子时将至，清河村万籁俱寂，唯有夜风拂过茅草屋檐，发出沙沙轻响。村西土地庙早已荒废多年，残垣断壁隐于荒草丛中，在惨淡月光下更显阴森。

　　玄昭悄无声息地潜至庙外十余丈处，匿于一株老树之后，《潜龙隐息篇》运转到极致，周身气息近乎彻底消失。【白虎煞瞳】于暗中开启，眸中金光微闪，仔细扫视着破庙内外。

　　庙内并无烛火，一片漆黑。然而，在煞瞳视野中，却能看到三团隐藏极好的、带着明显恶意的能量气息，分别藏于庙门后、供桌下以及屋顶破洞处！其能量属性阴冷晦涩，与熵教徒同源！等级皆在15级上下！

　　果然有埋伏！

　　那纸条，是诱他入瓮的毒饵！

　　玄昭心中冰冷，杀意渐起。但他并未立刻行动，【白泽真知】悄然运转，试图从这布局中解析出更多信息——对方如何得知他在寻找母亲？以此设局，是单纯针对他，还是另有所图？

　　就在此时，庙内一名埋伏者似乎等得有些不耐，极轻微地挪动了一下身体，衣角摩擦着地上的干草，发出几不可闻的窸窣声。

　　“噤声！”另一个声音低低呵斥，带着不满，“猎物还未入笼，急什么！”

　　“怕什么？不过一个练气期的小子，得了些炼丹的皮毛传承，也值得我等三人在此苦候？韩队长未免太过小心。”第三个声音响起，语气倨傲。

　　韩队长？郡城巡城卫那个韩锋？！

　　玄昭瞳孔骤然收缩！竟是他在背后主使？！他为何要勾结熵教对付自己？是因为自己识破了他的奸细，碍了他的事？还是…他本就与熵教有所勾结？！

　　信息量巨大，令玄昭心头剧震。若韩锋这等郡城来的巡城卫军官都与熵教有染，那局势之险恶，远超想象！

　　必须拿下活口，问个明白！

　　主意既定，玄昭不再犹豫。他自怀中取出几日前炼制剩余的、品质最差的几枚“迷踪符”，灵力微吐，抖手射向破庙周围几个不同方位！

　　噗噗噗！

　　符箓落地，瞬间爆开几小团灰白色的烟雾，带着刺鼻气味，迅速弥漫开来，虽无太大伤害，却成功扰乱了视线和感知！

　　“敌袭！”

　　“小心！他从外面来了！”

　　庙内三人顿时一阵骚动，显然没料到玄昭不仅没中计，反而抢先发难，且是从外部攻击！

　　趁此间隙，玄昭身形如鬼魅般掠出，并非直冲庙门，而是绕至破庙侧后方，那里墙壁坍塌大半，视野开阔！【白泽辟易步】踏出，步伐玄奥，悄无声息地已至墙根下！

　　烟雾稍散，庙内三人紧张地望向庙门方向，却未见人影。

　　“在上面！”屋顶那人忽然低喝，他透过破洞看到一道黑影一闪而过！

　　三人注意力瞬间被吸引至屋顶！

　　就在此时！

　　玄昭自墙根阴影处暴起发难！目标直指那名藏于供桌下的伏击者！【白虎戮神爪】第一式毫无保留挥出！虽受身体所限，威力十不存一，却依旧带着一股锐利无匹的杀伐意志，直抓对方后颈要害！

　　那伏击者万万没想到攻击来自身后，骇然欲躲，却已不及！

　　咔嚓！

　　利爪精准命中！护体邪气如同纸糊般被撕裂！

　　那伏击者连惨叫都未及发出，脖颈便被硬生生扭断，软软栽倒，化作白光消散，掉落几件物品！

　　一击毙命！

　　另外两名伏击者这才惊觉中计，又惊又怒，一人自门后扑出，挥刀直劈玄昭后心！一人自屋顶破洞跃下，指尖弹出数道淬毒黑芒，封死玄昭退路！

　　配合默契，狠辣刁钻！

　　玄昭早已料到，【白泽辟易步】再展，身形如同未卜先知般，于间不容发之际避开刀锋与毒芒，同时反手一抓，扣住那使刀者的手腕，发力一拗！同时侧身踢起地上一块碎石，精准撞向空中那名敌人的面门！

　　嘭！啊！

　　使刀者手腕折断，惨叫着刀已脱手！空中那人被碎石击中面门，鼻血长流，攻势一滞！

　　玄昭得势不饶人，夺过的刀顺势向前一送，捅入使刀者小腹，灵力爆发，瞬间重创其生机！同时左手一扬，最后一张“爆炎符”射向空中敌人！

　　轰！

　　爆炎符虽品阶不高，却胜在突然，空中那人被炸得灰头土脸，气血翻涌，坠落在地。

　　转眼间，三名伏击者一死两重伤！

　　玄昭持刀而立，刀尖滴血，冷冷看着地上挣扎的两人：“谁派你们来的？韩锋与熵教是何关系？你们如何知我在寻人？”

　　那两人面露惊恐，却咬紧牙关，眼中闪过决死之色，竟欲催动邪功自爆！

　　玄昭【白虎煞瞳】金光一闪，强大的煞气冲击直接震慑住两人心神！同时一步踏前，刀背狠狠砸下，将两人下巴卸掉，防止其咬舌或服毒！

　　“说！”声音冰冷，带着不容置疑的压迫。

　　其中一人意志稍弱，在煞瞳震慑与死亡威胁下，精神崩溃，含糊不清地嘶声道：“是…是韩队长…下的令…说…说你碍事…知…知你寻母…乃…乃是‘影主’示下…”

　　影主？又一个新名号！似乎是熵教中的高层？

　　“我母亲现在何处？！”玄昭刀尖逼近其咽喉。

　　“不…不知…只知…不在…清河村…可能…在…在‘黑水镇’…方向…是…是‘影主’亲…亲自过问…”那人吓得语无伦次。

　　黑水镇？那是比清河村高一个等级的区域地图！母亲竟被卷到了那里？还被熵教高层“影主”亲自关注？为何？

　　玄昭心中忧虑更甚，正欲再问。

　　忽然！

　　【白泽真知】传来极度危险的预警！

　　他想也不想，【白泽辟易步】瞬间爆发，向侧后方急退！

　　嗤！嗤！嗤！

　　三道无声无息的漆黑细针，精准地射入他方才站立之地，地面瞬间腐蚀出三个小洞，冒着丝丝黑烟！

　　一道黑影如同没有重量的幽灵，自庙外一棵大树的阴影中缓缓浮现，周身气息内敛至极，却带给玄昭前所未有的压迫感！其等级，至少30级以上！远非刚才三个杂鱼可比！

　　“废物。”黑影瞥了一眼地上两名同伴，声音沙哑干涩，毫无感情。

　　那两名重伤的熵教徒见到来人，眼中非但没有喜色，反而充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么比死亡更可怕的东西。

　　黑影抬手，屈指一弹。

　　两缕黑烟没入那两名熵教徒眉心。

　　两人身体猛地一僵，眼中神采瞬间黯淡，皮肤变得灰败，如同被抽干了所有生机，无声无息地死去，连数据白光都未出现，彻底消散！

　　好狠辣的手段！连自己人都杀！

　　玄昭心头警铃大作，全力戒备。此人绝对是劲敌！

　　那黑影这才缓缓转向玄昭，兜帽下两点猩红光芒闪烁：“能反杀三个废物，逼问消息，倒有几分本事。韩锋那蠢货，终究小看了你。”

　　他并未立刻动手，反而像是猫捉老鼠般，带着审视的味道：“你的灵火，很有趣。交出灵火修炼之法，说出你的真实来历，或许…可留你全尸。”

　　玄昭心念电转，此人实力远超自己，硬拼绝无胜算。必须拖延时间，寻找生机！他一边暗中积蓄力量，一边冷声道：“藏头露尾之辈，也配觊觎我的传承？韩锋与尔等熵教妖孽勾结，就不怕巡城卫清算吗？”

　　“清算？”黑影发出夜枭般的嗤笑，“这世道，很快就是圣教的天下了。巡城卫？不过冢中枯骨。至于韩锋…他不过是条有用的狗罢了。”

　　他语气中带着一种居高临下的漠然：“最后问一次，灵火，交是不交？”

　　玄昭不再废话，猛地将手中长刀灌注灵力，掷向黑影！同时身形暴退，向庙外密林遁去！

　　“冥顽不灵。”黑影轻哼一声，不闪不避，任由长刀射至身前寸许，便被一层无形的阴邪气墙挡住，扭曲碎裂。

　　他身形一晃，如同瞬移般，后发先至，竟已拦在玄昭退路之前，一只覆盖着黑色鳞甲的利爪直抓玄昭天灵盖！速度快到极致！

　　避无可避！

　　玄昭眼中闪过决绝，正欲不顾一切燃烧魂源，催动心炼真火拼死一搏！

　　千钧一发之际！

　　“嗡——！”

　　一道纯净浩大、蕴含着凛然正气的金色佛光，如同旭日东升，骤然自林外亮起，照破黑暗！

　　“阿弥陀佛！邪魔外道，安敢逞凶！”

　　一声洪亮的佛号响起，伴随着沉重的禅杖顿地之声！

　　那佛光精准地照在黑影身上，竟让其动作猛地一滞，周身黑气如同遇到克星般剧烈翻腾，发出“嗤嗤”的灼烧声！

　　“该死的秃驴！”黑影发出一声惊怒交加的厉啸，显然极其忌惮这佛光。

　　玄昭岂会放过这绝佳机会，【白泽辟易步】施展到极致，瞬间脱离战圈，遁入密林深处！

　　他头也不回，亡命奔逃，身后传来佛光与黑气激烈碰撞的轰鸣声以及那黑影愤怒的咆哮！

　　不知奔出多远，直到彻底听不见身后的动静，他才敢停下喘息，靠在一棵大树后，心有余悸。

　　好险！若非那突然出现的佛门高手，今日恐怕凶多吉少！

　　那黑影究竟是谁？实力如此恐怖！佛门中人也介入此事了？是敌是友？

　　更重要的是，母亲可能身在黑水镇的消息，以及那所谓的“影主”的关注…这一切，都透着令人不安的诡异。

　　必须尽快离开清河村，前往黑水镇！但以自己如今的实力，前往更高等级的区域，无异于步步惊心。

　　他看向百草堂方向，目光幽深。吴掌柜…韩锋…熵教…这三者之间，究竟是何关系？百草堂，恐怕不能再待了。

　　今夜之后，清河村乃至整个《洪荒问道》的世界，对他而言，都将变得更加危险，也更加…扑朔迷离。

　　而归途，依旧漫漫。

　　玄昭背靠冰冷粗糙的树干，剧烈喘息，林中夜露浸湿了单薄的衣衫，带来阵阵寒意。方才与那黑影的短暂交锋，虽只一瞬，其恐怖的威压与狠辣的手段却已深深刻入脑海。30级以上的熵教强者，绝非此刻的他能抗衡。

　　那突如其来的佛光救援，更是蹊跷。是恰巧路过？还是早已潜伏在侧？是友是敌？他不敢确定，唯有尽快远离这是非之地。

　　调息片刻，压下翻腾的气血与后怕，玄昭立刻意识到此地不宜久留。那黑影虽被佛光暂时阻挠，未必不会追来。韩锋既已撕破脸皮，百草堂乃至整个清河村，对他而言都已成龙潭虎穴。

　　必须立刻离开！但去往何处？黑水镇？母亲可能所在之地，亦是熵教“影主”关注之所，必然危机四伏。以他如今8级的修为，贸然前往高级地图，与送死无异。

　　需得尽快提升实力！而最快的途径，莫过于…系统的任务与副本奖励。

　　他猛然想起一事——日前周塾师似乎曾提及，村中学堂发布了调查井水污染的任务，奖励颇丰，他当时因专注炼丹寻母，并未立刻接下。如今看来，这或许是个机会！既能获取经验奖励，或许还能从周塾师处得到些指点。那位老先生，绝非普通NPC。

　　心意既定，玄昭不再犹豫，辨认了一下方向，借着夜色掩护，再次施展【潜龙隐息篇】，如同鬼魅般向村中学堂方向潜去。

　　村中巡逻的巡城卫明显增多，气氛紧张。玄昭小心翼翼，避开所有岗哨，不多时，便已来到学堂之外。

　　夜色下的学堂静悄悄的，唯有东厢一间小屋还亮着昏黄的烛光，窗纸上映出周塾师伏案疾书的剪影。

　　玄昭并未直接叩门，而是灵识微动，仔细感知四周，确认并无埋伏后，才轻轻叩响了门扉。

　　“何人深夜来访？”屋内传来周塾师沉稳的声音。

　　“学生林晓，有要事求见先生。”玄昭低声道。

　　屋内沉默片刻，门吱呀一声打开。周塾师手持烛台，站在门内，古板的面容在烛光下显得愈发严肃。他目光如电，在玄昭身上一扫，眉头微蹙：“身受内伤，气息不稳，煞气缠身…你今夜经历了什么？”

　　玄昭心中暗惊，周塾师眼力果然毒辣。他略一沉吟，并未全盘托出，只道：“晚辈方才遭人埋伏，对方似是熵教妖人，欲对晚辈不利。”

　　“熵教？”周塾师眼中精光一闪，侧身让开，“进来说话。”

　　玄昭进入屋内，简陋的书房堆满书籍，空气中弥漫着墨香与旧纸的味道。他简要将土地庙遇伏之事说了，隐去了韩锋与佛光救援之事，只强调对方是为他炼丹的“灵火”而来，并打探他寻人之事。

　　周塾师静静听完，抚须沉吟：“熵教猖獗，竟已渗透至斯。你身怀异术，怀璧其罪，日后须得更加谨慎。”他顿了顿，看向玄昭，“你深夜来此，不止为告知老夫此事吧？”

　　玄昭拱手道：“先生明鉴。晚辈欲尽快提升实力，前往黑水镇寻亲。听闻先生此处有调查井水污染之任务，晚辈愿效犬马之劳，一则为民除害，二则…赚取些修行资粮。”

　　周塾师打量着他，目光深邃：“井水污染之事，老夫已有些头绪，乃村中宵小被邪魔诱惑所为，本欲明日交由村正处理。不过…”他话锋一转，“你既欲历练，此事交予你亦无不可。然则，你可知那黑水镇是何等去处？”

　　“请先生指点。”

　　“黑水镇乃交通要冲，龙蛇混杂，近日因空间裂隙之故，魔物滋生，邪修横行，更兼有诸多冒险者涌入，争夺资源，混乱异常。以你如今修为，前往无异于羊入虎口。”周塾师语气凝重，“你若执意要去，老夫或可予你一份荐书，引荐你至镇上一处故交之所暂避风雨。然能否得其庇护，还需看你自身造化。”

　　玄昭大喜：“多谢先生！”

　　“先莫谢。”周塾师摆摆手，“任务奖励可先予你，助你恢复伤势，提升修为。至于那荐书，需待你完成一事之后。”

　　“先生请讲。”

　　周塾师自书案下取出一枚样式古朴、刻着云纹的青铜钥匙，递给玄昭：“此乃村后‘试炼洞窟’之钥。洞窟乃先祖所留，内有阵法机关，可磨砺战技，洞窟深处藏有一物，乃老夫早年游历所得，于炼丹或有些许助益。你若能将其取出，便证明你有足够实力行走在外，老夫这荐书，予你也才放心。”

　　【触发任务：探索试炼洞窟】

　　【任务内容：进入清河村试炼洞窟，通过考验，取得洞窟深处的“遗物”。】

　　【任务奖励：经验值5000，周塾师的荐书x1。】

　　“晚辈定当尽力！”玄昭接过钥匙，只觉入手沉甸甸的，心知这试炼绝非易事。

　　周塾师点点头，又取出一只小布袋：“此乃任务报酬，一百下品灵石，以及三枚‘固元丹’，于你伤势有益。”

　　【获得下品灵石x100！】

　　【获得固元丹x3！】

　　【固元丹：稳固根基，治疗内伤，小幅提升灵力上限。】

　　玄昭再次谢过，当即服下一枚固元丹。丹药入腹，化作温和药力散开，滋养着受损的经脉，体内滞涩的灵力顿时顺畅了不少。

　　“洞窟位于村后黑风山脚，入口隐蔽，有此钥方可开启。去吧，一切小心。”周塾师挥挥手，不再多言。

　　玄昭躬身退出书房，趁着夜色，直奔村后黑风山。

　　根据钥匙上微弱的指引，他在一处布满藤蔓的山壁前停下。以钥匙触碰某块不起眼的岩石，山壁竟无声无息地滑开一道仅容一人通过的入口，里面漆黑一片，散发出陈旧与危险的气息。

　　深吸一口气，玄昭迈步而入。

　　身后入口悄然闭合。眼前是一条向下延伸的甬道，墙壁上镶嵌着发出微光的萤石，光线昏暗。空气潮湿，带着泥土和铁锈的味道。

　　【进入特殊场景：试炼洞窟（单人）】

　　他打起十二分精神，【白虎煞瞳】与【白泽真知】同时开启，小心翼翼向前探索。

　　没走多远，前方传来机关转动的咔咔声！两侧墙壁猛地射出数十支淬毒弩箭！

　　玄昭早有察觉，【白泽辟易步】如闲庭信步，精准地避开所有箭矢。

　　继续深入，地面突然塌陷，露出布满尖刺的深坑！他足尖轻点坑边，身形如燕般掠过。

　　随后又是迷雾幻阵、滚石陷阱、烈焰甬道…种种机关层出不穷，且越发凶险。若非他身负两大传承，灵识敏锐，身法超群，早已死伤多次。

　　终于，在破解了一处复杂的五行阵法后，他来到一扇沉重的石门面前。门上刻着复杂的阵法纹路，中心有一个钥匙孔。

　　插入青铜钥匙，石门缓缓开启。

　　门后是一间宽阔的石室。石室中央，并非想象中的宝箱或遗物，而是站立着三具锈迹斑斑的青铜机关傀儡！其双眼猛地亮起红芒，强大的能量波动瞬间锁定了玄昭！等级赫然都达到了15级！

　　【试炼守卫：等级15，物理防御高，法术抗性中，弱点：关节连接处、能量核心。】

　　原来最后的试炼是战斗！

　　三具傀儡同时启动，挥舞着沉重的青铜手臂，带着恶风扑来！步伐沉重，力量惊人，封死了所有闪避空间！

　　玄昭眼神一凝，不退反进！【白虎戮神爪】直接迎向正面一具傀儡的拳头！

　　铛！

　　金铁交鸣！火花四溅！

　　玄昭只觉手臂发麻，身形微晃，那傀儡也被震退半步！好强的力量！

　　另外两具傀儡的攻击已至身后！玄昭【白泽辟易步】踏出，身形如泥鳅般滑不留手，间不容发地从攻击缝隙中钻出，同时反手一爪狠狠抓在左侧傀儡的膝关节连接处！

　　咔嚓！

　　火星乱冒！那傀儡关节处的符文黯淡了一丝，动作明显一滞！

　　有效！

　　玄昭精神大振，依仗身法灵活，在三具傀儡的围攻中穿梭闪避，【白虎戮神爪】专攻其关节与胸口隐约可见的能量核心！

　　过程惊险万分，青铜傀儡势大力沉，配合默契，好几次险些击中他。玄昭将身法催动到极致，灵力飞速消耗，身上也多处被拳风刮伤。

　　但他越战越勇，对两大传承的运用越发纯熟！煞瞳能更快看破弱点，真知能预判攻击轨迹，戮神爪越发凌厉，辟易步愈加精妙！

　　终于，在硬生生拆掉一具傀儡的手臂，又抓裂了另一具的能量核心后，最后一具傀儡也被他一爪洞穿胸口，红芒熄灭，轰然倒地。

　　【击败试炼守卫x3！获得经验值3000！】

　　【战斗经验大幅提升！【白虎戮神爪】熟练度提升！【白泽辟易步】熟练度提升！】

　　玄昭喘着粗气，汗水浸湿衣背，体内灵力几乎耗尽，却感到前所未有的酣畅淋漓。这一战，将他新得传承彻底融会贯通。

　　石室尽头，有一座石台，台上放着一只巴掌大小的紫砂小丹炉，造型古雅，炉身刻有云鹤纹路，散发着淡淡的火灵气波动。

　　【鹤纹紫砂炉（一阶上品）：小幅提升炼丹成功率，微弱增幅火焰效果。】

　　这便是周塾师所说的“遗物”了。虽非绝世珍品，但对目前的他而言，正是雪中送炭。

　　他拿起丹炉，发现炉下还压着一封书信。

　　展开一看，正是周塾师的荐书，是写给黑水镇“藏书馆”一位名叫“文先生”的人。信中寥寥数语，称赞玄昭“心性坚毅，于丹道颇有悟性”，请文先生酌情关照。

　　收起荐书和丹炉，一道白光笼罩玄昭。

　　【完成任务：探索试炼洞窟！获得经验值5000！获得【周塾师的荐书】x1！】

　　【等级提升至9级！】

　　【等级提升至10级！】

　　连升两级！实力恢复一大截！

　　下一刻，他已被传送出洞窟，回到了黑风山脚，此时天边已泛起鱼肚白。

　　新的一天到来，而他的征程，才刚刚开始。必须尽快处理掉手中的丹药，购置补给，然后…踏上前往黑水镇的险途！

　　母亲，等我！