李斯特明显不会放弃有可以抬价的机会，尽管有可能会被斯克里布纳放弃，但是在李斯特看来值得一赌。

　　俗话说的好，有钱不赚王八蛋，原先是担心没杂志收，现在有了个强力竞争对手，这钱他不赚就是纯傻。

　　他毫不犹豫的给出大纲和样章提到怀特曼面前。

　　几乎是在怀特曼接过稿子的那一瞬间，约翰逊忍不住开口：

　　“李斯特先生，我想跟你一起到旁边聊聊，价格我们杂志社也可以提升，隔壁的桌子都还空着，正好让《哈珀斯》的主编先生多看一会儿稿子。”

　　李斯特跟着约翰逊来到旁边的一张酒桌。

　　“李斯特先生，我们杂志社愿意把首印数量提升到4000，全部按照10%的版税来，只要你能够更快地签下合同。”

　　“约翰逊女士，首印数量4000确实比原先的高。可我刚才考虑了一番，认为10%的这个版税根本没办法体现《了不起的盖茨比》的价值。”

　　“怀特曼主编的过问就证明了这一点。而且您刚才也提到这部作品需要注意对社会批判的色彩，一部长篇作品只有一种这样的小问题不算多。”

　　约翰逊心中骂了一句。

　　真是老狐狸借此机会哄抬价格！

　　你之前怎么不说这些话？

　　约翰逊谈判这边还要继续进行着，万一怀特曼偏偏就看上这篇稿子。

　　而且这篇稿子就火了，看着前男友赚钱，而这样的一篇好稿子就在她的手里错过，那不是比杀了她还难受，要知道前男友和前女友之间可是你死我活的关系！

　　“李斯特先生，我们必须要考虑市场的接受程度，在现在的是这个社会，大家还是更希望看到积极向上的书籍。”

　　“市场接受的从来不只是甜美的故事。”

　　“有时更需要能够刺痛人心的真相。《嘉莉妹妹》最初也被认为是伤风败俗，但现在它已是经典。”

　　“再比如说《红字》当初这本小说，因为它大胆的讨论通奸等东西，引发诸多非议，现在是美利坚浪漫主义的巅峰之作。”

　　“又比如说《新英格兰迦南》，这是被视作美国殖民地时期首次遭封禁的书籍，作者也遭驱逐。”

　　“如今它成了研究殖民时期新英格兰原住民文化、清教徒社会风貌的珍贵一手资料。我认为我的这部作品并不比他们差的潜力更低。”

　　李斯特顿了顿：“如果斯克里布纳愿意将首印提高到6000册，并将四万册后的版税提升至18%，我愿意现在就签合同。”

　　约翰逊只想到一个词狮子大开口！

　　原先只是2000册的首印，经过李斯特这么一说，就是6000册，这让出版成本大幅度增加，而且还需要支付18%的版税，光是预付款就是一笔不小的数字。

　　比原先高了一倍不止。

　　约翰逊尽可能的保持理智，跟面前这个敢报大价格的新人作家谈判。

　　“李斯特先生6000册的首印，意味着我们杂志社要承担大量风险，18%的版税更是远超大量知名作家，这和4万册以后的价格不是一个概念，你这个价格真的让我们很难接受。”

　　“我们毕竟要承担印刷费用，渠道推广，还有宣传分销，真正到我们手里的钱，可能没有你想的那么可观。”

　　李斯特没有答应，而是喝上一口威士忌。

　　“我反正不急。”

　　约翰逊看着李斯特这副有恃无恐的样子，恨不得把杯里的酒泼到他脸上，再狠狠的踢上一脚，让自己的高跟鞋在他的脸上反复抚摸。

　　她深吸一口气，强迫自己冷静。

　　怀特曼就在不远处时间紧迫，现在是最好谈价的时期。

　　“6000册首印不是不可能，但18%的版税实在太高了。这会创造一个危险的先例，我们无法向其他作家交代，我们可以把首印定在5000册，版税最多12%，这已经是我能够开出的最高价格。”

　　“约翰逊女士，我理解您的顾虑。”

　　“但您提到的风险，是与潜在的巨大回报共存的。《了不起的盖茨比》值得这样的投入，他是这个时代的缩影，我相信盖茨比这个人物会让大量的绅士喜欢，请你也相信这部作品的潜力。”

　　“首印可以维持在5000册不变，但是版税不能够低于15%，这是一个我可以接受的价格。再低的价格我恐怕只能跟怀特曼先生好好谈谈！”

　　约翰逊心里冷笑，这分明是坐地起价！

　　但她无法否认，稿子的质量确实超乎寻常，而怀特曼的存在像一根刺，扎得她坐立难安。

　　她甚至能想象到，如果稿子被《哈珀斯》抢走并大获成功。

　　她那前男友会如何在她面前耀武扬威，到时候约翰逊会在所有人面前颜面扫地，因为她彻头彻尾输给曾经的前男友。

　　“5000册……”约翰逊快速心算着成本，预付款确实是一笔不小的压力，但并非无法承受。关键在于必须抢在怀特曼表态前敲定。

　　“17%但是得是阶梯制，前5000册的价格提升至14%，超过5000册到4万册，这才能够是17%，而到达4万册以后，价格提升至20%，这是我能给出的最大让步。”

　　李斯特沉默片刻。

　　他知道这差不多是斯克里布纳的底线了。

　　继续僵持下去，万一怀特曼那边并没有那么热衷，甚至不想通过稿子，反而会弄巧成拙，毕竟他刚才的手机说明已经很败坏威尔逊的好感。

　　他需要见好就收。

　　“看来我们终于找到了一个彼此都能接受的区间。”

　　“就按您说的，首印5000册，版税按您刚提的阶梯计算。我想我们可以开始签署合同。”

　　就在这时，怀特曼那边传来了动静。

　　他合上了稿子，轻轻放在桌上，然后端起自己的酒杯，朝着李斯特和约翰逊这边看了一眼，似乎有意走过来。

　　约翰逊的心一下子提到了嗓子眼。

　　“二位，你们的价格谈的怎么样。”

　　“怀特曼先生我给出了5000首印，前5000册14%，之后的价格17%，最后甚至能够达到20%，想必贵社应该开不出这个价格。”

　　“5000册！14%起步最高居然还是20%！听起来真的很吓人女士，要是一般的小型杂志社，他可能真的给不出这笔钱，斯克里布纳真是财力惊人，魄力也是很雄厚。”

　　“只可惜我们《哈珀斯》并不是什么很小型的杂志社，这个稿子我也看上。我愿意在这个基础上继续加钱，”

　　“李斯特先生我欣赏有才华且懂得自身价值的作家。”

　　“既然斯克里布纳开出了这样的条件，那么《哈珀斯》愿意在此基础上，将首印提高到5500册，前5500册的版税就按15%计算。”

　　“5500册到5万册不变，五万册后我们直接给到22%。”

　　“相比于别的杂志社《哈珀斯》跟你之间不是还有更多合作吗？而且我们更关注于作品本身，还有作品的潜力，而不是一些无关的个人情绪影响对一部作品的判断。”

　　最高22%这个报价不仅在首印数量上压过了约翰逊刚刚咬牙同意的数字，更是在版税阶梯的起点和顶点都实现了超越。

　　可以说这个报价完全就是溢价，杂志社到手的利润不多。

　　就算是李斯特长时间跟各大杂志社打交道，面对这个价格也忍不住有点吃惊，李斯特就算在怀特曼面前展现过他的才华，那也不应该有这么高的价。

　　“怀特曼！”约翰逊几乎是从牙缝里挤出这个名字，她猛地站起身，动作大得让酒杯里的酒液都晃了出来。

　　她意识到自己失态了，但怒火和一种被当众羞辱的感觉让她难以维持冷静。

　　怀特曼太了解她。

　　他知道如何用这种方式激怒她，让她在冲动下做出不理智的决定。