守夜的任务被安排在黎明前最黑暗、也最寒冷的时段。这是人体最疲惫、警惕性最容易松懈的时刻，也是夜行变异生物和敌对掠夺者最可能发动袭击的窗口。
夜影将林澈带到了聚居地入口附近一个相对隐蔽的观察点。这里由几块倒塌的混凝土板交错搭建，形成了一个天然的掩体，视野可以覆盖前方一大片废墟区域。
“你的任务，是观察和倾听。”夜影的声音在冰冷的空气中显得格外清晰，没有一丝困意，“任何不寻常的光，声音，或者影子，立刻用这个通知我。”她递给林澈一个用废弃金属管和弹簧自制的简易哨子，哨音尖锐刺耳，足以惊醒整个聚居地。
“不要擅自离开位置，不要发出不必要的声响，不要睡觉。”她补充了三个“不要”，语气不容置疑。然后，她指了指旁边一个用破布包裹的硬物，“这是给你的。”
林澈打开一看，是一把粗糙打磨过的金属短矛，矛头甚至有些锈迹，但尖端磨得颇为锋利，握在手里沉甸甸的，带着一股冰冷的杀气。这是他在这个世界的第一件武器。
“谢谢。”林澈握紧了短矛，感受着那粗糙的握柄带来的真实触感。
夜影没再说什么，身影如同融入了阴影，悄无声息地退到了附近另一处更高的制高点，那里视野更开阔，显然她并未完全将安全寄托于林澈这个新手。
林澈蜷缩在掩体后，将短矛放在触手可及的地方，深吸了一口冰冷的、带着铁锈味的空气，努力让自己适应这片死寂与黑暗。远处，偶尔传来建筑结构不堪重负的嘎吱声，或是某种小型生物在瓦砾间快速穿行的窸窣声，每一次都让他的神经瞬间紧绷。
时间缓慢地流逝。寒冷如同细针，穿透他单薄的衣物，刺入骨髓。他不得不小幅度地活动手脚，防止冻僵。疲惫感如同潮水般一阵阵涌来，眼皮沉重得像是灌了铅。他用力掐着自己的大腿，用疼痛来驱散睡意。
这就是这个世界的常态吗？无休止的警惕，与寒冷、疲惫和恐惧为伴。
他的思绪不由自主地飘回了现代世界。温暖的实验室，舒适的公寓，苏婉带着担忧却温暖的笑容……那些画面此刻显得如此虚幻，如同阳光下七彩的泡沫，一触即碎。
他下意识地摸了摸口袋，里面是那个电量耗尽的手机。他把它拿出来，冰冷的机身贴着他同样冰冷的手指。他按下电源键，屏幕漆黑，映不出他此刻狼狈的脸。这个来自另一个世界的物件，此刻是他与过去唯一的、脆弱的联系。
他必须回去。不仅仅是为了调查天启科技，也是为了获取更多的资源——食物、药品、更有效的武器，甚至是……知识。老陈的话提醒了他，光靠急救包里的那点东西，救不了几个人。
但是，如何穿越回去？上次是能量过载导致的意外，他完全无法控制。他闭上眼睛，努力回忆当时的感觉——那晶体环的嗡鸣，能量的狂暴，以及被撕扯、被吞噬的失控感……
他集中精神，试图在体内寻找那种感觉的残留，或者说，尝试去“感应”那种连接两个世界的“通道”。这听起来很荒谬，但这是他目前唯一的线索。
什么都没有。除了寒冷和疲惫，他感觉不到任何异常。
就在他几乎要放弃时，一阵极其微弱、仿佛来自灵魂深处的悸动，如同投入古井的石子，漾开了一圈涟漪。这感觉转瞬即逝，快得让他以为是错觉。
他猛地睁开眼，心脏狂跳。是幻觉吗？还是……
他再次尝试集中精神，但那种感觉再也没有出现。
“有发现？”
夜影的声音突然从侧后方传来，吓了他一跳。她不知何时已经悄无声息地来到了他身边，面具下的眼睛在昏暗中审视着他。
林澈这才意识到自己刚才的举动可能引起了她的误会，连忙摇头：“没有，只是……有点冷。”
夜影没有追问，只是沉默地站在他旁边，一同望向外面死寂的废墟。过了好一会儿，就在林澈以为她会离开时，她突然开口，声音很低：
“你刚才，在想什么？”
林澈心中一动。这是一个机会，一个或许能拉近关系、获取更多信息的机会。他不能暴露穿越的秘密，但可以透露部分“真实”。
“在想……以前的世界。”他斟酌着词句，目光没有离开前方的黑暗，“想阳光，想干净的水，想……不用担心随时会死掉的生活。”
夜影沉默着，似乎在消化他的话。
“那样的世界，存在过吗？”林澈试探着问，看向她模糊的侧影。
“存在过。”夜影的回答很简短，带着一种近乎冷酷的平静，“但也只是存在过。怀念过去，在这里是奢侈品，只会让你死得更快。”
“我知道。”林澈深吸一口气，“但了解过去，也许能避免重蹈覆辙。老陈说，大灾变和‘天启科技’有关……”
听到这个名字，夜影的身体几不可查地绷紧了一瞬。她转过头，目光锐利地刺向林澈：“老陈告诉你太多了。知道天启，对你没好处。他们留下的‘遗产’，是毒药，也是无数人厮杀的根源。”
她的反应比老陈更激烈，带着一种刻骨的警惕，甚至……仇恨？
“我只是想知道，我们到底在对抗什么。”林澈坚持道，他需要信息，“是什么样的力量，能把世界变成这样？”
夜影盯着他看了几秒，仿佛在判断他的动机。最终，她冷冷地说：“对抗生存本身，就足够耗尽你所有力气了。其他的，知道得越多，死得越快。”
说完，她不再给他任何提问的机会，转身再次融入阴影，回到了她的哨位。
第一次试探性的交流，以失败告终。夜影的心防，比这混凝土废墟还要坚硬。
林澈叹了口气，重新握紧了手中的短矛和哨子。他看向手中漆黑的手机屏幕，那微弱得几乎不存在的、连接另一个世界的感应，和他此刻在人际交往上的挫败感交织在一起。
前路漫漫，危机四伏。但他没有退路。
天边，那永恒的血红色，似乎微微淡去了一丝。黎明，快要到了。