回营路上。

　　简雍回想方才帅帐内的惊险，仍是心有余悸。

　　他望着神色如常的楚夜，终是忍不住问道：“玄明，严纲此人，贪得无厌。今日予他两成，他日若索要五成，又当如何？”

　　楚夜勒住马缰，打断了他：“宪和，那本内账，是假的。”

　　简雍顿时一愣：“假的？”

　　楚夜呵呵一笑：“与甄、张二家交易确有其事，然其利，远不及账上那般多。此计，不过是惊他一番罢了。”

　　简雍松了口气，复又皱眉：“玄明，此乃与虎谋皮！严纲若派心腹持玉佩亲至冀州，一问便知真假，届时我等岂非自寻死路！”

　　楚夜勒马，回望来路，淡然道：“宪和，你只知其一。严纲生性多疑，亦贪婪无比。他不会去问，也不敢去问。”

　　“此玉佩是真是假，于他何干？他信的，是那本账簿能为他带来源源不断的钱财。只要钱是真的，他便巴不得那玉佩也是真的。此乃利令智昏。”

　　“何况，真正的杀招，并非账簿。”

　　楚夜轻拍马颈，冷笑一声：“账簿，只是喂他的一颗定心丸，令他一时半刻，不敢妄动。”

　　“宪和，你只需谨记一事。自今日起，振威货栈，不再仅仅为牟利而设。”

　　“这盘棋局，我要将严纲，将乌桓的丘力居，乃至更多的人，尽数牵扯进来……令他们，为我所用！”

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　　时值季冬，呵气成霜。

　　鹰愁涧，振威货栈。

　　吱呀一声。

　　简雍推开库房大门，温热的皮硝气味扑面而来。

　　入目，是堆积如山的皮货。

　　他几步上前，伸手探入皮货深处，尚有余温，是刚送来的新货。

　　他信手抓起一张狼皮，对着门口光亮处细看，皮板坚韧，毛色顺滑。

　　“上品！”简雍忍不住赞叹，“上上之品！”

　　他回身望向桌案之后，高声道：“玄明，当真是点石成金之术！真就凭一些粗盐铁器，便换回这些宝贝？”

　　桌案后，楚夜正在舆图之上勾画。

　　听闻此言，他手腕一顿，不紧不徐落下最后一笔，这才放下炭笔，抬起头来。

　　楚夜语气平静无波：“宪和，你看错了。这些皮毛，非是货物。”

　　他伸出一根手指，重重点在舆图之上。

　　那处，是一个新添的朱红圆圈，圈中三字——丘力居。

　　乌桓单于之名。

　　“它们……”楚夜嘴角微勾，“是刀。”

　　简雍不解：“刀？”

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　　三日后，货栈厅门再开。

　　凛冽寒风之中，一个身影大步而入，来者一身兽皮，满面风霜，腰悬弯刀，鹰隼般双目警惕扫过空荡荡的厅堂。

　　厅内，别无甲兵，唯一个青衫文士安坐桌前，悠然温酒。

　　来人行至桌前三步处站定，右手始终未离刀柄。

　　楚夜为他对面一个空杯，斟满温热的马奶酒，酒香四溢。

　　他含笑道：“苏首领远来辛苦，且饮一杯，暖暖身子。”

　　苏仆延未动，只以生硬汉话问道：“你唤我来，所为何事？那些食盐，我等已用双倍皮货相抵。”

　　楚夜不答反问：“丘力居的冬税，今年又加了两成，是吗？”

　　苏仆延的瞳孔猛地一缩。

　　楚夜继续道：“你的部落，今年冬天，又要饿死多少女人和孩子？”

　　苏仆延那按于刀柄之上的手背，青筋暴起。

　　他猛然踏前一步，断喝道：“住口！我苏仆延族中之事，何须你一汉人书生在此置喙！”

　　楚夜却不急不忙，自袖中取出一物，沿着桌面推了过去。

　　一枚狼牙箭簇。

　　苏仆延的目光触及箭簇，呼吸骤停，方才暴起的气势荡然无存，按在刀柄上的五指，此刻已是下意识死死攥紧。

　　此乃他雪狼部落之物，只有他最勇猛的侄子，才有资格佩戴。

　　赵云此时自屏风后走出，声调平淡。

　　“三日前，一支乌桓游骑袭我粮队，为首者，已被我生擒。他自言，乃苏仆延首领之侄。”

　　苏仆延的面色，瞬间惨白。

　　楚夜端起酒杯，与他对视：“苏首领，令侄在我处做客，甚是安妥。只要，你能做得令我满意。”

　　他一指舆图上丘力居部落的位置：“我予你盐、粮、兵刃。我还要予你一个时机，一个让你与你的族人，永不必再向丘力居屈膝的时机。”

　　苏仆延未言，只死死盯着楚夜，呼吸粗重。

　　楚夜将那枚狼牙箭簇推了回去。

　　“事成之后，丘力居的一切，尽归于你。令侄，亦会带着足够过冬的粮秣，安然回到你的帐中。”

　　苏仆延眼中凶光一闪。

　　楚夜再度开口：“除此之外，尚需你替我传一句话。告知那些同你一般，受丘力居压迫者，鹰愁涧此处，有盐，有粮，有刀。”

　　“也告知他们，”楚夜直视苏仆延如狼的双眼，冷声道，“若有敢动我商队者，虽远，必诛！”

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　　半月之后。

　　丘力居部落终于按捺不住。

　　他遣出劫掠汉人边境的骑兵，屡屡扑空，甚至遭遇伏击。

　　往年早已前来纳贡的小部落，今年竟无一前来。

　　帐中，丘力居之子蹋顿一脚踹翻桌案。

　　“阿父！不能再等了！那些汉人，在抢我们的牛羊，断我们的活路！”

　　丘力居望着舆图，目光最终落于鹰愁涧那座小小货栈，杀机毕露。

　　“传我将令！集结两千勇士！三日后，踏平鹰愁涧，鸡犬不留！”

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　　又三日。

　　丘力居部落集结的消息，通过苏仆延的信使，第一时间送到了鹰愁涧。

　　议事厅内，气氛凝重。

　　简雍看完信，眉带忧色：“两千精锐骑兵……玄明，我军在鹰愁涧不过百人，就算加上寨中本部，也不过三百骑。”

　　他转向刘备，拱手言道：“主公，敌众我寡，不可力敌，当暂避锋芒，退守安喜，以图后计。”

　　张飞一拍桌子，怒道：“避个鸟！他有两千，俺有三千！俺老张一人，便是一千！”

　　关羽抚髯，丹凤眼内精光一闪：“三弟不可轻敌，乌桓骑兵来去如风，精于骑射，非黄巾可比。”

　　刘备缓缓起身，行至舆图前，手抚“右北平”三字，慨然长叹：

　　“退，则前功尽弃，兄弟无安身之所，人心尽丧！”

　　“进，则兵微将寡，与以卵击石何异？”

　　他回身，目光最终落于楚夜之身。

　　“四弟，如何决断？”

　　众人却见楚夜一言不发地站起，拈起那页书信，凑近烛火。

　　火焰如饿狼扑食，顷刻间将纸张吞噬。

　　他信手一扔，任由那团火焰跌落，化作一撮飞灰。

　　待那飞灰落定，楚夜方才字字如铁，掷地有声道：

　　“退？大哥，此战，不可退！”

　　“非但不退，我等还要押上全部家当，与他豪赌一场！”