北门，望楼之上。

　　审配与田畴凭栏而立，遥观城下之变。

　　但见瓮城之内，烈焰冲霄，黑烟蔽日。

　　上有巨石崩摧，下有地陷火涌。

　　铁甲精锐，顷刻间骨肉成泥。

　　悍勇之士，转瞬即为焦炭。

　　墨家凌云所设机关绝地，此刻终露其凶牙。

　　可怜那数千袁军，方念入城之功，转眼已入鬼门死关。

　　哀嚎之声震天，竟无一人能出于此四方绝地。

　　审配与田畴遥观此景，耳闻那非人惨嗥，皆默然不语。

　　唯有那按在剑柄与城垛上的手，越发握得紧了。

　　久之，审配拄剑而立的身躯，微微一颤。

　　他并未看向献计的楚夜，亦未看向府中主公。

　　只望着那满城火光，声如梦呓。

　　“此计……或非王道也。”

　　田畴闻言，亦唯有长叹一声。

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　　州牧府内，死寂瞬间被打破。

　　张飞手中酒碗脱手，落地粉碎。

　　那满碗烈酒泼洒沾身，浑如为这黑甲煞神提前祭奠。

　　他咆哮如雷，自亲卫手中夺过丈八蛇矛，声震屋瓦：

　　“好个赵子龙！”

　　人已提矛，大步流星，直奔府门。

　　门外，一千广昌锐卒早已按矛列阵。

　　张飞立于阶上，蛇矛前指，声如霹雳。

　　“子龙正为我等以身撑门！”

　　“将士们，随我——破阵！”

　　豪言声落，张飞却未立刻冲出。

　　一双血红豹眼猛然回望，穿透堂内昏暗，直刺阶上那默然按剑之人。

　　刘备缓缓起身，只手按剑。

　　他目光早已越过张飞，直视北门烈焰，口中亦只二字：

　　“准了！”

　　张飞得令，不再多言，只将那丈八蛇矛于青砖地上一顿，巨响声中，人已如黑旋风般卷出府门。

　　随其身后，千余广昌锐卒得其将令，亦涌出府门，直扑长街。

　　刘备复又转身，望向自始至终默然立于身侧之人。

　　“大哥。”

　　关羽丹凤眼微睁，不见悲喜，只颔首道：

　　“子龙力乏，我去接他回来。”

　　说罢，人已提着青龙刀大步离去。

　　堂外三百玄甲卫，亦随其远去。

　　堂内，唯留刘备一人，手持长剑，独对满城烽烟。

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　　府门开处，七尺男儿齐声吼。

　　张飞一马当先，豹吼之声更是震彻十里长街。

　　“犯我邺城者，纳命来！”

　　他身后，千余广昌锐卒，亦是怒声咆哮。

　　然翼德此次，却未直冲中军，而是蛇矛向右一摆，领千余锐卒，径直沿着长街房舍之侧，急奔而去。

　　他所图者，非是袁军枪阵，乃是占据了高处的数十名弓弩手。

　　兵法有云：欲破其阵，先断其臂。

　　此阵之臂，正是那高处攒射之箭雨。

　　淳于琼见张飞竟不攻主阵，反去扑那房舍，不由抚掌大笑。

　　“莽夫！此乃自寻死路！”

　　他当即号令亲军结成长枪之阵，只待张飞兵马陷入窄巷之中，进退不得，再一举围而歼之。

　　然其笑声未绝！

　　只听长街一侧，数声巨响如旱地惊雷。

　　却是张飞率数十名膂力过人之悍卒，竟不走巷道，不攀高墙，而是以缴获的贼军圆木为槌，硬生生撞开了民房的墙壁。

　　砖石崩裂，烟尘弥漫。

　　不等屋顶弓弩手反应，张飞已弃了战马，提矛破壁而入。

　　他身后锐卒紧随，自墙壁缺口处蜂拥而入，不走正街，反而在屋舍之间穿行，直扑弓弩手所在的楼阁之下。

　　楼上袁军弓弩手只见脚下地动山摇，尚不知发生何事，已有数十名黑甲锐卒自楼梯、窗户杀上前来。

　　顷刻之间，房舍之内已是兵刃交击，惨嚎不绝！

　　不过十数息，袁军弓弩手或被斩杀，或被自二楼掷下，阵脚大乱，箭雨顿歇。

　　“淳于琼！你家张爷爷来也！”

　　张飞见高处已定，自一处民宅中再度杀出，翻身上马。

　　他勒回马头，自南侧斜刺里杀向袁军中军。

　　前无矢石，枪阵未成。

　　淳于琼的中军大阵，此刻于张飞面前，宛如门户洞开，不设分防。

　　不过十数息，袁军弓弩手被杀散大半，稀稀落落的箭矢，再不成势。

　　“稳住！稳住！”

　　淳于琼眼见那黑甲杀神已冲至百步之内，酒意全消，只剩满身冷汗，于马上尖声嘶喊，连连挥剑，驱赶身前亲卫上前送死。

　　然此时张飞那双豹眼之中，已不见淳于琼，唯有一片血红。

　　但见一人一骑，直入万军丛中，那杆丈八蛇矛，或刺、或挑、或扫、或砸，沾着便亡，碰着就死。

　　周遭亲卫，无一合之将！

　　待淳于琼回过神来，那道黑色的身影，已踏过袍泽尸身，冲至面前。

　　“淳于琼！还我袍泽命来！”

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　　长街之上，战自分作两处。

　　一张一静，一明一暗。

　　张者，如迅雷击鼓，其锋暴烈，专为乱敌阵脚。

　　静者，如静水潜蛟，其行无声，意在断敌归途。

　　却说关羽提刀出府，身后三百玄甲卫紧随。

　　其行进间，唯闻甲叶微响，不见半点喧哗。

　　沿街乱军，皆如草芥，竟无一物入得他眼。

　　他一双丹凤眼，只望定北门那杆已被压至弯折的亮银枪。

　　子龙已至力竭之时。

　　“结锋矢阵！”

　　关羽一声低喝。

　　三百玄甲卫闻令而动，以其帅为锋，结成一阵，沿着张飞杀开的血路，径取北门。

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　　北门城楼之上。

　　逢纪见状，早已是肝胆俱裂，只顾尖声嘶喊：“放箭！射死那守门的赵云！”

　　数十名袁军弓弩手方才回神，自垛口探身，弯弓搭箭，直指下方动弹不得的赵云。

　　赵云以枪抵门，周身骨骼皆在作响，已知在劫难逃。

　　其目中不见惧色，唯余一念：“未能亲见大哥匡扶汉室，憾甚……”

　　正此危急之时。

　　“贼子！敢尔！”

　　一声暴喝，自楼下传来，声如雷震。

　　随其声而至的，是一道青色刀光，自下逆上，直扑城楼。

　　刀锋未及，其刃风已至。

　　楼上数名弓手尚不知何物，便觉颈间一凉，连同手中弓弩，被齐齐斩为两段，自城垛栽落。

　　关羽已至。

　　他并不理会周遭乱军，只一人一刀，立于北门甬道之前。

　　身后是赵云，身前是万敌。

　　关羽横刀，丹凤眼开闔。

　　“犯我兄弟者，死！”

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　　城门之下。

　　赵云顿觉身上之力一松，回头看时，那青色身影已立于身后，如山。

　　他咳出一口血，却笑道：

　　“二哥，稍迟。”

　　关羽不理周遭，只沉声道：

　　“子龙，退枪。”

　　赵云答：“尚可再支十息。”

　　“不必。”

　　言罢，关羽左脚后撤半步。

　　青龙偃月刀于手中一转，刀刃朝下。

　　他既不撬门，亦不撼柱。

　　那双丹凤眼，只死死盯住城门合缝处，那隐于地面的铁锁石槽。

　　“开！”

　　一声暴喝，人随刀走。

　　那狭长刀锋，不偏不倚，竟沿着石槽缝隙，直搠而入。

　　只闻“喀嚓”一声闷响。

　　槽内碗口粗的精铁锁舌，已被那刀尖，生生绞作两断。

　　地锁既断，门基顿挫。

　　关羽不待其势尽，双臂青筋暴起。

　　他以刀身为桩，顺势猛地一绞、一推。

　　长长刀柄随之横摆，重重撞在右扇门板之上，声如擂鼓。

　　巨力到处，那两扇万钧铁门，竟被他硬生生推出一道拳宽缝隙来！

　　赵云趁此瞬息，急抽银枪，踉跄急退，终是以枪拄地，单膝跪倒。

　　“子龙。”

　　关羽弃刀上前，扶住他。

　　三百玄甲卫已然赶至，结成圆阵，将二人护在中央。

　　赵云喘息道：“二哥，翼德他……”

　　“无妨。”

　　关羽将他扶起，“我等在此，为他断后！”

　　兄弟二人，并肩立于火海之前。

　　身后，是玄甲如林。

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　　长街之上，三千敌寇各自逃。

　　州牧府前，杀声渐消，唯余甲叶碰撞并铁戈坠地之声。

　　袁军残卒已尽皆弃械，于长街两侧叩首乞命，乌泱泱一片。

　　中军之处，张飞豹吼一声，手中蛇矛一振，已将主将淳于琼挑落马下。

　　不一时，逢纪亦被士卒自城楼上押下，双双跪于阶前，面如死灰。

　　文武二人，如同待宰之犬。

　　刘关张赵四人立马于前，玄甲士卒持刀戟环列，肃杀之气笼罩全场。

　　主将淳于琼被五花大绑，跪于刘备身前。

　　他兀自不服，昂首骂道：

　　“刘玄德，吾乃天使！汝敢兵围上官，形同谋逆！我家主公四世三公，门生故吏遍于河北，岂容尔等织席贩履之辈轻辱！今日之仇，来日必百倍以报！”

　　刘备闻言，面上无悲无喜，并不作答。

　　他长剑缓缓出鞘半寸，剑锋寒光，映照着阶下二人死灰般的面容。

　　“逢先生，我记得前日宴上，你说我邺城，需盟军‘协防’？”

　　逢纪嘴唇颤抖，一言不发。

　　刘备又转向淳于琼，语声陡然转冷：

　　“今日，兵围府邸，威逼主官，是你袁军悍不畏死，还是你军心已乱？！”

　　“依我大汉军法，部将叛乱，主官当如何？！”

　　血战残存的千余降卒面面相觑，无一人敢言。

　　“无人回答？”

　　刘备佩剑上扬，剑指淳于琼咽喉。

　　“——其罪当诛！”

　　四字吐出，凛冽如冰。

　　堂内诸将，见主公已动杀机，皆是目露煞气。

　　张飞提矛上前，只待主公一语，便要取其首级。

　　正值此际，审配拄剑出列，先对刘备一揖，复又正色道：

　　“主公！正南，知主公为袍泽之死而怒，此二人亦万死莫赎！”

　　“然……主公三思！他二人，终究顶着‘天使’之名而来。若一朝身死于此，固然是快意恩仇，却也正中袁绍下怀！”

　　“袁绍只需振臂一呼，我等便担上‘弑杀天使’的恶名，河北士绅、天下英雄，必将群起而攻之！纵有万般道理也难以洗清！”

　　“我等将士，血战守城，为的是保家卫国，为的是主公匡扶汉室之大业。非是为了一时之快，背负万世骂名啊！”

　　一番话落，说得堂前杀气稍缓。

　　刘备剑锋微顿，眉宇间拧成一个“川”字，似有万钧之重，难以断决。

　　他环视跪地的千余降卒，又看向城楼上失魂落魄的逢纪，似乎仍在权衡。

　　便在此时，一直默然观战的楚夜，缓步而出。

　　“正南先生所言，正是大局之所在。”

　　“然……”

　　说罢，他自怀中又取出一卷竹简。

　　“主公，此乃子龙将军自一线天发回的急报。”

　　满座目光，皆移于此。

　　刘备接过，只一撇，刘备持简之手忽而收紧。

　　楚夜环视众人，其声徐徐道：

　　“报中所书，黎阳非为黑山强攻而破。乃是主帅淳于琼，亲将城西布防图，通过逢纪之手，暗中送予黑山贼帅！

　　淳于琼闻言，浑身剧震，猛然抬头，咆哮道：“血口喷人！汝不过是欲寻一罪名，加害天使罢了！”

　　楚夜面不改色，自袖中再取一物，乃一枚袁军内部专用的传信令牌。

　　“此乃自逢纪亲信身上缴获，其上密语，与先前供状互为印证。内外勾结，通敌卖友，铁证如山！”

　　此言一出，如同烈火烹油。

　　“原是此贼！我王冲兄弟，便是死于尔等奸计之手！”

　　张飞登时暴跳如雷，手中蛇矛因巨力而嗡嗡作响，

　　石虎独臂挥拳，砸向石阶，恨不能生食二人之肉。

　　刘备合上竹简，手背之上青筋暴起。

　　那再次抬起的佩剑，剑锋颤鸣，杀意比方才浓重了何止十倍！

　　大仇在前，大义在背，此二人，已非斩不可！

　　然而，楚夜却伸出手，按住刘备持剑之手。

　　刘备猛然回首，目光如炬，满是不解。

　　楚夜迎着他的目光，微微摇头，继而趋前一步，附耳低语道。

　　“大哥，此二人，今日，正因此故，更杀不得。”

　　其声极轻，仅二人可闻：“斩之，只报一时之仇。其通敌丑行，天下人只当我等一面之词。”

　　“若不斩，将此二人，并此铁证，悉数送还渤海，教袁本初亲审，令河北诸郡国自辨。岂不闻钝刀割肉，其痛更甚乎！”

　　“我等要的，非二人之狗命，是要袁氏在河北，声名扫地！”

　　见军师亦出言相劝，刘备面上杀气稍敛，长叹一声，缓缓还剑入鞘。

　　“淳于将军一时糊涂，受小人之辈蛊惑，勾结外寇，其罪在我主公断决。然尔等皆是河北子弟，奉命至此，罪不在此。备，非好杀之人。”

　　“将淳于琼、逢纪二人，暂且押入大牢，好生看管。”刘备扬声道。

　　而后，他亲至阶下，环视那上千噤若寒寒的降卒，语气温和。

　　“尔等皆奉命行事，罪不至死。即刻起，收缴兵甲入库，伤者好生救治。待备与袁盟主商议后，再定去留。”

　　此令一出，阶下跪着的逢纪，眼中闪过一丝迷惑。

　　刘备既不杀他，亦不安抚，只将他与降卒分开处置，所图为何？

　　他心中警兆频生，却难知其意。