撒哈拉沙漠的夜，来得迅速而彻底。白日的灼热被刺骨的寒冷取代，苍穹之上，银河如练，繁星低垂得仿佛触手可及，却又被遗迹中弥漫的未散能量涟漪微微扭曲，显得光怪陆离。
“烛龙”小组的营地设在距离遗迹入口约一公里的一处背风岩壁下。三辆全地形车围成半圈，车顶的强光探灯将周围照得亮如白昼，却也衬得远处的黑暗更加深邃。空气中，除了沙漠固有的干冷，还残留着一丝太阳金盘散发出的、温暖而诡异的时空波动。
营地中央，临时架设的全息投影仪正在工作。苏宛刚刚完成了对太阳金盘扫描数据的初步深度解析，一个复杂无比、由无数金色能量线条构成的、缓缓旋转的三维模型悬浮在光幕上。模型的细节精细到纳米级别，展现出一种非人工所能及的、浑然天成的复杂结构。
“能量图谱确认，与‘时之骸’的‘滞涩’污染性截然不同，呈现出高度有序的‘稳定’和‘记录’特性。”苏宛的声音在寒冷的夜风中清晰而冷静，她指着模型核心处一个不断变幻的、由奇异符号组成的闭环结构，“最关键的是这个——它确实是一个加密结构，但并非简单的密码锁，更像是一个……多维时空坐标的‘验证密钥’。”
林刻、雷曦、墨寒以及通过加密卫星链路远程连线的庞伟和云弈，都凝神看着那个复杂的结构。
“验证密钥？”远程画面里，庞伟嚼着能量棒，含糊不清地问，“验证啥？咋验证？”
“它的工作原理类似一种‘共鸣锁’。”苏宛解释道，“它本身不直接存储坐标信息，而是需要注入特定‘频率’和‘属性’的能量，才能激发其内部机制，从某种我们尚未知晓的、可能遍布全球甚至跨维度的‘时空道标网络’中，检索并解锁对应的坐标信息。简单说，它是一把需要正确‘钥匙’才能打开特定‘门’的锁。”
“需要什么样的能量？”林刻追问，他想到了埃利奥特那个谐振罗盘，以及自己注入时间之力后金盘的反应。
“根据能量残留分析，埃利奥特·肖的罗盘发出的是一种复合能量波，模拟了某种古老的‘星辰引力潮汐’频率。”苏宛调出另一组数据，“而组长你之前注入的纯粹时间异能，虽然粗暴，但因其本质的高位阶，也触发了基础的验证机制，只是无法精确检索。这说明，‘钥匙’的关键在于能量的‘质’，而‘罗盘’提供了更精确的‘频率’引导。”
她将目光投向林刻：“理论上，如果我们能分析出那种特定频率，或者……组长你的时间异能掌控能达到更精妙的程度，能够模拟出那种‘星辰潮汐’的特性，或许就能自行解锁这个坐标锁。”
自行解锁？林刻眉头微蹙。这意味着他们必须尽快提升对时间异能的掌控精度，或者……从“时间线基金会”那里搞到频率的秘密。
“云弈，庞伟，你们那边有进展吗？”林刻看向远程画面。
云弈的影像推了推眼镜，语气一如既往的平稳带着一丝凝重：“组长，苏博士。我和庞伟调动了所有权限，深挖‘时间线基金会’的底细。这个组织非常隐秘，表面上看是一个注册在开曼群岛的跨国学术研究基金会，资金流向复杂，与多家顶级大学和私人实验室有合作。但更深一层的数据显示，它的历史可能远超我们想象，至少可以追溯到十九世纪末。它的核心成员名单是绝密，但有一些间接证据表明，它与共济会、光明会等一些传说中的秘密结社有千丝万缕的联系，甚至可能更古老。”
庞伟接口道，难得收起了嬉皮笑脸：“更邪门的是，胖爷我黑进几个瑞士银行的加密数据库，发现这个基金会在过去一百多年里，一直在全球范围内秘密收购和‘保护’各种古代天文仪器、星图、以及……疑似与时间测量相关的古怪古董。他们的行为模式，不像是在搞研究，更像是在…… systematically地收集某种拼图！”
系统性地收集拼图？林刻心中凛然。这印证了埃利奥特关于收集“时计碎片”的说法，但对方的规模和历史底蕴，远超预期。
“另外，”云弈补充道，调出了一份加密档案截图，“我还交叉比对了近五十年全球范围内的异常时空事件档案，发现至少有七起无法解释的、与‘时计碎片’特征吻合的高强度时空异常点，在其爆发前后，都有‘时间线基金会’或其关联组织的科考队或‘救援队’出现的记录。他们似乎有一套非常高效的监测和响应机制。”
高效监测？林刻想起埃利奥特提到附近有“不明势力”活动并迅速撤离，这恐怕不是借口，而是基金会确实具备某种实时监控能力。这意味着，他们小组在沙漠的一举一动，可能也在对方的监视之下！
“这个基金会，水很深啊。”雷曦抱着手臂，指尖电弧不安地跳跃，“感觉比诸葛云那个老阴逼还难缠。”
墨寒冷声道：“目的不明，实力成谜，是敌是友，尚难定论。需加倍警惕。”
这时，苏宛的终端发出了一声轻微的提示音。她看了一眼，浅灰色的眼眸中闪过一丝波动：“组长，我刚刚收到了一个经过多重加密、来源不明的数据包。发送方使用了极其高明的匿名协议，无法追踪。但解密后，内容……是关于‘星辰潮汐’频率的部分数学模型碎片，以及……一句留言。”
所有人都屏住了呼吸。
“什么留言？”林刻沉声问。
苏宛将解密后的文字投射到光幕上，只有简短的一句话，使用了一种古老的拉丁文变体：
“钥匙不止一把，锁眼亦非唯一。小心提灯人，他们引领的方向，或许是深渊。——一个不愿看见世界燃烧的观察者”
钥匙不止一把？锁眼亦非唯一？小心提灯人？
这 cryptic的留言，信息量巨大！它似乎在暗示，解锁太阳金盘坐标的方法不止一种（基金会的方法并非唯一），甚至“时计碎片”可能也并非只有一种类型（锁眼不同）。而“提灯人”，显然是一个代称，指向某个势力或个人——是“时间线基金会”吗？他们引领的方向是深渊？这个发送信息的“观察者”又是谁？是敌是友？
营地内的气氛瞬间变得更加凝重。刚刚与基金会接触，就收到了这样的警告，这绝非巧合。
“能确认数据的真实性吗？”林刻问。
苏宛摇头：“数学模型碎片本身逻辑自洽，与金盘的能量频谱有高度吻合度，理论上可行。但无法确认这是陷阱还是善意。发送者的技术极高明，远超常规水平。”
是基金会的内部人员良心发现？还是另一个隐藏在暗处的势力在搅动风云？或者是基金会自导自演，故意提供部分真信息博取信任，引他们入局？
迷雾重重。
林刻沉思良久，目光再次投向全息投影上那个旋转的金盘模型和那句神秘的留言。埃利奥特·肖的“同盟”邀请言犹在耳，而这封匿名信却发出了严厉的警告。
前有“混沌之眼”的灭世威胁，中有“时间线基金会”的神秘图谋，暗处还有不知名的“观察者”和可能存在的“提灯人”……局势比想象中更加复杂险恶。
“苏博士，集中精力分析这份匿名数据中的数学模型，尝试与我们自己的研究结合，寻找自行解锁坐标锁的可能性。同时，加强对营地周边时空和电磁信号的监控，防止被窥探。”林刻快速做出部署，“庞伟，云弈，继续深挖基金会和‘提灯人’的线索，动用一切资源，我要知道这个‘观察者’到底是谁！”
“明白！”众人领命。
“那我们接下来怎么办？就在这里等着破译密码？”雷曦问道。
林刻摇了摇头，目光锐利地望向南方，那是撒哈拉更深处、更加人迹罕至的方向：“不，我们不能把希望完全寄托在破译上，也不能被动等待。埃利奥特·肖他们匆忙离开，一定是发现了什么，或者接到了更重要的指令。那个被触发的坐标锁，指向的下一个地点，我们必须尽快找到。”
他顿了顿，语气坚定：“既然钥匙不止一把，那我们就去找寻其他的‘钥匙’！根据云弈之前的情报，非洲大陆上，与时空异常相关的古老传说和遗迹，并非只有埃及一处。我们主动出击，在基金会和其他势力反应过来之前，抢占先机！”