铁匠铺的火光将奥巴的影子拓在帐篷壁上，像一头鬃毛倒竖的豹子。他捏着枚口径偏小的铅弹，指腹的老茧磨得铅弹发滑，弹体上那道细痕像条冰冷的蛇，声音冷得能冻凝熔炉里翻滚的铁水：“老金，你说这弹，怎么就塞不进毛瑟的枪膛？”老金的山羊胡抖得像秋风里的茅草，目光下意识瞟向博古——昨夜博古值夜时，模具还好好锁在带铜锁的铁箱里，今早却凭空出了纰漏。
博古正往炉膛里添煤，铁铲往炉膛里一送，火星子“噼啪”溅在他磨出厚茧的手背上，他眼皮都没抬，声音裹着铁屑味：“首领，许是戈壁潮气重，模具热胀冷缩变了形。您瞧这铁箱锁扣，都锈得掰不动了，夜里风从帐篷缝钻进来，潮气全浸进模具里了。”他猛地提起淬火桶，往烧红的铁砧上一泼，“滋啦”一声，白茫茫的蒸汽裹着呛人的铁腥味扑向奥巴，正好模糊了他那双鹰隼似的眼睛。
奥巴的靴尖狠狠踢了踢铁箱，锈死的锁扣“咔嗒”响了一声，果然纹丝不动。但他的目光像钩子似的钉在博古鬓角——那汗珠不是锻铁烤出的油亮热汗，是惊惶凝结的冷汗，顺着胡茬往下滴。“巴鲁死在峡谷那天夜里，你说你在锻刀。”奥巴突然往前一逼，腰间的弯刀鞘擦过铁砧，划出刺耳的尖响，“可我的探子说，那夜阿方商队的骆驼，在营地外的沙丘后停了整整三炷香。”
博古猛地直起身，手里的铁锤“当啷”砸在铁砧上，震得那枚铅弹“咕噜”滚到奥巴脚边。“首领是信不过我博古？”他一把扯开粗布衣襟，左肋上一道狰狞的伤疤露了出来，伤疤在火光下像条扭曲的蜈蚣，“这是当年帮您抢红盐矿时，替您挡的蒙巴萨子弹！我的命是您给的，但我的根在阿方草原，怎么会做通敌的狗！”汉斯连忙凑过来打圆场，手里的绘图尺都在抖：“首领，博古师傅连日锻刀，手上的血泡磨破了一层又一层，许是误会。”老金也跟着点头，脑袋埋得快碰到胸口，不敢接奥巴的目光。
奥巴蹲下身，指尖捏住滚到脚边的铅弹，指力大得几乎要将铅弹捏扁。他突然爆发出一阵狼嚎似的笑，笑声震得帐篷布都在抖：“我自然信你。”笑声戛然而止，他转头冲帐外吼道，“但陈铭的谍子能钻进港口商栈，就敢藏在我眼皮底下！从今日起，铁匠铺的料场、熔炉、模具，全由我的亲卫看管——每一块铁进炉，每一颗弹出炉，都得记账画押！”博古的心脏“咚”地撞在胸腔上，他知道，往后传递消息的路，被彻底堵死了。
此时的水寨主营，烛火将陈铭的影子投在地图上。他捏着从奥巴探子身上搜出的蜡丸，蜡油融化后，里面的纸条皱巴巴的，“阿方西支首领愿降”几个字歪扭得像被踩过的蛇，字里行间透着刻意的谄媚。“奥巴是急疯了，想从咱们联盟的肚子里捅刀子。”陈铭将纸条凑到烛火上，纸灰卷着火星落在铜盘里，“这个西支首领姆博，向来是见盐眼开、见钱忘义的主，奥巴肯定许了他不少好处。”
李默捧着刚从信鸽腿上解下的密报，麻纸上是博古用烧红的铁针刻的楔形纹——这是他和木伦约定的紧急暗号，翻译过来就是“模具被动过手脚，奥巴已生疑，亲卫全天候监视”。“博古师傅的处境凶险了。”李默的眉头拧成疙瘩，“奥巴派了十名贴身亲卫守在铁匠铺，连淬火的水桶都要亲卫亲自提，博古连单独喘口气的机会都没有。”
赵锋一听就炸了，一巴掌拍在桌案上，长枪杆震得帐篷木架都嗡嗡响：“我带五个精锐潜进奥巴营地，把博古师傅抢出来！保证一根头发都不少！”陈铭却缓缓摇头，指尖轻轻敲着密报上的楔形纹：“博古在奥巴营里，是咱们埋得最深的眼线，比十个精锐都管用。”他转头看向一旁怒目圆睁的木伦，“西支的姆博，是你的远房表亲吧？奥巴想策反他，咱们就顺水推舟，给他下个套。”
木伦刚听完博古的暗号，正攥着铁斧气得牙痒：“姆博那小子，眼里只认盐袋和金条！奥巴给的好处，我加倍堆到他面前！”陈铭却摆了摆手，从木箱里取出一枚鹰形玉佩，玉佩上的纹路被磨得光滑温润：“不用花钱。你去见他，就说博古是咱们安在奥巴营里的内应，他敢降，博古第一个提他的人头来见我。”他将玉佩塞进木伦手里，“这是阿方老首领传下来的信物，给他戴上——告诉他，只要盯着奥巴的动向，西支的盐路，我让卡伦多分他三成，以后他就是阿方的左膀右臂。”
木伦快马赶到西支部落时，奥巴的亲信正唾沫横飞地对着姆博画饼：“奥巴首领说了，你只要在木伦的水渠工地上放一把火，把水寨的工匠引过去，一百把博古锻的弯刀、三骆驼盐，全是你的！”姆博的目光黏在亲信腰间的弯刀上，喉结像吞了石头似的上下滚动。就在这时，木伦的吼声从帐外炸响：“姆博！你敢动水渠一根木头，我把你的部落夷为平地！”
亲信吓得拔刀就砍，刚举起刀，就被木伦身后的阿方勇士按在地上，脸“咚”地砸进毡毯里。姆博连忙堆起谄媚的笑，腰弯得像张弓：“木伦大哥，我就是听听，哪敢真干啊！”木伦将鹰形玉佩“啪”地拍在桌上，玉佩撞得木桌都发颤：“陈首领说了，你帮咱们盯着奥巴，盐路分你三成，这枚玉佩就是凭证。”他拔出铁斧，斧刃映着帐外的月光，泛着冷森森的光，贴着亲信的脖子划过，“你若敢通敌，这把斧就劈了你的帐篷，再把你扔去喂鳄鱼！”
姆博的后背瞬间被冷汗浸潮，连忙指挥族人把奥巴的亲信绑成粽子，推到木伦面前。“我这就派我儿子去奥巴营地，假装帮他打探消息，他一有动静，我立刻让儿子放信鸽回报！”姆博擦着额头的汗，声音都在抖。木伦冷哼一声，铁斧往地上一拄：“最好如此。博古在奥巴营里盯着呢，你敢耍花样，他比我先知道你的下场。”
奥巴得知亲信被抓的消息，气得将满桌的火炮图纸撕成碎片，纸屑像雪片似的飘落在地。“陈铭的谍子，都钻进我的裤脚了！”他一脚踹翻汉斯的绘图桌，炭笔“哗啦啦”滚了满地，“汉斯，火炮图纸改得怎么样了？三天！我只要三天，就得看到能炸开水寨大门的炮样！”汉斯吓得脸色惨白如纸，连忙点头：“快了，真的快了，就差炮尾的闭锁装置，装上就能试炮！”
博古低着头锻铁，眼角的余光却盯着奥巴暴怒的背影，悄悄从袖中摸出一块指甲盖大的铁牌——上面用尖铁刻着“炮尾缺”三个字，铁牌边缘被他磨得光滑，避免划伤皮肉。他趁着添水的功夫，将铁牌塞进淬火桶的夹层里——铁牌上的字会被水浸出锈痕，暗哨看到就能读懂。可刚盖好桶盖，奥巴的亲卫就掀帘进来，手按在弯刀上：“首领让你去料场搬铁，我跟着你。”博古的心脏猛地一缩，知道这是来贴身监视的。
料场的铁矿石堆得像座黑石山，亲卫像盯猎物似的寸步不离。博古弯腰去搬一块重铁，故意脚下一滑，沉甸甸的铁矿石“咚”地砸在亲卫脚边：“兄弟，搭把手，这铁比骆驼还沉。”亲卫不耐烦地弯腰去搬，腰刚弯下去，博古就将铁牌从袖中滑出，借着铁堆的阴影，轻轻塞进矿石缝里。等负责帮工的暗哨来搬铁，一眼就瞥见了那块嵌在矿石间的铁牌，指尖一碰，立刻明白了博古的意思。
暗哨快马将消息送到水寨时，陈铭正拿着老金刚造好的仿毛瑟步枪端详。“炮尾缺闭锁装置，奥巴的火炮就是个炸不开的铁疙瘩。”陈铭掂了掂步枪，分量比原版轻了些，枪身却更扎实，“老金，这枪的射程和威力怎么样？”老金拍着胸脯，声音洪亮：“一百五十步开外，能打穿两层牛皮甲！准头比奥巴的洋枪还稳，风吹都晃不动！”
赵锋一把抢过步枪，大步走到营地外，瞄准五十步外的陶罐，“砰”的一声枪响，陶罐瞬间炸开，陶片飞溅出半丈远。“好枪！”赵锋兴奋地拍着老金的肩膀，“有这宝贝，奥巴的火炮就是废铜烂铁！”陈铭却脸色凝重地摇头：“奥巴不会死心，肯定会去殖民者那里偷买闭锁装置。李默，你再去蒙巴萨，告诉反殖民组织，盯死殖民者的军火仓库，一粒铁屑都别让流进奥巴手里。”
奥巴果然没断念想，他派了个懂葡语的亲卫，乔装成贩卖象牙的商人潜入蒙巴萨。亲卫裹着宽大的阿拉伯长袍，怀里藏着沉甸甸的金条，刚跨进殖民者的军火仓库，反殖民组织的人就从货架后围了上来，枪口直接顶在他的太阳穴上：“奥巴的狗腿子，还敢来买军火？”首领用生硬的斯瓦希里语吼道，“把奥巴营地的底细说出来，留你全尸！”
亲卫吓得腿一软，“噗通”跪在地上，金条从怀里滚出来，叮当乱响。他抖得像筛糠，把奥巴营地的布防、铁匠铺的位置、火炮的进度全招了，连奥巴夜里睡在哪顶帐篷都没落下。反殖民组织的人把亲卫绑了交给李默，李默押着他回了水寨。陈铭亲自审讯，亲卫趴在地上磕头如捣蒜：“首领，我全招了！奥巴说要是弄不到闭锁装置，就用炸药包偷袭水寨的粮仓，让您的人饿死！”
陈铭当即起身，声音斩钉截铁：“赵锋，你带百名水兵守粮仓，在周围挖三道战壕，新造的步枪全架上，子弹上膛！木伦，你派阿方勇士在水寨外围布防，见着形迹可疑的人就放信号弹！卡伦，让盐工把盐袋堆成堡垒，堵在粮仓门口——盐袋防潮还能挡子弹，比木板结实！”三道命令下完，三人立刻领命出发，帐篷里只剩下陈铭和桌上的地图。
奥巴等了两天，亲卫还是没回来，知道事情败露了。他盯着铁匠铺里半截子火炮，眼睛红得像渗血的铁矿石：“就算没有闭锁装置，我也要炸了陈铭的粮仓！”他让人把炸药包绑在骆驼背上，骆驼蹄子裹上厚布，避免发出声响，“今夜三更行动！博古，你跟我去，敢耍花样，我先把你老婆孩子扔进大湖！”博古攥紧了袖中的铁锤，点了点头，眼底却闪过一丝精光。
博古知道，这是传递消息的最后机会。他假装去铁匠铺拿工具，趁亲卫转头的瞬间，抓起一把烧红的铁钳往地上一扔，铁钳“当啷”撞翻淬火桶，冷水“哗”地泼在火堆上，滚滚浓烟像黑柱似的冲上帐篷顶——这是他和暗哨约定的紧急信号：浓烟起，敌袭至。守在营地外的暗哨看到冲天黑烟，立刻骑上快马，往水寨飞奔而去。
三更时分，奥巴带着人马出发了。十匹骆驼驮着炸药包，在戈壁上悄无声息地前行，只有马蹄踩碎砾石的轻响。奥巴骑在最前面，手里的弯刀映着残月，眼里满是疯狂：“陈铭，这次我要让你变成无粮可吃的丧家之犬！”就在他们靠近水寨战壕时，一道红色信号弹突然冲上夜空，光焰像一把突然撑开的血伞，照亮了整个戈壁。
“不好，有埋伏！”奥巴嘶吼着转身要跑，却已经晚了。赵锋带着水兵从战壕里跃出，新造的步枪齐鸣，子弹像暴雨般扫向敌群。木伦的勇士从两侧包抄，铁斧挥舞着劈落，喊杀声震得戈壁都在抖。卡伦的盐工推着盐袋车，“咚”地堵在退路，盐袋堆成的堡垒瞬间成了铜墙铁壁，奥巴的人马被夹在中间，哭爹喊娘地乱作一团。
博古趁乱滚到一块巨石后，等奥巴的人马溃不成军，才举着铁锤走出来。赵锋一眼就看到了他，高声喊道：“博古师傅，这边来！”博古跑到赵锋身边，喘着粗气说：“别追！奥巴在营地留了人手，要是天亮他没回去，就放火烧阿方部落！”这句话让赵锋的脚步猛地停住。
陈铭接到消息，立刻调兵遣将：“木伦，你带两百勇士回阿方部落，阻止放火！赵锋，你带水兵追击奥巴，务必把他逼回营地！”奥巴一路丢盔弃甲，身边的人马越来越少，等他狼狈地逃回营地时，木伦的勇士已经将营地围得水泄不通。“奥巴，束手就擒吧！”木伦举着铁斧，声音响彻营地。
奥巴看着营地外密密麻麻的勇士，又看了看身边仅剩的几个亲卫，知道大势已去。他突然从怀里掏出手枪，枪口死死对准博古：“都是你这个内奸！我要拉你垫背！”博古早有防备，侧身一滚躲开子弹，赵锋的长枪像闪电般刺出，“噗嗤”一声刺穿奥巴的手腕，手枪“啪”地掉在地上。
奥巴被五花大绑地押到陈铭面前，他梗着脖子瞪着陈铭，眼里全是不甘的血丝：“我输了，但我不服！若不是你玩这些阴谋诡计，大湖域早是我的了！”陈铭蹲下身，目光平静却有千钧之力：“你输的从来不是谍战的诡计，是人心的向背——你抢部落的盐，烧百姓的房，就算没有博古的密报，也早晚会被自己人推翻。”
博古平安回到水寨，陈铭亲自为他解开被亲卫绑过的绳索，掌心的温度很暖：“博古师傅，这段时间辛苦你了。”博古摇了摇头，粗糙的手攥得紧紧的：“我只是做了对阿方百姓有利的事。”老金举着一把崭新的步枪走过来，枪身还泛着锻铁的余温：“博古师傅，这把枪给你，以后咱们一起造武器，守护大湖域的百姓。”博古接过步枪，眼眶在晨光里微微泛红。
夜色彻底退去，黎明的霞光洒在水寨的木楼上，晨雾里的大湖泛着碎银似的光。陈铭站在码头，望着波光粼粼的湖面，目光坚定如铁。他清楚，这场谍战的胜利只是暂时的——蝗灾的阴影正在逼近，稀土矿脉的消息也可能泄露，三方联盟要走的路，还很长。但只要人心齐，再大的风浪，也能稳稳渡过。