黑山，聚义厅。

　　一名头目奔入厅内，高声道：“大当家，山下来了一队肥羊！打着刘字旗号，为首者，是个白面小子。”

　　张牛角正抱女人饮酒，闻言嗤笑：“刘备？听过，在真定杀了杨凤的那个。哼，真当自己是条过江龙了？！”

　　他踹开怀中女人，抓起一把开山巨斧，环视众贼，斧指山下。

　　“弟兄们！官府十年都打不下我一线天。今日，便拿这刘备的亲兵开开刃！”

　　他舔了舔唇，狞笑道：“财货留下，白面小子的人头留下！其余人，全给我剁了，喂狗！”

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　　三日后，广昌城外，一线天。

　　一行商旅，满载货物。

　　向导面露惧色，低声道：“将军，此地名一线天，乃黑山渠帅张牛角的地界，寻常商旅绝不敢轻过。”

　　赵云闻言，只是微一点头，挥手示意商队继续前行。

　　未行三里。

　　轰隆一声。

　　道路两侧，巨石滚落，断其去路。

　　近千名头裹黄巾的贼寇自山林涌出。

　　为首一人，骑高头大马，手持开山巨斧。

　　正是黑山渠帅，张牛角。

　　他见商队前插刘字旗，当即大笑：

　　“我道是谁，原来是新来的刘都尉。不知此地，是我张牛角的地盘么？留下货物，留下女人，某或可饶尔等一命。”

　　赵云催马上前，面无表情，只问：“你，自己让路，还是赵某，帮你开路？”

　　张牛角大怒：“不知死活的小白脸！给我上！剁为肉泥！”

　　千余贼寇呐喊冲锋。

　　赵云未动，身后两百白马义众，亦未动。

　　他们只缓缓举起手中角弓。

　　弓弦齐震，当先贼寇应弦而倒，攻势为之一滞。

　　赵云手中长枪前指。

　　“冲锋。”

　　两百义众闻令，长驱直入，瞬间便已凿穿贼阵。

　　一场战事，顿成屠戮。

　　张牛角肝胆俱裂，拨马便逃。

　　未逃多远，他只觉芒刺在背。

　　回首，一骑白马，已至其后。

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　　山坡上。

　　王家的斥候看得心惊肉跳。

　　他看到的非是势均力敌之战，而是单方面的屠戮。

　　白马义众箭无虚发，那白袍小将一枪一个，如入无人之境。

　　最后，他看见张牛角那颗头颅冲天而起。

　　斥候吓得屁滚尿流，连滚带爬地跑回坞堡。

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　　一日后，黄昏。

　　王氏坞堡，高堂之上，大宴宾客。

　　广昌城中各家豪强尽数到齐，堂内觥筹交错，谈笑风生。

　　家主王凌高坐主位，手捧酒樽，向下首诸位笑道：“诸位，今日且放宽心怀！”

　　“待明日消息传来，当是那刘备二百骑的首级，与那张牛角的捷报一同抵达我等手中！”

　　年轻的侄儿王澈亦是举杯，满面得意之色。

　　“叔父说的是！区区二百骑，便是塞牙缝也不够！张牛角麾下可是有上千凶徒！我等只管坐山观虎斗便是！”

　　堂下众人纷纷附和叫好，气氛热烈。

　　唯独李氏族长老抚胡须，面有忧色，端起酒樽欲言又止。

　　王凌见状，笑问道：“李公何故面有难色？莫非是信不过我王某人的计策？”

　　李氏族长这才缓缓起身，拱手道：“王公勿怪。只是老朽听闻，那刘备帐下之将赵云，此前曾在真定城外，百步之外箭射黑山大将杨凤，一箭枭首。此等神威，怕是非比寻常啊。”

　　他顿了一顿，语气愈发谨慎：“我等如此坐视，万一那张牛角当真不敌……届时，引火烧身，悔之晚矣！”

　　话音未落，王澈已然冷笑一声，打断了他。

　　“李公忒也多虑！杨凤不过一勇之夫，算得什么英雄！张牛角盘踞一线天数载，岂是这等乳臭未干的小将可比？我看，李公是被那刘备的虚张声势吓破了胆！”

　　“正是！李公多虑了！”

　　“不过是侥幸得胜罢了，何足挂齿！”

　　堂下众人亦随之起哄。

　　王凌见李公面色尴尬，遂摆手笑道：“李公之言，亦是老成之见。不过，无妨，便让他去斗！我等以逸待劳，岂不更占先机？”

　　说罢，便举杯示意众人继续饮宴，再不理会李公之言。

　　众人见状，皆举杯附和，堂内复又一片喧嚣。

　　饮宴正酣时。

　　一名守卫连滚带爬闯入堂中，神色惊惶，语无伦次。

　　“主……主公……斥候……斥候回来了！”

　　王澈正与人对饮，被打扰雅兴，当即一脚踹去，怒道：“慌张什么！莫不是那刘备的首级已送至门前？！”

　　话音未落。

　　一名斥候已被拖拽进来，其人披头散发，衣甲破碎，失魂落魄地跪伏于地，口中只喃喃自语：

　　“非人哉……非人哉……”

　　王凌放下酒樽，面色一沉，喝问道：“讲！”

　　那斥候猛然抬头，眼中满是惊骇，嘶声道：“那白袍将军……并非凡人！长枪到处，无人可挡其一合！我等千人于他马前，不过土鸡瓦狗！张牛角……张头领他……一个照面，便已授首啊！”

　　王澈闻言，兀自嘴硬：“不可能！定是你谎报军情，扰乱军心！二百人如何能破千人！”

　　正于此时。

　　城门方向，传来整齐马蹄之声。

　　王凌心中一凛，也顾不得堂上宾客，踉跄奔至高台，朝下一望。

　　赵云，白马银枪，正率部安然归来。

　　他身后二百骑兵，衣甲整齐，竟无一伤亡。

　　王凌心中刚松一口气，“莫非斥候误报？并未见张牛角的人头……”

　　他定睛再看。

　　那颗死不瞑目的头颅，非是挂于马鞍，竟被赵云用枪尖高高挑起，一路滴淌着血迹。

　　“啪！”

　　王凌手中酒樽滑落，摔得粉碎。

　　他喃喃自语：“张、张牛角……死了？”

　　身旁，王澈早已面无人色，双股战战，瘫倒于地。

　　“叔父！这……这刘备军的战力……竟、竟恐怖如斯！”

　　王凌无言以对。

　　张牛角盘踞一线天数载，便是官军也奈何不得！刘备仅以二百骑，一日之内便取其首级！

　　此非过江之鲫，而是一头过江猛龙！

　　堂内，早已寂静无声。

　　前一刻还举杯谈笑的满堂豪强，此刻却是噤若寒蝉。

　　李氏族长老脸煞白，他猛地抬手，“啪！啪！”自扇两个耳光。

　　而后，他指着呆立的王凌，怒目而视道：

　　“王凌！老夫早言赵云非同寻常，你听进去了么？二百骑破千人！此是人耶？鬼耶？！”

　　他捶胸顿足，悔恨交加道：

　　“老夫宴上以言相劝，此竖子却刚愎自用，充耳不闻！如今，大祸已然临头！”

　　“你王氏自取灭亡，我李家，恕不奉陪！”

　　说罢，大袖一甩，头也不回，径直去了。

　　死寂之中，忽有一人起身，对着王凌冷声道：

　　“王兄，那坐山观虎斗之策，可是你一力主张！”

　　立刻便有人附和，亦起身道：

　　“正是！我早知此计不妥，只碍于王兄威势，不敢言说罢了！”

　　“此时说这些何用！”另一人已奔至堂口，“那杀神入了城，难道我等的人头便能保住么！”

　　“快走！莫要与王氏一同赴死！”

　　满堂豪强，如避蛇蝎，作鸟兽散。

　　不过片刻，方才还喧闹的华堂，已人去楼空。

　　只余王凌与其侄二人，呆立堂中，怔怔无言。

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　　赵云一骑当先，入得城来。

　　白马，银枪。

　　枪尖之上，一滴殷红之血缓缓滑落，坠入尘土。

　　街道两侧，百姓俯首，鸦雀无声。

　　忽然。

　　街角冲出个白发老翁，扑通一声，跪在他马前。

　　老翁看着马鞍上那颗死不瞑目的人头，以头抢地，嚎啕大哭。

　　“苍天有眼！苍天有眼啊！我儿大仇得报！”

　　赵云勒马。

　　他并未下马搀扶，只是平声说了一句：

　　“主公有令，贼已伏诛，尔子，可安息矣。”

　　此言一出，人群之中，哭声四起。

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　　城楼上，刘备收回目光，久久不语。

　　楚夜递来一杯热茶。

　　刘备接过，只是握着，任由茶水渐凉。

　　他望着下方渐渐散去的人群，轻声道：“玄明，今日之威，固然可震慑宵小。但此地世家盘根错节，才是心腹大患。”

　　他一声长叹。

　　“只用威，人心不服，终非长久之计；只施恩，法令不行，亦是寸步难移。我心乱矣。”

　　楚夜迎着城楼上的烈风，微微一笑。

　　“大哥，莫急。杀人是威，救人是恩。这把火才刚点着，我们先杀人，再救人，恩威并施。”

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　　县衙后堂，庆功酒宴。

　　张飞饮尽一壶，高声道：“子龙此战，当真痛快！正当如此！对付这帮土皇帝，就该以血还血！”

　　堂内诸将，轰然叫好。

　　一校尉快步入内，难掩喜色，双手呈上一卷竹简。

　　“启禀主公，贼巢已清点完毕！”

　　他高声念道：“缴获粮三千石，精铁五百斤，另有三百余被掳百姓已尽数救出！”

　　张飞一拍大腿，大喜道：“好！正好拿贼人钱粮，犒赏三军！”

　　刘备抚须而笑，亦有此意。

　　他正欲开口。

　　楚夜却放下了酒杯。

　　他看向那报功的校尉，平声问道：“金银几何？”

　　校尉忙答：“黄金五百两，铜钱万贯有余。”

　　楚夜再问：“够我军新募的三千弟兄吃多久？”

　　校尉额上见汗，声音小了下去：“省着些，或可支应……一月。”

　　楚夜向前一步，紧盯住他。

　　“一月之后呢？”

　　校尉不敢再言。

　　满堂死寂，方才炙热酒肉，此刻已转半冷。

　　楚夜缓步走向沙盘，手指舆图，点在广昌城外那些朱砂圈出的坞堡之上。

　　他声音平淡，却传遍全堂。

　　“大哥，二哥。我等斩了张牛角，不过是疥癣之疾。”

　　他屈指，在那些坞堡上重重一敲。

　　“这广昌的粮仓，这能养三万大军的膏腴之地，在此处！在那些世家大户的肚子里！”

　　楚夜转身，目光扫过众人。

　　“张牛角的人头，不是结束，是开始！”

　　“这颗人头是一把刀，用来割开他们肚皮，逼他们把吞下的民田民脂……”

　　他声调一转，字字结冰：

　　“都给我吐出来！”

　　关羽微闭的丹凤眼骤然睁开，沉声道：“四弟，此举便是与广昌全城士族为敌。日后，天下士族未必肯来投靠。”

　　刘备脸上笑意尽去，一言不发，只手指叩案。

　　“主公放心！”

　　简雍自席间而出，一摞竹简，重重顿在案上。

　　啪！

　　“我耗了七日七夜！”简雍高声道，“广昌上下，哪家坞堡占田，哪家大户偷税，一清二楚！”

　　他拿起最上面一卷。

　　“广昌张氏，侵占军屯田三百亩，役使逃兵五十人。”

　　简雍抬头，看向聁。

　　“按我大汉律，当以叛逆论处，满门抄斩！”

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　　军屯田。

　　逃兵。

　　刘备霍然而起，一掌拍在那满案罪证之上。

　　“我等若不能为民夺回存身之地，便枉为汉臣，枉对袍泽所流之血，与国贼何异？！”

　　他环视众人，眼中再无犹疑，声调沉重。

　　“玄明，我要结果！”

　　他转身，抓起架上一柄开山巨斧，对着身旁紫檀木案，一斧劈下。

　　喀嚓！

　　木案齐肩而断。

　　刘备手持巨斧，声如洪钟：

　　“此后，有一个，算一个！谁敢再侵占民田！”

　　“——我，亲手取他项上人头！”