倒计时启动的瞬间，玻璃罩表面浮现出细密裂纹。周无妄的手还扣在何临手腕上，肌肉绷紧如钢缆，整个人向后猛拽。苏怀真用拐杖猛撑地面，借力跃开半步，肩背撞上控制台边缘。三人落地未稳，头顶传来刺耳金属撕裂声。

　　陈砚心扑倒在三米外的残垣断壁间，左腿义肢外壳炸裂，磁悬浮模块迸出蓝白色电弧。她咬牙将游戏主机残骸压进墙体接口，指尖划过烧焦的电路板，强行唤醒最后一点储能。高压液氮管道从天花板断裂，白雾喷涌而下，视线被割成碎片。

　　“左侧撤离！”何临低吼，左手扶住眼镜框，镜片边缘残留的摩斯码震频仍在跳动。他凭着震动节奏判断承重柱即将断裂的方向，右脚蹬地，带着两人翻滚至平台下方凹槽区。混凝土块砸落在刚才站立的位置，激起一片尘灰。

　　冷却系统全面失控，地下腔室温度骤降。苏怀真靠在倾斜的金属架上，义眼红光急促闪烁，扫描着上方崩塌结构。他抬起拐杖，尖端对准瓦砾堆深处某处，释放一道定向电磁脉冲。电流穿过废墟，在空气中激起轻微嗡鸣。

　　一声钟响破空而来。

　　古铜钟自碎石中浮现半截，表面布满神经纤维蚀刻纹路。钟声扩散时，三百道蓝光从四面八方亮起——那是埋伏在各通道口的前神职人员，他们左手指尖渗出纳米流体，量子成像义眼同步激活。全息投影在空中拼合，显示出精确到秒的倒计时：【05:17:43】。

　　画面中央，中央培养舱中的机械体缓缓睁眼，瞳孔泛起银灰色数据流，与何临此刻的面容完全重合。

　　两名前神职人员突然跪倒在地，额头抵住冰冷地面，双手交叠置于脑后，做出标准的伪神朝拜姿态。他们的义眼剧烈抽搐，口中喃喃重复着系统祷文。紧接着，又有七人身体僵直，脚步踉跄地向前挪动，仿佛被无形丝线牵引。

　　“服从频率正在蔓延。”苏怀真沉声说，拐杖再次重重敲击地面。这一次，脉冲波形经过调制，精准覆盖群体脑波中的共振盲区。那些跪伏者猛然一颤，眼神恢复清明，却满脸冷汗。

　　何临已爬回主控平台边缘，改装存储器插入裂缝，读取三十七具躯体的能量同步曲线。数据流疯狂刷新，每具机械体的神经接口都在吸收环境中的游离信号，构建独立意识模型。主干缆线开始发烫，能量流向呈现环状反馈结构。

　　“它们不是要启动。”他低声说，“是要融合。”

　　通讯频道里传来杂音，随即稳定。陈砚心靠着断裂的墙体，右手插在主机残骸内部，最后一块能量块嵌入墙体接口。纳米信号中继器成功部署，联盟终端接收到完整倒计时数据。她的呼吸变得浅促，嘴唇泛白，但手指仍死死卡在电路节点上。

　　“上传完成。”她喘息着说，“所有待命单位已进入一级响应状态。”

　　林净初从侧翼通道走来，长袍下摆沾着液氮凝结的冰屑。她站在数据台前，手动切断外部通讯光纤，一根根拔除远程接入端口。虹膜忽明忽暗，金蓝色交替闪烁，像是有两股意识在争夺主导权。

　　她伸手探入怀中，取出那枚老旧怀表。表壳上有细微划痕，背面刻着一行小字：“真正的神不该被关在终端里。”她盯着它看了两秒，然后迈步走向何临。

　　平台边缘，何临正用螺丝刀调整存储器角度，试图锁定第七芯片信号源。林净初走到他面前，没有说话，只是将怀表放入他掌心。金属触感冰凉，秒针早已停摆，但内部仍有微弱电流波动。

　　“不是宿主。”她声音很轻，却穿透了钟声余韵，“而是继承者。”

　　何临抬头看她。

　　“时间到了。”

　　这句话落下时，倒计时投影突然跳变：【05:00:00】。三十七具机械体颅骨接口同时爆闪蓝光，能量曲线陡然攀升，形成闭环共振场。主控系统自动锁死所有逃生通道，合金门逐一闭合，唯有中央走廊通往核心控制台的路径保持开启。

　　周无妄站到何临侧后方，右臂外骨骼虽已损毁，但仍能展开防御模块。他鼻腔微动，捕捉空气中愈发浓烈的锈味——那不是单纯金属氧化的气息，而是某种活性纳米载体释放的副产物。他的目光扫视四周，警惕任何可能的突袭轨迹。

　　苏怀真拄杖立于铜钟旁，持续输出电磁信号维持倒计时投影。他的身体微微颤抖，义眼温度升高，神经接口处渗出血丝。但他没有退后一步。

　　陈砚心瘫坐在墙角，主机彻底熄灭，只剩墙体接口闪烁微弱绿灯。两名联盟成员将她抬至安全区域，但她仍挣扎着指向控制台方向，嘴唇无声开合，似乎在提醒什么未尽的漏洞。

　　何临低头看着手中的怀表，又望向中央培养舱。那具与自己面容相同的机械体双眼紧闭，呼吸由机器维持，颈侧导管仍在传输数据。他缓缓抬起左手，将怀表贴在耳边。

　　没有滴答声。

　　只有一段极低频脉冲，三短、两长、一缓停，与地底传来的摩斯码完全一致。

　　他明白了。

　　这不是计时工具。

　　是钥匙。

　　他将怀表收入防护服内袋，右手握紧铜螺丝刀，刀柄“何氏机械行”刻痕清晰可辨。左脚向前半步，踩上主控平台边缘的金属格栅。

　　就在此刻，林净初忽然转身，快步走向边缘数据台。她的动作略显僵硬，像是在对抗某种内在指令。她拔掉最后一根外部线路，然后用力拍下物理隔离开关。整个实验室的外围监控系统瞬间黑屏。

　　周无妄察觉异样，扭头看向她。但她只是站在那里，双手扶着台面，肩膀微垂，虹膜颜色逐渐趋于稳定。

　　何临没有回头。

　　他的全部注意力集中在前方——三十七具机械体的能量同步率已达百分之八十九，并以每秒0.3%的速度上升。一旦突破临界点，初始化协议将不可逆执行，意识融合进程将直接接入城市全域网络节点。

　　他蹲下身，将螺丝刀插入地面裂缝，调整角度使其与玛雅数字“十三”共振。低频脉冲沿岩层传导，反馈回来的震动节奏比之前更急促，像是某种回应。

　　钟声再度响起。

　　这一次，三百名前神职人员齐声诵念一段古老代码，音节错落有致，与电磁脉冲波形完美契合。倒计时投影更新：【04:42:11】。

　　中央走廊尽头，核心控制台的指示灯逐一亮起。

　　何临站起身，左手按住内袋中的怀表，右手持螺丝刀，一步步走向通道入口。

　　周无妄跟上半步，右臂防御模块展开成弧形护盾。

　　苏怀真依旧伫立钟旁，拐杖深深插入地面。

　　林净初站在数据台前，手指悄悄移向腰间隐藏接口，指尖微微发抖。

　　陈砚心在昏迷前最后看了一眼何临的背影，嘴角轻轻动了一下。

　　何临踏上中央走廊的第一级台阶。

　　控制台屏幕亮起，显示一行文字：

　　【欢迎回来，何临先生】。