晨曦微露，任家镇在鸡鸣犬吠中苏醒。义庄西厢房内，爱情公寓众人陆续醒来，经过一夜休整，虽仍对身处民国时空感到新奇，但更多了几分现实考量——如何在这个陌生时代立足。

　　钱财之事最为紧迫。九叔师徒生活清贫，义庄收入微薄，突然增加近十张口吃饭，库存米面肉眼可见地减少。文才在早饭时盯着桌上那盆稀了不少的米粥，小声嘀咕：“师父，咱家的米缸……”秋生用胳膊肘捅了他一下，但眼神也透露着同样的担忧。

　　九叔轻咳一声，神色如常，但眉宇间一丝凝重未逃过南宫云天的眼睛。饭后，南宫云天将众人聚到院中老槐树下商议。

　　“诸位，我们不能坐吃山空。”他开门见山，从怀中取出一个精致但与此时代风格迥异的皮质钱包，倒出几枚闪亮的现代硬币，“我们带来的钱币在这里无法流通，反而可能引来不必要的麻烦。”

　　林宛瑜点头，轻声补充：“而且，九叔虽然仗义收留，但我们这么多人长期白吃白住，于情于理都说不过去。我们必须想办法赚取这个时代通行的货币——大洋。”

　　生计问题催生了各种“创业”想法。胡一菲最为干脆，挽起袖子露出结实的小臂：“这好办！镇上有武馆，我去切磋切磋，说不定能当个教头！或者接点护院的活儿！”她修炼后气息更加绵长，目光锐利，自信十足。

　　曾小贤则摩挲着下巴，另有一番算计：“我的嗓音，经过‘炼精化气’，更有磁性了！不如去茶馆找个说书的差事？把我的《你的月亮我的心》改编成民国版《夜半诡话》，说不定能成头牌！”他似乎已看到自己座无虚席的场景。

　　吕子乔搂着陈美嘉，思路活络：“美嘉，你看这镇上姑娘的衣裳款式，咱们是不是能进点城里时新的雪花膏、玻璃丝袜来卖？肯定畅销！”陈美嘉则对镇上新开的“百雀羚”花露水更感兴趣，盘算着代理的可能。

　　关谷神奇和唐悠悠商量着摆个画摊，兼卖剪纸；陆展博对镇口那家钟表修理铺产生了浓厚兴趣；秦羽墨觉得自己的美容专业知识或许能服务于镇上的富家太太；张伟则已开始研究本地有无民间借贷纠纷，准备重操旧业。

　　南宫云天静静听着，等大家议论稍停，才沉稳开口：“大家的想法都有可行之处，但切记‘入乡随俗’。我们的言行举止，乃至谋生手段，都需符合这个时代的规矩，不可过于惊世骇俗，引人怀疑。”他特别提醒，不可轻易在外人面前动用超越常人的力量。

　　恰逢任家镇三日一集的圩日，九叔需去集市采购朱砂、黄符等物，众人便随同前往，实地考察。集市人声鼎沸，吆喝叫卖不绝于耳。一块大洋的购买力让大家有了真切体会：一担上百斤的上好稻谷约值一块大洋；街头面摊的阳春面两文钱一碗；吕子乔看中的一匹机织洋布要价三块大洋；而胡一菲打听的武馆教头月俸，则在十至二十块大洋之间，已属高收入。

　　现实的物价让一些不切实际的想法迅速被淘汰。张伟沮丧地发现，本地的讼师行情，处理一件普通的田产纠纷，辛苦费也不过两三块大洋。曾小贤的电台主持经验在此地毫无用武之地，茶馆说书需要拜码头、讲师承，非外人可轻易介入。

　　转了一圈，南宫云天和林宛瑜心中已有计较。他们注意到，镇上虽有几家药铺，但药材品质普通，且缺少应对疑难杂症、尤其是“虚病”（即邪祟缠身）的真正良方。而这对身怀正统道法、且小世界中蕴藏灵植的他们来说，正是机会。

　　南宫云天与九叔商议，能否在义庄门口设一“义诊”摊，由九叔坐镇名义，应对寻常疾病，而他们则从旁协助，重点解决那些药石无效的“怪病”，借此收取适量诊金，与义庄分成。九叔初时有些犹豫，担心年轻人学艺不精，误人性命。但南宫云天稍露一手，以一丝精纯的混沌真气，将一枚九叔画废的驱邪符瞬间补全、激发其蕴含的纯阳正气，令其威力倍增后，九叔震惊之余，终于点头同意，但要求他必须在一旁监督。

　　“南宫医摊”悄然开张。起初门可罗雀，乡民多持观望态度。直到几日后，镇上卖油条的陈老四夫妇抱着试试看的心态，来为其中邪后高烧不退的幼子求诊。九叔察言观色，断定是冲撞了低矮的“小儿煞”。南宫云天并未直接施法，而是请九叔主理，他则假借号脉，渡入一丝温和的少阳之气护住孩童心脉，林宛瑜则用灵识细细感应，指出作祟的是一尊被弃于污秽处的破损“床头婆婆”泥像。找到根源后，由九叔亲自做法事送走邪煞，孩童很快退烧康复。

　　此事一经传出，“义庄来了两位年轻神医，连九叔都称赞”的消息不胫而走。求诊者渐渐增多，虽多是些小病小痛，但南宫云天和林宛瑜谨慎应对，普通病症由略通医理的林宛瑜开些温和方子，遇到真与邪祟相关的问题，则必请九叔出手，他们从旁辅助，以自身纯净真气增强符箓法力或护持患者元气，效果奇佳，且不过分张扬。收入虽不丰厚，但已能缓解日常用度，并按时支付给义庄一笔不小的伙食住宿费用，让文才、秋生喜笑颜开。

　　其他伙伴也各展所长。胡一菲终究没去武馆，而是“偶遇”了任家镇的保安队长，在“切磋”中轻轻一记“弹一闪”（仅用半分真气）将其放倒，却点到为止，给足对方面子。队长惊为天人，恭敬聘请她为保安队武术教练，每月奉上十五块大洋酬劳，胡一菲爽快答应，觉得这比在大学教体育生有趣多了。

　　曾小贤的说书大业未能开启，却发现自己的“梦魇心经”在另一个领域大放异彩。他夜间在义庄修炼时，那特殊的灵魂波动，竟能安抚义庄内那些因含怨而亡、魂体不安的亡灵，使其戾气渐消，更易被超度。九叔发现后，大为惊奇，特许曾小贤夜间可入停灵堂修炼，效果堪比一场小型法事。九叔因此包了个五块大洋的红包给他，戏称为“安魂费”。

　　吕子乔和陈美嘉的“时尚大业”受挫，因启动资金不足。但吕子乔凭借“幻影道体”带来的敏锐观察力和口才，混迹于集市茶馆，倒卖些城乡信息差的小商品，居然也小有盈余。陈美嘉的“通灵法体”则让她与小动物格外亲近，帮几户人家找到了走失的鸡鸭猫狗，得了些谢礼和鸡蛋。

　　关谷神奇和唐悠悠在义庄帮九叔裁剪、书写符纸，他们的专注和细致深得九叔赞许。陆展博帮九叔修复了一个极其精密、祖传的罗盘，让九叔对他刮目相看。秦羽墨用现代审美帮镇上富户女眷设计了新式发型，小有名气。张伟最为务实，已将《六法全书》与此时民国民法对照研究了一遍，准备在镇公所旁挂个“法律咨询”的牌子。

　　夜深人静时，小世界成为修炼关键。众人进入小世界，在浓郁纯净的灵气中修炼。南宫云天和林宛瑜的修为已至炼精化气圆满，只差一个契机便能突破。他们与秦羽墨三人间的功法共鸣也越发明显，气息交融，修炼事半功倍。胡一菲的赤阳真气更加凝练，曾小贤的梦魇神识覆盖范围更广，吕子乔的身法幻影重重，陈美嘉已能与小世界内初开灵智的松鼠简单交流……

　　这日，任府管家匆匆来到义庄，神色恭敬地递上大红请柬：“九叔，南宫先生，林小姐，我家老爷在三日后于‘白玉楼’设宴，一是感谢诸位此前援手，二是迁坟吉日已近，诚请九叔和诸位高人届时莅临，共商细节。”他特意强调了“诸位高人”，目光在南宫云天和林宛瑜身上多有停留。

　　九叔接过请柬，神色肃然：“请回复任老爷，贫道必定准时赴约。”管家离去后，九叔对南宫云天等人道：“任家之事，恐是其劫数，亦是我等机缘。届时需谨慎应对。”

　　南宫云天与林宛瑜对视一眼，心知这将是一次真正的考验，不仅关乎任家安危，也可能关系到他们能否在此界真正立足，并获得那些蕴含此界法则、对修炼大有裨益的灵物资源。

　　夜幕下的任家镇，灯火零星，却有一股暗流在平静表面下涌动。义庄内，众人各怀心思，期待着三日后的宴会，也憧憬着在这个拥有真实道法与妖邪的世界里，一步步走出自己的通天仙路。而他们不知道的是，命运的齿轮，已因他们的到来，悄然加速了转动。