听涛阁内，暖香醉人。

　　但这股香气中夹杂着一种极其微弱的甜腥味，像是刚切开的新鲜肝脏。

　　陈天煜低着头，视线只能看到地面上那张不知名妖兽的皮毛地毯。毛色雪白，但每一根毛发的尖端都呈现出诡异的猩红色，仿佛是活生生从妖兽身上剥离下来时沾染的血气未散。

　　“把门关上。”

　　苏婉的声音从珠帘后传来，带着几分慵懒的水汽。

　　陈天煜依言回身关门。就在门栓扣上的瞬间，屋内的温度似乎骤然升高了几分。

　　他转过身，珠帘已被一只玉手挑开。

　　苏婉斜倚在一张贵妃榻上，原本的红裙已经换成了一件极薄的淡紫色纱衣。湿漉漉的长发随意披散在肩头，水珠顺着发梢滑落，洇湿了胸前大片布料，隐约可见令人血脉偾张的起伏。

　　但陈天煜的目光却死死盯着她手中把玩的一个青瓷酒杯。

　　那酒杯里，盛着半杯碧绿色的液体，还在咕嘟咕嘟冒着细小的气泡。

　　“过来，把它喝了。”

　　苏婉嘴角噙着笑，像是在招呼一只听话的小狗。

　　陈天煜心头一跳。

　　这么快就要动手？

　　他没有任何犹豫，快步走上前，双手接过酒杯。在这个女人面前，任何迟疑都可能招来杀身之祸。既然她费力把自己从刘通手里捞出来，绝不是为了现在就毒死他。

　　这杯酒，是测试，也是投名状。

　　“多谢师姐赏赐。”

　　陈天煜仰头，一饮而尽。

　　辛辣。

　　液体入喉的瞬间，仿佛吞下了一把烧红的刀片。紧接着，这股热流在胃里炸开，化作无数条细小的毒蛇，顺着经脉疯狂乱窜。

　　痛！

　　剧痛！

　　陈天煜面孔瞬间扭曲，手中的酒杯“啪”的一声掉在地上摔得粉碎。他整个人蜷缩下去，双手死死掐住自己的脖子，额头青筋暴起，像一条被扔上岸的鱼，大口大口地喘息着，却发不出任何声音。

　　“五毒噬心酒。”

　　苏婉支着下巴，饶有兴致地看着陈天煜痛苦挣扎的模样，那双美眸中闪烁着病态的兴奋，“用五种一阶毒虫的毒液，混合着烈阳草酿制而成。就算是炼气六层的修士喝了，若无解药，一盏茶的功夫也会肠穿肚烂而死。”

　　她伸出赤足，轻轻踩在陈天煜不断抽搐的肩膀上，脚趾甚至带着几分挑逗意味地在他锁骨处蹭了蹭。

　　“让我看看，能在断魂崖活下来的人，能不能扛过这第一关？”

　　陈天煜此刻根本听不清她在说什么。

　　体内那股毒火正在疯狂破坏他的生机。五脏六腑仿佛都在融化，经脉更是如同被钢针不断穿刺。

　　“枯木诀……转！”

　　他在心中发出野兽般的咆哮。

　　体内残存的灵力在这一刻被疯狂调动，不再是平日里的温养，而是逆向运转。

　　枯木诀的核心，在于“枯”。

　　置之死地而后生。

　　他将所有的生机强行压入丹田深处，将身体的每一寸血肉都转化为一种类似“死物”的状态。

　　死物，是不怕毒的。

　　毒性蔓延的速度在接触到那些仿佛枯木般的经脉时，骤然迟缓了下来。原本狂暴的毒火，失去了燃烧的薪柴，开始在经脉中停滞。

　　陈天煜趴在地上，身体剧烈颤抖。

　　但他并没有真的失去意识。

　　他在演。

　　如果不表现得痛不欲生，苏婉会立刻怀疑他身上有异宝或者高阶功法。在魔门，暴露底牌就是找死。

　　他必须表现得像是在生死的边缘苦苦支撑，全靠意志力和那一点点特殊的体质在硬抗。

　　时间一点一滴流逝。

　　一盏茶的时间过去了。

　　陈天煜停止了翻滚，像一滩烂泥一样趴在地毯上，七窍流出黑血，呼吸微弱得几不可闻，但终究……还有一口气。

　　“咦？”

　　苏婉眼中的戏谑终于收敛了几分，取而代之的是一丝惊讶。

　　她原以为这小子就算不死，也得废掉半条命，没想到竟然真的扛过来了，而且体内的生机虽然微弱，却极其坚韧，像是一颗压在石头底下的野草种子。

　　“有点意思。”

　　苏婉收回脚，掌心翻转，多出一枚红色的丹药，随手弹入陈天煜微张的口中。

　　丹药入口即化，一股清凉的药力迅速扩散，将被压制的毒素暂时中和。

　　“谢……谢师姐……”

　　陈天煜艰难地爬起来，浑身被冷汗湿透，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。

　　“不用谢我，这是你拿命换来的机会。”

　　苏婉重新躺回榻上，恢复了那副慵懒的模样，“从今天起，你就是听涛阁的试药童子。后院的那片药圃归你打理，每天辰时，我要看到处理好的‘鬼面花’露水。”

　　鬼面花！

　　陈天煜瞳孔一缩。

　　那是一种极其阴毒的灵植，花瓣上长着人脸纹路，每逢日出时分会分泌毒露。采集这种露水，稍有不慎吸入花粉，就会产生幻觉，最后在狂笑中力竭而死。

　　以前听涛阁的试药童子，大半都是死在这上面。

　　“怎么？不愿意？”苏婉语气转冷。

　　“弟子……遵命。”陈天煜低下头，掩盖住眼底的精芒。

　　危险，往往伴随着机遇。

　　鬼面花虽然毒，但其伴生的“鬼脸菇”却是修炼神魂的偏门灵药。而且，在这毒峰之上，最不缺的就是毒。

　　对于修炼《枯木诀》的他来说，毒，某种意义上也是养料。

　　“去吧。西厢房第一间是你的住处。”

　　苏婉挥了挥手，像是赶苍蝇一样，“记住了，除了药圃，别的地方不要乱跑。若是被我那几只宝贝宠物吃了，我可不负责收尸。”

　　陈天煜躬身行礼，倒退着出了房间。

　　直到退出院子，被冷风一吹，他才发现自己后背早已一片冰凉。

　　……

　　西厢房就在药圃旁边，破旧潮湿，空气中弥漫着一股腐烂植物的味道。

　　陈天煜关上门，检查了一遍四周，确定没有窥视的阵法后，才长长吐出一口浊气。

　　他盘膝坐在硬邦邦的木床上，脸色阴沉。

　　刚才那杯酒，毒性还没完全解开。

　　苏婉给的解药只是压制，并不是根除。这是一种控制手段，如果不听话，不用她动手，这残留的毒素就能要了他的命。

　　“这就是魔门。”

　　陈天煜冷笑一声。

　　他闭上眼，再次运转《枯木诀》。

　　这一次，没有了外界的压力，他运转得更加精细。

　　在他的内视中，那些残留的毒素像是一团团绿色的雾气，附着在骨骼和经脉上。

　　普通的灵力无法驱逐它们，因为它们已经和血肉融为一体。

　　但《枯木诀》不同。

　　这门功法既然名为“枯木”，便是模拟草木枯荣之道。枯木并非真死，而是内敛生机，任由外壳腐朽。

　　“炼！”

　　陈天煜心中低喝。

　　他控制着灵力，将那一团团毒雾包裹起来。并不是驱逐，而是同化。

　　就像腐烂的落叶最终会变成树木的养分一样，毒素腐蚀血肉产生的死气，正是《枯木诀》最喜欢的补品。

　　嗤嗤嗤——

　　细微的声音在他体内响起。

　　随着枯木诀的运转，那些原本致命的毒素开始缓慢分解，化作一丝丝冰冷、阴暗的灵力，汇入他的丹田。

　　这一丝灵力虽然微弱，但品质却极高，甚至比他平日里苦修得来的灵力还要精纯！

　　陈天煜心中大喜。

　　果然赌对了！

　　《枯木诀》在毒峰这种环境下，简直如鱼得水。别人避之不及的剧毒，对他来说却是大补之物。

　　当然，这需要极其精细的控制力，稍有不慎就会玩火自焚。

　　整整一夜，陈天煜都没有合眼。

　　当天边泛起鱼肚白时，他体内的残毒已经被炼化了七成。剩下三成，他故意留着。

　　做戏要做全套。

　　如果第二天就活蹦乱跳，苏婉绝对会把他切片研究。

　　他必须表现出一副虚弱不堪，靠着那颗解药勉强吊命的样子。

　　陈天煜睁开眼，双眸中闪过一道幽绿的光芒，随即隐没。

　　炼气四层！

　　借着那杯毒酒的药力，卡了他三个月的瓶颈，竟然松动了一丝。虽然还没突破，但距离四层只差临门一脚。

　　“苏师姐，真是个好人啊。”

　　陈天煜摸了摸下巴，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

　　他起身推开房门。

　　天亮了，该干活了。

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　　药圃里雾气蒙蒙。

　　这里的植物长得都很怪异，有的像哭泣的人脸，有的像扭曲的手指。

　　陈天煜提着一个特制的玉瓶，小心翼翼地穿梭在花丛中。

　　鬼面花长在药圃的最深处。

　　那种花只有巴掌大小，通体漆黑，花蕊中间真的长着一张类似人脸的纹路，随着风吹动，仿佛在对着人狞笑。

　　陈天煜屏住呼吸，运转《敛息术》，将全身毛孔封闭。

　　他伸出枯瘦的手指，轻轻托起一片花瓣。

　　一滴晶莹剔透却泛着幽光的露珠正挂在上面。

　　啪嗒。

　　露珠落入玉瓶。

　　就在这时，异变突生！

　　那朵鬼面花仿佛被惊醒了一般，花蕊中的“人脸”突然扭曲起来，一股粉红色的花粉猛地喷了出来，直扑陈天煜的面门。

　　若是普通外门弟子，这一下必死无疑。

　　但陈天煜早有防备。

　　他左手一挥，袖口中飞出一块灰扑扑的破布——那是他从灰布修士储物袋里翻出来的一件低阶法器“遮尘巾”。

　　破布迎风暴涨，挡住了那团花粉。

　　与此同时，他右手快如闪电，指尖灵力吞吐，精准地掐住了鬼面花的根茎七寸处。

　　灵力一震。

　　鬼面花瞬间萎靡下来，再也喷不出毒粉。

　　陈天煜动作麻利，迅速采集完剩下的露水。

　　但他并没有立刻离开。

　　他环顾四周，确定无人后，悄悄从怀里摸出一个小纸包。

　　那是他在整理灰布修士遗物时发现的“腐骨粉”。

　　他将一点点腐骨粉洒在了鬼面花的根部泥土里。

　　鬼面花不仅吃露水，更喜欢吃腐烂的尸骨。这点腐骨粉，能让它的药性在一个时辰内提升两成，但同时也会让它的根茎处渗出一种名为“鬼泪”的汁液。

　　这种汁液无色无味，混在露水里根本看不出来。

　　但若是用来炼丹，会让丹药的燥性增加三成。

　　“苏婉既然要用鬼面花露水，多半是为了炼制‘驻颜丹’或者是某种阴寒属性的毒丹。”

　　陈天煜眼中闪烁着算计的光芒。

　　他不是在下毒害苏婉，那个级数的女人没那么容易死。他是在给她制造麻烦。

　　只有炼丹出现微小的瑕疵，她才会需要更多的材料，需要更频繁地使唤他，甚至……需要一个懂行的人来帮她找出原因。

　　这就是“苟”的艺术。

　　要让自己变得不可替代，但又不能表现得太聪明。

　　采集完露水，又顺手偷偷挖了几株伴生的“鬼脸菇”塞进怀里，陈天煜这才一瘸一拐地走出了药圃。

　　刚回到前院，就听到一阵嘈杂的争吵声。

　　“苏师姐在闭关，谁也不见！”

　　说话的是苏婉的贴身侍女，一个炼气五层的高傲少女。

　　而在她对面，站着三个身穿兽皮马甲的壮汉，领头的一个满脸横肉，手里牵着一头流着口水的铁背狼。

　　兽峰的人？

　　陈天煜脚步一顿，本能地缩到了墙角阴影里。

　　“少拿这套来压我！”

　　那满脸横肉的壮汉大声嚷嚷，唾沫星子横飞，“这个月的‘血食’份额还没交齐！马武那个废物失踪了，刘通说这事儿归你们听涛阁管了。既然那个新来的小子在你们这儿，那就让他把欠的数补上！”

　　陈天煜心中一沉。

　　果然，麻烦上门了。

　　马武之前负责给兽峰提供饲养妖兽的血食，现在马武死了，这笔烂账刘通那个老狐狸直接踢给了自己。

　　兽峰的人向来蛮横，这明显是来找茬要人的。

　　“你也配？”侍女冷笑，“这里是毒峰，不是你们兽峰的猪圈！”

　　“臭娘们，给脸不要脸！”

　　壮汉大怒，手中铁链一松。

　　“吼！”

　　那头铁背狼发出一声咆哮，带着腥风扑向侍女。这可是一阶中期的妖兽，堪比炼气五层的修士，而且皮糙肉厚，凶残无比。

　　侍女脸色一变，显然没想到对方敢在听涛阁动手，慌乱间祭出一面丝帕抵挡。

　　撕拉！

　　丝帕瞬间被狼爪撕碎，侍女惨叫一声，手臂被划出三道血痕，整个人倒飞出去。

　　“嘿嘿，既然苏师姐不肯交人，那兄弟们就自己进去搜！”

　　壮汉狞笑着就要往里闯。

　　陈天煜躲在暗处，眼神冰冷。

　　苏婉还没出来。

　　她在试探。

　　就像昨天试探自己的毒抗一样，今天她在试探自己的应变能力。如果不解决这个麻烦，自己在她眼里的价值就会大打折扣，甚至可能被直接扔出去平息兽峰的怒火。

　　不能躲了。

　　陈天煜深吸一口气，佝偻着身子，双手捧着那个玉瓶，哆哆嗦嗦地走了出来。

　　“几……几位师兄……”

　　他声音颤抖，像是吓破了胆，“别……别动手，露水……苏师姐要的露水洒了就完了……”

　　那壮汉脚步一顿，目光落在陈天煜身上，随即露出一抹残忍的笑：“哟，正主自己出来了？那就省事了。跟我们走一趟吧，我的狼崽子正好饿了。”

　　说着，他大手一抓，像抓小鸡一样抓向陈天煜的脖子。

　　陈天煜没有躲。

　　但在对方的手即将触碰到他的瞬间，他捧着玉瓶的手好像因为“太害怕”而猛地一抖。

　　玉瓶倾斜。

　　几滴清澈的露水洒了出来，不偏不倚，正好落在旁边那头铁背狼的鼻子上。

　　“嗷呜——？！！”

　　原本凶神恶煞的铁背狼突然发出一声凄厉至极的惨叫。

　　鬼面花的毒露，接触皮肤会腐烂，但若是接触到粘膜……那滋味，比凌迟还痛苦百倍。

　　铁背狼疯狂地甩着头，鼻子上冒起阵阵白烟，痛苦让它失去了理智。它猛地回头，一口咬在了那个壮汉的大腿上。

　　“啊——！！！”

　　壮汉猝不及防，大腿直接被咬穿，鲜血狂飙。

　　“畜生！松口！松口啊！”

　　壮汉疯狂捶打着狼头，但发狂的妖兽哪里还听得进指令，死死咬住不放，甚至开始撕扯血肉。

　　另外两个同伴吓傻了，连忙冲上去想要拉开。

　　场面瞬间乱成一团。

　　陈天煜此时却早已连滚带爬地退到了台阶上，一脸“惊恐”地大喊：“哎呀！师兄你的狼怎么了？是不是吃坏肚子了？快松开啊！要出人命啦！”

　　他嘴上喊着，手里却不动声色地扣住了一枚石子。

　　趁着混乱，指尖一弹。

　　石子带着破空声，精准地击中了铁背狼尾巴根部的一处穴位。

　　那是狼类妖兽的死穴之一，受击后会引起剧烈的肌肉痉挛。

　　原本就已经发狂的铁背狼，此刻更是彻底暴走，后腿一蹬，直接将那个壮汉踹飞出去，重重撞在院子的假山上，当场昏死过去。

　　“这……”

　　剩下的两人面面相觑，看着满地鲜血和还在发疯的妖兽，又看了看站在台阶上瑟瑟发抖的陈天煜，只觉得一股寒气从脚底升起。

　　巧合？

　　这未免也太巧了吧？

　　就在这时，阁楼的门开了。

　　苏婉披着一件大红色的袍子，赤足走了出来。她看都没看地上昏迷的壮汉，目光直接落在陈天煜身上，嘴角微微上扬。

　　“吵死了。”

　　她轻声说道，随后轻轻一挥衣袖。

　　一股粉红色的雾气飘出，那头还在咆哮的铁背狼瞬间僵直，直挺挺地倒在地上，七窍流血而亡。

　　全场死寂。

　　“带着你们的人和狗，滚。”苏婉语气平淡。

　　那两个兽峰弟子如蒙大赦，拖着昏迷的壮汉和狼尸，连滚带爬地逃出了听涛阁。

　　院子里只剩下浓重的血腥味。

　　陈天煜立刻抱着玉瓶跪下：“弟子无能，惊扰了师姐清修，还请师姐责罚。”

　　苏婉走到他面前，低头看着这个看似卑微的少年。

　　刚才那一幕，她在楼上看得清清楚楚。

　　那一抖手的时机，那一枚石子的精准。

　　这不是运气。

　　这是一头披着羊皮的小狼崽子。

　　“起来吧。”

　　苏婉接过他手中的玉瓶，打开闻了闻，眼中闪过一丝讶异。

　　品质竟然比以前那个童子采的还要好？

　　“鬼面花的露水，遇血则浊。刚才那种情况下，你还能护住这一瓶露水不洒，不错。”

　　苏婉转身往回走，“进来，帮我烧火。”

　　陈天煜心中一松，这一关，算是过了。

　　但他没有表露出丝毫喜色，依旧恭顺地跟在身后。

　　走进炼丹房。

　　房间正中央摆放着一尊巨大的青铜丹炉，下方引的是地肺之火。

　　“我要炼一炉‘清心丹’，你负责控制火候。”苏婉扔给他一本薄薄的小册子，“上面有控火的法决，给你一刻钟学会。”

　　一刻钟？

　　陈天煜接过册子，心中冷笑。普通人一刻钟连字都认不全，这是在刁难。

　　但他不需要学。

　　这控火决虽然精妙，但原理和《枯木诀》中对于生机流动的控制有异曲同工之妙。

　　他快速翻阅了一遍，便合上册子坐在了火口前。

　　“开始吧。”

　　苏婉有些意外他的速度，但没说什么，开始往丹炉里投放药材。

　　随着地火升腾，丹房内的温度急剧升高。

　　陈天煜全神贯注地控制着火势。他发现，这地火竟然也能被《枯木诀》影响。

　　他悄悄引导一丝地火煞气入体。

　　痛！

　　但这痛楚中，却带着一丝力量的增长。

　　火煞锻骨！

　　他一边假装吃力地控火，满头大汗，一边贪婪地窃取着丹炉外泄的一丝丝火煞之气，用来淬炼自己的骨骼。

　　苏婉炼丹的手法行云流水，令人眼花缭乱。

　　两个时辰后。

　　“开！”

　　苏婉一声娇喝，丹炉盖飞起，三颗圆滚滚的丹药飞了出来，落在她手中的玉盘里。

　　丹香四溢。

　　但苏婉眉头却皱了起来。

　　“奇怪，怎么会有四道丹纹？以前最多只有三道。”

　　她疑惑地看了一眼丹炉，又看了一眼瘫软在地上像条死狗一样的陈天煜。

　　难道是因为这小子的控火？

　　不，不可能。一个炼气三层的废物，怎么可能影响丹药品质。应该是那批鬼面花露水的原因。

　　“算你运气好。”

　　苏婉随手拿起其中一颗成色稍差的丹药，扔给陈天煜，“赏你的。这丹药能解百毒，也能精进修为。”

　　陈天煜接住丹药，心中狂喜。

　　一阶上品清心丹！

　　这一颗丹药，抵得上他苦修三个月！

　　加上之前吸收的毒素和火煞，只要服下这颗丹药，突破炼气四层已经是板上钉钉的事。

　　甚至，可以尝试冲击炼气五层！

　　“多谢师姐！”

　　这次他是真心实意的。

　　“行了，滚回去休息吧。明天把剩下的半亩药圃也整理出来。”

　　苏婉挥挥手，显得有些疲惫。

　　陈天煜抱着丹药，退出了炼丹房。

　　回到自己的小屋，他立刻锁好门窗，将那颗丹药吞入腹中。

　　轰！

　　药力在体内炸开。

　　但他没有急着突破。

　　他拿出了那个从灰布修士那里得来的破烂线装书——《厚土诀》。

　　这门功法虽然普通，但其中记载的一种名为“地刺术”的法术却很实用。

　　配合《枯木诀》的隐蔽性，可以做到杀人于无形。

　　“实力，才是在这里活下去的根本。”

　　陈天煜闭上眼，开始全力冲击瓶颈。

　　小屋内，灵气涌动。

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　　而此时，在听涛阁外的一处密林中。

　　之前那个满脸横肉的兽峰弟子虽然腿受了伤，但此时却正跪在一个黑袍人面前，瑟瑟发抖。

　　“废物。”

　　黑袍人声音阴冷，“让你去试探那个陈天煜的深浅，你就给我演了这一出闹剧？”

　　“大人饶命！真的是意外，那狼不知道发什么疯……”

　　“意外？”

　　黑袍人冷哼一声，“马武死得不明不白，这小子又是最后一个见到他的人。现在他又进了听涛阁，成了苏婉的人……这里面，一定有猫腻。”

　　他扔下一个瓷瓶。

　　“把伤治好。过几天宗门小比，外门弟子都要参加。在擂台上，我要看到那小子的尸体。我不信，这一次还能有意外。”

　　“是！是！属下一定把他撕成碎片！”

　　黑袍人转身离去，黑袍下隐约露出一角绣着“厉”字的令牌。

　　风吹过树林，发出呜呜的声响，仿佛厉鬼在哭泣。

　　陈天煜并不知道，一张针对他的大网，正在悄然张开。

　　但这又如何？

　　在魔门，想吃肉，就得有一副好牙口。