秦烈在人间的炊烟里走了三月，待肩头沾了江南的杏花雨，袖中藏了塞北的朔风沙，才踩着祁连山的新绿，一步步走回竹屋。

　　院门前的老松依旧，师傅正坐在石凳上煮茶，青瓷茶盏里腾起的白雾，晕开了眉眼间的笑意。他将秦烈肩上的行囊取下，指尖拂过布料上磨出的薄茧，轻声道：“人间走一遭，心定了？”

　　秦烈点头，目光落在竹屋的窗棂上，那里还挂着他当年换下的玄袍，风一吹，衣角轻轻晃。“师傅，弟子懂了。”懂了人间烟火的滚烫，懂了莫雨辰舍身的缘由，也懂了那份藏在心底的喜欢，不必非要攥在掌心。

　　师傅将一杯热茶推到他面前，茶汤清冽，带着松针的清香。他却没看秦烈，只是望着远山的流云，声音淡得像风：“懂了，便不够。”

　　秦烈端着茶盏的手一顿，抬眸看向师傅。

　　“浮光剑认你为主，不是让你守着竹屋看云，也不是让你躲在人间看万家灯火。”师傅终于转头，眼底带着几分郑重，“你身上的剑印，是半仙之资，更是三界的劫与缘。仙门这方寸地，我困不住你，也教不了你剩下的东西。”

　　秦烈的心猛地一跳，指尖微微发颤。

　　“清虚宗那里藏着浮光剑的另一半剑灵，也藏着你和莫雨辰、和灵汐的命数。”师傅的声音沉了下去，带着不容置疑的笃定，“你去那里历练，把该了的劫了了，该认的命认了。什么时候勘破了心中的执念，什么时候再回这祁连山。”

　　秦烈怔怔地看着师傅，喉间涌上一阵酸涩。他原以为，走了这一遭人间，便能守着竹屋，守着这份安稳，却不知前路还有更长的路要走。

　　“师傅……”

　　“不必多言。”师傅抬手打断他，从袖中取出一枚青玉令牌，令牌上刻着“清虚”二字，莹光流转，“持此令，清虚宗会收你为外门弟子。记住，到了那里，莫提祁连山，莫提浮光剑的全貌，更莫提你与灵汐的过往。”

　　秦烈接过令牌，指尖触到玉质的微凉，只觉得心头沉甸甸的。他俯身，对着师傅磕了三个头，额头抵着冰凉的青石板：“弟子，遵命。”

　　师傅没有扶他，只是望着他的背影，眼底闪过一丝怅然，转瞬便被坚定取代。

　　第二日拂晓，天还未亮透，祁连山巅的雾气还未散去，秦烈便收拾好了行囊。依旧是一身粗布青衫，只是腰间多了那枚青玉令牌。

　　他站在院门前，回头望了一眼竹屋，望了一眼坐在石凳上的师傅。晨光漫过师傅的发梢，染白了他鬓角的霜，他只是挥了挥手，声音隔着晨雾传来，轻得像叹息：“去吧，莫回头。”

　　秦烈咬了咬唇，将那句“弟子会回来的”咽进了喉咙。他转身，踏着薄暮的晨霜，一步步走下祁连山。

　　师傅站在院门前，目送着他的身影，一点点消失在山路的尽头，消失在云雾缭绕的绿意里。

　　风卷起松针，簌簌落在石桌上的茶盏里。师傅端起茶盏，抿了一口，茶汤早已凉透。他望着秦烈离去的方向，低声呢喃，声音里带着无人听见的怅惘：“雨辰啊，你当年没走完的路，没护完的人，便让这小子，替你走下去吧。”

　　晨雾渐浓，将竹屋笼罩。老松树下的石凳上，茶香袅袅，却再也没有起身的人。

　　秦烈握着青玉令牌踏入清虚宗山门时，山风正卷着崖边的云絮漫过石阶。守山门的弟子验过令牌，引着他往内门去，沿途苍松翠柏遮天蔽日，灵溪潺潺绕着青石阶，与祁连山的孤冷截然不同。

　　领路弟子将他带到一处院落前，便躬身退下。院门虚掩着，秦烈刚抬手推开，便听见院内传来朗笑声。

　　“沈师兄，你这招流云剑，倒是比上月精进了不少！”

　　说话的是个身着鹅黄衣裙的女子，眉眼娇俏，手中长剑挽出个漂亮的剑花，正是欧阳瑶雪。她对面立着个青衫男子，身形挺拔，剑眉星目，闻言只是淡笑摇头：“瑶雪师妹过奖了，比起苏师妹的灵犀针，还差得远。”

　　秦烈的脚步顿在门口，目光落在廊下。那里坐着个素衣女子，正低头擦拭着一枚银针，指尖纤长，眉眼清冷，正是苏清鸢。她听见动静，抬眸看来，目光淡淡扫过秦烈，便又垂了眼。

　　而廊柱旁，还倚着个吊儿郎当的少年，约莫十六七岁的年纪，正把玩着腰间的玉佩，见秦烈站在门口，咧嘴一笑：“哟，又来新人了？我叫欧阳祖欠，这院里就数我辈分最小，你叫我祖欠便好。”

　　他话音刚落，沈砚之便转过身来，目光落在秦烈腰间的青玉令牌上，眼底闪过一丝了然，缓步走上前，拱手道：“在下沈砚之，忝为这揽星院的大师兄。这位师弟看着面生，可是刚入内门？”

　　秦烈回了一礼，声音平静：“弟子秦烈，蒙宗门恩典，入揽星院修习。”

　　欧阳瑶雪早已收了剑，凑到他身边，上下打量着他，眼波灵动：“秦烈？名字倒是好听。看你这身打扮，莫不是从山下刚上来的？”

　　苏清鸢这时才抬眼，淡淡道：“青玉令牌，是宗主亲批的名额。”

　　一句话让院里的几人都静了静。清虚宗的内门弟子，要么是天资卓绝的世家子弟，要么是苦修多年的外门翘楚，能得宗主亲批令牌的，少之又少。

　　欧阳祖欠吹了声口哨，挑眉道：“看不出来啊，秦烈师兄，你这来头可不小。”

　　沈砚之拍了拍秦烈的肩膀，语气温和：“既入揽星院，便是一家人。往后修行上有什么不懂的，只管来找我。”

　　秦烈望着眼前几人，少年人的意气风发，少女的娇俏灵动，还有素衣女子的清冷，像一束束光，落在他沉寂了许久的心上。他微微颔首，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“多谢师兄师姐。”

　　日子便这样缓缓铺开。白日里，几人一同在演武场练剑，沈砚之的流云剑飘逸灵动，欧阳瑶雪的落霞刀明艳凌厉，苏清鸢的灵犀针诡谲难测，连最跳脱的欧阳祖欠，手中的折扇里也藏着凌厉的暗器。秦烈则收敛了半仙之力，只凭着基础剑法与他们切磋，偶尔露出的几分招式精妙，惹得沈砚之频频侧目。

　　夜里，几人围坐在院中的石桌旁，欧阳瑶雪会拿出偷藏的桂花糕，欧阳祖欠会讲些山下的趣闻，苏清鸢偶尔会点评几句他们的招式，沈砚之则会泡上一壶清茶，听着众人说笑。

　　秦烈坐在一旁，看着石桌上跳动的烛火，听着耳边的笑语声，只觉得心头那片冰封的角落，正一点点被暖意融化。他想起祁连山的竹屋，想起师傅的话，忽然明白，这历练之路，从来都不是孤身一人。

　　这般安稳的日子过了月余，这日清晨，沈砚之忽然召集了众人，神色郑重：“宗门下月有秘境试炼，揽星院需派五人前往。秘境之中藏着不少天材地宝，更有上古功法残卷，只是……”

　　他顿了顿，目光沉了沉：“秘境之内，危机四伏，稍有不慎，便会折损其中。”

　　欧阳瑶雪眼睛一亮，攥紧了腰间的刀柄：“秘境试炼？听起来倒是有趣！我要去！”

　　欧阳祖欠也来了兴致：“自然少不得我。说不定还能寻到些好玩的暗器。”

　　苏清鸢微微颔首：“可一试。”

　　三人的目光齐刷刷落在秦烈身上。

　　沈砚之看着他，语气诚恳：“秦烈师弟，你可愿与我们同往？”

　　秦烈望着几人眼中的期待，又想起胸口那枚剑印，想起师傅的嘱托，想起灵汐的眉眼。他缓缓抬手，握住了腰间的佩剑，眼底闪过一丝坚定。

　　“弟子，愿往。”

　　而此刻的祁连山巅，竹屋前的老松树下，师傅指尖捻着一枚枯叶。风卷着松涛掠过，他低声呢喃，声音里带着几分欣慰，几分怅惘：“去吧，去闯一闯你的命数。这清虚宗的试炼，不过是你渡劫的第一步。你个臭小子，可真的很爱赌阿！莫雨辰……………够，胆子特别够，稍有不慎灰飞烟灭……………”