大远征第十年。

　　帝国二十个星际战士军团如同散开的猎群，分编为多支庞大的远征舰队，正式踏上了收复银河失地的浩瀚征程。

　　第六军团的第二连，因其在月球战役中展现的雷霆手段与卓著功勋，被帝皇亲自点名，调入了由人类之主直接统帅的、最为精锐的第一远征舰队。

　　此刻，索尔（林克）正站在火星铸造神殿庞大舰桥的一个角落。

　　他身前，一个令人望而生畏的机械神教技术神甫正用它那由金属、线缆和不明装置构成的躯体，背对着众人，用它那非人的、如同钢铁摩擦般刺耳的声音，向几位凡人辅助军的高级军官讲解着这艘庞大战舰的操控原理。

　　这些军官隶属于第六军团的辅助军部队。

　　索尔的目光却不由自主地被那技术神甫本身牢牢吸引。

　　‘这……还能算是人吗？’一个带着惊异与本能排斥的念头在他心中盘旋。

　　那神甫的躯体异常高大，即使穿着动力甲的索尔站在其身后，竟也矮了半头。

　　它粗陋的金属躯壳上布满了各种接口和转动的齿轮，几根末端带着精密工具的粗大机械触手如同从它残存的肉体中直接生长出来一般，灵活地摆动着。

　　透过金属与血肉粗暴结合的缝隙，索尔甚至能看到里面包裹着的、缓慢搏动的暗红色肌肉组织，以及流淌着诡异绿色粘稠液体的透明管道——那绝非血液。

　　索尔正全神贯注地观察着这亵渎生理与科技界限的存在，试图理解其运作原理。

　　突然！

　　那技术神甫覆盖着金属头骨、镶嵌着多个光学镜头的头颅，在没有任何身体转动的前提下，如同一个扭曲的转轴，猛地一百八十度向后旋转！

　　冰冷的、闪烁着红光的机械义眼瞬间锁定了索尔！

　　“！！！”

　　索尔（林克）的战士本能瞬间压倒了一切！

　　在思维反应过来之前，他的身体已经做出了最迅猛的反应——伴随着一声刺耳的金属摩擦声，他腰间的动力剑被闪电般抽出，嗡鸣的能量力场瞬间激活，蓝白色的电弧在剑刃上跳跃！剑尖直指那突然“回头”的机械怪物！

　　舰桥内的空气瞬间凝固了。

　　动力剑的嗡鸣在死寂的舰桥中格外刺耳。索尔（林克）保持着戒备姿态，剑尖直指那突然扭转了180度的、覆盖着金属与光学镜头的头颅。

　　“不必紧张，索尔连长。”

　　那被称作莱克517的技术神甫用它那如同生锈齿轮相互碾磨的、毫无温度的声音说道，“看来你尚未完全适应我的……形态。”

　　它覆盖着金属的脸部结构扭曲了一下，几块人造肌肉纤维抽搐着，模拟出一个人类“笑”的表情——但这非但没能缓和气氛，反而更像是一种令人毛骨悚然的机械嘲弄。

　　“哈哈哈！”

　　索尔发出一阵极其不自然的干笑，手腕一抖，动力剑“唰”地一声精准归鞘，仿佛刚才的拔剑只是一次战术演练。

　　他努力让自己的声音听起来轻松随意：“不好意思啊，神甫！

　　你知道的，像我这样从尸山血海里爬出来的战士，面对……呃……形态独特的陌生人时，总会多点‘谨慎’。

　　比如，下意识地拔个刀什么的。”

　　他摊了摊手，露出一个毫无诚意的笑容，“你不介意吧？”

　　他心底那股强烈的生理性厌恶丝毫没有减弱。

　　这些钢铁比血肉多、管线比血管多的机械教修士，其存在本身就在挑战他对“生命”的认知底线，让人本能地感到不适。

　　气氛依旧有些凝固。旁边几位第六军团的凡人辅助军高级军官连忙上前打圆场：

　　“是啊是啊，莱克517神甫，索尔连长绝对没有冒犯的意思！”

　　“这都是战场上留下的应激反应，看到突然的动作就控制不住，您多担待！”

　　“对对对，纯粹是战场后遗症！”

　　莱克517那覆盖着金属与光学传感器的头颅缓缓转动，冰冷的、闪烁着红光的机械义眼逐一扫过索尔（林克），然后又扫过他身后那几个神情紧张的凡人辅助军军官。

　　每一个被那红光扫过的人，都感到一种仿佛被剥开皮肉、审视内部结构的寒意。

　　它那由金属摩擦和合成器发出的声音再次响起，如同冰冷的宣告：

　　“血肉苦弱。”这句话如同冰冷的铁锤砸下。

　　“机械飞升。”接着是这句充满宗教狂热的箴言。

　　它那几支粗大的机械臂在躯干两侧微微抬起，末端的工具和传感器无声地旋转、校准，仿佛在无声地演示其教义的真谛。

　　机械眼中射出的红光如同探照灯般扫视着在场每一个人的血肉之躯，充满了毫不掩饰的审视与鄙夷。

　　“碳基生物的外在形态，无论多么符合你们那短暂而原始的审美标准，”

　　莱克517的声音毫无波澜，却带着一种深入骨髓的冷漠，“都不过是短暂花期的虚妄。

　　其所谓‘美’，在区区数十载光阴面前便如朝露般消逝。

　　百年之后？不过是一堆散发恶臭的有机物，终将化为腐朽尘土。”

　　它停顿了一下，机械头颅微微昂起，仿佛在仰望无形的神明，声音中注入了一种近乎狂热的虔诚：

　　“唯有钢铁永恒！唯有机械不朽！

　　万机之神才是吾等唯一的主宰！祂的智慧与力量，将引领我们挣脱这愚昧血肉的枷锁，超越那必然降临的衰老与病痛——此乃飞升之道！”

　　冰冷的宣告在舰桥内回荡，带着金属特有的死寂余音。

　　万机之神——究竟是深埋于火星地壳之下的虚空龙的碎片，还是那端坐于黄金王座之上的帝皇？

　　索尔（林克）注视着眼前这位陷入宗教狂热的机械教修士，心中无声地质问着。

　　不理解，不明白，更不想开口询问。那答案或许会引向他不愿触及的深渊。

　　“停一下！莱克517神甫！”索尔提高音量喊道，打断了对方那充满金属摩擦声的、关于“血肉苦弱，机械永恒”的布道。

　　那覆盖着金属与光学传感器的、如同长蛇般灵活的机械脖颈猛地扭转了一百八十度，冰冷的、闪烁着红光的机械义眼瞬间锁定索尔。

　　血红润滑油从某个关节或接口处不受控制地渗出，沿着冰冷的金属表面蜿蜒流下。

　　莱克517显然对宣讲被打断感到不悦，一种近乎非人的恼怒感通过其姿态和义眼光谱的细微变化传递出来。

　　“何事？”合成器发出的声音比之前更加生硬刺耳。

　　索尔强忍着面对这种亵渎生理构造之物时产生的强烈生理不适——那渗漏的润滑油、搏动的管线缝隙、以及毫无温度的凝视都让他胃部翻腾。

　　他强迫自己迎上那对令人毛骨悚然的“眼睛”，硬着头皮问道：

　　“你什么时候才能教会他们开船？”

　　他用眼神示意了一下旁边那些面露茫然或紧张的凡人军官，“你们火星派上这艘船的神甫和熟练工就没几个！

　　光靠这些刚摸数据板的凡人，还有你一个人宣讲，谁来真正操纵这些比山还大的战舰？

　　难道指望机魂自己开船吗？”