“师弟……”她嗓音嘶哑如裂帛，眼底还凝着魔化未散的迷茫雾霭，话音未落，一道凌厉破空声骤然撕裂天幕！我足尖点地侧身，将她死死护在身后——首席大师兄秦阳立在丈外，往日温润的眉眼此刻被暗沉魔气缠绕，黑袍翻飞间，掌风裹挟着毁天灭地的死寂气息直劈而来：“尔等阻碍我大计，当诛！”

　　“大师兄！”何灵惊呼声中掠身而至，掌心灵力如琉璃流转，却因那熟悉又陌生的魔气不敢贸然出招。秦阳置若罔闻，攻势愈发狠戾，叶璃刚脱魔控，灵力虚浮得如同风中残烛，连自保之力都无。我凝起丹田灵力硬接一招，“嘭”的一声巨响震得手臂发麻，心头沉如寒潭——他体内魔气竟已深种至此，连清明神智都被吞噬殆尽。

　　就在此时，一道威严身影踏空而来，执法长老周身凛然正气如骄阳破雾，瞬间压制住秦阳翻涌的魔气：“住手！”

　　“执法长老，你的徒弟早已不愿追随你，何必苦苦纠缠？”秦阳眼中红光暴涨，显然已完全入魔，说话间掌风更疾，竟绕过众人直取我心口要害。执法长老面色一沉，袖袍一挥，雄浑灵力如怒涛拍岸，将秦阳震退数步：“璃儿乃我亲传弟子，你竟敢引她堕入魔道，为祸苍生！倒是你，魔气缠身，早已背离正道初心！”

　　秦阳发出一声冷笑，周身魔气翻涌凝聚成漆黑利爪，指尖泛着蚀骨寒光：“正道？不过是迂腐不堪的枷锁！”话音未落，他猛地扑向执法长老，两人瞬间缠斗在一起。金色法光与浓郁魔气剧烈碰撞，周遭山石崩裂如齑粉，劲风呼啸卷起漫天尘埃，连空气都被撕裂出刺耳锐响。何灵扶着叶璃退至安全处，满脸忧色：“执法长老虽强，可秦阳入魔后力量暴涨，这般缠斗下去……”

　　我紧攥着拳却深知此刻上前只会添乱。场中，执法长老的剑法刚正凌厉，如雷霆破阵，一次次逼退秦阳，却终究顾忌着往日师情分，剑招留了三分余地。秦阳却毫无顾忌，招招致命，黑气缠绕的掌风擦过执法长老肩头，瞬间留下一道焦黑的伤口，缕缕黑烟顺着衣料灼烧蔓延。

　　“冥顽不灵！”执法长老怒喝一声，祭出腰间执法令牌，金色灵光骤然暴涨如烈日，带着凛然天威狠狠砸在秦阳胸口。秦阳闷哼一声，喷出一口黑血溅落在地，眼中红光黯淡了几分，却依旧发出桀桀怪笑：“今日暂且作罢，下次再见，便是尔等葬身之日！”说罢，他周身魔气大盛如墨潮，化作一道黑影冲破烟尘，疾速遁向远方。

　　执法长老并未追击，转身看向叶璃时，眼神瞬间柔和下来，伸手探向她的脉搏：“璃儿，感觉如何？”

　　“师傅……”叶璃眼眶泛红，声音带着哭腔颤抖，“让您担心了，都是我的错。可大师兄说，只要我配合他，心月姐姐就能复活……”

　　“心月？…………”执法长老扶起她，目光掠过我与何灵，微微颔首，“今日多谢二位护住璃儿。”话音落，他周身灵光如暖玉包裹住叶璃，“此地不宜久留，我先带璃儿回执法堂疗伤，彻查魔印根源。”

　　何灵攥着我的衣袖，眼神里满是茫然：“师兄，大师兄遁走了，叶璃师妹也被长老带走，我们接下来该往何处去？”

　　我收回望向秦阳遁走方向的目光，沉声道：“秦阳入魔之事非同小可，蚀魂谷的阴邪气息绝非偶然。叶璃师妹的伤势、大师兄魔化的根源，都需宗门之力彻查。我们先返回仙门将此事禀报掌门与诸位长老定夺。”

　　墨雨颔首赞同，腰间长剑“呛啷”归鞘，剑穗轻晃：“宗门典籍浩如烟海，或许藏有压制魔气的秘术，回去总比在外盲目探寻稳妥。”朱琴收起折扇，眼底闪过一丝凝重：“执法长老虽带走叶璃，但秦阳刻意避开宗门地界，似有顾忌又似在引诱，宗门内未必安稳，早归早做防备。”

　　金霖语气干脆利落：“听师弟的，即刻返程。”

　　何灵紧绷的肩膀稍稍放松，用力点头：“好！回宗门说不定还能打听师妹的近况，看看她伤势如何。”

　　“动身吧。”我迈步向前，声音低沉，“路上戒备些，以防秦阳折返，或是遭遇其他魔化邪祟。”

　　踏入宗门广场时，掌门的身影已立在大殿前，衣袍在风中微动，面色沉肃如压顶乌云。他目光扫过众人，最终落在我身上，声音掷地有声：“秦阳已入魔，魔气蚀骨、神智尽失，你们为何不就地斩杀，留此心腹大患？”

　　何灵下意识往前半步，急声道：“掌门！大师兄他曾是正道翘楚，魔化定有隐情！况且当时执法长老已然赶到，我们不便越俎代庖！”

　　我上前一步按住何灵的肩，沉声道：“掌门，秦阳入魔后的魔气异于寻常邪祟，纯净中带着人为操控的痕迹，并非自然滋生。他遁走时刻意避开了宗门地界，未伤无辜，若贸然斩杀，一则可能打草惊蛇，断了魔气源头的线索；二则执法长老与他素有兄弟旧情，当时长老已出手阻拦，我等强行动手，恐伤宗门和睦。”

　　墨雨补充道：“属下观其魔气运行轨迹，似被人以秘术强行注入，留他性命，或许能顺藤摸瓜，揪出背后操纵之人。”

　　凤渊缓声道：“掌门，秦阳修为本就与我不相上下，入魔后实力暴涨数倍。当时我等虽有五人，但若强行围剿，至少三人要付出重伤代价，反而得不偿失。”

　　掌门沉默片刻，指尖摩挲着腰间玉佩，眼神渐缓：“你们所言不无道理。但秦阳已为魔，日后若再为祸世间，你们需担起除魔之责。”他顿了顿，语气愈发凝重，“随我入殿，详细禀报当时情形，此事需联合诸位长老从长计议。”

　　大殿内香烟缭绕，檀香与灵力交织弥漫，诸位长老分坐两侧，目光齐刷刷落在我们身上。我上前一步，躬身禀报：“掌门、各位长老，此次下山历练，行至断魂崖附近时突生变故。”

　　“叶璃师妹眉心骤然浮现魔印，神智受控，持剑袭向我等。”我顿了顿，指尖凝出一缕淡金色灵力，在空中勾勒出魔印形状，“那魔印散发的黑气诡异异常，能吞噬神智却不伤及肉身，我以本命灵力丝击溃魔印后，师妹才恢复清醒。”

　　墨雨接口道：“秦阳体内的魔气远胜叶璃师妹身上的魔印，且夹杂着蚀魂谷特有的阴邪气息，绝非天然滋生，更像是被人以禁术强行灌入。”

　　凤渊缓声道：“秦阳遁走前曾放言‘下次再见便是死期’，但他刻意避开宗门地界，举动反常，似有顾忌又似在刻意引诱。以他入魔后的实力，当时我等强行围剿，至少三人要落得重伤下场。”

　　朱琴颔首道：“执法长老为护叶璃师妹，与秦阳交手时多有留情，最终放任他遁走。师妹已被长老带回执法堂疗伤，后续当有更详细的查验结果。”