一切的发生都在电光火石之间。

　　这场战斗只持续了一分钟。如果减掉中途希芮菈被击碎心脏的恢复时间，实际的交手大概只有四十秒。

　　黑狼匕首离弦而出，如狙击枪子弹一般穿透了尤斯塔斯的胸膛。

　　残暴的黑狼最终被自己的狼牙击败。

　　他呜咽一声，行将就木的躯体滚落在道路中央。

　　战斗结束。

　　……

　　随着尘土散去，飞叶飘落，林诺长舒一口气。

　　远处重新传来人马相杂的市井喧嚣。

　　抬头看去，隐约能看到难水城的东门。天色已经不早了，城门即将关闭，那里挤满了踩点进城的人。那些人并未注意到，在距离城市一千米的位置，刚刚发生了一场激战。

　　再看尤斯塔斯——即便是遭受了致命的攻击，他也并未立刻死去。

　　希芮菈又从地上捡起另一把黑狼匕首，再次搭在弓弦上，一边瞄准着黑狼的眉心，一边缓步靠近。直到确认敌人没有威胁时，她才回头看了一眼林诺。

　　林诺翻身下马，几步跑到希芮菈身边。

　　“多亏了你，殿下。是你的帮助让我战胜了他。”

　　“一点小忙，微不足道。”

　　尤斯塔斯的嘴像是被堵塞的喷泉，一边发出残破的咳嗽，一边断断续续喷涌出鲜血：

　　“杀了我……”

　　这个恶贯满盈的强盗头子眉宇间没有一丝惧怕，就像是早已接受了死亡的命运。

　　他活不了多久。

　　黑狼尤斯塔斯一死，林诺对于犁刀村最后的顾虑也就解除了——那个村庄终于摆脱了强盗的抢掠和男爵的苛税。

　　……除了最后一个疑点。

　　林诺先替希芮菈问了她最渴望知道答案的问题：

　　“老实回答，被你们掳走的小孩，都关在哪里？”

　　“……咳咳……掳来的苦力，都关在山洞里……只是……我们从不抓小孩的……”

　　不抓小孩？这强盗怎么死到临头还装善人？

　　“那你们为什么要洗劫大荒村？”

　　尤斯塔斯冷笑着：

　　“狼，吃羊……自然的规律……我只是……维持平衡……”

　　“你把所有人都杀了！这可不是维持平衡！”

　　林诺瞪着他。

　　尤斯塔斯尽力挤压着肺里所剩无几的空气，反驳道：

　　“所有人……？他妈的，你们……是不是搞错了？”

　　“……？”

　　“我可从来没，派人去干过屠杀……这种事……”

　　“你说什么？！”

　　林诺心中大惊。

　　这是什么意思？

　　他想说，大荒村的屠杀不是他的黑狼团伙干的吗？

　　那种惨状……除了他们这群强盗，还能是谁？

　　“你说谎！”

　　“我……死期将至……现在说谎对我没有任何好处……”

　　一旁的希芮菈此时也蹙起了白色的柳叶眉，一副疑惑不解的模样。

　　大荒村的村民囚禁希芮菈，失去保护者，最终因为因果报应而被黑狼团伙屠杀——林诺突然意识到，这从始至终都只是自己的推测。

　　在这之前，从来没有人对他的推测提出质疑，所有人都默认这就是真相。

　　难道，大荒村屠杀的幕后真凶另有其人？

　　不是领主干的，男爵连大屠杀发生过都不知道；不是教会干的，神父也死在大屠杀之中了；如果真的如黑狼所说，这也不是强盗团伙干的……

　　林诺只觉得脊背发凉，寒意贯穿全身。

　　大荒村与犁刀村附近，还存在别的威胁？

　　如果真是如此，那就说明米斯蒂、奥罗、巴顿——整个犁刀村都仍然处于危机之中！

　　这件事，必须问清楚！

　　林诺扯着尤斯塔斯的领子，厉声质问：

　　“你给我说清楚——”

　　咻——

　　咻咻咻——

　　话音未落，只听耳边响起几声尖利的风鸣。

　　抬头看去，只见天空中箭雨密布。

　　一波未平一波又起，通往难水城东门的那条大路上不知何时出现了一群手持弓箭的士兵，不分青红皂白，向着林诺、希芮菈与尤斯塔斯的方向开弓射击。

　　希芮菈并没有因为刚才的恶战而减慢反应速度。

　　她拦腰抱住林诺，双脚向前蹬地，如弹射座椅一般向后撤出五六步远。

　　唰唰唰——

　　箭雨在眼前落下，其中射得最远的那一支箭也被希芮菈用匕首拨开，没有伤及林诺分毫。

　　然而，原本就已经濒临死亡的尤斯塔斯却已经被箭雨扎成了刺猬，再无一点活人的气息。

　　什么情况？那些是难水城的士兵？他们为什么突然向这边射箭？

　　这么迫切地杀死那个强盗首领，这难道是——

　　卸磨杀驴，杀人灭口？

　　林诺来不及思考，危险已经再度逼近。

　　他拍了拍希芮菈，示意她自己没事，随后站起身来，紧紧盯着城门方向。

　　这群士兵全都配备着红色的盔甲与弓箭、长矛等武器，应该是东门的守城士兵。

　　在他们的正后方，一个身穿紫色长袍的大胡子男人骑着高头大马，眼睛瞪得溜圆，气焰极其嚣张。

　　穿着看起来像贵族，却缺乏贵族的气质。

　　显然，这一轮射击是他授意的。

　　他是谁？

　　那个不像贵族的贵族高声喊道：

　　“歼灭衔尾蛇佣兵小队的凶手已经找到！一共三人，其中一人已被诛杀，现在，速速将剩余两个残党缉拿回难水要塞！”

　　整齐的脚步声与铁甲相互碰撞的声音萦绕四周。

　　前排的长矛兵得到命令，一齐冲上来，散开成一个圆形，将林诺与希芮菈围在中间。

　　“慢着——！”

　　林诺高声喊道：

　　“那位老爷，恐怕我们之间有些误会吧！我们不是强盗的同党，而是见义勇为，击败强盗的好心人啊！”

　　“别听那家伙瞎说——！”

　　那个穿紫色长袍的大胡子策动马匹，来到包围圈外：

　　“雇佣兵团一整个小队被杀，这是一个强盗能单独做到的吗？他们绝对就是同伙！”

　　“听着！本人此次进城，是要拜会交界地伯爵赫斯塔尔·丕平阁下，他麾下的伯特骑士就在城中迎接我。污蔑执政官的客人，这恐怕……”

　　提到伯爵的名号，虽然士兵们并未放下手中的长矛，但都肉眼可见地有些许动摇。

　　“哼！”

　　那个马上的男人鼻子出气，吹了吹他的大胡子，随后把高头大马怼进人群，穿过包围圈，大摇大摆地来到林诺面前。

　　他骑在马背上，以只有林诺与希芮菈听得清的声音说道：

　　“我问你，你知道我家老爷吗？”

　　“……是哪位？”

　　“盐路侯爵之子，提里昂·索伦蒂诺勋爵！”

　　盐路侯爵……想起来了，是佩洛男爵的封君！而这个提里昂勋爵就是他讨好的对象！

　　“你是勋爵的扈从？”

　　“哼！记好了，老子叫格利高·马丁。”

　　“……”

　　“居然还敢说什么执政官？在难江城南区，索伦蒂诺家才是这里的执政官！不要说区区一个骑士，就算是丕平亲自来了，也得给勋爵大人躬身让道！”

　　林诺攥紧了拳头，瞪着嚣张的扈从。

　　背后传来纤滑的触感。

　　希芮菈用手指轻柔抚摸着林诺的后背，安抚他的怒意。

　　可一旦忍耐，这索伦蒂诺家恶仆的气焰只会愈发嚣张。

　　马丁说完狠话，拉回缰绳，对着举长矛的士兵高声喊道：

　　“别听这家伙说的！那全部都是恶魔的蛊惑！听我命令，把这两人逮捕！”