日上三竿，竹林间的薄雾却仍未完全消散，仿佛一层轻纱笼罩着整片竹林。

　　姜芜背着特制的竹箱，在竹林间快速穿行。竹箱上方开了一个小窗，安安从里面探出脑袋，好奇地打量着四周的景色。

　　关于她爷爷的消息，姜芜选择暂时隐瞒。这件事太过扑朔迷离，无论洛家的说法是真是假，现在告诉安安都只会让她徒增烦恼。

　　他给安安的理由很简单，带她出去游玩。

　　即便身负再大的秘密，她终究还是个孩子。

　　得知要出门游玩的消息后，安安兴奋得一晚上没睡好，此刻眼中依然闪烁着期待的光芒。

　　临安。

　　茺州的州会，南乡最繁华的城市之一。安安早就听说过这个城市的盛名：遍地美食，人人安居乐业，处处洋溢着平和美好的气息。

　　这是她曾经无数次幻想过的梦想家园。在逃到南乡之前，她就常常想象着能去到像临安这样的地方生活。

　　特别是在知道洛瑾是土生土长的临安人之后，安安对她更是生出了几分亲切感。

　　“洛姐姐，临安真的是那样，遍地都是小笼包吗？”

　　安安好奇地问道，眼睛亮晶晶的。

　　“临安确实有很多卖小笼包的店铺，但要说最好吃的，还得是秋月楼的大闸蟹......”

　　一路上，两人就这样你一句我一句地聊着。

　　旁听着两人的对话，姜芜这才发现，这个洛家的小姐，竟是个十足的吃货。

　　这让姜芜对洛瑾的印象再一次改观，从一开始神秘的大小姐，变为了现在的吃货少女，可以同行的伙伴。

　　时不时地，姜芜也插入了话题的讨论，这也让一路的跋涉，显得不那么枯燥。

　　临安与淮安镇之间的距离并不算远，以姜芜他们的赶路速度，预计刚好能在盛会开始的前一晚抵达。

　　红玉阁的马车虽然走的是宽敞的官道，但路线较为曲折。在洛瑾的有意安排下，车队放慢了行进速度，预计与他们同时到达临安。

　　这一切都是为了掩人耳目，吸引潜在的监视者。

　　就算中途，红玉阁车队的异状被发现了也无妨。到那时再想来找姜芜他们，就很难做到了。

　　在经过一个上午的跋涉之后，几人逐渐离开了竹林的范围。

　　穿过竹林，所见是一个名为水野镇的小镇，与淮安镇毗邻，水野镇的整体情况与淮安镇相类似。

　　相似的建筑风格，给人的感觉便是淮安镇的翻版。

　　由于是步行赶路，几人除了空间戒指中储存的少量食物外，没有携带更多行李。这些食物储备是留到急需时使用的。既然来到了水野镇，他们打算在这里稍作停留，补充一些必需品。

　　然而一踏入镇内，姜芜就察觉到了不对劲。

　　此时已是正午时分，本该是小镇最热闹的时候，这里却异常安静。沿路走来，竟然看不到一个行人。

　　姜芜起初还以为是自己走到了偏僻的街区，但继续前行了一段距离后，景象依旧如此。道路两旁的房屋门窗紧闭，就连挂着店铺招牌的商家也都大门紧锁。整座小镇宛若一座空城。

　　偶尔能听到房屋内传来的细微响动，证明这里还是有活人居住的。几人面面相觑，都感到十分疑惑。

　　随着洛瑾一同前来的谢景像是想到了什么，皱眉道：“茺州境内近些时日以来匪寇猖獗，听说水野镇周围就盘踞着一支匪寇。难道是因为这个原因？”

　　洛瑾摇了摇头道：“且不说水野镇内有官兵势力，匪寇难犯，就算有什么风声，红玉阁不会什么消息都收不到吧。”

　　“想知道原因，问问不就行了？”

　　姜芜开口道，径直向着街边的一家客栈走去。

　　敲了敲紧闭的大门，姜芜大声道：“老板，打尖。”

　　过了好一会儿，紧闭的大门才缓缓打开一道缝隙。一双警惕的眼睛透过门缝打量着来者。

　　即便隔着一扇门，姜芜也能感受到老板内心的戒备。

　　“你们是什么人？怎么来的这里？”

　　姜芜感到有些莫名其妙，水野镇也没有禁止入内，自己等人来到这里是什么很奇怪的事吗？

　　姜芜继续道：“我们从淮安镇去往临安，路途遥远，想在店内歇息一番。”

　　“啪嗒。”

　　门被紧紧地关上，里头传来老板苦苦哀求的声音。

　　“大人们，找理由也找个合适点的吧。水野镇通往其他地方的路线都被你们封锁了，哪还能放进来过往的旅客？前几日才刚收过保护费，小店真的没钱了，求求你们放过我吧！”

　　姜芜皱起了眉头，看向洛瑾。

　　老板的声音不小，几人都听得清清楚楚。显然，事态的发展超出了他们的预料。

　　躲在姜芜背后的安安怯生生地开口：“老板，我们不是坏人。”

　　稚嫩的童声传入老板耳中，反而激起了他的怒火。

　　“你们这群畜生，连小孩都不放过，等到官兵回来，你们会遭报应的！”

　　“啪嗒！”

　　门突然便被打开，一个中年男子手持菜刀，朝着姜芜劈砍过来。

　　姜芜随手化解了老板的攻势，轻松卸下了他手中的菜刀。

　　为了避免引起更多注意，姜芜一把将老板带进客栈，待所有人都进来后，迅速关上了门。

　　“爹！”

　　客栈内的房间中，一个粉雕玉琢的小姑娘走了出来。

　　中年男子表情惊愤，大喊道：“回去！小雅！不是让你别出来吗？”

　　他大力推搡着抓住他的姜芜，姜芜见状有些无奈道：“老板，你冷静冷静。”

　　“求求你们，我烂命一条，要钱要我的命尽管拿去，求你们不要动我的女儿。”

　　中年男子扑腾一声跪下，姜芜连忙将他扶起。

　　“不是和你说了吗？我们真不是坏人。”

　　中年男子这才品出了事情的不对劲，他犹疑地看了眼姜芜，试探道：“你们真不是张大麻子的人？”

　　见一众人脸上露出疑惑的表情，中年男子这才松了口气。

　　“抱歉，在下史卫，是这家客栈的老板，刚刚多有得罪，实在抱歉。”

　　姜芜摇了摇头，道：“没事，只是你能把事情的原委解释解释吗？”

　　史卫苦笑道：“诸位有所不知啊。虽然不知道你们是怎么进入水野镇的，但既然来到了这里，就如同进了贼窟，再想出去可就难了。”