鬼杀队主屋。

　　屏息听归来的郑究，讲完无限列车的一番经历之后。

　　产屋敷耀哉，这才长长地出了一口气。

　　“这次真是辛苦郑老了，凭你和杏寿郎合力，才勉强打倒上弦叁吗？看来上弦鬼的实力，确实比预料的还要强大。你们能回来，真是太好了！”

　　郑究缓缓摇头道。

　　“本来是能杀掉上弦叁的，结果没想到，最后上弦壹突然插手了战斗，功亏一篑，我们只能先退回来了。”

　　“杏寿郎还在昏迷着，从蝴蝶忍给他完成紧急治疗，一直昏迷到现在，能不能醒过来，只能看他自己的意志了。而且之后……大概也不能再握刀了。”

　　“郑老不必自责，竭尽全力没成功，是无可奈何的事情。不管是谁，都不可能事事如意的。杏寿郎是个强大的孩子，一定会没事的，珠世小姐不是也请过来了。”

　　耀哉独眼张开，透出远不该属于这副虚弱身体的精光。

　　按照原来时间线，现在应该双目失明的他，在珠世的治疗下，也是保住了一只眼睛，身体也比之前健壮了几分。

　　但，这只是暂时的。

　　鬼杀队每个人都有着属于自己的战斗，主公也不例外。

　　“郑老，按照鬼杀队过去的记录，鬼之间是很少联手，更不会管对方死活的。这次的异常，既说明了上弦对无惨很重要，更说明了，无惨现在也很焦虑。日之呼吸的事情，暴露了吗？”

　　回想着黑死牟离去时的话语，郑究回道。

　　“算是运气好吧，应该还能瞒一阵子。”

　　“太好了，那东西收集到了吗？”

　　郑究从怀里掏出一管鲜血。

　　珠世制作变人药的事情，他已经告诉了耀哉。

　　在整个鬼杀队一起收集强鬼鲜血的帮助下，变人药的进度也比之前快了很多，只缺少上弦血作为引子了。

　　“有了这些，估计再有一位上弦的鲜血就够了。”

　　耀哉苍白的脸上，现出几分亢奋的潮红。

　　“郑老，变人药是一切计划的根本，现在当务之急是保证它制作完成，还得辛苦你再跑一趟。”

　　“我有预感，当第一位上弦被杀死的时候，无惨一定会有更大的动作……”

　　…………

　　跟耀哉定好后续的杀鬼计划后。

　　同样结束治疗没多久，就立刻赶到主屋的郑究，起身告辞。

　　回碟屋的路上，他这才有空闲打开面板。

　　【星光+730】

　　【当前世界星光值（三级）：7396/10000】

　　很大的一笔收获，如果换成斩下猗窝座的人头，这个星光将绝杀，可惜换不得。

　　不过能将杏寿郎活着带回来，远比这次收集星光要重要。

　　翻看了一下历史记录，这次大部分星光来自两只上弦和杏寿郎人物事件的奖励，一部分来自三小只。

　　人物图鉴里也多了几个新名字。

　　【人物：黑死牟（继国岩胜）】

　　【等级：N9】

　　【人物事件（未激活）】

　　……

　　【人物：猗窝座（狛治）】

　　【等级：N8】

　　【人物事件（未激活）】

　　一位N9，一位N8？

　　郑究的眼睛，微微眯起。

　　要知道，鬼杀队现在最强的岩柱，才是N8。

　　剩余的柱，大部分都是跟杏寿郎同级的N7，甚至还有一位是N6的。

　　也难怪百年间，上弦都没有变化。

　　刨去岩柱这种例外，大部分柱跟上弦一对一，最好的局面也是跟对方同归于尽。

　　比如杏寿郎最后施展的奥义，似乎比原著中更进了一步，甚至将赫刀都临时开了出来，不过这也导致他受的伤也更重了……

　　收集普通队员的星光没有意义。

　　不管是为了变人药，还是星光，现在都得抓紧时间去斩杀上弦了。

　　对于耀哉推测的无惨异动，郑究深以为然。

　　毕竟是活了近千年的存在，估计还是觉察到了什么。

　　就算这次有黑死牟帮忙遮掩，大概也瞒不了多久。

　　鬼杀队必须尽快做好最终决战的准备了。

　　他也不敢肯定上弦陆是否还在原地，还需要去打探一下。

　　视线在面板中下滑，属于杏寿郎的头像正不断闪烁着。

　　在那道昂扬而立的笑容上犹豫了片刻，郑究点了进去。

　　…………

　　如同一只大手撕开了自己的头颅。

　　疲惫，伤痛，绝望……

　　即便只是旁观，还是有无数情绪灌入郑究的心里。

　　风铃声中。

　　面如白纸的女子，正轻哄着怀中一位更小的孩子。

　　患上重病的她，即便在临终时刻，也将家中的一切打理得井井有条，让丈夫可以毫无负担地去猎鬼。

　　朝深蓝的天空，深深地望了一眼后。

　　女子转过身来，看向视线的主人。

　　“杏寿郎，妈妈快要死了，我现在要问你最后一个问题，你要好好思考。”

　　“你知道，为什么自己生下来，就比别人更强大吗？”

　　“我……我不明白。”

　　虽然知道这样的回答，会让她失望。

　　但儿子，仍旧不愿欺骗母亲。

　　“身为强者，就要为了世界，为了他人使用这份力量。决不能用受赐于天的力量，去伤害他人。”

　　“帮助弱者，是强者天生的职责。你愿意答应我，你会永远负起这份责任，坚持一生吗？”

　　“是！我一定会做到！”

　　但被女子抱在怀里的少年，在此刻就接过了那份属于母亲的责任。

　　回忆继续延伸。

　　母亲死去之后，向来开朗的父亲，再也未曾展颜笑过。

　　只是拼命地研读那本《历代炎柱之书》，疯狂的外出杀鬼。

　　家里的一切事情，都丢给了两个孩子。

　　一个深夜，父亲的屋子，传来震耳欲聋的咆哮声。

　　熟稔地将弟弟，塞进衣橱里隔住声音。

　　少年偷偷趴在窗格外，向里面望去。

　　“狗屎，狗屎！五个脑袋，七个心脏，断头也不会死！这是什么怪物！”

　　“一瞬间斩灭1500道肉片，我是炎柱，却连150道都斩不了。”

　　“哈哈，初始呼吸，最强剑士，狗屎，都是狗屎！我们这些人，还有什么存在的意义！”

　　癫狂的父亲，将炎柱之书，撕毁了大半。

　　更是辞去了剑士的职位，开始终日酗酒。

　　“无论是你，还是千寿郎，都没有天赋可言……不要再做那些虚无缥缈的梦了……炎柱将在我这一代结束。”

　　望着一脸失落的弟弟。

　　他的唇角扬起了那抹。

　　再也未曾放下的弧线。

　　“加油，千寿郎！只要努力修行，父亲总有一天会认同你的！”

　　没有时间哭泣，甚至没有时间哀叹。

　　将丢掉的长刀捡回，将遗弃的羽织披上。

　　他默默地将父亲的职责，将家族的重担，又扛在了自己的肩头。

　　鲜血，战斗，厮杀……

　　肩上的担子越来越重，他却永远昂首而立，展颜而笑。

　　“没关系的，父亲也好，弟弟也好，他们的职责我都会担起来的。”

　　“没关系的，前辈也好，后辈也好，他们的职责我都会担起来的。”

　　“我是炎柱炼狱杏寿郎，只要有我在此，今晚绝不会让任何人死去！”

　　但……

　　在无数个遍体鳞伤的深夜里。

　　他也曾手捧圆月，默默祈祷。

　　如果……

　　像我这种没有天赋的家伙，一定要有个结局。

　　我希望能在完成职责后，于众人的簇拥下死去……

　　【人物：炼狱杏寿郎】

　　【等级：N7】

　　【人物事件：用坚强的意志，撑起了一个又一个重担，而一切的起始，仅仅来源于一个等待母亲夸奖的孩子。但关心他飞得累不累的人，早已不再了……】

　　【事件需求：让炼狱杏寿郎完成，或替他完成，为保护众人而牺牲的愿望】

　　【人物事件已完成】

　　…………

　　面朝大海，春暖花开的人，才是唯一的绝望者。

　　将意识从久远的回忆中抽回。

　　郑究无言地擦拭着眼角。

　　不知何时，碟屋已经近在眼前。

　　刚想迈步进去，身后突然传来了一句怯生生的问候。

　　“昊柱大人？”

　　粉红的长发，与杏寿郎如出一辙的开朗笑容，以及那略一搭讪就红扑扑的脸蛋。

　　是已经成为恋柱的甘露寺蜜璃。

　　然后，一位身穿黑白条纹羽织，脸上缠着绷带的少年站在她的身旁。

　　蛇柱伊黑小芭内。

　　他脖子上的镝丸，热情的向郑究吐着信子。

　　这两人的关系，也是在郑究的帮助下，终于戳破了那层窗户纸。

　　“你们也是来探望杏寿郎的吧，跟我来吧。”

　　郑究点头示意，推开了碟屋的大门。

　　“也？其他人也来过吗？”

　　“来了许多剑士，都被蝴蝶忍给赶走了。还来了几位柱，明明除了柱合会议，大家平时几乎都不碰面的，结果都赶回来了。”

　　进入屋舍后，郑究压低了声音，熟稔地向着某个角落的房间走去。

　　“你们猜猜第一来的柱是谁？是实弥那小子。”

　　“竟然是不死川先生吗？总以为他跟师傅的关系不好呢。”

　　蜜璃曾经是杏寿郎的继子，即便成为柱，她私下里也愿意称呼杏寿郎师傅。

　　郑究停住脚步。

　　房门吱呀推开，一股浓重的药剂味道，让身后的两人同时皱起眉头。

　　房间里拉着厚厚的窗帘，身上绑满绷带的杏寿郎，躺在屋里唯一的一张床上。

　　在昏暗的光线下，他本就苍白的脸色，显得更加憔悴。

　　呼吸虽然微弱，但却十分坚韧。

　　“杏寿郎失血过多，虽然当时做了紧急治疗，但严重的还是内脏的伤势，本来就被击伤，又强行施展了奥义。”

　　“他靠意志一直撑到现在，至于能不能醒，只能看他自己了……”

　　即便来的时候，心里已有准备。

　　蜜璃还是不由得捂住自己的口鼻，颤抖的瞳孔中，一瞬间噙满了泪水。

　　她有些僵硬地在床边坐下，一时却不知该说些什么。

　　“杏寿郎一定会没事的，他可是仅凭三卷‘炎柱之书’就修成了柱，这孩子绝不会在这种地方倒下的！”

　　一道粗野到近乎咆哮的吼声，在门外响起。

　　那道与杏寿郎有七分相似，却略显苍老的面容。

　　来人是杏寿郎的父亲，前炎柱炼狱槙寿郎。

　　小芭内下意识地蹙起眉尖，不仅是因为来者的粗鲁，曾被这位男人救过一命的他，自然清楚炼狱家之前发生的那些事情。

　　小芭内甚至还亲自劝说过陷入颓废的对方，只是没什么效果。

　　‘他为什么会过来？’

　　小芭内轻嗅了两下，灵敏的嗅觉，这次却没有在对方身上捕捉到一点酒气。

　　“那玩意我已经戒了，因为他清醒时的最后一句话，是‘父亲，请保重身体’。”

　　“都怪我自甘堕落，才让杏寿郎将我那份责任也接了过去，以他的才能，本来可以走的更远……”

　　房间里响起了低沉的啜泣声，郑究轻叹一气，将房门关上退了出去。

　　人，会经历三次死亡。

　　杏寿郎的第三次，怕是会延续非常非常久。

　　“呸呸！人还没死呢，老言无忌，老言无忌！”

　　…………

　　有人面对牺牲只会沉溺于悲痛，有的人却能化悲痛为力量。

　　即便尚未恢复，三小只已经开始训练。

　　经历无限列车一战后，他们都无比痛恨当时弱小无力的自己。

　　郑究等在他们回屋休息的路上，将手里的东西递了过去。

　　“新的日轮刀？”

　　炭治郎有些惊讶地将刀接了过来。

　　“这是400年前留下的刀，我让钢铁冢给你打磨出来了。”

　　“400年前！”

　　炭治郎小心将日轮刀横在眼前，仔细地打量着。

　　刀刃处泛着黑亮的波纹光泽，刀身上刻着一个红色的“滅”字。

　　挥舞了一下，他感觉这把日轮刀非常契合自己。

　　“这把刀是为了灭尽天下恶鬼打造的，之后柱的‘悪鬼滅殺’，全都是对这把刀的模仿。对了，钢铁冢让我捎句话，如果你敢把这柄刀弄断了的话，他会用菜刀追杀你一天一夜的。”

　　炭治郎不由得打了个冷战，想起了某些可怕的回忆。

　　犹豫了一下，他向两位同伴使了个眼色，拉着郑究来到了一个偏僻的角落。

　　“昊柱大人，我想问一下有办法把祢豆子变回人吗？”

　　“那位珠世医生已经在路上了，给杏寿郎治疗的时候，会帮你看看祢豆子。她正在制作一种变人药，需要收集强大恶鬼的鲜血，不过这是隐秘，不能外传。”

　　变人药现在是局限于郑究、耀哉几人间的秘密，收集鲜血对外的说法是帮蝴蝶忍实验毒药。

　　不过对于原主角就没必要保密了。

　　郑究拍了拍自己旁边的位置，示意炭治郎先坐下。

　　“谢谢昊柱大人！还有火之神乐乐……”

　　“在四百年前，出现了一位最强的鬼杀队剑士继国缘一，他创造了初始呼吸——日之呼吸。”

　　“后世诞生的所有呼吸法，都是从日之呼吸中衍生出来的。”

　　“这种呼吸术，并没有在鬼杀队中传承，继国缘一似乎将它教给了某个带有日轮耳饰的家族。”

　　炭治郎惊讶地摸向自己的耳饰。

　　我们家竟然有这种传承？

　　“昊柱大人，那如果火之神乐乐是日之呼吸，我愿意交给鬼杀队……”

　　郑究摆摆手。

　　“这种呼吸术没传下来的原因，是当时那批开创了各种呼吸术的最强剑士们，也无法掌握。”

　　“我是机缘巧合学会的，而且除非能修炼到继国缘一当时的水平，恐怕也教授不了别人。”

　　“不过，咱们两个倒是可以切磋一下，但你现在太弱了，等你能用出全部日之呼吸剑招的时候，咱们再比试。”

　　“嗯！”炭治郎重重点头，“我们一定会加倍努力，不会辜负你和炎柱大人的期望！”

　　“很好，很有精神！等你们恢复后，我带你们去出任务。”

　　郑究比了个大拇指，转身离去。

　　片刻后，他又探头回来。

　　“忘了说了，下次任务，还是杀上弦，不想死掉的话，就拼命修行吧！”

　　正摩拳擦掌的炭治郎微微一愣。

　　我打上弦？