地下防空洞内，时间在修炼中悄然流逝。

　　三天后，叶清渊缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，周身气息圆融内敛，原本萦绕不去的虚弱感已彻底消失。他轻轻活动了一下筋骨，体内传来一阵细微的、如同弓弦绷紧般的嗡鸣，那是力量充盈的标志。

　　【重伤状态已清除！】

　　【能量层级稳固！当前：炼气六层巅峰（极限）。】

　　【《万象吞天诀》巩固，当前：融会贯通(15/500)。】

　　【《静心诀》巩固，当前：融会贯通(40/500)。】

　　不仅伤势尽复，修为也彻底稳固在了炼气六层巅峰，距离突破七层只差一个契机。新生经脉宽阔坚韧，混沌灵力精纯浑厚，远超寻常同阶修士。更重要的是，他对那丝空间亲和力的掌控也熟练了一丝，虽然“空间涟漪”依旧只是雏形，但施展起来不再像之前那样几乎要耗尽心神。

　　是时候回去了。

　　他撤去伪装，换上一身干净的普通衣物，感受着体内澎湃的力量，心中多了几分底气。虽然失去了源质晶簇这块重宝，但换来了宝贵的发育时间和调查苏婉的机会，并且自身实力因祸得福，这笔账算下来并不亏。

　　他悄然离开防空洞，如同一个普通的归家少年，融入了东三区清晨的人流中。

　　走到公寓楼下时，他注意到楼道口似乎比平时干净了一些，连那盏年久失修的声控灯都被人修好了。一种微妙的、被人暗中关注的感觉萦绕在心头，但他没有表现出任何异常。

　　推开家门，熟悉的淡淡草药味和饭菜香气扑面而来。

　　“哥？！”

　　正在客厅摆放碗筷的叶清雨第一个看到他，手中的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，眼睛瞬间瞪大，充满了难以置信和如释重负的惊喜。她几乎是冲了过来，上下打量着他，声音带着哽咽：“你……你这几天跑哪里去了？！我们还以为你……”

　　她的话没说完，但眼中的担忧和后怕显而易见。经过上次废弃工厂和家中变故，她对叶清渊的态度已然发生了翻天覆地的变化。

　　苏婉也驱动轮椅从厨房出来，看到叶清渊，脸上露出恰到好处的惊讶与关切：“渊儿？你回来了？这几天你去哪儿了？可把我们担心坏了。”她的目光在叶清渊身上扫过，带着一丝不易察觉的审视。

　　叶清渊早已准备好说辞，脸上露出几分“心有余悸”和“茫然”：“妈，小雨，对不起让你们担心了。我前几天去城郊图书馆查资料，回来的路上……好像遇到了一个奇怪的老爷爷，他说我根骨不错，非要带我走，说是去什么……山里历练？我迷迷糊糊就跟了他几天，学了些乱七八糟的东西，今天早上他才放我回来，还说……还说我的名字好像被什么‘特殊人才保护’了，不用去开拓团了……”

　　他这番说辞半真半假，漏洞百出，但结合他此刻炼气六层巅峰（他刻意收敛，只流露出约莫炼气四层左右的气息）和隐约凝练了一些的气质，以及那玄乎的“特殊人才保护”，反而增添了几分可信度。

　　“特殊人才保护？”叶清雨一脸懵懂。

　　苏婉则是眼神微动，若有所思，她轻轻拍了拍叶清渊的手背，柔声道：“回来就好，回来就好。看来渊儿是遇到贵人了。既然有前辈高人看重你，那是你的福气。至于开拓团的事情，既然已经解决了，就别再多想了。”

　　她的心念传来，带着一种复杂的意味：【……果然是他……竟然真的搭上了线，还弄到了‘特殊人才保护’的名额……是韩莹出手了？还是他背后另有其人？源质晶簇……他到底从哪里得来的？看来，‘载体’的成长性和气运，都远超我的预估……计划必须调整了……】

　　叶清渊心中冷笑，面上却乖巧点头：“嗯，我知道了，妈。”

　　家庭的危机似乎暂时解除，气氛缓和了许多。叶清雨叽叽喳喳地追问着“奇怪老爷爷”的细节，叶清渊含糊其辞地应付着，一顿早饭在一种微妙而“和谐”的氛围中结束。

　　饭后，叶清渊以“巩固前辈所传”为由，回到了自己的房间。关上门，他脸上的“茫然”瞬间消失，取而代之的是冰冷的锐利。

　　苏婉的反应在他的预料之中。她果然知道些什么，甚至可能猜到了他与韩莹的交易。但她选择了按兵不动，这反而更让叶清渊警惕。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。

　　他需要尽快提升实力，并等待韩莹的调查结果。

　　接下来的日子，叶清渊的生活似乎回归了“正轨”。他白天大部分时间待在家里，表面上是在“修炼”那位莫须有前辈传授的“功法”（实则是巩固自身修为，并悄悄研究“虚空遗骸”和空间之力），偶尔也会帮苏婉处理一些简单的元件，借此观察她的工作。

　　苏婉的工作似乎更加繁忙了，那些闪烁着晦涩符文的元件越来越多，她与外界加密通讯的频率也明显增加。叶清渊的读心术偶尔能捕捉到一些碎片化的信息：【……‘钥匙’共鸣稳定提升……‘温养’进度良好……‘那边’催促……需要更多‘纯净源质’或替代品……‘降临仪式’准备……】

　　“钥匙”、“温养”、“那边”、“降临仪式”……这些词语让叶清渊心中的不安越来越强烈。苏婉所图甚大，而且似乎有一个庞大的组织在背后支持她。

　　他尝试过用“窥天之眼”仔细观察苏婉，但她的精神力似乎有一层无形的屏障，阻挡了更深层次的窥探。那块工作台上的“源初刻印”残片，也仿佛陷入了沉寂，不再与他产生共鸣。

　　与此同时，叶清渊也通过夜影会的渠道，密切关注着外界的动向。关于“叶清渊”被“特殊人才保护”的消息果然在小范围内流传开来，引起了一些底层民众的羡慕和猜测，但也并未掀起太大波澜，毕竟这种事情虽然罕见，但并非没有先例。

　　韩莹那边暂时没有消息，调查需要时间。

　　叶清渊将大部分精力投入到了修炼和对“虚空遗骸”的研究上。修为到了炼气六层巅峰，常规的修炼进展缓慢，他需要契机或者更强大的能量才能突破。而“虚空遗骸”的研究则取得了一些进展，他对空间之力的感知更加敏锐，甚至能勉强在指尖维持住那“空间涟漪”超过三息时间，虽然依旧无法用于实战，但这是一个好的开始。

　　期间，叶清雨似乎也彻底接受了哥哥“脱胎换骨”的变化，虽然依旧嘴硬，但眼神中的依赖和信任却与日俱增。她甚至偷偷告诉叶清渊，之前找她麻烦的那些黑衣人再也没出现过，好像凭空消失了一样。叶清渊猜测，这或许与苏婉有关，也可能是秘修会暂时收缩了行动。

　　平静的日子过去了十天。

　　这天夜里，叶清渊正在房间内尝试引导虚空遗骸中的力量，他手腕上的夜影会徽章突然传来了微弱的震动——是那个一次性的加密通讯频率！

　　韩莹有消息了！

　　叶清渊精神一振，立刻激活徽章。

　　光屏弹出，对面是韩莹略显疲惫但带着严肃的面容。

　　“饕餮阁下，”韩莹没有寒暄，直接切入正题，“关于苏婉的调查，有了一些初步结果，但……情况比想象中复杂。”

　　“请讲。”叶清渊沉声道。

　　“我们调阅了苏婉的公开档案，记录显示她出生于联邦一个普通的工程师家庭，父母早亡， herself曾在联邦第三科技学院就读，成绩优异，但在一次学院组织的古代遗迹考察活动中发生意外，双腿神经坏死，从此残疾退学，之后便辗转各地，靠手工活维生，直到定居东三区。”韩莹叙述着官方的记录。

　　“这些记录有问题？”叶清渊问道。

　　“问题很大。”韩莹语气凝重，“我们动用了更高权限，对比了基因库和部分被封存的绝密档案，发现苏婉的公开身份信息，与档案库中另一个‘已确认死亡’的个体高度吻合！也就是说，她现在使用的身份，很可能是顶替的！”

　　叶清渊心中一震！顶替身份？！

　　“那个‘已确认死亡’的个体是谁？”

　　“她的名字，也叫苏婉。”韩莹顿了顿，似乎在组织语言，“是二十年前，联邦‘创世计划’首席科学家，苏星河博士的独生女！”

　　创世计划？苏星河博士？叶清渊瞳孔骤缩，这些名字他闻所未闻！

　　“‘创世计划’是联邦最高机密之一，权限极高，以我的级别也无法查阅具体内容，只知道该计划在二十年前因重大事故而中止，主要负责人苏星河博士及其团队在事故中……全部遇难，无一幸免。”韩莹的声音带着一丝不易察觉的敬畏与恐惧，“而他的女儿苏婉，也在事故名单之中。”

　　一个本应死于二十年前最高机密计划事故的人，如今却顶替着另一个已死之人的身份，伪装成残疾妇女，潜伏在东三区，暗中进行着不为人知的谋划！

　　叶清渊感觉一股寒意从脊椎升起。苏婉的身份和目的，远比他想象的还要恐怖！

　　“关于她双腿残疾的原因，公开记录是遗迹考察意外，但根据我们找到的、当年参与救援的一名退役军医的模糊回忆，苏婉被从遗迹中救出时，伤势极其诡异，并非简单的物理创伤，更像是……某种高维能量的侵蚀反噬。而且，当时负责处理此事的是直属于联邦议会的‘特别清理部队’，所有相关记录都被列为最高机密封存。”

　　高维能量侵蚀？特别清理部队？

　　线索越来越多，但也越来越扑朔迷离。

　　“至于她这些年接触的人和势力……”韩莹摇了摇头，“对方非常谨慎，几乎没有留下任何电子痕迹。我们只查到，她定期会通过某种无法追踪的加密渠道，向一个位于‘中立城邦——自由港’的匿名账户汇款，金额不大，但持续了十几年。除此之外，一无所获。”

　　自由港的匿名账户？这像是一个支付报酬或购买信息的渠道，但指向性太弱。

　　“以上就是我们目前能查到的所有信息。”韩莹总结道，“苏婉的身份涉及联邦最高机密，背后的水太深，我建议阁下……适可而止。继续深挖下去，可能会引来不必要的麻烦，甚至是……杀身之祸。”

　　韩莹的语气带着真诚的警告。显然，调查过程中遇到的重重阻碍和触及的机密层级，让她这个区长都感到了不安。

　　叶清渊沉默了片刻。韩莹的调查证实了他的许多猜测，但也带来了更多的谜团和更大的压力。苏婉竟然是“创世计划”首席科学家的女儿？那个计划到底是什么？她伪装身份潜伏多年，目的何在？与自己这个“混沌道胎”又有什么关系？

　　“我知道了，多谢韩区长。”叶清渊沉声道谢，“这份人情，我记下了。”

　　结束通讯，叶清渊独自坐在黑暗中，消化着这惊人的信息。

　　母亲的身份之谜似乎揭开了一角，但露出的却是更加深邃恐怖的黑暗。

　　“创世计划”、“已死亡”的科学天才之女、高维能量侵蚀、秘密账户……

　　所有的线索，似乎都指向了二十年前那场被掩盖的事故，以及苏婉口中那神秘的“熵寂”。

　　他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路。前方是迷雾，是深渊，但他别无选择，只能一步步走下去。

　　而现在，他需要更多的力量，和……更多的盟友。

　　他的目光，再次投向了那枚夜影会的蝙蝠徽章。