鸦片战争前夕
紫禁城的铜鹤在嘉庆二十五年的深秋里凝成一尊青黑剪影，道光帝旻宁攥着八百里加急的奏折，指节在明黄色奏折封皮上掐出深深的月牙痕。案头的自鸣钟突然响起，黄铜钟摆的咔嗒声在寂静的养心殿里炸开，惊得檐角铁马一阵乱响。这位素以节俭著称的帝王猛地将奏折掼在紫檀木御案上，霁蓝釉笔洗里的清水溅出，在朱批“此非寻常贪渎“的字样上洇出墨团，宛如宣纸上晕开的一滩血渍。
烟毒入髓：漕运码头的触目惊心道光十二年深秋的漕运码头，漕运总督琦善跪在结冰的青石板上，看着两名戈什哈将烟贩的尸身从麻袋里拖出。尸体皮肤呈现诡异的青紫色，指甲缝里还残留着烟膏的黑渍，嘴角凝固着一丝诡异的微笑。这具在漕粮麻袋中发现的尸体，连同他藏在胃里的半斤烟土，像一根毒刺扎进了道光帝的眼睛。
“一个烟贩，竟能将毒物藏进皇粮！“道光帝的声音像淬了冰，御案上的青玉镇纸被震得嗡嗡作响。他想起三年前在苏州织造贡品里发现的烟枪，那象牙烟嘴雕工精美，此刻却像毒蛇的獠牙在记忆里闪着寒光。林则徐从湖广送来的奏折在案头堆成小山，其中一幅《烟民沉沦图》被道光帝用朱笔圈点——图中骨瘦如柴的烟鬼典当掉最后一件棉袄，只为换一口“福寿膏“，而他身后，三岁幼子正抓着散落的鸦片膏往嘴里塞。养心殿的铜鹤似乎也在颤抖。
道光帝突然起身，明黄色龙袍扫过案几，将那盏他用了十年的青花茶杯扫落在地。瓷片飞溅中，他想起皇考嘉庆帝临终前攥着他的手说：“洋烟不绝，国无宁日。“那时他还是智亲王，此刻却真切感受到这毒瘤已蔓延到帝国的骨髓。
银漏如注：户部账册上的血色赤字
道光十八年的冬至，户部尚书王鼎捧着账册跪在冰凉的金砖上，看着道光帝的手指在“岁漏银千万两“的朱批上颤抖。帝王的呼吸越来越粗重，鎏金铜手炉的热气在他眼前凝成白雾，恍惚间化作广东十三行码头蒸腾的鸦片烟雾。账册上的数字像烧红的烙铁：乾隆朝时，粤海关每年尚有百万两白银盈余；而今，仅广州一口，每年外流的白银就达六百万两。
“把银锭抬上来！“道光帝突然低吼。当二十个五十两重的官银元宝在殿中码成小山，他抽出腰间的鲨鱼皮鞘腰刀，寒光一闪，银锭应声而裂。
“这就是你们说的'无伤大体'？“他一脚踹翻银堆，元宝滚落金砖的脆响中，夹杂着他压抑不住的喘息。王鼎看见帝王的眼角泛起血丝，那是连续三天批阅禁烟奏折熬出的红痕。更让他震怒的是林则徐密奏中附的《银荒叹》抄本。“一两银子七钱耗于洋烟，三钱用于国计“的民谣，像针一样刺进他的耳膜。他想起上月内务府奏报，连后宫嫔妃的份例银都已削减三成，而那些洋商却在澳门建起了比王府还奢华的花园。当他看到“兵丁吸鸦片者十有三四“的密报时，突然将密折揉成一团，龙袍上的十二章纹在剧烈的动作中扭曲变形。
金銮殿上的龙颜震怒
道光十八年十一月二十三日的早朝，金銮殿的蟠龙柱仿佛都在低鸣。当穆彰阿嗫嚅着“弛禁亦可筹饷“时，道光帝抓起案头的白玉镇圭，猛地砸向台阶。镇圭撞在丹陛上断为三截，玉屑飞溅如泪。
“朕以仁治天下，尔等却要朕做千古罪人！“
他的声音在大殿中回荡，惊得檐下的铜铃乱响成一片。穆彰阿的顶戴花翎在颤抖中歪斜，他看见道光帝眼中的怒火几乎要将十二旒冕冠点燃。
帝王突然指向殿外：“你们看那午门铜狮，百年前尚能镇住海疆；如今，连这对狮子的眼睛都被洋烟熏得浑浊了！“说着，他一把扯下腰间的朝珠，一百零八颗东珠散落在金砖上，噼啪作响，如同帝国崩裂的声响。
御前侍卫看见道光帝的手在剧烈颤抖，那是常年批阅奏折留下的劳损，此刻却因愤怒而更加不稳。
当林则徐出列请命“若鸦片一日未绝，臣一日不回“时，帝王眼中的怒火突然转为决绝。他一把将案头的禁烟章程推到林则徐面前，朱笔在“斩立决“三个字上重重一点，墨汁穿透纸背，在明黄奏章上留下一个狰狞的血洞。
虎门烈焰：帝国最后的决绝
道光十九年四月二十二日，虎门滩的朝阳被浓烟遮蔽。道光帝站在养心殿的日晷前，看着日影一点点爬过“午时三刻“的刻度。
当八百里加急的红旗捷报传来，他没有像往常一样露出笑容，而是将那份“销烟二百余万斤“的奏报紧紧按在胸口。铜鹤的倒影在御案上拉长，宛如一柄出鞘的利剑。他想起林则徐奏报中描述的场景：民工们在海滩挖成方形池，引入海水，撒下石灰，鸦片在沸水中翻滚冒泡，化作黑色的浓烟冲天而起。“洋人在岸边焚香礼拜“的细节让他嘴角露出一丝冷笑——这些用鸦片敲开中国大门的洋夷，此刻也该尝尝切肤之痛。
但当他翻开附来的《夷商禀帖》，看到“此系以暴易暴“的字样时，刚刚平复的怒火再次燃起。他抓起朱笔，在奏折末尾写下：“天朝神威，岂容置喙！“墨色在纸上层层晕开，宛如虎门滩头尚未散尽的硝烟。龙袍上的金龙仿佛活了过来，鳞爪间跃动着不容侵犯的怒火与决绝。
夕阳西下，道光帝独自站在角楼之巅。紫禁城的琉璃瓦在暮色中泛着冷光，远处的西山如沉睡的巨兽。他知道这只是开始，那些盘踞在广州湾的“红毛夷“绝不会善罢甘休。但此刻，他的心中只有一个念头：哪怕耗尽这万里江山，也要将这毒瘤连根拔起。晚风吹动他的龙袍，猎猎作响，宛如帝国最后的战旗。