萨赫勒的暮色是被黑石山吞下去的，不过一炷香的功夫，浓墨似的夜就漫过红土营地的栅栏。篝火被点起时，火星子窜得比胡杨梢还高，却穿不透帐篷间那些拧成绳的暗影——联盟的人都在跟时间赛跑，扛枪的士兵踩着碎火光照出的路径狂奔，军靴砸得红土“砰砰”响；妇女们把麦饼塞进羊皮袋，往地窖里拖时，袋口的麦屑撒在地上，被风卷成细小的漩涡；孩子的哭声刚冒头就被母亲捂住嘴，只剩骆驼的嘶鸣，像把钝刀，一下下割着夜的寂静。
陈铭站在瞭望塔顶端，木梯的缝隙漏下篝火的光，在他脸上投出明暗交错的纹路。他攥着那张三指宽的纸条，纸边被掌心的汗浸得发皱，上面“蒙巴萨今夜袭营”六个炭笔字，像嵌在纸上的火星。晚风掀起他的迷彩服袖口，露出腕上磨得发亮的军表——指针刚过亥时，距离预警的死线，只剩不到两个时辰。他的目光扫过营地，突然像被胡杨刺扎了一下，沉声道：“赵锋，西营门的岗哨怎么少了两个？”
赵锋刚从水渠工地跑回来，满裤腿的泥都冻硬了，闻言像头豹子似的往瞭望塔下冲，军靴踏得木梯“咯吱”响。片刻后，他的吼声裹着夜风撞过来，带着火烫的怒意：“陈工！岗哨的枪被摸了！人也没影了！”
陈铭的心猛地往下一沉，顺着瞭望塔的木梯滑下来，掌心被木刺扎出细血珠都没察觉。西营门的土墙上，两顶军帽歪歪扭扭地挂着，帽檐还沾着沙粒；地上卧着半截烟屁股——那是华洲支援的“金叶”烟，烟纸印着细小的齿轮纹，部落里的人只抽旱烟，根本碰不到。他弯腰捡起烟屁股，指腹蹭过焦黑的烟蒂，余温还残留在上面：“不是逃兵。”声音斩钉截铁，“烟没燃尽，人走了不到一刻钟。”
“不是逃兵就是内鬼！”赵锋一拳砸在土墙上，震得墙皮簌簌往下掉，露出里面夯实的红土，“这狗娘养的肯定是敲晕了岗哨，偷了枪给蒙巴萨报信去了！”他拔出手枪，枪栓“哗啦”一声响，眼里的火比篝火还旺。
奥马尔带着巴马科骑手赶过来时，红袍在篝火下泛着铜似的光，羚羊角拐杖往地上一戳，红土溅起星子：“我已经让骑手把营地围死了，栅栏外埋了绊马索，就算是只沙狐也跑不出去！”他的目光扫过空荡荡的岗哨位，胡须气得发抖，“内鬼肯定还在营里，挖地三尺也要把他揪出来！”
陈铭没接话，沿着营地的栅栏往前走，篝火的光在栅栏上滚过，投下忽明忽暗的影子。他的靴尖突然踢到什么，弯腰一看，是根松动的木桩——桩下的红土有被翻动过的痕迹，新土的颜色比周围浅，里面埋着半块布料，青灰色的布面上，绣着阿方部落的苍鹰图腾，针脚歪歪扭扭，却看得人眼疼。
“马鲁的人？”奥马尔凑过来，看清图腾的瞬间，红袍都绷紧了，“他上午刚跟我们击掌为誓，下午就派内鬼来搅局？这忘恩负义的东西，我现在就带骑手去追他的骆驼队！”说着就要转身，羚羊角拐杖都甩到了身后。
“先别急着动怒。”陈铭蹲下身，用手指扒开红土，指甲缝里都嵌进了土粒，露出下面的小土坑——坑里铺着油纸，油纸上沾着星星点点的黑色粉末，凑过去闻，有股刺鼻的硝石味。“这是火硝，蒙巴萨的人常用它做信号弹，一炸就是红光。”他捏起一点粉末，在指尖捻了捻，“未必是马鲁的意思，可能是有人私通。”
话音刚落，营地东侧突然传来“砰”的一声闷响，像有巨石砸进了湖里。一道红光猛地窜上夜空，在墨色的天幕上炸开，红得像淌血的伤口。“是信号弹！”赵锋拔出手枪，枪柄攥得发白，“内鬼在给蒙巴萨报信，说我们乱了！”
营地瞬间乱成一锅粥。科洛部落的汉子举着弯刀往信号弹升起的方向冲，弯刀划破空气“呜呜”响；图库勒的矿工扛着矿镐跟在后面，青灰的脸上满是急色；连地窖里的孩子都探出头，哭声混着喊杀声，像把乱弦的琴。陈铭却一把抓住赵锋的胳膊，指节用力得几乎嵌进他的肉里：“别追！这是调虎离山计！他想把我们的兵力引去东头！”
他的话刚落地，西营门方向就传来了马蹄声，“嗒嗒嗒”的声响越来越近，像密集的鼓点，砸在每个人的心上。蒙巴萨的骑兵举着火把冲了过来，火把的光映在他们的弯刀上，泛着冷森森的光，远远望去，像一群拖着火焰的野兽，要把营地吞进肚子里。
“不好！他们真打西营门了！”奥马尔大喊着，抬手抽出腰间的弯刀，红袍在风里猎猎作响，“巴马科的儿郎跟我上！把这些豺狼砍回黑石山！”
陈铭却异常冷静，他按住奥马尔的肩膀，目光扫过狂奔的骑兵，沉声道：“西营门的是诱饵，人数不多，我来应付。赵锋，你带五十人去守东营门，蒙巴萨的主力肯定在那里——他们想趁我们东头空虚，抄我们的后路！”
赵锋虽然还有疑虑，但看着陈铭坚定的眼神，立刻领命：“放心！东营门丢不了！”他转身吼了一嗓子，五十个士兵立刻跟他往东边跑，军靴踏得红土“砰砰”响。陈铭则让人搬来几箱炸药，炸药箱上的“华洲制造”字样在篝火下格外清晰，他分给身边的士兵，声音压得很低却很有力：“等他们靠近到三十步，听我的命令点火——别慌，坑都挖好了。”
蒙巴萨的骑兵越来越近，为首的汉子满脸刀疤，刀疤从眉骨划到下巴，像条狰狞的蛇。他举着弯刀大喊，声音裹着风，刺耳得很：“陈铭！你这个缩头乌龟！快出来受死！你的内鬼早就把布防图给我了！西营门是你的死穴，今天我就要踏平你的营地！”
陈铭冷笑一声，踩着土墙上的砖缝爬上去，迷彩服被风吹得猎猎响。他居高临下地看着刀疤脸，声音像淬了冰：“你以为内鬼偷的是真图？那是我故意放在帐篷里的假图——西营门不是我的死穴，是我给你挖的坟！”
刀疤脸愣了愣，眼里闪过一丝慌乱，还没等他反应过来，陈铭就猛地挥下手臂，吼声震得夜空都颤了颤：“点火！”
士兵们立刻点燃导火索，导火索“滋滋”地冒着火星，像一条条火蛇钻进土里。“轰——”的一声巨响，西营门前方的土地突然塌陷，一个巨大的深坑瞬间出现，坑底插满了削尖的胡杨木，在火光下泛着冷光。蒙巴萨的骑兵收势不及，前队的人马“扑通扑通”掉进坑里，惨叫声、马蹄的挣扎声混在一起，像一锅烧开的沸水，乱成了一团。
“冲！”陈铭大喊着，率先从土墙上跳下去，手里的步枪砸倒一个爬上来的骑兵。科洛部落的汉子举着弯刀冲上去，刀光闪过，就有敌人惨叫着掉坑里；图库勒的矿工用矿镐砸向马腿，矿镐与骨头相撞的“咔嚓”声，听得人牙酸。蒙巴萨的骑兵没了章法，要么被砍倒，要么掉进坑里被胡杨木刺穿，瞬间溃不成军。
就在这时，东营门方向传来了胜利的欢呼声，赵锋带着人打退了蒙巴萨的主力，还押着十几个俘虏往这边走，俘虏的双手被绳子绑着，低着头，狼狈不堪。
战斗结束后，营地的篝火被重新添了胡杨枝，火焰窜得更高，把每个人的脸都映得通红。陈铭让人把俘虏带上来，其中一个人身穿阿方部落的青灰长袍，脸上蒙着黑布，身形看着有些眼熟。陈铭走过去，手指扣住黑布的边缘，猛地一扯——露出的脸，让奥马尔倒吸一口凉气：“是你？马鲁的贴身随从！昨天你还跟着马鲁来谈判！”
“这个叛徒！”奥马尔气得弯刀都举起来了，就要往随从身上砍，“马鲁果然没安好心，我现在就去追他的骆驼队！”
陈铭一把拦住他，目光像钉子似的盯着随从，语气冰冷得能冻住风：“说清楚，你为什么帮蒙巴萨？马鲁知道吗？”
随从脸色惨白，浑身抖得像秋风里的胡杨叶，牙齿咬得“咯咯”响：“不……不是马鲁首领的意思……是蒙巴萨的人抓了我的家人，他们把我妻子和孩子绑在黑石山的山洞里，说要是我不帮他们偷布防图、放信号弹，就把他们推下山崖……”他说着，眼泪就掉了下来，砸在红土上，瞬间被吸干，“我没办法，我不能看着我的孩子死……”
陈铭的眉头皱了起来，手指在身侧攥了攥：“马鲁真的不知道？你偷布防图的时候，没被他发现？”
“真不知道！”随从连忙磕头，额头砸得红土“砰砰”响，“我是趁夜里偷偷溜进您的帐篷偷的，马鲁首领还在部落里等着技术员接光缆，他根本没料到我会做这种事！蒙巴萨的人跟我说，只要联盟被攻破，就放了我的家人……我猪油蒙了心，才做了对不起联盟的事啊！”
陈铭沉默了片刻，对奥马尔说：“把他关起来，派两个人看着，别虐待他。”他顿了顿，目光扫过围观的部落众人，“他是被胁迫的，但做错了事就要受罚。等马鲁回来，我们再跟他当面说清楚——这事不能怪他，要怪就怪蒙巴萨的阴狠。”
奥马尔虽然还有气，但也知道陈铭说得在理，狠狠瞪了随从一眼，挥挥手让人把他带走。陈铭走到营地中央，篝火的光在他脸上跳跃，他看着欢呼雀跃的人们——科洛的孩子在火堆旁追逐，图库勒的矿工举着矿镐唱歌，巴马科的骑手在互相炫耀战功，却没露出丝毫笑容。他知道，这个随从只是个被推到台前的棋子，蒙巴萨能策反他，就一定能策反别人，真正的内鬼，可能还藏在营地的某个角落，像暗处的毒蛇，等待着下一个咬人的机会。
夜色越来越深，萨赫勒的风带着寒意，吹过营地的每一个帐篷，把篝火的烟吹得歪歪扭扭。陈铭攥紧了拳头，指节“咔咔”作响，目光望向黑石山的方向——那里一片漆黑，却藏着无数的危险。他的心里很清楚，要想在这乱世里守住萨赫勒的红土，不仅要打退蒙巴萨的进攻，更要揪出藏在身边的内鬼，只有把联盟的根基扎稳了，才能在这风雨飘摇的草原上，撑起一片安稳的天。