竹楼窗隙外的“笃笃”声，如同微弱的心跳，敲击在死寂的雨夜里。岩当贴在冰冷的窗棂上，呼吸几乎停滞。那不是啄木鸟！是波刚爷爷教过的暗号——“平安，有人来”。
夜风带着雨后泥土和草木的浓重气息，也带来更远处松山战场如同受伤巨兽般的沉重喘息。那密集的爆豆声彻底消失了，只剩下零星几声闷响，像垂死的挣扎。寨子里静得可怕，连檐角的滴水都小心翼翼。老阿妈搂着阿月，在竹墙边发出微不可闻的鼾声，皱纹里刻着极度的疲惫和未散的惊惧。
岩当的心在胸腔里狂跳，撞得衣襟下那颗红五星微微发烫。是爷爷？他引开了敌人，是逃回来了？还是……那个取走了榕树洞里“盐巴”的人？他不敢回头惊动老阿妈，像一块真正的石头，凝固在窗边。冰冷的竹篾硌着他的脸颊，他却感觉不到，全部的感官都凝聚在耳朵上，捕捉着后山密林里每一丝细微的响动。
暗号声停顿了片刻，又响了起来，这次更清晰了些，带着一种催促的意味，方位似乎也更靠近寨子边缘的竹林。岩当不再犹豫。他像一只在林间潜行的小兽，无声地离开窗边，赤脚踩在冰凉光滑的竹地板上，没有发出丝毫声响。他最后看了一眼熟睡的老阿妈和阿月，轻轻拉开竹门，瘦小的身影如一道影子，倏地滑入门外湿冷的黑暗中。
雨后的空气冰凉刺骨，带着浓郁的水汽和草木腐败的气息。岩当紧紧裹着身上那件半旧的干爽褂子，依然冻得微微发抖。他避开寨子里泥泞的主路，沿着熟悉的竹楼阴影和低矮的灌木丛潜行。脚下的腐殖土冰凉湿软，每一步都踩在盘结的树根和滑腻的苔藓上，但他走得异常稳当，这是雨林之子在黑暗中与生俱来的本能。远处，松山方向最后一点黯淡的火光也彻底熄灭了，只留下无边的黑暗和令人窒息的寂静，仿佛刚才那场震天动地的厮杀只是一场幻梦。
暗号声指引着他，最终消失在寨子后方一片茂密的野生凤尾竹林边缘。竹影幢幢，在微弱的星光下如同沉默的巨人。岩当停在一丛粗壮的竹子后，屏住呼吸。他闻到了一丝若有若无的血腥味，混杂着泥土和汗水的咸腥。
“岩当？”一个低沉沙哑的嗓音，带着不确定的试探，从竹林深处传来。这声音不是波刚爷爷！
岩当的心猛地一沉，但奇异地没有退缩。他攥紧胸口的红五星，向前挪了一小步，压低声音回应：“是我。”声音带着一丝不易察觉的颤抖。
竹影晃动，一个人影极其谨慎地走了出来。借着微弱的星光，岩当看清了来人。那是一个身材精悍的中年汉子，穿着和寨民一样的破旧短褂，裤腿高高挽起，沾满泥浆和划痕。他脸上涂着泥污，看不清具体样貌，只有一双眼睛在暗夜里亮得惊人，像警惕的豹子，带着审视和疲惫。最让岩当呼吸一窒的是，这人的左臂用撕下的布条紧紧缠裹着，布条已经被暗红色的血浸透了小半，血腥味正是从这里散发出来。
汉子没有立刻靠近，锐利的目光迅速扫视四周，确认只有岩当一人后，才微微松了口气。他上下打量着眼前这个瘦骨嶙峋、却有一双异常清亮眼睛的孩子。
“老波刚……他怎么样了？”汉子的声音干涩紧绷，仿佛每一个字都带着重量。他显然认得波刚爷爷。
岩当的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间红了。他用力摇头，喉咙哽咽着，几乎说不出完整的话：“爷爷……爷爷为了引开‘豺狗’，跑下山了……好多、好多追兵……”他想起那决绝的背影，泪水不受控制地涌出。
汉子眼中瞬间掠过巨大的痛楚和愤怒，拳头在身侧猛地攥紧，指节发出咯咯轻响。他深吸了一口气，强行压下翻涌的情绪，声音反而更低沉了几分：“东西……他让你藏的东西？”他的目光紧紧锁住岩当。
“藏好了！”岩当立刻挺直了小小的脊梁，用力点头，泪水还挂在脸颊上，眼神却异常坚定，“在老榕树洞最深处！塞得死死的！我亲眼看着它滑进去的！”他顿了顿，急切地补充，“爷爷说……它比寨子所有盐井加起来都金贵！比命都重要！关系到江对岸好多好多‘草鞋兵’的性命！”
听到“盐井”和“草鞋兵”这两个词，汉子紧绷的神色终于松动了一丝。他眼中锐利的光芒柔和下来，带着一种难以言喻的复杂情绪——是欣慰，是悲怆，也是对眼前这个瘦小孩子的难以置信的刮目相看。
“好孩子……”他声音沙哑地吐出三个字，仿佛用尽了力气。他不再多问关于包裹的事，似乎岩当这一句“藏好了”就足以说明一切。他盯着岩当衣襟的位置，那里微微鼓起一个硬物的轮廓：“你阿爸……是不是姓岩？叫岩昆？”
岩当浑身一震，猛地抬起头，乌黑的眼睛死死盯住汉子：“你……你认得我阿爸？”父亲的名字——岩昆——像一道闪电劈开了他压抑许久的思念和迷茫。
汉子没有直接回答，只是深深地看着岩当，点了点头，目光落在他紧捂的胸口：“你阿爸，是条硬汉子。他留下的东西，你要好好收着，比命都金贵。”这句话，与波刚爷爷塞给他包裹时的话语，惊人地重合在一起。岩当感到衣襟里的红五星骤然变得滚烫，仿佛父亲粗糙的手正隔着时空和布料，重重地按在他的心口。
就在这时，松山方向那片死寂的黑暗里，毫无征兆地，再次爆发出震耳欲聋的巨响！但这一次，不再是沉闷的炮击，而是无数支步枪、机枪同时开火的爆豆声！密集得如同泼洒下来的冰雹！其间夹杂着隐约可闻的、山呼海啸般的怒吼！
“杀——！！！”
这吼声仿佛带着撕裂黑暗的力量，从怒江对岸排山倒海般传来！紧接着，是几声更为猛烈、如同天崩地裂般的巨大爆炸！轰隆！轰隆！耀眼的火光再次映红了那片天际，即便隔着莽莽山林和奔涌的怒江，也照亮了岩当和汉子惊愕的脸庞！
“成了！”汉子猛地挺直身体，受伤的手臂似乎也感觉不到疼痛了，他眼中爆发出狂喜的光芒，死死盯着松山方向那冲天而起的火光和烟柱，“滚龙坡！是滚龙坡的方向！打响了！打响了！”他激动得声音都在颤抖，用力挥了一下没受伤的右臂，仿佛要将胸中积压的闷气全部吼出去。
岩当也惊呆了。他小小的身体僵立在原地，被那远方的怒吼和火光深深震撼。滚龙坡！波刚爷爷用命送出去的那条地图上没有的兽径！那伪军的换防时间！它们真的变成了砸向“豺狗”的铁拳！那映红天际的火光，是战场上燃起的复仇之火！一股难以言喻的热流瞬间冲垮了他所有的寒冷和恐惧，眼泪再次汹涌而出，却是滚烫的。波刚爷爷……您看到了吗？您送出去的东西，真的在砸碎“豺狗”的牙！
汉子很快从激动中冷静下来，战场的变化意味着新的危险。他警惕地竖起耳朵，果然，寨子前方的黑暗中，传来了伪军惊慌失措的呼喊和杂乱的脚步声，显然也被这突如其来的猛烈攻势惊动了。
“孩子，这里不安全了！‘豺狗’肯定会发疯！”汉子压低声音，语气急迫，“记住，今晚没见过我！回去守好你阿妈和小阿月！像石头一样守着寨子！像你阿爸交代的那样！”他深深看了岩当最后一眼，那眼神包含了太多东西——嘱托，信任，还有一丝诀别的意味。“告诉老阿妈……波刚大叔……是好样的！”话音未落，他身影一闪，如同融入夜色的鬼魅，迅速消失在茂密的凤尾竹林深处，只留下那浓重的血腥味在冰冷的空气中缓缓飘散。
岩当呆呆地站在原地，远方松山激烈的枪炮声如同战鼓擂在他的心上。汉子最后的话语和那决然消失的背影，与波刚爷爷冲向敌人时的身影重叠在一起。他下意识地再次紧紧捂住胸口，那颗红五星在激烈的枪炮轰鸣中，仿佛也在他掌心下有力地搏动，每一次跳动都传递着一种滚烫的、沉甸甸的力量。
他转身，像来时一样，无声地融入黑暗的寨落阴影里。松山方向的厮杀声浪一阵高过一阵，火光将天空映照得如同炼狱。当岩当悄无声息地回到自家竹楼，轻轻关上那扇薄薄的竹门时，老阿妈已经醒了。她佝偻着背，无声地站在门边，浑浊的眼睛望向窗外那片被战火燃烧的天空，脸上没有眼泪，只有一片深沉的悲凉和一种岩石般的坚韧。
岩当走到她身边，没有说话，只是伸出冰冷的小手，紧紧握住了老阿妈枯瘦如柴、同样冰凉的手。老阿妈的手颤抖了一下，缓缓低下头，看着孙子那双在火光映照下亮得惊人的眼睛。岩当用力点了点头，只说了三个字：
“东西，成了。”
老阿妈的身体猛地一震！她浑浊的眼中瞬间爆发出难以言喻的光彩，那光芒甚至短暂地压过了窗外的战火！她反手死死攥紧岩当的手，力道之大几乎要将他的骨头捏碎。她张了张嘴，想说什么，喉咙却被巨大的情绪堵住，只发出嗬嗬的声响。最终，她只是更紧地握着岩当的手，抬起头，望向松山那片沸腾的天空，嘴唇无声地翕动着，像是在念诵着最虔诚的经文，又像是在为那些浴血奋战的“草鞋兵”和杳无音信的波刚，做一场无声的祭奠。
竹楼内温暖的火塘光，微弱地跳跃着，映照着祖孙二人紧紧依偎的身影。窗外，是席卷一切的战争风暴，是吞噬生命的炮火与怒吼。而在这片被战火蹂躏的土地上，在这间小小的、风雨飘摇的竹楼里，有一种比怒江更深沉、比松山更坚硬的信念，在血色烽烟中悄然生根。那枚紧贴少年心口的红五星，在黑暗中，隔着薄薄的衣衫，固执地散发着微弱却足以燎原的光芒。岩当小小的拳头，在身侧悄然握紧。他知道，自己这块小小的、沉默的石头，必须在这惊涛骇浪中，守得更稳，更深。