汜水关，血腥未散。

　　温酒斩华雄！

　　此五字消息，早已遍传联军。

　　曾被人轻贱的广昌都尉刘备，此刻门前车马不绝。

　　诸侯或遣使恭贺，或亲来结交，言语间，皆是“玄德公”、“云长将军”。

　　然，刘备闭门谢客，只言将士需休整，不曾骄纵半分。

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　　帅帐之内，气氛诡谲。

　　诸侯心思各异，言语恭维之间，互相也多了几分僵硬。

　　曹操却是抚掌而起，为刘备亲斟一杯，目光炙热如火。

　　“玄德公，有关张二位神将，实乃汉室之幸！联军之幸！”

　　“操敬玄德公知人善任，更敬云长将军神威盖世！”

　　“曹公过奖。”

　　刘备对曹操微微颔首，端起酒杯，一饮而尽。

　　另一边，袁术端着酒爵，只冷哼一声道：

　　“哼，匹夫之勇，逞一时之快罢了。”

　　袁绍并未言语，只手按剑柄，面沉似水。

　　此名为“刘备”之剑，实是太过锋利。

　　当刘备谢过曹操归座时，他才缓缓开口。

　　“刘玄德劳苦功高，破关之后，你部可暂驻汜水，负责维稳后方，清缴残敌。攻取虎牢之重任，便不劳玄德费心了。”

　　这番话，明为犒赏，实为夺权。

　　让他驻守后方汜水关，便是将他排除在接下来最大的功劳之外。

　　公孙瓒眉头一皱，正欲开口，却被刘备用眼神制止。

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　　宴散。

　　城墙上。

　　刘备、关羽、张飞、楚夜四人并肩而立，俯瞰着下方联军连绵的营帐灯火。

　　刘备轻叹一声，打破了城头的沉寂。

　　“今日帐中，看得真切。袁盟主看似公允，言语间却处处掣肘。其余诸侯，口称共讨国贼，心心念念的却是自家兵马得失。此等盟军，怕是难以齐心走到洛阳了。”

　　关羽亦是沉声开口：“大哥所言极是，今日之胜，胜于我兄弟之勇武智略，却败于诸侯之私心。此盟，已名存实亡矣。”

　　张飞闻言，将手中酒坛重重顿于墙垛，闷声道：“大哥二哥说的是！一群只知分赃的鼠辈！还不如俺们自个儿单干痛快！”

　　楚夜一直沉默地听着，直到此刻，他才缓缓开口：

　　“今日二哥温酒斩华雄，威震天下。但这威名，也将我军推到了风口浪尖之上。”

　　此言一出，三人皆将目光看向他。

　　刘备眉心微蹙，沉声问道：“玄明，何出此言？”

　　楚夜神情凝重，继续说道：

　　“以前，我军在北方行事，在诸侯眼中，不过是公孙师兄麾下一支能战的偏师。”

　　“可今日之后，天下人都知道，大哥你手下不光有关张两位万人敌，更有精锐强兵。”

　　张飞奇道：“名扬天下，这岂非是好事一桩？”

　　楚夜却是摇了摇头，沉声道：

　　“木秀于林，风必摧之。”

　　“邺城之战，我等与黑山贼首张燕结下血海深仇。白马之战，阵斩蹋顿，与那乌桓单于丘力居，有了杀子之恨。”

　　“过去，他们之所以隐忍不动，是因为我军主力坐镇邺城，牢不可破。”

　　“可今日呢？”

　　楚夜的目光依次扫过刘备、关羽、张飞。

　　“我们这头猛虎，离巢了！”

　　关羽一直微闭的丹凤眼陡然睁开。

　　张飞脸上的醉意也瞬间消失殆尽。

　　“我军大胜的消息，今日传遍联军，明日便会传遍河北、传遍天下！”

　　“我等固然会因此扬名，可我们的敌人，也同样清楚会知晓。”

　　“邺城，空虚！”

　　此番话一出，空气顿时凝滞。

　　“他娘的！”

　　张飞豹吼一声，双目已然赤红。

　　“那张燕、丘力居那帮杂种，敢动邺城一下，俺老张现在就杀回去，把他们的脑袋拧下来当夜壶！”

　　刘备心头已是不断下沉。

　　“邺城，危在旦夕？！”

　　刘备一把抓住楚夜衣袖。

　　“子龙他们……邺城不足万人，如何能敌六万虎狼！”

　　张飞已是急火攻心。

　　“来不及了！”

　　“传讯！整兵！回援！”

　　“等我等赶回，只够为子龙收尸！”

　　张飞转身，盯住楚夜。

　　“四弟！你定有办法！”

　　楚夜，闭目片刻。

　　再睁眼时，他声音平直道。

　　“大哥，三哥。”

　　“回不去了。”

　　“此刻若撤，联军必散，袁绍必加罪名于我等。”

　　“远水，不解近渴。”

　　楚夜深吸一口气，目视远方。

　　“我已飞鸽传书，告知公与先生和子龙，依‘孤城之策’行事。”

　　“此策，九死一生。我等唯一能做的……便是相信他们。”

　　刘备松手。

　　踉跄退后一步，背抵墙砖。

　　他缓缓闭上眼。

　　“子龙，公与……邺城……拜托了。”

　　一时间，无人言语。

　　唯有冷风呜咽，吹得众人心中一片冰寒。

　　那刚因大胜而燃起的热血，在此刻已被彻底冻结。

　　关羽手按刀柄，丹凤眼开阖间，杀意凛然，却又带着深深无力。

　　张飞忽地举起酒坛，将剩余烈酒一饮而尽。

　　“啪——！”

　　而后将空酒坛狠狠掷于墙垛，碎裂声刺耳。

　　“俺明白了！”

　　张飞豹吼一声，一手重重砸在墙垛，双目赤红。

　　“无论是董卓，还是袁绍，亦或是那黑山、乌桓！这群狗杂种，争的是地盘，抢的是金银，根本不把人当人！”

　　“他们要毁了邺城，杀光子龙，便是要断了咱们的根！”

　　他猛然转身，死死盯住同样默然的刘备与关羽。

　　“大哥！二哥！”

　　“咱们为何要打？！为何要在邺城那片穷地上，费尽心力开垦屯田？！不就是为了将来有一天，这天下的百姓，能有口饱饭吃吗！”

　　“那曲辕犁，那义烈碑，那万民归心，才是咱们的‘道’！”

　　“谁敢毁我之道，我便杀谁全家！”

　　“邺城若亡，此道便绝！俺老张今日便在此立誓，此生，与天下豺狼，不死不休！”

　　刘备闻言，身形一震。

　　眼中黯淡尽去，复又燃起光亮。

　　他按住张飞肩头，一字一句。

　　“三弟，说得好。”

　　“我等之道，不在洛阳金殿，不在传国玉玺，就在邺城，在那万千百姓碗里！”

　　“此道在，汉室便在！”

　　刘备霍然转身，望向楚夜。

　　“玄明，此战，不仅要胜，更要让天下人看清。”

　　“我刘备的刀，为何而出鞘！”

　　楚夜看着兄长们眼中重燃的烈火，心下安定。

　　他上前一步，与三兄并肩北望。

　　“大哥，可还记得，桃园初见，夜曾言：公道，要靠刀枪杀出来？”

　　刘备重重点头。

　　楚夜语气平静。

　　“大哥为民之心，是为天底下最正之道。”

　　“二哥三哥之勇，是为道最利之刃。”

　　“至于那些豺狼……夜不才，愿为执刃之人，为兄长扫清前路，诛杀恶贼！”

　　“——好！”

　　刘备一掌重重拍在楚夜肩上。

　　四人目光交汇，再无彼此之分。

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　　袁绍大营，帅帐深处。

　　袁绍将手中密报，狠狠掷于案上。

　　“刘备竟还有此等心腹！能于数万人围困下，死守邺城！”

　　谋士逢纪上前，低声道：

　　“主公，刘备羽翼已成，坐拥冀州膏腴之地，又有骁将谋臣，若任其坐大，来日必为心腹大患。”

　　袁绍眼中杀机毕现：“匹夫不死，我心不安！”

　　逢纪凑近，声音更低。

　　“主公，纪有一计，可借刀杀人，一石三鸟。”

　　“讲。”

　　“乌桓单于丘力居，其子蹋顿死于刘备军之手，此仇不共戴天。我等只需遣一密使，将我军在此拖住公孙瓒，以及邺城空虚、府库充盈之消息，‘不慎’泄露给丘力居即可。老狼失子，又见肥肉在前，岂有不动之理？”

　　袁绍猛然抬头。

　　“妙！如此一来，既借乌桓之刀除去刘备根基，又令其与公孙瓒反目，更可让外族祸乱冀州……”

　　逢纪眼中闪过一丝阴狠。

　　“待两败俱伤，主公再以雷霆之势出兵‘平叛’，则冀州民心，尽归主公所有！”

　　“好！”

　　袁绍一掌拍在案上。

　　“此事，便由元图你去办！务必做得滴水不漏！”

　　“喏！”

　　逢纪躬身而退，隐入黑暗之中。

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　　太行山，黑山聚义厅。

　　气氛死寂。

　　案上，只一碗粟米汤。

　　一渠帅起身嘶声道：“大帅！断粮十日！再不想法办，弟兄们便要饿死了！”

　　另一人捶胸附和：“是啊大帅！营中……已易子而食！”

　　张燕默然许久，只端起米汤，一饮而尽。

　　就在此刻，一人奔入厅中，脸上交织恐慌与狂喜。

　　“渠帅！邺城密报！”

　　那人嘶哑着声音，呈上血污布帛。

　　“城中张、王两家余孽递来消息，愿为内应，开西门水道，引我军入城！”

　　厅中骚动不已。

　　一老渠帅出列沉声道：“不可信！此必是陷阱！”

　　反对之声此起彼伏。

　　张燕没有理会，一把夺过布帛，看著上面的暗号字跡，双目血丝密布。

　　他走到舆图前，手指按在“邺城”二字上。

　　是陷阱吗？很有可能。

　　但他，已无路可退。

　　退是死。

　　进，或许也是死。

　　张燕心中一声狂吼。

　　他猛然转身，眼中已尽是疯狂：

　　“陷阱又如何！我等如今，与死人何异！”

　　“刘玄德！你将虎威带去中原，却将此生路，置于我唇边！”

　　锵——！

　　环首刀出鞘，被张燕狠狠钉入舆图上邺城。

　　“传我将令！全军尽出！”

　　“各部自带三日之粮，不留后路！”

　　“此番，只为活命！”

　　“告诉弟兄们！破了邺城，钱粮女子任取三日！”

　　“若破不了……我张燕，便与诸位一同，死在邺城城下！”

　　“兵指，邺城！”

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　　雁门关外，乌桓王帐。

　　单于丘力居，正擦拭一支断箭。

　　那是他爱子蹋顿的遗物。

　　帐外脚步声起，一探子入内，扑倒在地。

　　“大单于！小人侥幸逃回！”

　　此人正是袁绍安插的心腹。

　　他将早已背熟的假军情，全部说出。

　　“刘备于盟军中，自称‘河北之主’，更扬言要踏平王帐，为白马义从复仇！”

　　“他还说，邺城空虚，乃复仇的天赐良机！”

　　丘力居听着，毫无波澜。

　　他缓缓问道：“汉人狡诈，你如何断定，这不是陷阱？”

　　探子回道：“大单于明鉴！小人亲耳听见刘备麾下将官醉后狂言！他还拿出地图，指着我等王帐！”

　　“而且听闻，邺城守将皆是庸碌之辈，精锐早已南下！”

　　“好，好一个河北之主！”

　　丘力居忽然笑了。

　　初时低笑，继而笑声愈发癫狂，直笑得浑身发抖。

　　笑声戛然而止。

　　他霍然起身，一脚踹翻火盆，声如寒冰：

　　“踏平我的王帐？！”

　　“——真是，好大的胆子！”

　　复仇的怒火，与被轻视的羞辱，彻底引爆了这匹老狼心中的炸药。

　　但他仍有理智，回头盯住探子，冷声问道：

　　“我再问你，你逃回之时，可曾被追杀？”

　　探子连忙道：“有！有十几骑白马义从追赶，但被小人甩脱！”

　　丘力居已信了八成。

　　他猛然提起蹋顿的断箭，指向帐外。

　　“传我王令！先遣三千狼骑为先锋，不急攻城，只在邺城外围劫掠，试探虚实！”

　　“若邺城当真空虚，剩下七千人，随我亲征！“

　　“我要用满城头颅，堆成京观，祭奠我儿！”

　　他仰天悲啸。

　　“刘备！我儿之血，必教尔等，以命偿还！”

　　自北，自南。

　　两支人马，皆带无尽杀意，滚滚而来。

　　其锋所指——

　　皆是邺城！