长信门，靠近城里的一层门洞里挤满了想要出城的人。

　　手持长枪的泼皮们横在人群前，堵住了去路，在人群中粗暴地盘问、搜刮着银钱。

　　听到了呼喝声，几道不善的目光齐刷刷投向李见阳五人。

　　王万里等人心头猛得一紧，手心瞬间被冷汗濡湿，一股做贼心虚的凉意从脊背窜起。

　　李见阳没有任何畏葸，很自然地露出几分亲善的笑意，上前几步热络攀谈道：“几位兄弟辛苦，我们是金庵乡李员外家里的佃户，有点债要进城收一下，都是苦哈哈的营生，行个方便？”

　　泼皮们一听，顿时了然。

　　催债的勾当，他们自己也熟稔得很，这是碰上同行了。

　　其中一个泼皮嘴角一扯，似笑非笑说道：“啧，你们这趟来得可不算巧。怕是你们东家得了风声才急着催你们来吧？”

　　“不瞒兄弟，我们也是到了才知道情形不对。”李见阳苦着脸说道：“可兄弟几个跑这一趟也不容易，再这么空手回去就实在不合算了。”

　　李见阳一口地道的乡音加上这番说辞，打消了泼皮们大半疑虑，转头继续他们的搜刮事业，只让了一个略微清闲的来应付。

　　李见阳一边陪笑，一边飞快地从怀里掏出四块碎银子，塞在了面前这泼皮手里：“不知道几位兄弟能不能行个方便？等我这事办利索了，必有重谢！”

　　银子入手，青皮熟练地一攥，收入袖中，不耐烦地挥挥手：“行了行了，快走快走！”

　　李见阳脸上立刻堆满笑容，抱拳道：“多谢兄弟。”

　　身后的王万里等人如蒙大赦，紧绷的肩背终于松了下来，长长吁出一口气。

　　然而就在他们以为这一关终于过去了时候，李见阳居然套起了近乎，并不急着走。

　　他压着声音问道：“这位兄弟，我们都在乡里平日里出门的少。记得早先来安阳，可不是这般光景，今儿城里到底唱的是哪一出？劳烦兄弟交个底。”

　　那泼皮掠过一丝幸灾乐祸说道：“嘿，你们是真赶上了好时候了。如今这安阳城，是闻香菩萨的地界了，你们进城后要记得赶紧去请菩萨，不然……嘿嘿……小心祸事临门。”

　　李见阳脸上疑惑更甚，连连抱拳说道：“原来如此！多谢兄弟提点！”

　　说完后，他才不紧不慢地招呼身后四人，挤入那熙攘杂乱的人群，朝着城内深处走去。

　　泼皮们瞧着他们的背影，毫不在意，甚至带着点看好戏的戏谑。

　　进城容易。

　　哼，等你想出城的时候，不刮掉你一层皮才怪！

　　进了城之后，王万里几人纷纷长出一口气，看向李见阳的目光满是敬佩。

　　王万里凑近低声问道：“阳哥，接下来我们干嘛？”

　　“先吃饱肚子再说。”

　　“啊？”

　　四人面面相觑。

　　安阳城前身以前是来过的，所以李见阳还是有点印象。

　　他凭着记忆，领着他们径直走向城门口附近的市集。

　　印象中城门附近的市集都是嘈杂一片，人来人往，然而现在的城门口一片萧条，只有零星的几个摊子勉强撑着。

　　李见阳看到里面一个挑着担子的老汉，一头是炉火烤着烧饼，另一头是装着大碗茶的大陶罐。

　　他径直走过去招呼道：“给我来一个粗麦烧饼，一碗热茶。”

　　在旁的王万里摸了摸怀里的一堆碎银子，犹豫了一下，最终还是缩了回去，没吭声。

　　周箭和秦胜也是同样的心思。

　　申时刚过不久，离晚饭还早，舍不得花这冤枉钱。

　　倒是范玉堂跟在李见阳身后有样学样，叫了个粗饼，一碗热茶。

　　老汉利索地从担子里拿出两张焦黄的饼，倒了两碗茶递给二人。

　　李见阳和范玉堂先后蹲在墙根下，就着热茶，大口地啃着干硬的烧饼，看着街上人来人往。

　　不远处的酒楼里面，飘来若有若无的酒肉香气，令两人食指大动，吃得津津有味。

　　李见阳咽下一口干饼，像是随口闲谈问道：“老汉，这城里头到底咋回事，我上次来都还不是这般光景。刚才门洞里的几位爷说，这城里面来了闻香菩萨，这闻香菩萨又是哪一方的菩萨？”

　　老汉长叹了一口气说道：“我只知道这闻香菩萨是前日从西边来的。他们一来就发话，要每家每户都要请菩萨。大户乡绅请菩萨一千两，富商富农一百两，像我们这样的小门小户，也得一到十两不等！”

　　“这菩萨不请不行吗？”

　　“可不敢不行啊！”老汉的声音带着后怕道：“城里朱大户就不信这个邪，当天晚上宅子就被人放了火，全家都死了干净。闻香教的人说这是他家中劫难，如果请了菩萨就能免了灾。”

　　李见阳听明白了，这哪里是请菩萨？

　　分明就是明抢。

　　只不过加了一块遮羞布好看一些。

　　这样看来这闻香教应该在这里是待不久的，估计搜刮了一阵就走。

　　这个时候，街上忽然有一阵异样的动静传来。

　　只见一队穿着素白长袍，头戴彩色花冠的男女，簇拥着一尊木雕神像走过来。

　　他们神色肃穆，嘴中念念有词：“三教应劫，往生极乐！阿弥陀佛！三教应劫，往生极乐……”

　　老汉一见，慌忙从担子里摸出一尊巴掌大的菩萨像，恭恭敬敬摆在摊子最显眼处，垂手低眉。

　　李见阳跟着见样学样，也摆出一副恭顺的姿态。

　　待那些人走了，老汉才松了一口气。

　　李见阳把茶一口喝完，递还给老汉，皱眉问道：“先前县里的衙门老爷们就不管管吗？”

　　“管个屁。”老汉嗤笑一声，满是怨愤地说道：“闻香教进城的头一晚，知县和县丞他们全家都跑了。剩下那些没跑掉的，不是被烧了就是被吊在城楼上了，谁敢去管？”

　　“现如今，整个城里白天乱民穿街，晚上偷抢之徒四起，城外有亲戚的能跑的都跑了。”

　　“狗官！”

　　李见阳一听这才明白，难怪安阳的局势糜烂的这么快，纯粹是当地衙门不作为。

　　正说着不远处一座高门大户的宅邸前，李见阳看到那群白袍男女停了下来。