次日午时清虚宗的传讯钟在清晨时分骤然敲响，急促的钟鸣划破山门的宁静，惊得林间飞鸟四散。

　　秦烈被钟声惊醒的，他刚在灵泉旁打坐完毕，丹田处的隐痛已然消散大半，流转的灵力虽未恢复至巅峰，却也浑厚了不少，至少已能稳稳驾驭飞剑。他推门而出时，正撞见匆匆赶来的欧阳祖欠，“出事了，灵族地界蛟龙作乱，祸乱周边村落，掌门点名要我们五人下山除蛟。”

　　秦烈心头一凛。灵族，那是沈砚之的执念。

　　他快步赶往议事殿，殿内早已聚齐了人。沈砚之难得换上了干净的弟子服，发丝束起，只是眉眼间的颓靡仍未散去，听到“灵族”二字时，垂在身侧的手不自觉地攥紧。苏清鸢依旧一身素白，站在角落，指尖捻着一枚丹丸，神色平静无波。灵汐就站在秦烈身侧，浅青色的裙裾垂落，听到“蛟龙”二字时，睫毛轻轻颤了颤，那双清澈的眸子里，闪过一丝不易察觉的波动。

　　掌门端坐于上，玄色道袍上绣着云纹，声音沉肃：“此次灵族蛟龙，乃是上古异种，性烈嗜血，已吞噬数十条人命。你们五人皆是内门精英，秦烈，沈砚之、欧阳祖欠剑术精湛，苏清鸢擅制毒疗伤，灵汐出身妖族，通晓妖兽习性，此行务必合力除蛟，护一方安宁。”

　　众人应声领命，转身退出议事殿。

　　下山的路，漫长而寂静。五人御剑而行，脚下是云海翻涌，耳边是风声呼啸。

　　欧阳祖欠率先打破沉默，咧嘴笑道：“说起来，我还从未见过上古蛟龙呢，正好去会会，也试试我这新炼的长剑。”他说着，挥了挥手中的剑，剑光凛冽，带着几分少年意气。

　　苏清鸢淡淡瞥了他一眼：“蛟龙皮糙肉厚，鳞甲堪比灵器，莫要轻敌。”她的声音清冽，带着几分叮嘱。

　　沈砚之始终沉默，目光望着远方的灵族地界，那里云雾缭绕，透着一股蛮荒之气，他的心头，像是被什么东西揪着，隐隐作痛。他想起了那个红衣似火的灵族公主，想起了抢亲那日的漫天霞光，想起了自己狼狈落败的模样，眼底的光，又黯淡了几分。

　　秦烈御剑走在最前，衣袂翻飞，身姿挺拔。他能感觉到，身后有一道目光，始终落在他的背上，带着探究，带着疑惑，还有一丝不易察觉的委屈。

　　那是灵汐的目光。

　　行至一处僻静的山谷，秦烈寻了个开阔之地落下，其余四人也随之降落。此地离灵族地界尚有百里，四周古树参天，溪水潺潺，正好歇脚。

　　欧阳祖欠和苏清鸢去寻水源，沈砚之独自靠在一棵古树下，望着溪水发呆。

　　灵汐终于找到了机会，快步走到秦烈身边，停下脚步。

　　秦烈正低头擦拭着佩剑，感觉到她的靠近，动作微微一顿，却没有抬头。

　　“秦师兄。”灵汐的声音轻轻的，像林间的风，带着几分小心翼翼。

　　秦烈“嗯”了一声，依旧没有抬头。

　　灵汐咬了咬唇，鼓足勇气，问道：“你……是不是真的叫秦烈？”

　　秦烈擦拭佩剑的手一顿，抬眸看她。阳光透过树叶的缝隙，落在她的脸上，映得那双眸子越发清澈，像藏着一汪秋水。他看着她，心头微动，那些被尘封的记忆，像是要破土而出，却被他硬生生压了回去。

　　他垂下眼帘，声音平淡无波：“清虚宗弟子秦烈，宗门玉牒上写得明明白白。”

　　灵汐望着他，眉头微微蹙起：“我不是问这个。”她的声音带着一丝急切，“我是问，你有没有去过凡间？有没有在集市上，给一个小姑娘买过糖葫芦？有没有在她被欺负时，挡在她身前？”

　　这些话，她憋了太久了。自从在清虚宗见到秦烈，她便日夜难安。眼前的人，名字和记忆里的少年一样，可模样、气质，却截然不同。她不信，不信世间会有两个秦烈，不信那个曾给她买糖葫芦的少年，会变成如今这般冷漠疏离。

　　秦烈的身子，猛地一僵。

　　集市，糖葫芦，被欺负的小姑娘……这些画面，像是一把钥匙，狠狠撬开了他尘封的记忆之门。

　　记忆里的少年，穿着粗布衣衫，手里攥着几个块钱，踮着脚，给那个梳着双丫髻的小姑娘买了一串红彤彤的糖葫芦。小姑娘笑得眉眼弯弯，像春日里的桃花。后来，有几个地痞流氓欺负小姑娘，少年梗着脖子挡在她身前，明明吓得腿软，却还是扬起了拳头，喊道：“不准欺负她！”

　　那是在人间流浪的日子那段日子，还没有遇见灵汐，同时还血海深仇，没有被废的痛苦绝望，只有简单的快乐，

　　可秦烈不能承认。

　　他早已不是那个懵懂的少年，他是背负着血海深仇的秦烈那些人，自诩清高把他练做药人，他不愿再想起过往，不愿再被那些温柔的记忆牵绊，更不愿，将眼前的少女，卷入自己的是非之中。

　　秦烈抬眸，看着灵汐，眼神里没有一丝波澜，语气冰冷：“姑娘怕是认错人了。我自幼在清虚宗长大，从未去过凡间，更不认识什么小姑娘。”

　　他的话，像一把冰冷的刀，狠狠刺进了灵汐的心里。

　　灵汐怔怔地看着他，眼底的光，一点点黯淡下去。她嘴唇翕动，想说些什么，却发现喉咙哽咽，一个字也说不出来。

　　是了，他说他不认识。

　　眼前的秦烈，一身傲骨，眉宇间带着沉郁，和记忆里那个笑容干净的少年，判若两人。或许，真的是她认错了。或许，那个少年，早已消失在岁月的长河里。

　　灵汐的眼眶，微微泛红。她低下头，看着自己的脚尖，声音带着一丝颤抖：“对不起，是我认错人了。”

　　说完，她转身，快步跑开，背影单薄，带着几分落寞。

　　秦烈看着她的背影，握着佩剑的手，指节泛白。他能感觉到，心底有什么东西，在一点点碎裂。他闭上眼，深吸一口气，将那些翻涌的情绪，死死压在心底。

　　他不能承认。

　　绝不。

　　这时，欧阳祖欠和苏清鸢提着水回来，看到灵汐落寞的背影，又看了看秦烈紧绷的侧脸，对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

　　欧阳祖欠走上前，拍了拍秦烈的肩膀：“怎么了？惹小师妹生气了？”

　　秦烈摇了摇头，声音沙哑：“无事。”

　　他抬眼望向灵族地界的方向，那里云雾翻腾，隐隐传来龙吟之声，透着一股慑人的威压。

　　“走吧，该上路了。”秦烈说着，率先御剑而起，衣袂翻飞，消失在云海之中。

　　沈砚之不知何时抬起了头，看着秦烈的背影，又看了看灵汐的背影，眼底闪过一丝复杂。

　　苏清鸢站在原地，望着灵汐离去的方向，指尖捻着的丹丸微微发烫。她总觉得，秦烈和灵汐之间，藏着一个天大的秘密，一个关乎过往，关乎记忆的秘密。

　　五人再次御剑而行，只是这一次，气氛越发沉闷。

　　灵汐跟在最后，望着秦烈的背影，眼眶红红的，心里却有一个声音在呐喊：他就是秦烈，他一定是！糟老头子不会说谎…………