断魂沙漠的午后，阳光毒辣得像要把沙子熔成金水。龙傲踩着滚烫的沙砾，每一步都陷进半尺深的沙丘里，拔腿时带着滞涩的阻力。胸口的玉佩依旧散发着微弱的莹光，箭头指向左前方，像是冥冥中伸出的一只手，牵引着他在这片死寂的荒漠中前行。
他已经三天没喝到像样的清水了，喉咙干得像是被砂纸磨过，每一次吞咽都带着刺痒的疼痛。嘴唇上的裂口结了层暗红的痂，稍一牵动就渗出血珠，混着沙尘粘在嘴角，又被蒸发成深色的印记。唯有紧握焚天剑的手掌，因不断渗出的汗水而保持着一丝湿润，赤红色的剑身被晒得发烫，却依旧透着股不屈的锋芒。
“必须找到水源……”龙傲喃喃自语，声音嘶哑得几乎听不清。他的视线开始有些模糊，远处的沙丘在热浪中扭曲成晃动的虚影，像是一群伏在地上的巨兽，随时会扑过来将他吞噬。
就在这时，脚下的沙子突然传来一阵异样的震动。
不是风刮过沙丘的流动感，而是一种……从地底传来的、有节奏的震颤。
龙傲心中一凛，瞬间警醒过来。他曾在那本沙漠游记里看到过，断魂沙漠中最可怕的不是沙暴，而是潜藏在沙下的异兽。他猛地停下脚步，握紧焚天剑，凝神感受着震动的来源。
震动越来越清晰，就在他前方三丈远的沙丘下！
“嘶——”
一声尖锐的嘶鸣刺破空气，伴随着“噗”的一声闷响，前方的沙丘突然炸开！黄沙四溅中，一道漆黑的影子猛地窜了出来，直扑龙傲面门！
那是一只足有半人高的沙蝎！通体漆黑如墨，外壳泛着金属般的冷光，八条粗壮的蝎腿深陷沙中，支撑着肥硕的躯体。最让人胆寒的是它那条高高翘起的蝎尾，末端的毒针闪烁着幽蓝的光泽，显然蕴含着剧毒，此刻正带着破空之声，刺向龙傲的咽喉！
“沙蝎！”龙傲瞳孔骤缩，想也不想，侧身急退！
“嗤！”
毒针几乎是擦着他的脖颈掠过，深深扎进他身后的沙丘里，溅起一片沙雾。龙傲甚至能闻到毒针上散发的腥甜气味，闻之欲呕。
沙蝎一击未中，显得极为暴躁，再次发出一声嘶鸣，八条蝎腿快速移动，如同黑色的闪电，朝着龙傲再次扑来。它的速度极快，在松软的沙地上竟如履平地，转眼间就冲到了龙傲面前，两只巨大的蝎钳带着夹碎金石的力量，左右夹击而来！
龙傲不敢怠慢，体内仅存的《焚天诀》内力急速运转，涌入焚天剑中。赤红色的剑身亮起一层淡淡的光晕，勉强驱散了些许酷热和疲惫。
“焚天剑·燎原！”
他低喝一声，长剑横扫而出，一道扇形的赤红色剑气呼啸着斩向沙蝎的躯体！
“铛！”
剑气斩在沙蝎的外壳上，竟发出一声金铁交鸣之声！沙蝎的外壳坚硬得超乎想象，剑气仅仅在上面留下一道浅浅的白痕，没能造成实质性的伤害！
“好硬的壳！”龙傲心中大骇，连忙后退，避开沙蝎紧随而至的蝎尾攻击。
沙蝎显然被激怒了，它嘶鸣着，蝎尾如同灵活的鞭子，不断朝着龙傲刺来，毒针上的幽蓝光泽越来越亮，散发出的腥气也愈发浓郁。同时，它的蝎钳也不断挥舞，封锁着龙傲所有的闪避路线，逼得龙傲连连后退，险象环生。
龙傲心中焦急。他现在内力匮乏，体力透支，根本经不起长时间的消耗。这沙蝎不仅外壳坚硬，速度奇快，还身含剧毒，一旦被刺中，后果不堪设想。
必须速战速决！
他深吸一口气，强忍着喉咙的剧痛，将体内仅剩的内力全部调动起来。就在这时，胸口的玉佩突然再次传来一阵灼热的悸动，比之前任何一次都要强烈！
龙傲下意识地低头看去，只见玉佩上的莹光骤然变亮，那些构成箭头的纹路仿佛活了过来，竟隐隐与焚天剑上的火焰纹路产生了共鸣！一股温润而精纯的力量从玉佩中涌出，顺着他的手臂，流入焚天剑中！
“嗡——”
焚天剑发出一声清越的嗡鸣，赤红色的剑身瞬间爆发出耀眼的光芒，火焰纹路如同真正的火焰般跳跃起来，散发出的热量让周围的空气都开始扭曲！
“这是……”龙傲又惊又喜，他能感觉到，焚天剑的力量在玉佩的加持下，竟暴涨了数倍！
沙蝎似乎感受到了威胁，停下了攻击，警惕地盯着焚天剑，蝎尾微微颤抖，像是在犹豫。
龙傲没有给它犹豫的机会。他抓住这稍纵即逝的机会，眼中闪过一丝厉色，将玉佩传来的力量与《焚天诀》的内力彻底融合！
“焚天剑·焚海！”
这一次的“焚海”，远比之前任何一次都要霸道！赤红色的剑气不再是扇形，而是化作一道奔腾的火龙，带着焚山煮海的气势，朝着沙蝎咆哮而去！火龙所过之处，沙子竟被烤得发出“滋滋”的声响，甚至有细小的沙粒被熔化成了玻璃珠！
沙蝎眼中第一次露出了恐惧的神色，它想要后退，却已经来不及了。
“嗷——！”
火龙狠狠撞上沙蝎的躯体，发出一声震耳欲聋的巨响！沙蝎坚硬的外壳在炽热的剑气下如同纸糊一般，瞬间被撕裂！火焰疯狂地吞噬着它的身体，发出刺鼻的焦臭味。沙蝎发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯在火焰中剧烈地挣扎了几下，便不再动弹，最终化为一具焦黑的尸体。
龙傲拄着焚天剑，大口大口地喘着气，脸色比之前更加苍白。刚才那一击几乎抽干了他所有的力量，包括玉佩传来的那股温润之力。
他看着沙蝎焦黑的尸体，心中充满了疑惑。为什么玉佩会突然爆发力量？而且似乎与焚天剑有着某种联系？
就在这时，沙蝎焦黑的尸体上，一滴幽蓝色的液体顺着蝎尾的断口滴落下来，恰好落在了龙傲掉落在沙地上的玉佩上。
“滋——”
幽蓝色的液体与玉佩接触的瞬间，竟发出一声轻响，冒出一阵白色的烟雾。玉佩猛地爆发出一阵强烈的光芒，随即又迅速黯淡下去。
而在光芒闪烁的刹那，龙傲的脑海中突然涌入了一段残缺的信息，像是一段模糊的影像，又像是一段破碎的文字：
“……焚天谷……封印……邪神……需以……至阳之力……祭……”
信息断断续续，晦涩难懂，但龙傲还是从中捕捉到了几个关键的词语：焚天谷、封印、邪神、至阳之力。
“难道……焚天谷里真的封印着什么可怕的东西？幽冥教的献祭，就是为了打开封印？”龙傲心中掀起了惊涛骇浪。结合之前听到的“祭品”“祭坛”，他似乎隐隐明白了些什么。
他捡起掉落在地上的玉佩，玉佩已经恢复了原状，只是表面那道箭头状的纹路更加清晰了，指向的方向似乎也微微调整了一下，朝着更深处的沙漠而去。
“看来，必须尽快赶到焚天谷，才能弄清楚这一切。”龙傲握紧玉佩，眼神变得无比坚定。
他看了一眼沙蝎的尸体，犹豫了一下，还是走了过去。沙蝎虽然剧毒，但它的甲壳和尾针或许还有些用处，在这危机四伏的沙漠中，多一分准备就多一分生机。
他用焚天剑小心翼翼地剥下沙蝎相对完整的几块甲壳，又将那根闪烁着幽蓝光泽的毒针掰了下来，用布包好，放进怀里。做完这一切，他才拖着疲惫的身体，继续朝着玉佩指引的方向前行。
不知走了多久，就在龙傲感觉自己快要支撑不住的时候，远处的地平线上突然出现了一抹绿色。
“那是……”龙傲揉了揉眼睛，怀疑自己出现了幻觉。
他定了定神，仔细看去，那抹绿色越来越清晰，竟然是一片生长在沙漠中的绿洲！绿洲中央，有一汪清澈的泉水，泉水周围生长着茂密的胡杨和灌木丛，甚至能看到几只飞鸟在林间起落！
“水！是绿洲！”龙傲心中狂喜，仿佛瞬间注入了无穷的力量，他迈开脚步，朝着绿洲狂奔而去。
越是靠近绿洲，空气就变得越湿润，甚至能闻到草木的清香。龙傲冲到泉水边，顾不上多想，一头扎进了泉水里。
“咕咚咕咚……”
清凉甘甜的泉水涌入喉咙，瞬间驱散了所有的干渴和疲惫，仿佛一股清泉流入干涸的心田。龙傲在水里畅快地喝了个饱，又清洗了一下身上的沙尘和伤口，才感觉自己重新活了过来。
他躺在泉水边的草地上，看着头顶的蓝天白云，听着林间的鸟鸣，感觉像是在做梦。在这片死寂的沙漠中，竟然有如此生机盎然的地方，实在是太不可思议了。
休息了约莫一个时辰，龙傲感觉体力恢复了不少，便起身在绿洲中搜寻起来。他在灌木丛中找到了一些可以食用的野果，又在泉水里捕到了几条小鱼，用焚天剑串起来，在火上烤得金黄酥脆，算是解决了温饱问题。
就在他享用烤鱼的时候，一阵脚步声从绿洲边缘传来。
龙傲瞬间警惕起来，握紧了身边的焚天剑，朝着脚步声传来的方向望去。
只见一个穿着破旧皮袍、头戴斗笠的老者，牵着一头骆驼，缓缓走进了绿洲。老者看起来年过花甲，脸上布满了皱纹，皮肤被晒得黝黑，但眼神却很明亮，透着一股饱经风霜的沧桑。
老者看到龙傲，显然也有些意外，但很快便恢复了平静，对着龙傲点了点头，算是打过招呼，然后便径直走向泉水边，取下骆驼背上的水囊，开始打水。
“老人家，您也是路过这里？”龙傲见老者没有恶意，便开口问道。
老者打水的动作顿了顿，转过身，摘下斗笠，露出一张饱经风霜的脸：“算是吧。我是这沙漠里的向导，姓马，别人都叫我马老。”
“马老您好，我叫龙傲。”龙傲说道。
马老上下打量了龙傲一番，当看到他手中的焚天剑时，眼中闪过一丝讶异，但并没有多问，只是说道：“看你的样子，不像是经常走沙漠的人。怎么会独自一人到这断魂沙漠来？”
龙傲犹豫了一下，没有说出实情，只是含糊地说道：“我是来找人的。”
马老点了点头，也没有追问，只是叹了口气：“这断魂沙漠最近不太平啊。”
“哦？怎么说？”龙傲心中一动，连忙问道。
“你没感觉到吗？”马老抬头看了看天色，“最近这沙漠里的异象越来越多了。沙暴变得越来越频繁，而且威力也越来越大，甚至有旅人说，在沙漠深处看到过发光的巨兽在沙地下移动。”
他顿了顿，继续说道：“而且，最近来这沙漠的江湖人也越来越多了，三教九流，什么人都有。我前几天在月牙泉附近看到，至少有上百人聚集在那里，好像在等待着什么。”
“月牙泉？”龙傲心中一动，“那是什么地方？”
“月牙泉是这沙漠深处的一处更大的绿洲，也是通往焚天谷的必经之路。”马老说道，“那里的泉水据说有滋养内力的功效，所以一直是沙漠中旅人歇脚的好去处。只是最近……太热闹了些。”
龙傲的心跳不由得加快了几分。通往焚天谷的必经之路？还有很多江湖人聚集在那里？苏媚他们会不会也在那里？
“马老，您知道那些江湖人聚集在月牙泉做什么吗？”龙傲问道。
马老摇了摇头：“不清楚。他们一个个神神秘秘的，互不交流，只是守在那里。不过我看他们的样子，不像是来探险的，倒像是在……等待某个时机。”
等待某个时机？龙傲心中充满了疑惑。难道与焚天谷的封印有关？
他看了一眼胸口的玉佩，玉佩上的箭头依旧指向沙漠深处，似乎正是月牙泉的方向。
“马老，您接下来要去哪里？”龙傲问道。
“我要去月牙泉接一批客人。”马老说道，“他们之前雇佣我带路，约定在月牙泉汇合。”
“那……我能跟您一起去吗？”龙傲犹豫了一下，说道，“我对沙漠不熟，而且也想去月牙泉看看，或许能找到我要找的人。”
马老打量了龙傲一番，眼中闪过一丝思索，最终点了点头：“可以。不过丑话说在前头，到了月牙泉，一切都要小心。那里鱼龙混杂，什么人都有，稍有不慎就会惹祸上身。”
“多谢马老！”龙傲大喜过望。
“收拾一下吧，我们尽快赶路。傍晚的沙漠，可不太平。”马老说完，便开始收拾自己的东西。
龙傲连忙将剩下的烤鱼打包好，又装满了水囊，跟着马老，牵着骆驼，朝着月牙泉的方向走去。
夕阳的余晖洒在沙漠上，将沙丘染成了一片金黄。龙傲看着前方马老佝偻却稳健的背影，心中充满了期待和警惕。
月牙泉到底有什么在等着他？苏媚和孩子们是否安好？幽冥教和七大派的人，是不是也在那里？
一切的答案，似乎都将在月牙泉揭晓。而他的脚步，也在这片古老而神秘的沙漠中，不断向前，朝着未知的命运，一步步靠近。