“珠世，你有办法，让我年轻20岁吗？”

　　温润的人妻，向身前的老者剜了一眼。

　　在看出郑究眼中的决意后，她才明白过来，这不是开玩笑。

　　“郑大人，难道你想……成为鬼吗？”

　　“倒不是这个意思。我有一项绝技，可能需要年轻20岁，才有把握施展出来。只要能让我年轻一天，哪怕年轻一小时也行。希望平时用不到，但关键的时候……”

　　珠世低头沉思了片刻。

　　久远的记忆苏醒，她不由得全身一震。

　　伸手指向门外。

　　“出去！给我出去！”

　　望着那双泛着泪花的眼眸。

　　郑究蹙着眉尖，但仍是转身离去了……

　　在得到炭治郎兄妹的消息后。

　　他正收拾行李，准备下山的时候。

　　传来敲门声。

　　门外空无一人，只留了数瓶小管药剂，和一封信。

　　拆开信封。

　　纸上有数道不自然的水迹，像是眼泪润开的形状。

　　文字用的是郑究教导的唐文。

　　“郑老钧鉴：前番争执，是珠世一时莽撞，至今愧怍难安……”

　　“我听说剑士中，偶有生异纹者，虽实力大增，但未有贰伍之寿，谓之斑纹……”

　　“只是吾未有想，汝等花甲老者，亦需搏命。但人鬼不两立，是珠世太过懦弱。助您武运昌隆！珠世谨奉。”

　　在最后一句的前面，明显还有一个字，却被涂抹掉了。

　　只能模糊看到底下是一个“女”字。

　　是的。

　　郑究搏命的方法，就是斑纹！

　　在锻刀村闭关了三年，他才清楚。

　　系统所说的。

　　以人力之能，百年之间，不可能练至圆满，绝不是一句空话。

　　十二型剑招，他只能做到勉强使用。

　　像水之型一样，做到理解之上的开发，却是远远不行。

　　甚至郑究怀疑，如果没有系统，世间可能就没有，能学会日之呼吸的人。

　　炭治郎的火之神乐乐，有可能也只是灶门家的“日之呼吸”。

　　简单的“天赋”二字，犹如残酷的天堑，越是努力者，越是会失去远眺对岸的勇气。

　　如果能靠杀鬼掠夺寿元推演武学，郑究或许还能试一试，但现在……

　　剑招上不得突破。

　　提升实力，就只能从“斑纹”、“赫刀”、“通透世界”着手。

　　后两者的开启，与前者有很强的关联。

　　但，斑纹一开，就活不过25岁。

　　像行冥这种超过25岁的，开启之后，尚且活不过一晚。

　　而郑究的年纪更大，所以更大的可能是，他根本开启不了。

　　所以只能拜托珠世制药。

　　不过从信里也能看出。

　　这东西应该跟毒药差不了多少，服下去之后，就算不用斑纹，大概也活不了多久。

　　“也行！”

　　“活到60岁，又亲手杀了那么多只鬼，最后还能兑掉上弦叁，也够本了。”

　　郑究出发之前，已经在屋里留了遗书。

　　至少这个世界的结局，应该不会像之前那么凄惨了。

　　…………

　　“我是炎柱，炼狱杏寿郎！”

　　“只要有我在此，今晚绝不会让任何人死去！”

　　郑究的嘴角，抽动了一下。

　　“杏寿郎，你……”

　　“昊柱大人，你还有绝招吗？”

　　“姑且还有一招吧。”

　　“太好了，我也还有一招！让我们一起，把恶鬼打倒吧！”

　　郑究却毫不犹豫地摇头。

　　“你先退下，这里交给我，至少我能保证，将它拖到天亮……”

　　“昊柱大人，一百年，鬼杀队已经一百年，没有打败过一只上弦了！”

　　“主公需要一场胜利，我们需要一场胜利，整个鬼杀队，都需要一场胜利！”

　　“我，一定会完成我的职责，保护人类，打败恶鬼！”

　　拭去嘴角鲜血。

　　昂扬的身影前踏一步。

　　双手握刀，扛于身后。

　　眼中没有一丝迷茫。

　　“竟然……”

　　郑究的嘴唇颤抖了一下。

　　竟然把我也当做了保护对象。

　　我可是柱！

　　我可是一位60岁的老头子！

　　而你，还不到20岁啊！

　　“哈哈！哈哈哈哈！”

　　猗窝座眼中那道重伤的身影，斗气却变得更加昂扬。

　　身上的火焰虚影，甚至凝于实质。

　　“杏寿郎，你果然是我遇到的最好对手！”

　　“受了如此重伤，还有这种磅礴的气势，还有这种精神力量，还有这种毫无破绽的架势！”

　　“你还是做鬼，和我永远战斗下去吧！”

　　回答它的，只是一道淡漠的声音。

　　“真·炎之呼吸奥义——炼狱焚身！”

　　爆发于外的火焰，齐齐向着体内收回。

　　苦恼于无法复刻那道烈日的先祖。

　　最终推衍出一种办法。

　　将火焰收回体内，进行压缩。

　　用点燃己身的方法，来无限趋近那抹炽热。

　　想炼鬼，先焚己。

　　是谓，炼狱焚身！

　　乃炎之呼吸中的不传奥义。

　　仅仅存在于历代炎柱日记的纸面推理之上。

　　因为施展的时候，身体真的会置于烈火之中。

　　哪怕有一丝犹豫，哪怕有一丝踟蹰，哪怕有一丝悔意。

　　都无法用出这，赌上生命，赌上姓氏的最强一击！

　　聚集在心脏处的火焰，向着四肢蔓延而去。

　　带来传遍全身剧痛的同时。

　　也涌出了远超过往的强大力量。

　　“昊柱大人，斩首就交给你了！”

　　泥土，在他脚下层层踏碎。

　　身后的火焰，仿佛炸开了一轮红日。

　　一道火红色的光芒，带着一往无前的气势，化成一道咆哮的火龙。

　　誓要将恶鬼斩于人间！

　　“破坏杀·双灭式！”

　　猗窝座挥出的双拳。

　　血肉竟然层层剥去。

　　化成两截白骨手臂。

　　比击退两人时，还要浩大的冲击波，死死挡在火龙之前。

　　…………

　　轰然响起的爆炸。

　　似乎将整个大地都撼动了。

　　烟尘席卷。

　　爆炸的正中心处，剧烈燃烧的火焰，焚烧着其中的一切。

　　恢复如初的青灰双臂，被火红刀刃劈成两截。

　　没有任何声响。

　　或者说，在来不及发出任何声响的战斗中。

　　剑刃再次高举，化作流光，斩向恶鬼的首级。

　　还未临身。

　　尚未复原的白骨手掌，就未卜先知的拍向刀身。

　　将横斩，变为了竖劈。

　　刀尖寸寸埋于恶鬼身体中。

　　只露出了“惡鬼滅殺”四字。

　　这时。

　　原本红色的刀身，竟然如同被点燃一般，一点点亮了起来！

　　双臂爆出身体中最后的力量。

　　剑刃反转，切开恶鬼的肝脏脾胃，向上斩去！

　　轰然炸开的火焰龙卷，将猗窝座全身吞没。

　　如同一只贪婪的饕餮，一下下地舔舐着它全身的血肉，露出了其下森森白骨的伤口。

　　无往不利的急速恢复，竟然迟迟无法复原！

　　‘不好！’

　　身置火焰，心冷甚冰。

　　全身的每个细胞，都在因为剧痛呐喊着。

　　顾不得什么战斗。

　　顾不得什么武学。

　　猗窝座第一次生出退意。

　　逃！

　　它要逃出这里！

　　它要逃开那道，再次斩下的剑刃！

　　双脚微微发力，身体却纹丝不动。

　　火红的刀身，不知何时悄然跌落。

　　油尽灯枯的炎柱，竟然放弃了攻击。

　　转而用身体，锁住猗窝座右边的手脚，将它死死留在原地。

　　猗窝座那已经变成白骨的右手，立刻深深插入他的肩膀里。

　　然后又立刻向外炸开无数骨刺，刺入他的身体中。

　　可杏寿郎的手臂却没有一丝颤抖。

　　无声之间。

　　一只黑刀。

　　划破烟尘。

　　横斩而来。

　　猗窝座左脚重重踏地，勉强偏转身体。

　　它的脖子，连着右手和小半截胸口，被斩落地面。

　　金色的瞳孔中，泛起深深的恐惧。

　　黑刀却只是倏然斩下！

　　这次。

　　不会再失手了！

　　…………

　　“月之呼吸壹之型——暗月·宵之宫”

　　完全没看清何时出现的斩击。

　　斩击轨迹上留下的圆月残刃。

　　牢牢地将黑刀挡住。