曹军渡过泗水后，迅速朝着下邳方向进军。曹操采用“围城打援”的战术，一方面命夏侯惇、夏侯渊率领大军包围下邳，切断吕布的外援；另一方面命曹仁、徐晃率军清扫下邳周边的吕布军据点，逐步压缩吕布的活动范围。徐州的战火，终于全面燃起。

　　就在曹军对下邳展开攻势的同时，消失许久的陈登终于传来了消息。一名身负重伤的斥候，带着陈登的密信，艰难地抵达临泗城。谢黎拆开密信，只见上面写道：“谢将军，吕布军士气低落，将士多有怨言。如今吕布已将大部分兵力收缩入下邳城，只留张辽率领骑兵在外游击，试图骚扰曹军粮道。若能击溃张辽，夺取其战马，便可断吕布的机动之力，加速下邳城的破防。”

　　谢黎看完密信，眼中闪过一丝精光。他猛地站起身，对着帐外喊道：“传赵累、陈到、童飞即刻来城主府议事！”

　　不多时，三人便来到书房。谢黎将陈登的密信递给他们，沉声道：“如今吕布军收缩入下邳，只留张辽在外率领骑兵游击。大家还记得张辽麾下有上万精良战马吧，此前我就眼馋，若是能将这些战马夺取，不仅能削弱吕布的实力，还能壮大咱们兴汉军的骑兵力量。我意在此设伏，夺取战马，不知诸位有何看法？”

　　童飞闻言，当即兴奋地说道：“将军妙计！末将愿率领地字营骑兵，前去引诱张辽入伏！张辽虽勇猛，却也多疑，只要咱们计策得当，定能将他引入包围圈！”

　　陈到则担忧地说道：“张辽麾下骑兵战力强悍，且熟悉徐州地形，若是设伏地点选择不当，恐会被他察觉，反而陷入被动。咱们需选择一处地形险要、易守难攻之地，才能确保伏击成功。”

　　赵累补充道：“我这就查看地图，寻找合适的设伏地点。同时，可命风字营斥候提前前往张辽的活动区域侦查，掌握他的行军路线与作息规律，以便制定更周密的计划。”

　　经过一番商议，众人最终决定将设伏地点选在下邳南侧的一处山谷——此处地形狭窄，两侧都是高山，只有一条小路可供通行，且山谷深处有一片密林，便于风字营斥候埋伏。计划如下：童飞率领五百骑兵，假意不忍来援吕布，前去接应张辽，将其引入山谷；风字营两千斥候则提前在山谷两侧的山上埋伏，待张辽军进入山谷后，便放下滚石、擂木，封锁谷口，将其围困夺取战马。

　　计划制定完毕后，众人即刻开始行动。赵累命人绘制山谷的详细地图，标注埋伏地点与进攻路线；陈到则负责训练风字营斥候，教授他们如何使用滚石、擂木封锁谷口，以及如何在山地中快速冲杀；童飞则率领五百骑兵，前往张辽的活动区域，准备实施引诱计划。

　　三日后，风字营斥候传回消息：“将军！张辽率领残部八千骑兵，正在下邳东南方向的官道上巡逻，试图寻找曹军的粮道。根据他的行军路线判断，他明日将会经过咱们选定的山谷附近。”

　　谢黎当即下令：“按计划行事！童飞，你明日一早便率军前去引诱张辽；风字营斥候即刻出发，前往山谷埋伏，务必在明日清晨前做好准备！”

　　次日清晨，童飞率领五百骑兵，伪装成散兵，来到张辽军的必经之路上。远远看到张辽的队伍后，童飞便率领骑兵上前，对着张辽高声喊道：“张将军！我处不忍吕将军就此陨落故而来援！”

　　张辽带队与童飞汇合后众人休息，张辽倒了苦水说现在又回不去下邳又没法进攻，童飞一拍脑门说有条小路穿山谷能入下邳，张辽闻言赶忙询问，童飞自请带路。

　　随后，童飞便率领骑兵，在前带路，朝着山谷的方向走去。张辽率领大军紧随其后，丝毫没有察觉危险的临近。当张辽的大军全部进入山谷后，童飞突然勒住战马，对着山谷两侧高声喊道：“动手！”

　　早已埋伏在山谷两侧山上的风字营斥候，听到信号后，立即推下滚石、擂木，封锁了谷口。一时间，山谷内烟尘弥漫，喊杀声四起。张辽见状，心中大惊，才知中计，连忙下令：“快！冲破谷口，撤退！”

　　然而，谷口已被滚石、擂木封锁，骑兵无法冲锋。风字营斥候则从两侧山上往下冲杀，弓箭如雨点般射向张辽军。童飞也率领五百骑兵，调转马头，朝着张辽军发起进攻。张辽军陷入混乱，士兵们四处逃窜，自相践踏，死伤惨重。

　　张辽毕竟是久经沙场的老将，很快便镇定下来。他率领身边的精锐骑兵，朝着山谷另一侧的密林冲去——那里虽然地形复杂，却也没有滚石、擂木封锁。经过一番血战，张辽终于率领三千余骑兵冲出重围，朝着下邳方向逃去。

　　童飞见张辽逃脱，也不追赶，而是下令士兵收缴战场上的战马与兵器。此次伏击，共缴获战马三千余匹，兵器无数，还斩杀了张辽军千余人，俘虏两千余人，算是大获全胜。

　　当战报传回临泗城时，谢黎正在书房查看地图。他看着战报上“缴获战马三千余匹”的字样，心中既欣慰又感慨：“张辽此人勇猛善战，本是难得的将才，如今却因咱们的伏击而惨败，怕是日后再难与他和解了。”

　　赵累笑着说道：“将军，此次咱们缴获了这么多战马，地字营骑兵的实力便能大大增强。日后再与曹军或其他诸侯交战，咱们便有了更强的战力。至于张辽，若是日后有机会，再想办法与他化解恩怨便是。”

　　谢黎点了点头，不再多想，开始安排战马的分配与训练事宜。

　　张辽战败后，曹军很快便扫清了下邳外围的所有吕布军据点，全面包围了下邳城。曹操采用“水攻”的战术，命士兵挖掘河道，将泗水引入下邳城，试图淹没城池。下邳城内的吕布军士气更加低落，士兵们纷纷逃亡，甚至有将领暗中投降曹军。

　　不久后，陈登再次传来消息：“张辽在返回下邳的途中，被曹军伏击，战败被俘。吕布军见大势已去，便有将领叛乱绑了吕布开城投降。陈宫不愿投降，当场求死；刘备则在曹操面前，劝说曹操斩杀吕布，以绝后患。如今吕布、高顺、成廉等人已被打入大牢，等待处置。”

　　兴汉军的众将得知消息后，都兴奋不已，纷纷说道：“吕布这等反复无常之人，早就该被斩杀！如今他被擒，徐州的局势便能稳定下来了！”

　　然而，谢黎却忧心忡忡。他看着战报上“高顺被打入大牢，等待处置”的字样，心中满是不忍：“高顺为人正直，勇猛善战，且对吕布忠心耿耿，只是错投了吕布。若是就这样被斩杀，实在可惜。咱们必须想办法将他救出来。”

　　陈到闻言，当即说道：“将军，末将有一计。咱们可派人与陈登联系，让他在城内接应，再派一支小队，以‘劳军’之名前往下邳，趁机将高顺从大牢中救出。”

　　谢黎眼前一亮：“此计可行！陈登在城内根基深厚，且对咱们忠心耿耿，有他接应，营救计划的成功率便能大大提高。只是派谁去执行这个任务呢？”

　　陶商、陶应兄弟当即上前，拱手道：“将军，我等愿前往下邳，执行营救任务！我等曾在徐州府衙任职，熟悉下邳城内的情况，且与陈登也有交情，便于行事。”

　　谢黎点了点头：“好！那就由陶商、陶应兄弟率领五十名风字营斥候，以‘兴汉军前来劳军’之名，前往下邳。到达后，立即与陈登联系，制定详细的营救计划。务必小心谨慎，确保高顺的安全，若是遇到危险，便立即撤退，不可恋战。”

　　陶商、陶应兄弟领命后，即刻率领五十名风字营斥候，带着一些酒肉与粮食，前往下邳城。

　　到达下邳城后，陶商、陶应兄弟以“劳军”为由，顺利进入城内。他们按照事先约定的暗号，与陈登取得了联系。陈登将他们带到一处隐蔽的宅院，详细介绍了下邳城内的情况：“如今下邳城内的曹军守卫十分森严，大牢位于城池中央，由曹军的精锐士兵看守。高顺、成廉与吕布被关押在不同的牢房内，吕布的牢房守卫最为严密。”

　　经过一番商议，众人制定了营救计划：陈登利用自己在城内的关系，弄到一套曹军狱卒的服装，让风字营的斥候穿上，混入大牢；陶商、陶应则在大牢外接应，负责引开守卫的注意力；陈登则在城内制造混乱，吸引曹军的注意力，为营救行动创造机会。

　　当晚，营救行动正式开始。陈登在城内的一处街道上，点燃了几间房屋，制造混乱。曹军的守卫纷纷前去救火，大牢的守卫也被抽调了一部分。风字营的斥候则穿着曹军狱卒的服装，混入大牢，顺利找到了高顺的牢房。

　　此时，高顺正坐在牢房的角落，闭目养神。听到牢房的门被打开，他猛地睁开眼睛，警惕地盯着进来的斥候。当斥候表明身份，并说明是来营救他时，高顺眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头，同意跟他们走。

　　为了掩人耳目，陈登早已找到一名与高顺身形相似的死囚，将其杀死后，换上高顺的囚服，放在高顺的牢房内。风字营的斥候则带着高顺，悄悄走出大牢，与陶商、陶应汇合。

　　就在众人准备离开下邳城时，吕布的牢房内突然传来呼喊声：“救我！快救我！我愿意投靠兴汉军，只要你们救我出去，我愿意为你们效力！”

　　原来，吕布听到了外面的动静，猜到有人前来营救，便高声呼喊。同牢房被曹操安排“叙旧等死”的成廉听到吕布的呼喊，气得大骂：“吕布！你这无骨气的小人！咱们兵败被俘，本应从容赴死，你却还要苟且偷生，投靠他人！真是丢尽了咱们的脸！”

　　吕布却不理会成廉的辱骂，依旧高声呼喊：“快救我！我知道很多曹军的机密，只要你们救我出去，我都告诉你们！”

　　吕布的呼喊声引来了附近的曹军守卫。风字营的斥候见状，知道若是不带着吕布离开，他们很快便会被守卫包围。无奈之下，他们只能打开吕布的牢房，想要带着他一起离开，成廉没有上镣铐率先被解救，可吕布由于曹操的忌惮被锁的那个结实。

　　就在众人准备砸锁时，大批曹军守卫已经赶到。风字营的斥候知道，若是再尝试营救吕布，他们所有人都无法逃脱。无奈之下，他们只能放弃吕布，带着高顺、成廉，朝着监牢外冲去。

　　陈登当夜便将高顺、成廉藏在一辆装满货物的马车中，由风字营的斥候护送，连夜返回临泗城。陶商、陶应则前往曹军的军营，假意询问“城内混乱的原因”，以此拖延时间，掩护高顺、成廉离开。

　　当高顺、成廉安全抵达临泗城时，谢黎亲自出城迎接。他看着满身伤痕的高顺、成廉，心中满是欣慰：“高顺将军、成廉将军，你们受苦了。如今你们已安全抵达临泗城，可暂时在此休整，日后若是有需要，兴汉军定当鼎力相助。”

　　高顺、成廉对着谢黎深深一揖，语气中满是感激：“多谢谢将军救命之恩！我等日后定当报答！”

　　谢黎扶起二人，笑着说道：“将军不必客气。如今徐州的局势尚未稳定，曹军对咱们也多有提防。咱们还需同心协力，共同应对日后的挑战。”

　　此时，下邳城内的曹操得知高顺、成廉被救走的消息后，虽心中不满，却也没有过多追究——毕竟吕布没跑马上就要处死，徐州的主要威胁已被清除，再追究下去，反而会与兴汉军撕破脸皮，不利于后续的统治。

　　临泗城的春日暖意渐浓，城主府后院的桃花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺满了青石小径。高顺与成廉经过几日的休养，气色已好了许多，褪去了牢狱中的憔悴，重新焕发出将领的英气。这日清晨，谢黎派人将二人请至书房，准备商议他们日后的去处。

　　高顺身着一身素色长衫，走进书房后，对着谢黎深深一揖：“谢将军，多谢你救命之恩。我高顺此生，最看重‘忠义’二字。此前追随吕布，是为报答他的知遇之恩；如今吕布已死，我对他的忠义已尽。兴汉军纪律严明，谢将军深谋远虑，是值得追随的明主。我愿归入兴汉军，为匡扶汉室，尽一份绵薄之力！”

　　谢黎连忙扶起高顺，脸上满是欣慰：“高顺将军不必多礼！你勇猛善战，治军严明，能得你相助，是兴汉军的福气！我代表兴汉军，欢迎你的加入！”

　　一旁的成廉神色略显复杂，他沉默片刻，也对着谢黎拱手道：“谢将军，我本是吕布的血亲，此生只效忠于他。如今吕布已死，我虽心中悲痛，却也明白乱世之中，需择明主而事。高顺将军既已归降，谢将军又承诺会善待吕布的旧部，我愿放下过往，归入兴汉军，为将军效力！”

　　谢黎笑着点头：“成廉将军肯放下过往，加入兴汉军，我十分高兴！兴汉军从不看重出身，只看重能力与忠心。只要你们真心为兴汉军效力，我定会一视同仁，给予你们施展才华的机会。”

　　随后，谢黎与二人详细探讨了兴汉军目前的局势与未来的规划。高顺提出了许多治军的建议，如加强士兵的日常训练、规范军械的管理等，都与谢黎的想法不谋而合；成廉则熟悉徐州的地形与吕布旧部的情况，承诺会协助兴汉军联络那些散落的吕布旧部，扩充军力。三人相谈甚欢，直至午后才结束。

　　此时的徐州，在曹操的治理下，正逐渐恢复生机。曹操进入下邳后，并未大肆杀戮，而是采取了一系列安民措施：减免徐州百姓半年的赋税、释放因战乱被关押的无辜百姓、招募流民开垦荒地……这些举措赢得了徐州百姓的好感，也让动荡已久的徐州逐渐安定下来。

　　谢黎见徐州局势稳定，便想趁机与刘备相见，解释此前的误会，商议日后的发展。他派人前往下邳，向曹操递交了求见刘备的书信，希望能与刘备当面交流。然而，曹操却派人传回消息：“刘备将军此次随曹公讨伐吕布有功，朝廷已下旨召他返回许昌接受封赏，眼下已启程前往许昌，不便与谢将军相见。待日后有机会，再让二人相聚。”

　　送信的士兵返回临泗城，将曹操的回复告知谢黎与众人。童飞当即怒声道：“这曹操分明是故意阻拦将军与刘备将军相见！他怕将军与刘备将军联手，对他构成威胁，真是老奸巨猾！”

　　陈到也皱着眉头说道：“曹操此举，显然是想将刘备控制在自己手中，不让他与咱们接触。咱们若是无法与刘备相见，日后便难以协同行动，匡扶汉室的大业也会多受阻碍。”

　　谢黎叹了口气，语气中带着几分无奈：“曹操雄才大略，却也多疑狠辣。他既想利用兴汉军稳固徐州北部的防务，又担心咱们与刘备联手，所以才会百般阻拦。如今咱们实力尚弱，无法与曹操抗衡，只能暂时忍耐，等待时机。”

　　众人虽心中不满，却也明白谢黎的难处，只能暂时放下与刘备相见的念头，专心发展兴汉军的实力。

　　又过了一个多月，曹操下令任命车胄为徐州刺史，全面接管徐州的政务与军务，自己则率领大军返回许昌，只留下部分兵力驻守下邳。就在此时，陈登突然派人传来消息，说他已向车胄自请前往临泗城，名为“监视兴汉军动向”，实则是想暗中协助谢黎。

　　谢黎得知消息后，大喜过望，亲自率军前往城外迎接。陈登乘坐的马车刚抵达临泗城外，谢黎便快步上前，笑着说道：“元龙兄，你能来临泗，真是太好了！有你相助，咱们兴汉军如虎添翼！”

　　陈登翻身下车，对着谢黎拱手笑道：“谢将军，我此次前来，可是‘奉车胄刺史之命’，前来监视兴汉军的动向，你可得好好‘配合’我啊！”

　　谢黎与众人闻言，都忍不住笑了起来。童飞打趣道：“元龙兄，你这‘监视’之名，怕是糊弄不了车胄那等庸才吧？以后咱们在城内议事，可得多‘防备’着你这位‘监军’才行！”

　　陈登笑着回应：“童将军放心，我定会‘尽职尽责’，不会让车胄起疑心。如今曹操返回许昌，车胄老成持重却无大才，正是咱们发展实力的好时机。我在徐州世家与官员中尚有几分人脉，可协助兴汉军联络各方势力，为日后的行动做准备。”

　　不得不说，曹操的治理能力确实远超吕布与刘备。在他的统筹规划下，徐州的农业、商业都迅速恢复：荒地被大量开垦，粮食产量逐年增加；商路重新打通，祥云号的棉布、铁器贸易愈发红火；各地的治安也得到了极大改善，百姓们逐渐过上了安稳的生活。

　　临泗城作为徐州北部的重要城池，也借着这股势头快速发展起来，城内的人口不断增加，市集日益繁华，成为了徐州北部的经济与军事重镇。

　　经过几个月的招募与训练，兴汉军的军力已得到了极大的提升，天字营甲士在原有基础上扩招，吸纳了许多散落的吕布旧部与徐州本地的青壮年，兵力扩充至三千余人；此前缴获的三千余匹战马地字营的骑兵数量也扩充至三千余人；风字营整合了原有的斥候与弓弩手随着招募，兵力达到两千余人；云字营虽不再配备作战士兵，却扩招了许多军匠与民夫，负责粮草的运输、军械的制造与维护，兵力一千余人。

　　至此，兴汉军的总兵力达到一万余人，已具备了相当强大的战斗力，成为了徐州北部一股不可忽视的力量。

　　见兴汉军的实力与规模日益壮大，谢黎决定对军队进行全面的整顿与建制，明确各将领的职责与军队的编制。此时，曹操也下达了任命，封谢黎为临泗太守，负责临泗城及周边地区的政务与军务，这为谢黎整顿军队提供了合法的依据。

　　在一次军事会议上，谢黎正式宣布了兴汉军的职务安排：

　　陈登任临泗城别驾，负责协助谢黎处理政务；赵累负责粮草辎重的运输与军械的制造；陶商、陶应等人各自安排职务。

　　军事方面，陈到改任兴汉军主帅，全面统领兴汉军的军事行动，负责军队的战略规划。

　　高顺任天字营将军、童飞任地字营将军、成廉任风字营将军，云字营方面原有的弓弩手全部划归风字营，云字营专职负责粮草辎重的运输、军械的制造与维护，由赵累兼职统领。

　　在临泗城的校场上，谢黎与陈到、高顺、童飞、成廉等将领一同检阅军队。看着整齐排列的士兵，听着震天的呐喊声，谢黎心中满是感慨。从最初跟随刘备出平原，到如今在临泗城建立起一支强大的军队，兴汉军经历了无数的艰难险阻，终于迎来了发展的黄金时期。