怒江浊浪吞噬了最后一箱毒气，岩当掌心的红星紧贴闷雷胸膛。
当俘虏腰间掉落的地图指向老鱼洞深处，波刚爷爷的低语在少年耳边炸响：
“漩涡底下藏着大山的‘心’……”
东天云隙透出针尖般的金红，映亮少年被血与汗浸透的眉骨。
他拔出阿爸的柴刀，刀刃映出江面狰狞的漩涡——
那底下沸腾的，是比怒涛更滚烫的星火。
怒江的咆哮撞碎在嶙峋的礁石上，卷起千堆浑浊的雪沫。冰冷的雨丝混着水雾，劈头盖脸地砸在鹰回巢这片刚刚经历血与火洗礼的乱石滩上。岩当跪在湿冷尖锐的石砾间，手掌死死压着闷雷剧烈起伏的胸膛。那枚滚烫的红星紧贴在他掌心下方，隔着闷雷被毒气灼伤的粗布衣衫，传递着一股微弱却异常坚韧的暖流，如同暗夜中摇曳不熄的烛火，对抗着正疯狂侵蚀这沉默汉子生命的阴寒。
“咳…咳咳…”闷雷每一次撕心裂肺的呛咳都带出暗沉的血沫，脸色灰败中透着一股死气的青紫，身体在岩当掌下痉挛般抽搐。那双惯于紧握武器、沉稳如山的大手，此刻死死抠进身下的碎石缝里，指节因用力而惨白。
“撑住！闷雷！看着我！”岩当的声音嘶哑，却带着穿透雨幕的力道，每一个字都像砸在岩石上的钉子，“寨子还没回！老刀叔的仇，还没报完！阿月还等着我们！”
鹰眼汉子如同铁塔般的身影已掠至近前，他半跪下来，动作快如闪电。腰间防水的皮囊被一把扯开，几样晒干的草药被迅速拣出——七叶一枝花的叶尖、石斛的根茎、还有一小簇干枯的岩黄连。“嚼！”鹰眼汉子不容分说，将草药塞进闷雷齿关紧咬的嘴里，粗糙的手指捏住他下颌用力，“咽下去！吊住这口气！”
山猫带着人像雨林里的狸猫，敏捷地分散扑向附近背阴的岩缝石罅，手指在湿滑的苔藓和蕨类间飞快搜寻，泥土和碎石被不断刨开。时间在怒江的轰鸣和闷雷压抑的痛苦喘息中被拉得无比漫长，每一次心跳都沉重地敲打着所有人的神经。
就在这时，石匠一声压抑着惊怒的低吼炸响：“狗日的！他们不是逃命！”他手里抓着一个从俘虏腰间扯下的牛皮纸卷轴，那纸卷在雨水中迅速洇开墨迹，露出一幅线条扭曲复杂的地质矿脉图！他粗壮的手指死死戳在图纸上一处被刺目红圈锁定的位置，旁边一行日文假名狰狞如獠牙——
“老鱼洞？！”
这三个字如同裹着冰棱的巨石，狠狠砸进岩当的耳膜！波刚爷爷低沉沙哑、带着无尽沧桑的低语，瞬间穿透怒江的咆哮，在他脑海中轰然炸响：“……老鱼洞，漩涡边上是死路，可漩涡底下……藏着祖宗留下的‘星火石’脉啊……能点灯，能炼铁，更是大山的‘心’……”
原来如此！
所有的疑云在这一刻被狂风吹散。敌人携带毒气，拼死也要穿越鹰回巢这条绝路，根本不是为了狼狈北窜！毒气是开路先锋，是毁灭一切痕迹的凶器！他们真正的獠牙，早已贪婪地锁定在怒江老鱼洞那吞噬一切的漩涡之下——深埋江底、被祖先视为圣物、蕴藏着大地精魂的星火石矿脉！一股比怒江寒流更刺骨的愤怒，裹挟着被亵渎的痛楚，瞬间席卷了岩当全身，让他按在闷雷胸口的手都抑制不住地微微颤抖。
“咳…呃！”闷雷的身体猛地弓起，又是一大口带着诡异暗绿色的污血咳了出来，气息瞬间微弱下去，眼皮沉重地耷拉。岩当的心骤然沉到谷底，掌心的红星灼烫得几乎要烙进皮肤！就在这时，他猛地想起怀中那个还带着阿月体温的小布包！他几乎是粗暴地扯开衣襟，掏出布包，里面包裹着阿月塞给他的半块土茯苓！这带着泥土气息、能解瘴毒的山中灵药！
“水！”岩当低吼。鹰眼汉子立刻将水囊凑到闷雷嘴边。岩当迅速将那块土茯苓在粗糙的石头上砸碎，顾不得粉末四溅，捏开闷雷的嘴，将混着雨水的土茯苓碎末用力灌了进去！
同时，他深吸一口气，将全部精神凝聚于紧贴闷雷胸口的手掌，凝聚于那枚滚烫的红星。他不再仅仅是按压，而是仿佛要将自己血脉中奔涌的、源自父辈和战友的所有力量，连同对这片山林深沉的爱与守护之意，化作实质的暖流，透过那枚小小的红星，源源不断地渡入闷雷濒临熄灭的生命之火中。
“闷雷！听见了吗？他们要挖断老鱼洞底的山心！挖断大山的根！”岩当的声音如同受伤幼虎的低咆，带着泣血的悲愤，“波刚爷爷说那是祖宗的命！是我们的命！睁开眼！你得看着我们把它夺回来！”
奇迹，在绝望的土壤中挣扎着冒出了芽尖。
闷雷原本微弱得几乎消失的呼吸，陡然变得粗重了一丝！那沉重的眼皮颤抖着，竟极其艰难地掀开了一条缝隙！浑浊的瞳孔在剧痛和毒素的折磨下艰难地转动，最终，死死地、死死地钉在了岩当被雨水冲刷得异常清晰的、年轻却如同淬火岩石般坚毅的面庞上。那只一直抠着碎石的手，竟也极其缓慢地、颤抖着抬起，用尽生命最后的气力，覆盖在了岩当紧按着他胸口、握着红星的手背上！
冰凉、粗糙、带着血污的手，紧紧压住了岩当年轻的手，也压住了那枚滚烫的星辰。没有言语，只有指间传递的、重逾千钧的信任与托付，如同古老的契约在血脉中烙印。
“找到了！”山猫惊喜的呼喊如同天籁！他浑身泥泞地从一处背阴的深罅里钻出，手里紧紧攥着几株叶片肥厚墨绿、边缘带着细小锯齿的植物——正是能拔毒吊命的地胆草！
希望的火苗瞬间燃亮！鹰眼汉子一把夺过草药，塞进嘴里狠狠嚼烂，墨绿色的汁液顺着嘴角淌下。他俯下身，捏开闷雷的嘴，小心翼翼地将那团饱含生机的药糊喂了进去。岩当丝毫不敢放松，依旧维持着双手交叠、红星渡暖的姿态，眼睛一眨不眨地盯着闷雷的脸。
时间在煎熬中流逝。终于，那恐怖的青灰色如同退潮般，极其缓慢地从闷雷脸上褪去，虽然依旧苍白如纸，但那股萦绕不散的死气，终究是被暂时逼退了！他覆盖在岩当手背上的那只手，力量也松懈下来，软软地滑落，但胸膛的起伏却变得平稳而清晰了许多。
岩当长长地、长长地吐出一口气，紧绷到极致的神经骤然松弛，一股巨大的疲惫几乎将他击倒。他这才感到喉咙深处火烧火燎的痛，那是毒气残留的灼伤，每一次呼吸都带着刀割般的刺痛。
“成了！吊住了！”鹰眼汉子抹了把脸上的雨水和汗水，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，随即化为磐石般的决断，“山猫、石匠！立刻扎一副结实担架！用油布裹紧闷雷，防风防雨！其他人，打扫战场，处理俘虏！动作快！”
幸存的队员们立刻行动起来。有人砍伐坚韧的藤蔓和树枝，有人解下随身携带的油布雨披，动作迅速而沉稳地为闷雷制作担架。石匠带着两人，将那几个瘫软在地、再无半分威胁的日军俘虏捆绑结实，塞进一处避风的石凹看管。牺牲队员的遗体被小心地收敛，用树枝和能找到的雨布覆盖，暂时安放在一块干燥的高处。悲壮的气氛弥漫，但没有人哭泣，只有沉默中压抑的力量在奔涌。
鹰眼汉子大步走到岩当身边，目光如电，扫过他沾满泥污和血渍的脸：“撑得住？”
岩当用力挺直酸痛的腰背，用袖子狠狠抹了把脸，将刺痛喉咙的血腥气和疲惫强压下去，声音沙哑却斩钉截铁：“撑得住！老鱼洞，必须去！”
“好！”鹰眼汉子眼中爆出激赏的厉芒。他猛地转身，面向所有队员，声音如同出鞘的钢刀，斩开风雨：“都听清楚了！鬼子不是丧家犬！他们是冲着咱们祖宗的坟、咱们子孙的根来的！毒气没了，他们的爪子还在！老鱼洞下的星火石，是大山的‘心脉’，绝不能让这群狼崽子挖走！有没有力气，跟我去剁了他们的爪子？！”
“有！！！”低沉的吼声汇成一股无形的洪流，瞬间冲破了怒江的咆哮！战士们疲惫的眼中重新燃起灼灼火焰，那是家园被犯时最原始的愤怒，是守护根脉最决绝的意志！石匠狠狠一脚踹在旁边岩石上，闷雷在担架上发出一声模糊却充满力量的闷哼。
岩当的手，再次按在了腰间阿爸留下的柴刀刀柄上。冰冷粗糙的木柄紧贴掌心，仿佛与血脉相连。他抬起头，目光穿透迷蒙的雨幕，投向峡谷上方那片被厚重铅云挤压的天空。
就在那铅灰色云幕与狰狞山峦犬牙交错的缝隙深处，一丝极其微弱、却异常坚韧的金红色光芒，正顽强地渗透出来。那光芒如同烧熔的针尖，刺破了最沉重的黑暗，晕染开周遭一小片云絮的边缘，透露出一种近乎神圣的、孕育着无限可能的暖意。
雨点依旧冰冷地砸在脸上，脚下的怒江依旧在永恒地咆哮。前方，是老鱼洞那传说中吞噬一切的恐怖漩涡，是敌人更深、更毒的阴谋。疲惫像湿透的棉袄裹着每一个人，伤痛的阴影尚未散去。
但岩当胸膛里，那枚紧贴肌肤的红星，传递出的暖流却如同不熄的地火，不仅驱散了骨髓里的寒意，更将一种足以焚尽一切魑魉的信念，注入他四肢百骸。他缓缓地、深深地吸了一口混合着硝烟、血腥、江水腥气和雨后泥土清冷的空气，那空气灼痛了他的喉咙，却也带着一种残酷的真实与力量。
他拔出腰间的柴刀。沉重的刀身在昏蒙蒙的天光下，映不出璀璨的锋芒，却沉凝着千钧的力量。刀身微侧，浑浊翻腾的怒江水面倒映其上，江心那巨大的、仿佛通向幽冥的漩涡正狰狞地旋转着。
那漩涡之下，不是死亡。
是比怒江更滚烫的星火，是祖先埋藏的大地之心，是必须被守护的根脉与黎明！
他猛地振臂，柴刀在雨中划出一道沉重的弧光，指向老鱼洞的方向，声音穿透风雨，如同劈开混沌的雷霆：
“出发！夺回大山的‘心’！”