在霜月、冷思齐等人在驱动器回廊进行短暂而紧张的休整，准备集中力量突破最后的核心闸门时，在NESC迷宫般的核心区域，意外发生了。
王座之间侧方，一条被爆炸破坏的通风管道附近。
马灰和薇拉正在搜索可能的通道或赫乌蒂斯的踪迹。他们脱离了主队，在复杂的管道和残余能量乱流中穿行。马灰紧握着薇拉的手，警惕地扫视着四周，薇拉的指尖带着微弱的寒气，随时准备应对突发状况。
突然，一块因之前战斗而松动的巨大金属挡板突然从头顶掉落！马灰反应极快，一把推开薇拉，同时赤焰爆发一拳将其轰开！挡板砸落在地发出巨响，露出了后面一个隐蔽的、被破坏的维修通道入口。
“这边！”马灰示意。两人没有多想，矮身钻了进去。通道狭窄而黑暗，弥漫着烧灼的焦糊味和某种冰冷的能量残留。他们摸索着前进，拐过一个弯，眼前豁然开朗——
冰冷、空旷、死寂。
巨大的落地窗外，是缓慢脉动、散发着不祥幽紫光芒的熵核本体，如同深渊之眼俯瞰着室内。
一张线条冷硬、由特殊合金铸造的王座，静静地矗立在房间中央，背对着入口。
这里，正是赫乌蒂斯的王座之间！
而王座之上，那个一身深黑色西装、戴着金丝眼镜的身影，不知何时已经转了过来。赫乌蒂斯双手交叉放在膝上，脸上没有任何意外的表情，只有一片冰冷的漠然和……一丝难以察觉的玩味。
“迷途的羔羊……闯入了牧羊人的巢穴。”赫乌蒂斯的声音低沉而平静，却像冰冷的金属在空旷的大厅内摩擦，清晰地传入两人耳中。
马灰瞳孔骤缩，瞬间将薇拉护在身后！赤红色的火焰如同应激反应般轰然腾起！薇拉周身寒气弥漫，冰晶瞬间凝结！
“赫乌蒂斯！”马灰低吼，声音带着刻骨的仇恨。
赫乌蒂斯的金丝眼镜反射着幽紫的光芒，遮住了他深邃的眼眸。他缓缓从王座上站起，动作优雅而从容，仿佛在迎接客人，而非敌人。他踱步向前，目光直接越过了马灰，落在了他身后的薇拉身上，又缓缓移回马灰愤怒的脸庞。
“愤怒……仇恨……多么原始而强大的动力。”赫乌蒂斯的声音带着一丝奇异的蛊惑力，“然而，马灰，你所守护的，值得你付出如此代价吗？”他的目光扫过薇拉，“看看她。冰霜的力量如此纯净，却脆弱得如同琉璃。再看看你自己……赤焰虽然爆烈，却如同无根之火，终将燃尽自身。你们的力量，在真正的‘秩序’面前，如同螳臂当车。”
他微微抬手，一股无形的、冰冷而沉重的威压瞬间笼罩了整个空间！并非实质攻击，却如同冰冷的潮水，试图侵蚀两人的意志和斗志！
“放弃吧，马灰。放下你那毫无意义的仇恨和守护。NESC的‘绝对静滞’才是这该死的平行世界的最终归宿。”赫乌蒂斯的声音如同魔咒，带着强大的精神冲击，“加入我。或者……带着你的爱人和你那可笑的力量，一起走向湮灭。”
“放你的屁！”马灰的怒吼如同惊雷炸响！赤红的火焰如同受到刺激般疯狂暴涨，将他整个人映照得如同怒目金刚！赫乌蒂斯的威压和精神诱导如同撞上了一堵燃烧的墙壁，被狂暴的怒焰硬生生撕开！“老子不管你是什么狗屁‘秩序’还是‘静滞’！你敢动我老婆！敢害这么多人！老子拼了命也要把你烧成灰烬！”他死死挡在薇拉身前，眼神坚定如铁，没有丝毫动摇！
赫乌蒂斯脸上的玩味消失了，取而代之的是一片冰冷的漠然。
“冥顽不灵。”
他轻轻吐出四个字，仿佛宣判。
下一秒！
赫乌蒂斯的身影瞬间消失！
马灰瞳孔骤缩，赤焰本能地在身前凝聚护盾！
砰！
一声沉闷的巨响！一只包裹在冰冷力场中的拳头，毫无征兆地出现在马灰胸前，狠狠印在了赤焰护盾上！护盾剧烈震荡，发出不堪重负的呻吟，马灰连退数步，气血翻涌！
“寒渊·冰魄！”薇拉的娇叱声响起！数根巨大的、散发着刺骨寒气的冰锥瞬间在赫乌蒂斯身周凝聚，狠狠刺下！试图将他冻结！
赫乌蒂斯甚至没有回头！另一只手随意向后一挥！
啪！咔嚓！
强大的念动力场如同无形的巨锤，瞬间将袭来的冰锥震得粉碎！碎裂的冰晶如同子弹般四射飞溅！薇拉闷哼一声，受到反噬，嘴角溢出一丝鲜血！
“你的冰，太慢了。”赫乌蒂斯冰冷的声音响起，身影鬼魅般再次出现在马灰侧面！指尖一点，一道凝练到极致的幽紫色能量光束如同死神的镰刀，无声无息地射向马灰的太阳穴！速度之快，角度之刁钻，远超之前！
“灰灰！”薇拉目眦欲裂！不顾一切地扑向那道能量光束，双手凝聚起最强的冰晶护盾挡在马灰身前！
噗嗤——！
护盾如同纸糊般被瞬间洞穿！能量光束余势不减，狠狠穿透了薇拉仓促凝聚在胸前的第二层寒冰屏障！虽然被削弱了大半威力，但剩下的能量依旧狠狠撞击在她的胸口！
“呃啊——！”薇拉发出一声痛苦的闷哼，身体如同断线的风筝般倒飞出去！狠狠撞在王座旁坚硬的合金墙壁上，发出一声沉重的撞击声！冰蓝色的发丝凌乱地贴在苍白如纸的脸上，鲜血从嘴角汩汩涌出，她挣扎着想站起来，却眼前一黑，彻底失去了意识，软倒在地。
“薇拉——！！！”马灰发出撕心裂肺的咆哮！看着爱妻为了保护自己而重伤昏迷，巨大的痛苦和滔天的怒火瞬间淹没了他所有的理智！赤红的火焰如同失控的火山，在他周身疯狂爆发！他如同受伤的野兽，不顾一切地冲向赫乌蒂斯！双拳带着焚尽一切的怒火，如同狂风暴雨般砸了过去！
砰！砰！砰！轰！
赫乌蒂斯的身影如同鬼魅般闪动，轻易地避开或格挡着马灰狂暴却失却章法的攻击。冰冷的力场护盾将赤焰的冲击轻松化解。他如同戏耍猎物的猫，眼神冰冷而带着一丝嘲弄。
“愤怒吗？痛苦吗？”赫乌蒂斯的声音如同毒蛇，缠绕着马灰濒临崩溃的精神，“可惜，这改变不了什么。看看你现在的样子……”他轻易地抓住马灰一个破绽，一掌印在其胸膛！
噗！
马灰如遭重击！喷出一口鲜血，身体踉跄后退，半跪在地！赤红的火焰剧烈摇曳，如同风中残烛，几乎要熄灭！他大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着胸口的剧痛，眼前阵阵发黑。力量在飞速流逝，身体已经逼近极限。
“就连保护你身边最亲近的人都做不到……”赫乌蒂斯居高临下地看着半跪在地、痛苦挣扎的马灰，声音如同冰冷的审判，“你的力量，你的愤怒，你的坚持……最终都化作了无意义的泡影。你和你那倒下的妻子一样……都是失败者。”
“呃……呃……”马灰艰难地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着赫乌蒂斯那冷漠的脸。赫乌蒂斯的话如同淬毒的匕首，狠狠扎进他濒临崩溃的心。保护不了薇拉……保护不了战友……自己拼尽全力却连靠近对方都做不到……
不甘！
屈辱！
还有……那深入骨髓的、对被守护之人的……怜惜与愧疚！
这些情感如同滚烫的岩浆，在他近乎枯竭的身体深处翻滚、冲撞！仿佛要冲破某种无形的枷锁！一股前所未有的、沉寂在血脉最深处的力量，仿佛被这绝望的深渊和守护的执念彻底点燃！
“我……不是……失败者……”马灰的声音嘶哑得如同破风箱，每一个字都像是从喉咙深处挤出的血沫。他撑着膝盖，用尽全身力气，极其缓慢地……站了起来！
就在他完全站直身体的刹那！
嗡——！！！
一股无法形容的、仿佛来自远古洪荒的炽热波动，猛地以马灰为中心爆发开来！
他体表那原本赤红色的火焰，如同被投入了最纯净的助燃剂！瞬间从赤红转为刺眼夺目的炽白！紧接着，白炽的焰心之中，一点纯粹到极致、仿佛能洞穿虚空的金色光芒骤然亮起！并迅速蔓延至整个火焰！
不再是单纯的赤焰！而是如同恒星核心般燃烧的炽金神焰！
恐怖的高温让周围的空气瞬间扭曲、沸腾！坚固的合金地面以马灰为中心迅速熔化成赤红的岩浆！整个王座之间的温度急剧飙升！那巨大的落地窗外的幽紫熵核光芒，在这股新生的炽金光芒下，都仿佛黯淡了几分！
马灰缓缓抬起头，他的双眼已经完全被燃烧的炽金火焰所充斥！看不到瞳孔，只有纯粹的、焚尽一切的意志！他的身体肌肉贲张，血管如同金色的岩浆般在皮肤下流动，散发着令人心悸的威压！他此刻的气息，狂暴、神圣、充满了毁灭与新生的矛盾！
“这……这是？！”一直保持绝对冷漠的赫乌蒂斯，此刻脸上第一次露出了震惊和难以置信的神色！他从这股力量中，感受到了一种超越凡俗、甚至隐隐触及规则本源的气息！“你居然能觉醒神秘的力……力量？”这绝不是普通的异能觉醒！更像是……某种沉睡在血脉中的古老力量的复苏！
太快了！太突然了！
赫乌蒂斯甚至来不及思考这种力量的本质！就在他震惊失神的刹那！
那被炽金火焰包裹的身影，如同瞬移般出现在他面前！速度之快，超越了时间的感知！
一只燃烧着炽金神焰、仿佛由纯粹光与热构成的拳头，带着马灰所有的愤怒、痛苦、守护的执念以及那刚刚苏醒的、毁灭一切阻碍的意志，毫无花哨，却又仿佛蕴含着宇宙星辰生灭的至理，狠狠砸向了赫乌蒂斯那张写满惊愕的脸！
无法用语言形容的巨响！并非物理碰撞的声音，而是纯粹能量湮灭与空间震荡的哀鸣！
刺目的炽金光芒瞬间吞噬了赫乌蒂斯的身影！一个巨大的、如同微型太阳般的能量球体在王座之间轰然爆发！恐怖的能量冲击波呈环形横扫而出！坚硬的合金墙壁如同纸片般被撕裂、熔化、气化！巨大的落地窗轰然爆碎！外面的幽紫光芒被这炽金太阳彻底淹没！
光芒持续了数秒才缓缓消散。
王座之间已是一片狼藉。合金地面被熔出一个巨大的、边缘流淌着赤红岩浆的深坑。原本华丽的王座只剩下几根扭曲的金属骨架。墙壁被熔化剥离，露出了后面复杂的能量管道，此刻也断裂扭曲，冒着电火花和能量泄漏的蓝光。
在深坑的边缘。
赫乌蒂斯那身永远一尘不染的黑色西装已经破碎不堪，金丝眼镜碎裂，露出那双写满惊愕和难以置信的眼睛。他单膝跪地，一只手撑着滚烫的熔融地面，嘴角溢出一缕金色的血液（能量血液），周身那冰冷的力场护盾早已破碎，气息萎靡混乱到了极点！他艰难地抬起头，看向深坑中心，眼中充满了前所未有的震惊和一丝……后怕！随后，他闭上眼睛，躺倒在地。
而在深坑的中心。
炽金色的火焰已经如同潮水般褪去。
马灰维持着挥拳的姿势，静静地站在那里。他身上的炽金光焰消失无踪，皮肤表面布满了如同瓷器碎裂般的金色裂痕，裂痕之下隐隐有黯淡的金光流动，但气息却虚弱到了极致。那双被火焰充斥的眼睛恢复了原状，但眼神空洞、涣散，充满了难以言喻的疲惫和一种力量被彻底抽空的虚无感。
他缓缓低头，看向自己那只挥出的、此刻也布满金色裂痕的右手，又艰难地转动目光，看向远处倒在墙边、昏迷不醒的薇拉，嘴唇无声地翕动了一下。
然后，身体如同失去了所有支撑的提线木偶，轰然向前倒下，重重地摔在滚烫的熔岩地面上，彻底失去了意识。只有那布满金色裂痕的皮肤，还在微弱地闪烁着，证明着刚才那惊天动地的一击并非虚幻。
王座之间，陷入了死一般的寂静。
只剩下能量管道泄漏的滋滋声，熔岩冷却的噼啪声，以及……两个昏迷不醒的男人，和一个重伤昏迷的女人。空气中弥漫着金属熔化的灼热气息、能量过载的臭氧味，以及……一缕微弱的、属于新觉醒力量的炽热余烬。
马灰那源自守护执念的绝境觉醒，如同最绚烂也最短暂的烟火，给予了赫乌蒂斯前所未有的重创，却也付出了自身濒临崩溃的惨痛代价。王座的冰冷与神焰的炽热碰撞，在这片死寂的空间里，留下了一个充满变数的、等待最终裁决的残局。而门外，最后的脚步声，已在临近。