陈天煜拖着看似沉重的步伐走下了擂台。

　　全场的嘘声和咒骂声像海啸一样拍打在他身上。

　　但他心里很稳。

　　这种被千夫所指的感觉，在魔门往往意味着安全。

　　因为在这些人眼里，他是个走了狗屎运的小丑，而不是一个需要警惕的猎手。

　　“慢着。”

　　一道阴冷的声音拦住了去路。

　　是负责发放奖励的执事弟子。

　　那人穿着黑红相间的法袍，一脸横肉，三角眼里透着毫不掩饰的贪婪。

　　“陈师弟好手段。”

　　执事皮笑肉不笑地伸出手，“连赢两场，还是以弱胜强，按照规矩，你有四十块下品灵石的奖励。”

　　四十块灵石。

　　对于外门底层弟子来说，这相当于半年的积蓄。

　　陈天煜立刻换上一副谄媚的嘴脸。

　　他哆哆嗦嗦地伸出双手，做出一副贪财却又畏惧的模样。

　　执事的手掌翻开。

　　上面只有二十块灵石。

　　“最近宗门库房吃紧，剩下的一半，师兄替你存着。”

　　执事的声音压得很低，“师弟应该没意见吧？”

　　这就是明抢。

　　周围有不少人看笑话。

　　若是换个血性点的魔门弟子，此刻哪怕打不过也要啐一口唾沫。

　　但陈天煜没有。

　　他脸上不仅没有愤怒，反而露出如释重负的表情，一把抓过那二十块灵石，千恩万谢地塞进怀里。

　　“多谢师兄！多谢师兄替我保管！”

　　那副卑微怯懦的样子，让执事眼中的轻蔑更浓了几分。

　　软骨头。

　　给你机会也不中用。

　　陈天煜抱着灵石，在一片嘲笑声中仓皇离去。

　　转过街角，没人注意的阴影里。

　　陈天煜脸上的卑微瞬间消失。

　　他摸了摸怀里的灵石，嘴角勾起一抹冷笑。

　　二十块灵石买个平安，值。

　　如果他真的拿了四十块，今晚回去的路上，至少会有三拨人想敲他的闷棍。

　　现在大家都看到他被执事克扣了，反而觉得他是个没油水的软柿子，懒得动手。

　　这就叫舍小利，保大命。

　　至于那个吞了他灵石的执事……

　　陈天煜指尖轻轻捻动，一缕极其细微的黑气悄无声息地消散在空气中。

　　那是刚才接灵石的时候，他附着在对方掌心的“枯荣气”。

　　这种气劲不会立刻发作。

　　但会在半个月内，让那位执事的右手经脉逐渐硬化、坏死，最后像干枯的树枝一样一折就断。

　　拿我的钱，是要付利息的。

　　……

　　回到听涛阁时，天色已近黄昏。

　　陈天煜刚踏进院子，就感觉到一股香风扑面而来。

　　苏婉正坐在院中的石桌旁，手里端着一杯色泽猩红的灵酒。

　　夕阳洒在她身上，给那身墨绿色的长裙镀上了一层金边，勾勒出惊心动魄的曲线。

　　“回来了？”

　　苏婉的声音慵懒，听不出喜怒。

　　陈天煜立刻把自己弄得更狼狈些，捂着胸口，一瘸一拐地走过去，扑通一声跪在地上。

　　“师姐……幸不辱命。”

　　他从怀里掏出那枚代表胜利的令牌，双手呈上。

　　苏婉放下酒杯，并没有接令牌。

　　她那双勾魂摄魄的眸子上下打量着陈天煜，仿佛要看穿他的皮囊，直视他的灵魂。

　　“运气不错。”

　　她轻笑一声，伸出一根修长的手指，挑起陈天煜的下巴，“王铁牛自己撞死，黑煞走火入魔。你这运气，怕是要逆天啊。”

　　陈天煜不敢与她对视，眼神躲闪。

　　“弟子……弟子也没想到……”

　　“行了，别装了。”

　　苏婉收回手指，嫌弃地擦了擦，“不管你是真运气还是假运气，既然赢了，听涛阁就不会亏待你。”

　　她随手一挥。

　　一个破旧的黑色小鼎落在陈天煜面前。

　　“这是一个炼废了的一阶丹炉，里面还有些残留的地火煞气，我也懒得清理。”

　　苏婉漫不经心地说道，“你不是修炼的木系功法吗？拿去暖暖身子，别哪天死在外面冻硬了。”

　　陈天煜心中狂喜。

　　这哪里是废品，这对他来说简直是无价之宝！

　　《枯木诀》要想进阶，除了需要庞大的死气，还需要“火劫”来淬炼经脉。

　　上次那丝偷来的地火煞气已经让他尝到了甜头，这个丹炉里的残存煞气，至少是上次的十倍！

　　“多谢师姐赏赐！师姐大恩大德，弟子没齿难忘！”

　　陈天煜把头磕得砰砰响。

　　“少拍马屁。”

　　苏婉站起身，居高临下地看着他，“赢了两场，厉风那小心眼肯定记恨上你了。最近别乱跑，老实在院子里待着。”

　　说到这里，她顿了顿，语气忽然变得有些森寒。

　　“另外，我不管你用了什么手段，既然进了听涛阁，你的命就是我的。若是让我发现你吃里扒外……”

　　她没说下去。

　　但他看见院角那株腐尸藤兴奋地抖动了一下叶子。

　　“弟子不敢！弟子生是听涛阁的人，死是听涛阁的死人！”

　　陈天煜大声表忠心。

　　苏婉似乎很满意他的态度，转身回了主楼。

　　直到那扇雕花木门关上，陈天煜才缓缓站起身。

　　他抱着那个破旧的小鼎，感受着里面传来的温热，眼底闪过一丝精芒。

　　这女人，虽然狠毒，但出手确实大方。

　　而且她刚才的话里，明显有保他的意思。

　　在魔门，能找到这么一棵大树乘凉，不容易。

　　前提是，这棵树别倒下来砸死自己。

　　陈天煜敏锐地察觉到，苏婉刚才端酒杯的手，有一丝微不可查的颤抖。

　　她的气息虽然依旧强大，但那是外强中干。

　　她在虚弱。

　　甚至可能受了伤。

　　“看来，这听涛阁也不太平啊。”

　　陈天煜心中暗叹，抱着小鼎钻进了自己的西厢房。

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　　夜深人静。

　　陈天煜盘膝坐在床上，面前摆着那个破旧的丹炉。

　　他并没有急着吸收里面的火煞之气。

　　而是先拿出了今天从赵四那里得来的储物袋，又把从黑煞身上顺手摸来的一块黑色玉佩摆在一旁。

　　那是黑煞发狂时掉出来的。

　　玉佩通体漆黑，入手冰凉刺骨，上面刻着密密麻麻的兽纹。

　　“御兽牌？”

　　陈天煜认出了这东西。

　　这是兽峰弟子用来控制妖兽神魂的法器。

　　黑煞虽然是人，但被厉风当成兽来养，自然也被这东西控制着。

　　如今黑煞废了，这块牌子也就成了无主之物。

　　“好东西。”

　　陈天煜指尖凝聚出一丝灵力，小心翼翼地探入玉佩之中。

　　嗡。

　　一股暴虐的意念瞬间冲击他的脑海。

　　那是黑煞残存的一丝兽性本能。

　　若是普通炼气三层，这一下就能让他变成白痴。

　　但陈天煜只是微微皱眉。

　　识海中，《枯木诀》运转，那股枯败死寂的力量瞬间将这股暴虐意念包裹、吞噬。

　　就像是老树根绞碎了泥土里的腐肉，将其变成了自己的养分。

　　片刻后。

　　陈天煜睁开眼，双目中闪过一道红芒。

　　他不仅抹去了玉佩上的印记，还从那丝残魂中得到了一门残缺的法诀——《燃血狂暴术》。

　　这就是黑煞爆发力量的秘法。

　　燃烧精血，短时间内换取三倍力量。副作用是经脉寸断，理智全失。

　　“垃圾功法。”

　　陈天煜撇撇嘴。

　　但他很快又笑了。

　　“不过，若是配合我的《枯木诀》，倒是有意思。”

　　枯木诀最擅长的就是修复和再生。

　　如果他在燃烧精血的同时，用枯木诀不断修复经脉，岂不是可以无视副作用，卡bug？

　　虽然理论上可行，但还需要慢慢实验。

　　现在最重要的是提升实力。

　　陈天煜将手按在丹炉上。

　　“吸！”

　　掌心灰光涌动。

　　丹炉内沉积多年的地火煞气，如同找到了宣泄口的洪水，顺着他的手臂疯狂涌入体内。

　　痛！

　　剧痛！

　　经脉仿佛被烧红的铁条穿过，血肉发出滋滋的声响。

　　陈天煜咬紧牙关，一声不吭。

　　他的皮肤开始变红，然后干裂，像是一块被烧焦的木炭。

　　但在那焦黑的裂纹之下，新生的肌肤正如玉石般坚韧。

　　破而后立，败而后成。

　　这是枯木诀的真谛。

　　一夜无话。

　　当第一缕晨曦照进窗户时。

　　陈天煜缓缓吐出一口带着火星的浊气。

　　咔嚓。

　　面前的丹炉彻底碎裂，变成了一堆废铁。

　　他站起身，活动了一下筋骨。

　　全身骨骼发出爆豆般的脆响。

　　炼气四层巅峰！

　　只差一步，就能迈入炼气五层。

　　而且，他的经脉中多了一丝暗红色的火劲。这股火劲平时潜伏在枯木灵力之下，一旦爆发，便如干柴烈火，威力倍增。

　　“现在的我，若是再对上黑煞，不需要用毒，三招之内就能杀他。”

　　陈天煜握紧拳头，感受着体内澎湃的力量。

　　但他很快又将气息压制下去。

　　恢复到了炼气三层那副病恹恹的模样。

　　做人要低调。

　　尤其是得罪了厉风之后。

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　　接下来的几天，出乎意料的平静。

　　厉风并没有派人来找麻烦。

　　甚至连那种恶意的窥视感都消失了。

　　这反而让陈天煜更加警惕。

　　咬人的狗不叫。

　　暴风雨前总是宁静的。

　　他在药圃里安分守己地种草，偶尔给那几株腐尸藤喂点从膳堂偷来的血食。

　　苏婉这几天一直没有露面。

　　主楼的禁制全开，里面隐约传出不稳定的灵力波动。

　　直到第五天清晨。

　　一道传音符飞进了陈天煜的房间。

　　“速来。”

　　只有两个字。

　　声音虚弱得仿佛随时会断气。

　　陈天煜心中一凛，不敢怠慢，立刻冲向主楼。

　　推开房门。

　　一股浓重的血腥味扑面而来。

　　苏婉躺在锦榻上，面色惨白如纸，嘴唇却紫得发黑。

　　她胸口的衣襟被撕开了一道口子，露出大片雪白的肌肤。

　　但在那心口位置，赫然印着一个漆黑的掌印！

　　掌印周围，黑色的毒气如同活物一般，正在向四周蔓延，侵蚀她的心脉。

　　“师姐！”

　　陈天煜大惊失色，连忙上前，“这是……”

　　“闭嘴。”

　　苏婉艰难地睁开眼，声音冷得像冰，“被人暗算了。是‘五毒掌’。”

　　五毒掌？

　　陈天煜心头狂跳。

　　这是毒峰一位长老的成名绝技。

　　苏婉这是卷进了长老级别的斗争？

　　“我需要‘赤阳草’来压制毒性。”

　　苏婉死死盯着陈天煜，眼神中带着一丝绝望的疯狂，“只有你能去。”

　　“去哪？”

　　“鬼市。”

　　苏婉颤抖着手，从枕头下摸出一个储物袋，扔给陈天煜，“里面有三百灵石。去鬼市找‘独眼龙’，他手里有一株百年的赤阳草。买回来，我有赏。回不来……”

　　她嘴角勾起一抹凄厉的笑，“我死了，你也活不成。厉风早就想吞了听涛阁，没了我，你会是第一个被清算的。”

　　陈天煜握着沉甸甸的储物袋，手心全是汗。

　　这不是任务。

　　这是送命题。

　　鬼市是魔门周边的黑市，鱼龙混杂，杀人越货是家常便饭。

　　但他没得选。

　　苏婉若是真的倒了，他在魔门就没有立锥之地。

　　“弟子……遵命。”

　　陈天煜深吸一口气，眼神逐渐变得坚定（并没有，是装出来的决绝）。

　　“快去快回。”

　　苏婉说完这句话，便昏了过去。

　　陈天煜没有立刻离开。

　　他站在榻前，看着昏迷不醒的苏婉。

　　这个平日里高高在上、视人命如草芥的魔女，此刻脆弱得就像一只待宰的羔羊。

　　只要他伸出手，轻轻一按那个掌印……

　　她就会死。

　　而那三百灵石，就是他的了。

　　陈天煜的手伸了出去。

　　停在苏婉修长的脖颈上方三寸处。

　　挣扎。

　　犹豫。

　　最终，他收回了手。

　　“杀鸡取卵，那是蠢货干的事。”

　　陈天煜自言自语，“三百灵石虽多，但不够我筑基。留着你，才能源源不断地榨取价值。”

　　他替苏婉盖好被子，又在房间周围布置了几个简易的预警陷阱，这才转身离去。

　　在他关门的一瞬间。

　　榻上原本昏迷的苏婉，睫毛微微颤动了一下。

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　　初圣魔门山脚下，乱石林。

　　这里是通往鬼市的必经之路。

　　夜色浓重，雾气弥漫。

　　陈天煜换了一身宽大的黑袍，脸上戴着从赵四那里搜来的遮掩气息的面具，只露出一双眼睛。

　　他走得很慢，每一步都踩在实处，耳朵时刻警惕着周围的风吹草动。

　　三百灵石，对于炼气期修士来说是一笔巨款。

　　苏婉让他去买药，这本身就是一个充满了破绽的计划。

　　她重伤的消息，厉风不可能不知道。

　　这就是个局。

　　或者说，是一次试探。

　　陈天煜相信，只要自己踏出宗门半步，立刻就会有尾巴跟上来。

　　果然。

　　走了不到三里路。

　　前方的一块巨石上，坐着一个人。

　　那人手里把玩着一把短刀，刀锋在月光下泛着蓝光。

　　“陈师弟，大晚上的，这是要去哪啊？”

　　戏谑的声音传来。

　　陈天煜停下脚步，抬头看去。

　　是个生面孔。

　　但这身打扮，和那天晚上的赵四如出一辙。

　　“兽峰的人？”

　　陈天煜声音沙哑，刻意改变了声线。

　　“挺聪明。”

　　那人跳下巨石，一步步逼近，“厉师兄说了，留你一条狗命，只要你交出苏婉给你的东西。”

　　炼气六层。

　　气息沉稳，步伐扎实。

　　比之前的赵四和那个没脑子的黑煞都要强。

　　陈天煜后退两步，手按在储物袋上，声音颤抖：“师……师兄，我不知道你在说什么。我就是下山买点东西……”

　　“还在装？”

　　那人冷笑，“苏婉中了五毒掌，急需赤阳草续命。你这袋子里，装的是买命钱吧？”

　　陈天煜脸色大变。

　　“你……你怎么知道？”

　　“在这魔门里，就没有不透风的墙。”

　　那人眼神贪婪地盯着陈天煜的腰间，“把灵石交出来，你可以滚回去复命。就说钱被抢了，苏婉现在自身难保，也不敢把你怎么样。”

　　这是一个很有诱惑力的提议。

　　既保了命，又不用得罪厉风。

　　陈天煜似乎心动了。

　　他犹豫着，缓缓解下了腰间的储物袋。

　　“给……给你，你能放我走？”

　　“当然。”

　　那人伸出手，脸上的笑意更浓，“大家都是同门，何必打打杀杀。”

　　陈天煜拿着储物袋，慢慢递了过去。

　　两人的距离越来越近。

　　十步。

　　五步。

　　三步。

　　那人的注意力全都在储物袋上，防备心理降到了最低。

　　就在他的指尖即将触碰到储物袋的一瞬间。

　　陈天煜的手忽然松开了。

　　储物袋垂直落下。

　　那人下意识地弯腰去接。

　　机会！

　　陈天煜眼中厉芒一闪，原本怯懦的气质瞬间变得如恶鬼般狰狞。

　　他没有用毒，也没有用暗器。

　　而是直接一拳轰向了对方的天灵盖！

　　这一拳，融合了炼气四层巅峰的灵力，枯木诀的绞合力，以及那丝狂暴的地火煞气！

　　“轰！”

　　空气中发出一声爆鸣。

　　那人反应也是极快，千钧一发之际，猛地偏头，同时举起短刀格挡。

　　铛！

　　陈天煜的拳头重重砸在刀身上。

　　精钢打造的短刀竟然被这一拳直接砸弯！

　　狂暴的力量顺着刀身传导，那人的手腕发出“咔嚓”一声脆响，直接折断。

　　“啊！”

　　那人惨叫一声，整个人被轰飞出去，撞在身后的巨石上。

　　他惊恐地看着陈天煜。

　　“炼气四层？！体修？！这怎么可能！”

　　情报里明明说这小子是靠运气和毒药的炼气三层废物！

　　这一拳的力量，就算是以力量著称的王铁牛也未必能打出来！

　　陈天煜没有废话。

　　趁你病，要你命。

　　他脚下一蹬，如猎豹般扑了上去。

　　双手化作利爪，枯灰色的光芒在指尖跳动。

　　“枯木绞杀！”

　　那人顾不得断手的剧痛，张口吐出一道黑血，化作血箭射向陈天煜面门。

　　这是拼命的招数。

　　但陈天煜不闪不避。

　　他体表的皮肤瞬间变得粗糙如树皮，硬生生扛下了这道血箭。

　　滋滋。

　　血箭腐蚀着他的脸，冒出白烟。

　　但他连眉头都没皱一下。

　　噗嗤！

　　他的双手死死扣住了对方的脖子。

　　用力一拧。

　　咯噔。

　　世界安静了。

　　那人瞪大了眼睛，死不瞑目。

　　陈天煜大口喘着粗气，脸上火辣辣的疼。

　　他摸了摸被腐蚀的半边脸颊，枯木灵力流转，伤口迅速止血、结痂，长出新的肉芽。

　　“情报误差，是要死人的。”

　　他捡起地上的储物袋，又熟练地摸走了尸体身上的财物。

　　最后，一撮化骨粉撒下。

　　看着尸体化为血水，陈天煜并没有立刻离开。

　　他站在原地，对着空无一人的乱石林冷冷道：

　　“看了这么久，戏好看吗？”

　　风吹过树梢，沙沙作响。

　　没人回应。

　　陈天煜却笑了。

　　他猛地转身，对着左侧的一棵大树屈指一弹。

　　嗖！

　　一枚被火煞之气包裹的毒针激射而出。

　　咄！

　　毒针钉入树干。

　　“哎呀呀，现在的年轻人，感知这么敏锐吗？”

　　树后，转出一个矮胖的身影。

　　是个穿着破烂道袍的老头，手里拿着个酒葫芦，脸上带着醉醺醺的笑。

　　但陈天煜的瞳孔却猛地收缩。

　　筑基期！

　　这老头身上的气息虽然内敛，但他那种与周围环境融为一体的感觉，绝对是筑基修士才能做到的！

　　“前辈是……”

　　陈天煜后背发凉，肌肉紧绷。

　　要是这老头动手，他今天必死无疑。

　　“别紧张，小娃娃。”

　　老头灌了一口酒，打了个酒嗝，“老夫只是路过，顺便看看热闹。厉家那小子的手下真是越来越不中用了。”

　　他瞥了一眼地上的那滩血水，“下手挺狠，心思够深。适合这吃人的鬼地方。”

　　陈天煜不敢接话，保持着恭敬的姿势。

　　“你要去鬼市买赤阳草？”

　　老头忽然问道。

　　“是。”陈天煜不敢隐瞒。

　　“赤阳草救不了苏婉那丫头。”

　　老头摇摇头，“五毒掌若是这么好解，那老毒物也不配当长老了。赤阳草只能压制三天，三天后，毒气攻心，神仙难救。”

　　陈天煜心中一沉。

　　苏婉没说实话？

　　不，也许她自己也不知道。

　　“那敢问前辈，何物能解？”陈天煜试探着问。

　　老头似笑非笑地看着他：“想救她？那可是要拿命去拼的。”

　　“她死了，我也活不成。”陈天煜实话实说。

　　“哈哈，实在！”

　　老头大笑一声，随手扔过来一块破布片。

　　“鬼市里有个卖烂肉的屠夫，他那儿有一颗‘碧眼蟾蜍’的内丹。把那玩意儿弄来，配合赤阳草，或许能保那丫头一命。”

　　陈天煜接过布片，上面画着鬼市的简易地图。

　　“前辈为何要帮我？”

　　“帮你？想多了。”

　　老头摆摆手，转身晃晃悠悠地走了，“老夫就是看厉家那小子不顺眼，给他添点堵罢了。顺便……下注玩玩。”

　　“下注？”

　　“赌你能活过今晚。”

　　老头的声音远远传来，“别让老夫输了酒钱啊，小娃娃。”

　　陈天煜看着老头消失的背影，握紧了手中的布片。

　　碧眼蟾蜍内丹。

　　二阶妖兽材料。

　　价值至少五百灵石。

　　他只有三百。

　　“看来，今晚不做点无本买卖是不行了。”

　　陈天煜叹了口气，将面具扶正，大步向着鬼市的方向走去。