高台之上，家主何振天宣布结果的声音尚在回荡，台下已是死寂一片。众长老面面相觑，眼中残留着难以置信的震撼。
谁能想到，三公子何凌坤麾下那个看似不起眼的青衫少年刘石，竟隐藏着流真九阶巅峰的恐怖实力！其手段之凌厉、战法之精妙、尤其是那最后爆发出的青金色指芒，穿透灵器、秒杀影煞，简直骇人听闻！
而那个一直被斗篷遮掩、气息狂暴的巨汉，虽未完全展露实力，但强悍体魄，也足以让人心惊肉跳。
坤宇队，以绝对碾压的姿态，赢得了代表何家出战五族大会的资格。
何凌坤强压着心中的激动与狂喜，努力维持着表面的平静，向父亲和诸位长老行礼后，便与刘宇、大牛迅速离开了演武场。
他知道，此刻无数道目光正聚焦在他们身上，羡慕、嫉妒、震惊、探究……以及，深深的忌惮与杀意。
大公子何凌锋的暴怒：
回到自己奢华却充满肃杀之气的“锋啸院”，何凌锋再也压抑不住滔天的怒火。
“嘭！哗啦——！”
名贵的紫檀木桌被他一掌拍得粉碎！桌上的灵茶、玉器溅落一地。
铁罡捂着依旧隐隐作痛的胸口，羞愧难当，低声道：“公子息怒！那刘石……他的力量古怪至极！看似土系，却蕴含一种无坚不摧的锋锐，属下的护体灵罡和战斧竟如同纸糊一般！”
冷锋脸色苍白，肩胛处被金竹破余波扫中的地方仍在渗血，他声音沙哑：“他的身法也极其诡异，属下的‘缠丝剑’根本困不住他丝毫……还有那个巨汉，肉身强度简直非人……”
“闭嘴！”何凌锋怒吼打断，“我不想听借口！输了就是输了！奇耻大辱！”他胸口剧烈起伏，眼中闪烁着疯狂的杀意，“刘石……何凌坤……还有那个怪物……好！很好！你们让我在父亲和全族面前丢尽了脸面！”
他猛地看向一旁阴影中一个如同鬼魅般的身影：“‘影牙’，给我去查！不惜一切代价，查出那个刘石的真正来历！还有那个巨汉，他绝对有问题！我要知道他们的弱点！”
“是。”阴影中传来一个冰冷毫无感情的声音，随即悄然消失。
何凌锋喘着粗气，眼中算计的光芒闪烁：“五族大会……何凌坤，你别得意得太早！代表何家出战？哼，那也得有命站上百战台才行！”
与兄长的暴怒外露不同，二公子何凌浩回到他那处处透着精致与算计的“浩澜轩”时，脸上依旧挂着那抹惯有的、令人如沐春风的温和笑容。只是当他屏退左右，独自走入密室时，那笑容瞬间冰消瓦解，化为一片深不见底的阴沉。
他慢条斯理地擦拭着嘴角之前被刘宇指风震出的血迹，眼神冰冷如毒蛇。
“流真九阶巅峰……金系变异灵力？不，更像是……土木双生却产生了某种极致的锐变……刘石……你藏得可真深啊。”他低声自语，指尖无意识地敲打着桌面，“还有那个巨汉……那身血气、那狂暴的力量……绝非凡俗！老三啊老三，你从哪里找来的这两个怪物？”
他原本的计划，是让大哥何凌锋与老三何凌坤鹬蚌相争，他好从中渔利。甚至暗中吩咐影煞和毒鸠下黑手，无论重创哪一边，他都乐见其成。却万万没想到，刘石的横空出世，以绝对力量瞬间粉碎了他的所有算计！
“如此变数……绝不能留！”何凌浩眼中寒光一闪。他深知，拥有刘石和大牛相助的何凌坤，已然在争夺家主之位的道路上获得了压倒性的优势！这是他绝对无法接受的。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。他走到密室一角，启动了一个极其隐蔽的传讯阵盘。阵盘上幽光闪烁，勾勒出一个模糊的蛇形印记。
片刻后，一个嘶哑低沉、仿佛毒蛇吐信般的声音从阵盘中传出，带着一丝意外：“何二公子？此时联系，所为何事？莫非五族大会有变？”
何凌浩脸上重新挂起那虚伪的温和面具，声音却压得极低：“蛇使，确有要事。今日我何家内部选拔，出了天大变故。我三弟何凌坤身边，多了一个名叫刘石的流真九阶巅峰修士，实力极其强悍，疑似拥有变异灵力。但更重要的是……”
他顿了顿，语气变得异常凝重：“他身边还有一个护卫，体型巨硕，气息狂暴非人，肉身强度骇人听闻，似乎……神智还不太清醒，极易失控暴走。”
阵盘对面沉默了片刻，那嘶哑的声音再次响起，却带上了一丝难以抑制的急促：“体型巨硕？气息狂暴非人？具体有何特征？可曾见到其身上有无特殊纹路？或是感受到一种……源自灵魂深处的阴冷暴戾之气？”
何凌浩心中一动，仔细回忆大牛的状态，越发觉得诡异，立刻补充道：“虽未看清纹路（因穿着斗篷），但其出手时气劲刚猛暴烈，隐隐带着一股令人心悸的毁灭意味。而且，我的一名手下以毒雾试探，竟被其轻易震散，似乎……似乎对阴邪之力有极强抗性？或者说……同源性？”
“对！同源性！”阵盘对面的声音猛地拔高，充满了激动与狂喜，“没错！定然是它！‘魔种’！完美的‘容器’！它竟然真的成功了！而且还落到了何凌坤手里？！哈哈哈！天助我也！天助我红蛇堂！”
何凌浩被对方突如其来的狂喜弄得一愣，心中骇然：“魔种？容器？蛇使，此言何意？”
那蛇使似乎意识到失态，迅速压下激动，但语气依旧火热：“何二公子，你立下大功了！此事关乎我堂核心机密，你无需多问！你只需知道，那个巨汉，对我红蛇堂至关重要！必须得到它！”
何凌浩眼中精光爆闪，瞬间明白了！那个巨汉大牛，竟然是红蛇堂某种秘密实验的产物！而且看起来，还是极其成功的那个！难怪如此诡异强大！
一个恶毒的计划瞬间在他脑中成型。他压下心中狂喜，故作担忧道：“蛇使，此物如今在何凌坤和刘石手中，他们明日便要代表何家出席五族大会，戒备森严，恐怕……”
“五族大会？正好！”蛇使声音变得冰冷而残忍，“大会上龙蛇混杂，正是动手的绝佳时机！何二公子，你需要做的，就是在大会上尽量制造混乱，牵制何振天和魏家的注意力！最好能逼那个‘魔种’出手，让它暴露在众人面前！届时，我红蛇堂自会出手擒拿！事成之后，答应你的那样东西，必定双手奉上！将来我红蛇堂掌控黄炎城，你何二公子，便是唯一的何家之主！”
何凌浩心中冷笑，面上却恭敬道：“蛇使放心，凌浩知道该如何做了。定当全力配合！”
结束通讯，何凌浩看着黯淡下去的阵盘，脸上露出了极其阴险的笑容：“大哥，老三……还有红蛇堂……你们就好好斗吧！这黄炎城，最终会是谁的囊中之物，还未可知呢！”
与此同时，黄炎城地下，红蛇堂秘密据点内，却是另一番景象。
接到“阴狐”（与何凌浩联系的那位蛇使）急报的红蛇堂主赵如龙，先是愣住，随即爆发出惊天动地的狂笑，笑声中充满了压抑已久的释放与贪婪！
“找到了！终于找到了！完美的‘魔种’！承载了‘源血’之力，竟然还初步稳定了下来！哈哈哈！宗主知晓，必定大悦！”他激动得难以自持，在密室内来回踱步。
但很快，他冷静下来，脸色变得无比狰狞：“必须在五族大会前，不，就在大会上，趁其尚未完全成长，夺回魔种！绝不能让何家察觉其真正价值，更不能让其他势力插手！”
他立刻下达一连串命令：
“影蛇全体听令！目标变更！放弃一切次要任务！全力潜伏，等待五族大会召开！”
“命令：大会期间，一旦‘魔种’现身，或接到信号，不惜一切代价，发动突袭！以夺取‘魔种’为第一目标！阻挡者，格杀勿论！”
“通知丁鹤轩：计划提前！让他在大会上不惜一切代价挑衅何家，逼迫何振天动手，制造最大混乱！告诉他，只要配合，事成之后，我红蛇堂助他丁家吞并何家基业！”
“所有堂口高手，向城主府区域秘密集结！准备接应！这一次，我要让五族大会，变成我红蛇堂的狩猎场！”
一道道充满杀机的命令传出，红蛇堂这台恐怖的机器，为了夺取大牛这个“完美魔种”，彻底疯狂运转起来！一场针对五族大会的惊天阴谋，悄然拉开了序幕。
是夜，何家禁地，地灵脉别院深处。
虽赢得资格，但何凌坤脸上并无多少喜色，反而充满了凝重。刘宇静坐一旁，擦拭着那柄得自庞四的“冷锋”短刀，刀身寒光流转，映照着他平静无波的眼眸。
大牛则安静地待在角落，努力控制着体内因为白日战斗而有些躁动的魔气。
何振天与两位心腹长老悄然到来，面色肃穆。
“父亲。”何凌坤起身行礼。
何振天摆摆手，目光直接看向刘宇：“刘先生，今日多谢了。若非你出手，坤儿绝无可能胜出。”他的语气带着真诚的感激与一丝不易察觉的敬畏。刘宇展现出的实力，已远超寻常流真九阶，足以让他平等相待。
“何家主客气，分内之事。”刘宇收刀入鞘，淡然道。
一位长老补充道：“尤其是大牛小友的存在，其气息特殊，今日虽未全力出手，但恐怕已引起某些有心人的注意……红蛇堂绝不会善罢甘休。”
刘宇点头：“我明白。大会之上，我会见机行事。大牛是我的底牌，非生死关头，不会轻易动用。若真到了不得不用的地步……”他眼中寒光一闪，“那便速战速决，绝不留后患。”
何振天眼中闪过一丝赞赏：“好！有刘先生此言，我便放心了。明日大会，我与魏家主会联手控场，压制丁家与红蛇堂的灵虚境高手。但流真境的争斗，尤其是年轻一辈的较量，按照惯例，我们不便直接插手，届时便要倚仗刘先生和坤儿了。”
他看向何凌坤：“坤儿，你明日紧随刘先生左右，一切听从刘先生安排，切勿擅自行动。你的任务不是争强斗狠，而是稳住阵脚，揭露真相！”
“是，父亲！”何凌坤郑重应道。
另一位长老取出两枚玉符和一个小巧的阵盘：“此乃‘小挪移符’和‘固界阵盘’，虽不足以远距离传送，但可在关键时刻抵挡灵虚境以下全力一击，并制造短暂混乱，或可争取一线生机。刘先生，请收下。”
刘宇没有推辞，接过收好：“多谢。”
何振天最后道：“我已加派暗卫，将会场外围围得铁桶一般。但红蛇堂狡诈，必有内应渗透，你们务必万分小心！一切，以保全自身为首要！”
战略既定，众人又商议了一些细节应对之策。
夜深人静，别院内只剩下刘宇、何凌坤与大牛。
刘宇闭目调息，将自身状态调整至最巅峰，流真九阶巅峰的灵力在体内奔流不息，灵识如同最精密的雷达，感知着周遭的一切风吹草动。《金竹长生诀》与《玄石诀》的力量已准备就绪。