帝辛闭关潜修、实则已悄然离朝的消息，被严格控制在极小范围内。朝歌城依旧在王后姜氏（名义上）、商容、比干、黄飞虎（副将代理）等重臣的治理下，按部就班地运转。稷下学宫格物之风日盛，各项新技术渐次推广，民生稳步提升，国力在无声中积蓄。北海战事虽胶着，但有闻仲坐镇，黄飞虎、偃甲辅佐，战线稳固，暂无大碍。表面看来，成汤天下，竟呈现出一种诡异的“暴风雨前的宁静”。
然而，这宁静之下，暗流愈发汹涌。朝歌气运化玄鸟的异象，早已传遍洪荒，引得各方势力猜测纷纷。帝辛这位“人王”的种种反常之举，以及那笼罩朝歌、干扰天机的神秘力量，都成了大能者们推演的焦点。
这一日，朝歌城上空，风平浪静。九间殿内，商容、比干等正与留守重臣商议秋赋与边防事宜。突然，殿外传来一阵急促的脚步声，司天监太师杜元铣手持玉板，面色惊疑不定，匆匆入内。
“首相！亚相！诸位大人！”杜元铣声音带着一丝颤抖，“东海……东海有异动！”
众臣闻言，皆是一惊。东海？莫非是龙宫？
“杜太师，何事惊慌？慢慢道来。”商容沉声道。
杜元铣深吸一口气，强自镇定：“方才臣观测天象，见东南海疆方向，祥云汇聚，瑞气千条，有龙吟之声隐约传来。更有……更有一道金光，自东海而来，其速极快，直逼朝歌！观其气象，绝非恶意，反而……反而带着一种正式的仪仗之意！”
“正式仪仗？”比干眉头紧锁，“东海龙宫，与我成汤素无深交，近日亦无祭祀海神之典，为何突然遣使前来？而且是在大王闭关之时？”
话音未落，殿外已传来守将的高声禀报：“启禀诸位大人！东海龙宫使者，已至宫门外，称奉东海龙王敖光之命，特来呈送请柬！”
东海龙宫使者？请柬？
满殿哗然！龙族乃洪荒大族，执掌行云布雨，统领水族，地位尊崇，向来超然于世外，与人间王朝交往不多，尤其似这般主动派遣正式使者、直入王宫递交请柬之事，更是闻所未闻！
商容与比干对视一眼，均看到对方眼中的凝重与疑惑。此事太过蹊跷！大王刚刚“闭关”，龙宫使者便至，是巧合？还是……龙宫已然知晓大王不在朝中？亦或是，这请柬本身，便是一个试探？
“速请使者入偏殿相见！以礼相待，不可怠慢！”商容当机立断，又对比干、黄飞虎（副将）等人道：“我等一同前去迎接，且看龙宫意欲何为。”
片刻后，王宫偏殿。一位身着华丽官袍、头生玉角、面容威严中带着几分水族特征的中年龙族官员，在数名虾兵蟹将的簇拥下，昂然而入。他手持一卷金光闪闪、以不知名水玉制成的卷轴，气度不凡，正是东海龙王敖光座下巡海夜叉，化形后的李艮。
“东海龙宫巡海都督李艮，奉我家龙王之命，特来拜会成汤大王！”李艮声音洪亮，虽执礼，却不卑不亢，自带龙族傲气。
商容上前一步，拱手道：“李都督远来辛苦。老夫商容，忝为成汤首相。这位是亚相比干，这位是武成王府司马。不知龙王陛下遣都督前来，所为何事？我家大王近日正值闭关静修，紧要关头，不便见客，还望海涵。”
李艮闻言，眼中闪过一丝不易察觉的精光，似乎对“大王闭关”并不意外，他微微一笑，双手奉上那卷玉质请柬：“原来大王正在闭关，倒是巧了。不过无妨，此乃我家龙王亲笔请柬，乃是送至朝歌，呈予大王御览。既然大王不便，便请首相大人代为收下，待大王出关后转呈即可。”
商容接过请柬，只觉入手温润，重若千钧，其上龙纹盘旋，蕴含磅礴水灵之气，显然非是凡物。他小心翼翼展开，与比干等人一同观看。
请柬之上，以古老的龙章凤篆书写，文辞雅致，大意是：欣闻成汤大王励精图治，德被苍生，近日更显圣王气象，东海龙宫心向往之。恰逢三日后，乃东海龙宫百年一度的“万仙来朝”盛会（实为龙宫借此与各方势力交流之机），广邀四海仙真、名山大能赴会。东海龙王敖光，特备薄宴，诚邀成汤大王帝辛，拨冗莅临龙宫，观礼赴宴，共襄盛举，以期永结盟好，共保东海安宁云云。
看完请柬，商容、比干等人心中更是惊疑不定！龙宫“万仙来朝”盛会，他们亦有耳闻，乃是洪荒一场不小的盛事，受邀者无不是一方巨擘或是有道真仙。成汤虽为人间王朝，但历来与龙宫并无深交，人王更是从未受邀参与此等仙家盛会！如今龙宫不仅主动来请，言辞还如此客气，甚至提及“永结盟好”，这背后意味，绝不简单！
“这……”商容面露难色，“李都督，龙王陛下盛情，我等感激不尽。只是……大王闭关，正值紧要关头，恐难以分身前往。且人王驾临龙宫，于礼制……”
李艮似乎早有准备，笑道：“首相大人不必多虑。我家龙王深知大王乃万金之躯，闭关之事关乎社稷。故而特意言明，若大王不便亲临，派一亲王重臣为代表，亦无不可。龙宫盛会，重在交流，意在结缘。至于礼制，龙王有言，大王若至，当以平等之礼相待，绝无轻慢。”
此言一出，更是让商容等人心头一震！龙宫竟如此让步？甚至允许派代表？这姿态，放得也太低了！事出反常必有妖！
比干沉吟道：“李都督，龙王陛下如此厚爱，我等惶恐。只是……不知龙王陛下此次相邀，除了观礼，是否还有他事？”他试图探听口风。
李艮笑容不变，滴水不漏：“亚相大人明鉴。龙王陛下主要是慕大王之名，欲结善缘。此外，近来东海颇不平静，似有宵小作祟，龙王亦想与大王商议，如何共同维护东海秩序，保境安民。具体事宜，需待盛会之上，当面详谈方妥。”
他将“维护东海秩序”轻轻点出，却又不说透，更添几分神秘。
商容、比干等人交换眼色，心知此事已非他们所能决断。龙宫主动递出橄榄枝，若断然拒绝，恐生嫌隙，于沿海安定不利。但若答应，派谁去？去了又该如何应对？龙宫真实意图何在？这一切，都需要大王定夺！可大王正在“闭关”！
“李都督，此事关系重大，需待我等商议，并寻机禀明大王。”商容谨慎道，“可否请都督在驿馆稍作歇息，容我等回复？”
“自然可以。”李艮拱手，“龙王有令，务必求得大王或贵朝回复。三日后便是盛会之期，还请贵朝早作决断。本都督便在驿馆等候佳音。”说罢，便在一名内侍引领下，退出偏殿。
使者离去，偏殿内气氛顿时凝重起来。
“龙宫此举，究竟是何用意？”黄飞虎副将沉声道，“莫非与之前三太子之事有关？是赔罪？还是……试探？”
比干捻须摇头：“怕是没那么简单。若为赔罪，何必如此大张旗鼓，以盛会相邀？若为试探，这请柬本身，便是极大的礼遇。更奇怪的是，他们似乎……对大王闭关并不意外？”
商容面色严峻：“无论如何，龙宫主动示好，不可轻易拒绝。然大王闭关，事关重大，绝不能打扰。为今之计，唯有立刻去信北海，请示太师闻仲！太师见多识广，与截教有旧，或能窥破龙宫意图！同时，严密监视龙宫使者动向，加派沿海防务，以防有变！”
“也只能如此了！”众人皆点头赞同。
就在商容准备修书之时，一名心腹内侍悄然入内，在商容耳边低语几句，并递上一枚小巧的玉符。
商容接过玉符，神念微微一探，脸上顿时露出惊讶之色，随即化为一丝了然与决断。他挥退内侍，对众人道：“不必去信北海了。”
“为何？”比干等人疑惑。
商容举起手中玉符，低声道：“此乃大王闭关前，留给老夫的秘符。言道若遇关乎国运、难以决断之大事，可凭此符，于静室之中，焚香祷告，或可得大王冥冥中的指示。”
众臣愕然，还有此法？但想到大王近来种种神异，又觉在情理之中。
“事不宜迟，老夫这便去静室一试！”商容不敢耽搁，立刻起身前往宫中密室。
密室之内，香烟袅袅。商容虔诚焚香，手握玉符，将龙宫请柬之事，在心中默祷。片刻之后，那玉符微微发热，一道极其微弱的意念传入商容脑海，并非具体言语，而是一种清晰的“倾向”与“决断”——“允其请，派重臣往。以静制动，见机行事。朝中诸事，卿等自决。”
商容心中大定，大王果然有感应！虽未明言，但态度明确：接受邀请，派人去探探虚实！
他立刻返回偏殿，对焦急等待的众人道：“大王已有指示：接受龙宫邀请，派遣重臣为代表，前往赴会。命亚相比干王叔，为正使；武成王府司马为副使；另选精通礼制、言辞便给者数人随行。即刻准备厚礼，三日后，随龙宫使者前往东海！”
比干闻言，虽觉责任重大，但王命难违，肃然领命：“老臣遵旨！必不辱使命！”
消息传出，朝野再次震动。龙宫邀请人王？王叔比干代表赴会？这无疑是向外界释放了一个强烈的信号：成汤与东海龙宫的关系，可能迎来重大转变！
寿仙宫旁苑，已彻底归心的苏妲己听闻此事，美眸中闪过一丝异彩。她通过本命魂印，隐隐感觉到主人帝辛似乎与此事有某种关联，但具体为何，她却无法窥探。只是本能觉得，龙宫此举，恐怕与主人之前东海布阵、以及那深不可测的阵道传承有关。
“主人……您到底在布怎样的一盘棋呢？”她望向东南方，心中充满敬畏与好奇。
而在遥远东海，波涛之下，水晶宫深处。东海龙王敖光抚摸着龙须，看着手中一枚微微震动的龙珠，上面正显示着朝歌同意派使的消息。他嘴角露出一抹意味深长的笑容。
“帝辛……你果然答应了。派比干来？也好……就让本王看看，你这能让天机混沌、让石矶迟疑、让丙儿吃亏的人王，麾下重臣，又有何能耐？更重要的是……你身上那令本王龙珠都感到悸动的阵道气息，究竟源自何处？此次盛会，或许能探出些端倪……”
龙宫请柬，如同一块巨石投入平静的湖面，在帝辛离开朝歌的微妙时刻，激起了新的涟漪。这场看似突如其来的盛会，究竟隐藏着怎样的玄机？是福是祸？所有人的目光，都投向了那浩瀚的东海。
而此刻的帝辛，正隐匿行藏，穿梭于云海之间，朝着金鳌岛的方向，疾驰而去。龙宫的请柬，他通过留在朝歌的后手已然知晓，但这突如其来的变数，并未打乱他的计划，反而让他对即将到来的碧游宫之行，更加期待。
“东海龙宫……敖光……有意思。待孤从金鳌岛归来，再与你们好好‘交流’。”帝辛心中冷笑，速度再增三分。
风云际会东海宴，暗流涌动金鳌行。帝辛的洪荒之旅，甫一开始，便已波澜壮阔。
第34章完