晨曦微露，山林间雾气氤氲。玄昭立于黑风山脚，感受着体内奔涌的、已然达到10级的灵力，以及脑海中愈发清晰的白虎杀伐战技与白泽通幽知识，心中稍定。然而，那土地庙外的杀机、韩锋的敌意、以及母亲可能身处险境的担忧，如同无形的鞭子，催促着他必须立刻行动。

　　百草堂是决计不能回了。他手中尚有之前炼制的大量解毒丹、清心散以及几瓶固元丹，需尽快出手换取灵石和必需品。寻常玩家摊位收购价低且耗时，唯有…去找那些大量需求的队伍，或者，黑市。

　　他脑海中闪过【白泽真知】曾模糊感应到的、村南集市附近一丝若有若无的隐秘能量波动——那里或许存在着一个非官方的交易点。

　　主意既定，玄昭立刻动身，并未直接回村，而是绕至村南侧河流下游的僻静处，仔细清洗掉身上的血污与打斗痕迹，换上一套李大叔给的备用粗布衣，将气息收敛至练气七八层的样子，这才向集市方向行去。

　　清晨的集市已颇为热闹，玩家摆摊的叫卖声、组队招募的呼喊声此起彼伏。玄昭看似随意地逛着，【白虎煞瞳】却暗中扫视，很快便锁定了一个蹲在角落、面前摆着几件破烂装备、眼神却不断瞟向过往行人、透着精明的瘦小汉子。

　　其气息隐匿手法，与那日感应的隐秘波动同源。

　　玄昭踱步过去，蹲下身，拿起一件生锈的铁剑看了看，低声道：“风急浪高，可有避风港？”

　　那瘦小汉子眼皮一抬，打量了玄昭一眼，懒洋洋道：“小河沟子，哪来的风浪？”

　　“河豚虽小，亦有剧毒，求购解药，价钱好商量。”玄昭说出周塾师信中暗示的另一个接头暗语。

　　瘦小汉子神色微正，左右看了看，压低声音：“跟我来。”说完，收起摊位，起身钻入旁边一条堆满杂物的窄巷。

　　玄昭紧随其后。七拐八绕之后，那汉子在一处废弃的砖窑后停下，有节奏地敲了敲墙壁。砖墙竟无声滑开一道暗门，里面隐约传来人声。

　　“进去吧，里面自有人接待。”汉子说完，便转身离开，消失在巷口。

　　玄昭迈入暗门，身后墙壁合拢。眼前是一条向下的石阶，通往一间灯火通明的地下室。室内面积不小，已有十余人分散各处，低声交谈着交易，多是隐藏了身份信息的玩家，甚至有几个气息不弱的NPC。一个戴着面具的管事模样的人迎了上来。

　　“新人？欲购何物，或是出售？”管事声音嘶哑，显然是伪装。

　　“出售丹药，购置地图、符箓、干粮。”玄昭言简意赅，将那些解毒丹、清心散和部分固元丹取出。

　　那管事验看丹药，尤其是看到固元丹时，面具下的眼睛明显亮了一下：“品质上佳！尤其是这固元丹，难得！阁下是炼丹师？”语气热切了不少。

　　“偶尔炼制。”玄昭不置可否。

　　“这些丹药，本店愿出市价一倍收购！阁下若愿成为本店供货丹师，待遇从优！”管事立刻道。

　　玄昭摇头：“在下闲云野鹤，不惯约束。只做此次交易。”

　　管事略显失望，却也不再强求，很快清点丹药：“解毒丹三十粒，清心散二十份，固元丹五粒…共计作价二百五十下品灵石。阁下欲购何物？”

　　“黑水镇及周边最新地图，详解越详细越好。神行符五张，金刚符三张，辟谷丹十粒，清水囊两只。”玄昭报出所需。

　　管事很快取来物品。地图是绘制在兽皮上的，山川河流、城镇村落、怪物分布、甚至一些已知的秘境和资源点都标注得颇为清晰，远非系统提供的简略地图可比。符箓丹药也都是品质不错的中等货色。

　　“承惠，一百八十灵石。”管事将东西推过来。

　　玄昭支付灵石，将物品收入储物袋（之前任务所得的最低级储物袋），正要离开，那管事忽然压低声音道：“看阁下像是要出远门，奉送一个消息。近日前往黑水镇的路上不太平，不仅有魔物躁动，似乎还有几股不明势力在拦截盘查过往行人，尤其是…独行的生面孔。阁下小心。”

　　玄昭目光一凝：“可知是何种势力？”

　　管事摇摇头：“不清楚，只知手段狠辣，疑似…官面上的人。”他意有所指。

　　韩锋！玄昭心中冷笑，果然贼心不死。

　　“多谢。”他拱手告辞，快步离开黑市。

　　回到地面，阳光已有些刺眼。必须立刻出发，趁对方布置尚未完全周密之时，强行突破！

　　他并未走官道，而是依据地图，选择了一条更为偏僻难行、但能绕过几处主要关卡的山林小路。【神行符】拍在身上，身形顿时轻盈了许多，速度大增。

　　一路无话，他全力赶路，【白泽真知】与【白虎煞瞳】交替使用，提前规避强大的魔物群体和可能存在的埋伏点。

　　然而，就在他即将穿过最后一片山林，远远已能望见黑水镇那高大的土木城墙轮廓时，【白泽真知】的预警骤然变得强烈！

　　前方必经之处的峡谷出口，赫然设有路障！十余名身着巡城卫服饰、却气息精悍、眼神冰冷的修士守在那里，对所有过往行人进行严密盘查！为首的，正是那名在百草堂有过一面之缘的、韩锋的心腹手下，等级高达20级！

　　果然在这里等着！

　　绕路已来不及，其他方向要么是悬崖峭壁，要么是高级魔物区。

　　只能硬闯，或者…蒙混过去。

　　玄昭深吸一口气，将周身气息彻底收敛，【潜龙隐息篇】运转到极致，又悄悄撕开一张价格不菲的【敛息符】，这才装作普通赶路的玩家，低着头向关卡走去。

　　“站住！干什么的？从哪里来？到哪里去？”一名巡城卫厉声喝问，目光如刀般扫来。

　　“这位军爷，小的从清河村来，想去黑水镇投奔亲戚。”玄昭赔着笑脸，刻意模仿着普通玩家的语气，同时将10级的气息微微释放。

　　那巡城卫探查到他“练气10层”的修为，神色稍缓，但依旧程序化地追问：“清河村？叫什么名字？在村里做什么？可有人证明？”

　　“小的叫王五，在村里帮百草堂处理些药材糊口，李瘸子可以作证。”玄昭早已想好说辞，对答如流。

　　那巡城卫看向为首的那名心腹。心腹队长冷着脸走过来，目光锐利地上下打量着玄昭，忽然道：“处理药材？我怎听说百草堂近日来了位姓林的年轻炼丹师，手艺精湛，不是你吗？”

　　玄昭心中一跳，面上却故作茫然：“林丹师？小的倒是听说过，那可是高人，小的哪比得了，就是打个下手，混口饭吃。”

　　心腹队长眼神闪烁，似乎并未完全相信，忽然伸出手，按向玄昭肩膀：“抬起頭來，讓我仔細看看！”

　　这一按看似随意，却暗含一股阴冷的探测灵力，直透经脉！

　　玄昭暗叫不好，若被其灵力深入探查，自己真实的伤势恢复情况、以及隐藏的传承之力恐怕都会暴露！

　　电光火石间，他不敢运气抵抗，以免欲盖弥彰，只能硬生生承受，同时暗中调动一丝微弱的心炼真火护住关键经脉，并刻意引导对方灵力感知到自己几处无关紧要的、之前战斗留下的暗伤。

　　那心腹队长的灵力在玄昭体内转了一圈，感受到那几处确实存在的淤塞损伤和“平平无奇”的10级灵力，眉头微皱，似乎有些失望，又有些疑惑。他确实没发现明显异常，但那丝极细微的、灼热纯净的力量一闪而逝，让他觉得有些古怪。

　　就在他犹豫是否要进一步探查时！

　　“嗷呜——！”

　　峡谷侧翼的山林中，突然传来一声凄厉愤怒的狼嚎！紧接着，数十道黑影如同潮水般从林中冲出，直扑关卡！

　　是20级的魔化狼群！而且是被激怒、陷入狂暴的狼群！

　　“敌袭！准备战斗！”心腹队长脸色一变，再也顾不上玄昭，厉声大喝，拔刀迎向狼群！

　　巡城卫们顿时阵脚微乱，纷纷转身应对突如其来的袭击。

　　好机会！

　　玄昭眼中精光一闪，毫不迟疑，【白泽辟易步】瞬间施展到极致，如同泥鳅般从两名因慌乱而出现空隙的巡城卫中间滑过，眨眼间便冲过了关卡，头也不回地向着黑水镇方向狂奔而去！

　　“站住！”那心腹队长余光瞥见，惊怒交加，想要追赶，却被几头凶悍的魔狼死死缠住，只能眼睁睁看着玄昭的身影消失在远处扬尘中。

　　“混蛋！”他气得一刀劈碎一头魔狼，脸色铁青，“发信号！通知镇内的人，目标已突破关卡，正向黑水镇逃窜！让他们严密监视所有入口！”

　　一名巡城卫立刻向天发射了一支响箭。

　　玄昭一路疾奔，直到远远看见黑水镇那高大的城门和熙攘的人流，才稍稍放缓脚步，混入排队入城的人群中，心中稍定。

　　总算是有惊无险地闯过来了。但韩锋的势力果然已经渗透到了黑水镇，接下来的行动，必须更加小心谨慎。

　　他抬头望向这座比清河村庞大、混乱数倍的城镇。城墙高厚，却布满刀劈斧凿和新旧血迹的痕迹。城门处守卫森严，对进出人员的盘查甚至比关卡更甚，气氛凝重。空气中弥漫着更浓郁的灵气，却也混杂着更重的血腥味、魔气以及一种躁动不安的喧嚣。

　　这就是黑水镇。母亲可能所在之地，也是危机四伏的漩涡中心。

　　他深吸一口气，压了压斗笠，跟着人流，向城门走去。

　　无论前路如何，他已踏出第一步。

　　寻找母亲，查明真相，就从这座混乱之镇开始。

　　玄昭混在等待入城的人流中，斗笠压得很低，目光却锐利地扫视着周遭。黑水镇的城墙远比清河村高大厚重，以巨大的青黑色条石垒砌，布满深浅不一的爪痕、焦黑的法术灼烧印记以及尚未完全干涸的暗红色血渍，无声地诉说着此地频繁的战事。城门楼高耸，箭垛后可见巡城卫弓手警惕的身影。

　　城门处的盘查极为严格，两队身着黑色镶红边制式盔甲、气息彪悍的镇卫军，正对每一个入城者进行详细询问，甚至动用某种探测法镜照射，气氛凝重得令人窒息。排队的人群鱼龙混杂，有面色惶恐的普通村民，有浑身煞气的佣兵玩家，有行色匆匆的商队伙计，甚至还有几个被铁链锁着、眼神麻木的奴隶…空气中混杂着汗味、血腥味、牲畜粪便味以及一种若有若无的魔气，喧嚣中透着压抑。

　　“下一个！姓名，来历，入城目的！”一名面色冷硬的镇卫军小队长厉声喝道，目光如鹰隼般扫过玄昭。

　　“林二，清河村采药人，进城售卖药材，购置些盐铁。”玄昭早已想好说辞，刻意将修为维持在10级，语气带着几分乡下人的拘谨和畏惧，将背后那个半满的药篓稍稍向前示意。这是他路上顺手采集的掩飾。

　　那小队长的探测法镜在他身上扫过，光芒并未异常闪烁。“药篓打开检查！”

　　玄昭依言打开药篓，里面是些常见的止血草、宁神花，品质一般。

　　小队长仔细翻查了一遍，没发现违禁品，又盯着他看了几眼，似乎觉得这少年过于平静，与其他惶恐的村民有些不同，但也没找出什么错处，最终不耐烦地挥挥手：“进去吧！记住，城内严禁私斗，宵禁后不得随意走动，违者重处！”

　　“是是，多谢军爷。”玄昭连忙点头，背起药篓，快步穿过幽深的城门洞，正式踏入了黑水镇。

　　甫一入城，更大的声浪与混乱扑面而来！宽阔的主街道由石板铺就，却坑洼不平，积着污水。两侧店铺林立，酒楼、客栈、铁匠铺、杂货摊、甚至还有悬挂着诡异标识的佣兵工会与拍卖行，人声鼎沸。叫卖声、讨价还价声、坐骑嘶鸣声、喝骂声、以及不知从何处传来的打铁声混合在一起，吵得人头皮发麻。

　　街上行人摩肩接踵，玩家数量极多，等级普遍在15-25级之间，装备精良程度远胜清河村。NPC居民则大多面带风霜，神色警惕，步履匆匆。更引人注目的是，随处可见佩刀挎剑、气息凶悍的佣兵和修行者，以及一些穿着各色宗门服饰的弟子，彼此间泾渭分明，暗流涌动。

　　【白泽真知】被动运转，海量信息涌入脑海：

　　【发现黑水镇势力分布：镇守府（官方）、四海商会（商人联盟）、裂虎帮（本地帮派）、天刀门（宗门据点）…】

　　【检测到多处高强度能量反应（筑基期以上）…】

　　【发现多处隐秘监控法阵波动…】

　　【空气中魔气浓度：中等（持续侵蚀）…】

　　玄昭心下凛然，这黑水镇果然水深无比。他不敢过多停留，压低斗笠，沿着街边，依照记忆中路线的方向，朝着周塾师所说的“藏书馆”走去。

　　根据地图标示，藏书馆位于镇东相对清静的文教坊，需穿过大半个城镇。他一路行去，只见街道两旁巷弄深处，时而可见倒塌的房屋、未清理干净的血迹、以及临时设置的救济点，显然镇内也并非绝对安全，很可能遭遇过魔物袭击或人为冲突。

　　途中，他数次感应到隐晦的探查目光落在身上，有来自街角阴影里的，有来自酒楼窗口的，甚至有一次，一道强横的灵识毫不客气地从他身上扫过，带着审视与压迫，其强度至少是筑基中期！玄昭立刻全力运转《潜龙隐息篇》，将自身伪装得更加平凡无奇，那道灵识停留片刻，似乎未发现异常，才缓缓移开。

　　“动作快点！韩队长有令，严查所有今日入城的生面孔，尤其是从清河村方向来的！”一队镇卫军急匆匆从身边跑过，为首者低声催促。

　　玄昭心中冷笑，韩锋的手伸得果然长。他加快脚步，七拐八绕，终于拐入了一条相对安静的青石板小巷，巷子尽头，一座古香古色、门前栽着几丛翠竹的三层木楼映入眼帘，门楣上挂着一块匾额，上书“藏书馆”三个苍劲古朴的大字。

　　此处氛围与外面的喧嚣混乱截然不同，颇为清幽，只有零星几个书生打扮的玩家或NPC进出。

　　玄昭整理了一下衣冠，迈步走入馆内。

　　一股陈年书卷和淡淡墨香的气息扑面而来。馆内空间颇大，一排排高大的书架整齐排列，直抵天花板，上面塞满了各式各样的书籍卷轴。寥寥数人分散各处，安静地翻阅着，只有纸张翻动的沙沙声。

　　柜台后，一位戴着水晶单片眼镜、头发花白、气质儒雅的老者正捧着一本厚厚古籍看得入神，想必就是周塾师信中所说的“文先生”。

　　玄昭走到柜台前，躬身行礼：“请问是文先生吗？晚辈林晓，受清河村周塾师所托，前来拜会。”说着，取出那封荐书，双手奉上。

　　文先生抬起头，透过单片眼镜打量了玄昭一眼，接过荐书展开，快速浏览了一遍，脸上露出一丝温和的笑意：“原来是周老哥推介来的。林小友不必多礼。周老哥在信中对小友的丹道天赋颇为赞赏，言你‘心性坚毅’，能让那古板老儿给出这般评价，可不容易。”

　　他放下荐书，问道：“小友初来黑水镇，可有何打算？”

　　玄昭恭敬道：“晚辈欲在此暂寻一处落脚之地，精研丹道，并…寻访一位失散的亲人。”他再次描述了母亲林素云的形貌，“不知文先生近日可曾见过或听说过这样一位妇人？”

　　文先生闻言，抚须沉吟片刻，摇了摇头：“近日涌入镇内的难民和冒险者极多，但如小友所述般年纪与气质的妇人…老夫并未留意。或许，你可去镇南的‘流民安置区’打听打听，那里人员最杂，消息也最灵通，不过…那里龙蛇混杂，小友去时务必小心。”

　　流民安置区？玄昭记下这个地方。

　　“多谢先生指点。”

　　“嗯。”文先生点点头，自柜台下取出一枚木牌钥匙，“既是周老哥所托，馆后小院尚有一间闲置厢房，虽简陋，却也清静，可供小友暂住。平日里，这一楼的杂书，小友亦可随意翻阅。”

　　这无疑是雪中送炭！玄昭再次郑重谢过。这藏书馆位置相对僻静，又有文先生这等人物坐镇，无疑是个理想的临时据点。

　　文先生唤来一名小童，引玄昭去往后院厢房。

　　房间确实简陋，一床一桌一椅，但收拾得干净整洁。玄昭送走小童，关好房门，终于稍稍松了口气。总算在这危机四伏的黑水镇，有了一个暂时的容身之所。

　　他并未立刻休息，而是盘膝坐下，取出那份详细地图，仔细研究起来。流民安置区位于镇南，面积巨大，环境恶劣，鱼龙混杂，是打探消息的好去处，也必然是风险最高的地方。韩锋的人，恐怕也不会放过那里。

　　必须做好万全准备。

　　他清点了一下自身物资：灵石还剩七十余块，符箓丹药若干，新得的鹤纹紫砂炉…以及最重要的，逐渐恢复的力量和两大传承。

　　当务之急，是尽快将等级提升上去，至少达到15级，拥有一定的自保之力。然后，才能深入流民区寻找母亲的下落。

　　如何快速升级？野外刷怪效率太低且危险。副本？黑水镇附近倒是有几个低级副本，但需要组队…

　　正思索间，馆前堂忽然传来一阵不小的骚动，夹杂着呵斥声和东西被打翻的声音。

　　玄昭眉头一皱，收敛气息，悄无声息地来到通往前堂的廊柱后，向外望去。

　　只见几名穿着裂虎帮服饰、满脸横肉的彪形大汉，正大大咧咧地站在馆内，为首一人一脚踢翻了门口的一个书架，书籍散落一地。文先生站在柜台后，面色平静，眼中却隐含怒意。

　　“文老头，这个月的‘安保费’该交了吧？爷们儿几个跑一趟可不容易。”为首那壮汉抱着胳膊，斜眼看着文先生，语气嚣张。

　　文先生淡淡道：“黑水镇的规矩，文教坊由镇守府直管，从未听说需要向贵帮缴纳什么安保费。”

　　“镇守府？”那壮汉嗤笑一声，“镇守府现在焦头烂额，哪还顾得上你们这穷酸地方？现在这条街，我们裂虎帮说了算！少废话，一百下品灵石，赶紧的！不然，你这藏书馆就别想安生开下去！”

　　身后几名帮众也跟着起哄，污言秽语，甚至有人故意去推搡旁边的书架，吓得几个看书的书生脸色发白。

　　玄昭眼神微冷。这些地痞流氓，竟敢在藏书馆这等清静之地撒野。

　　文先生脸色沉了下来：“此地乃读书之所，岂容尔等放肆！请立刻离开，否则老夫便要禀告镇守府了！”

　　“敬酒不吃吃罚酒！”那壮汉脸色一狞，猛地一拍柜台，“老子看你这老骨头是欠收拾了！”说着，竟伸手就要去抓文先生的衣领！

　　就在此时！

　　咻！

　　一道微不可察的破空声响起！

　　一枚普普通通的石子，不知从何处射出，精准地打在那壮汉手腕的麻筋上！

　　“哎哟！”壮汉只觉手腕一麻，整条胳膊瞬间酸软无力，抓向文先生的手顿时僵在半空。

　　“谁？！哪个王八蛋暗算老子？！”他又惊又怒，捂着手腕厉声四顾。

　　其余帮众也纷纷拔出兵刃，警惕地看向四周。

　　廊柱后，玄昭缓缓收回手指，面色平静。他本想低调，但眼见文先生受辱，却无法坐视不理。那一石子，他用了巧劲，并未暴露太多实力。

　　文先生眼中闪过一丝讶异，目光若有所思地瞥了一眼玄昭藏身的方向，随即对那壮汉冷声道：“藏书馆内，自有规矩。诸位若再无理取闹，恐怕就不止是手腕发麻了。”

　　那壮汉又惊又疑，环视一圈，并未发现出手之人，只觉得这老家伙突然变得有些高深莫测。他咬了咬牙，色厉内荏地撂下狠话：“好！文老头，你给老子等着！我们走！”

　　说完，带着一群手下灰溜溜地走了。

　　馆内恢复安静。文先生摇摇头，俯身慢慢收拾散落的书籍。

　　玄昭从廊柱后走出，默默上前帮忙。

　　文先生看了他一眼，并未点破，只是温和道：“多谢小友。”

　　“先生客气，举手之劳。”玄昭低声道。

　　文先生将最后一本书放回书架，缓缓直起身，望着门口方向，轻叹一声：“树欲静而风不止。这黑水镇，是越来越不太平了。小友日后行事，还需万分小心才是，裂虎帮睚眦必报，今日之事，恐不会轻易罢休。”

　　玄昭点头：“晚辈明白。”

　　经此一扰，他更加清晰地认识到这座城镇的混乱与危险。提升实力，刻不容缓。

　　帮助文先生整理好书架后，玄昭回到后院厢房，关紧房门。

　　他自怀中取出那尊得自试炼洞窟的鹤纹紫砂炉，又将从百草堂带出的、以及路上采集的些许药材取出。

　　是时候，开炉炼丹了。