任元起初以为牢笼与自己的意志无关，但刚刚的尝试，证明牢笼也会受到自己的思维影响。
“潜意识”这个词冒了出来。
如果牢笼是基于任元的潜意识出现的，那它又意味着什么呢？
牢笼代表着囚禁，但任元自问并没有想将自己封闭起来的想法。
一直以来任元都是淡漠和不善交际的，他从来没有觉得有什么不妥，这是他自己的意志……
这是我自己的意志……
任元感到太阳穴突突地跳，脑袋又开始隐隐作痛。
“但你为自己思考过吗？或者说……你为自己活过吗？”
“我命令你思考！思考你的一生是否曾经真正地活过！”
莫鹏的话语被清晰地回忆起来。
他为什么要我思考这些？……
可是为什么我一开始思考这个问题就要头痛？……
任元再也难以控制住自己不去思考这些，无法抑制的剧痛灼烧着他，像两块烧红的烙铁夹住了太阳穴还往中间用力挤。
任元倒地蜷缩成一团，忍受着剧烈的疼痛。
坚硬的地面在此刻龟裂，又瞬间破碎成无数漂浮的碎石，任元在其间浮浮沉沉。
巨型牢笼失去了地面的支撑，也开始坍塌。
随着牢笼的崩解，某些不可名状之物也从远处的虚空中被吸引而来。
它们没有形状也没有颜色，只有名为“饥饿”的概念。
这些贪婪的掠食者像闻到血腥味的鲨鱼一样围了上来，环绕着任元游弋，寻找着下口的时机。
任元对身旁的窥伺并非一无所知，但他正遭受疼痛的折磨，根本无力顾及。
终于，一只饥肠辘辘的掠食者再也按捺不住，扑了上来，在接近任元的一瞬间，它凭空生出了巨口和利齿，狠狠地咬在了任元身上。
任元的肉体毫发无损，身躯中却逸散出几缕银白色的烟雾。
就像是海水中受伤的动物晕开的血雾，这是人类的灵魂。
最先试探的掠食者对着这些精粹的灵魂大快朵颐，其余掠食者则是争抢着它嘴边的残渣。
没有遇到反抗、尝到了甜头的掠食者们更加蠢蠢欲动，他们终于一拥而上，疯狂撕扯着任元。
任元在痛苦中无意识地挥动手臂，暂时惊退了这些贪婪却胆怯的肮脏造物，但当它们意识到任元的反抗毫无威胁，又重新围拢了过来。
正在它们要将任元瓜分殆尽的危急时刻，遥远的虚空中突然光明大放，仿佛在漆黑的夜幕中升起了一轮太阳。
淡黄色的光芒瞬间照亮了虚空。
任元沐浴在一道道温和却坚定的光芒中，身上的疼痛感迅速消退。
而凶残的掠食者们却像是被洒了盐的蛞蝓，它们剧烈扭动着，发出无声的尖叫，随后像被泼上滚油的污雪般迅速地消散，只留下星星点点被吞噬的灵魂碎片，悠悠地向任元汇聚而去。
任元睁开眼，迷茫地看着周围的一切，没有了地面和重力，他笨拙地漂浮着，努力维持身体的稳定。
但这种漂浮很快就不复存在，任元和那轮太阳越来越近，他感到了重力的拉扯感，不由自主地向那轮太阳飞去。
在虚空中没有参考系，任元也不清楚是自己正被吸过去，还是“太阳”正向自己移动过来，或者两者兼而有之。
当“太阳”和任元终于靠近，任元感觉自己站在太阳的中心，但这光芒并不刺眼也不灼热，反而透着令人舒适的温暖。
出人意料的是，这光芒并非真的来自某颗恒星。
一个浑身散发着耀眼金芒的人形静静悬浮在虚空中，向面前的任元伸出了手。
祂的身躯呈现一名女性的形态，似乎是由纯粹的金色能量组成。
任元不知所措地漂浮在原地，任由祂的指尖点上自己的额头。
刹那间，任元感到自己的精神和这个神性的存在产生了某种链接，一阵莫名熟悉而亲切的感觉涌上心头。
烈日般炽盛的光芒被祂收敛，幻化成如极光般的金色光带，轻盈地环绕着周身舞动。
祂没有开口，但任元的脑海里响起了一个女声，居然是某种心灵沟通。
“任元。”祂用一种使任元感到莫名熟悉的嗓音说，“又见面了。”
“我想起来了，你是……”任元惊讶地说。
“是，也不是。”祂说，“我并没有名字，但你也可以叫我……”
“康茵。”
“你怎么了?”任元好奇地问。
“你还是那样喜欢先替别人着想。”祂说，“我触摸了你的灵魂，借用了你记忆中康茵的形象，希望你能更习惯些。”
“我不明白。”任元说。
“我尽量简短地和你交谈，用你所能理解的语言。”祂说，“你在暗空间待的太久了。”
“这是暗空间?”任元惊讶地说，“我一直以为这是某种梦境和幻觉。”
“暗空间是智慧生物灵魂的投影世界，”祂解释说，“身处此处的，是你的灵魂。”
“智慧生物?”任元敏锐地抓住了这个词，“为什么不是人类？”
“宇宙之大，人类并不孤独。”祂显然无意对此多做解释，“因为和康茵的密切接触，你受到了暗空间的侵蚀，恰好你的灵魂印记又被动摇了，因此误入了暗空间。”
“可是我似乎没有异变的迹象……”任元说到一半停住了。
他突然想起，他的血液已经发生了巨大的变异，这难道真的是被污染的征兆?
“邪能、灵能，俱是同源，无分善恶。”祂平淡地说，“我与你们所谓的邪神，本质上也没有差别。”
“我认为是有区别的。”任元真诚地说，“如果你不是某种奸诈存在的伪装。”
“我当然不是祂。”祂说。
“‘祂’又是谁?”任元问。
“祂是暗空间中位格最高的存在之一，”‘康茵’回答，祂诞生于‘求知欲’，掌控着智慧、变化和技术。”
“听起来不坏?”任元有些疑惑。
“祂没有善恶，每个灵魂都有可能因沉迷于探索未知，而得到祂赋予的权能。”
“但这权能，既能启迪蒙昧，也能散播迷信；既能推动演进，也能催生混乱；既能酝酿阴谋，也能规划蓝图；既可以制造武器屠城灭国，也可以发明工具造福众生。”