布帘掀开一角，露出棚屋内景象，与其说是居所，不如说是个废弃的兵器修理铺。光线昏暗，四处堆叠着破损的刀剑枪矛、锈蚀的甲片，以及各种说不上名字的金属零件。空气中弥漫着铁锈、油污和一种淡淡的、类似草药的奇异味道。

　　棚屋深处，一个身影坐在矮凳上，背对着门口，正就着一个小火炉，耐心地打磨着一截断刃。火光跳跃，映出他佝偻却异常坚实的背影，以及一头杂乱如枯草的灰白头发。

　　“关门。”那沙哑的声音再次响起，依旧没有回头。

　　玄昭依言放下布帘，棚屋内顿时更加昏暗，只有炉火提供着微弱的光源。他静静站着，没有催促，目光快速扫过屋内。【白虎煞瞳】之下，能看到那些破损兵器上残留的些许微弱煞气，以及老者身上那股凝而不发、却隐隐令人心悸的锐利气息。此老者，绝不简单。

　　“文老鬼…哼，多少年没听人提起这个名号了。”老者停下手中的动作，声音里听不出喜怒，“他让你来，何事？”

　　玄昭从怀中取出那枚青铜残片，双手奉上：“文先生让晚辈将此物交予前辈，说或可见您一面。晚辈林晓，想向前辈打听一个人的下落。”

　　那老者身形似乎微微一顿，并未回头，只伸出一只布满老茧、疤痕纵横的手，精准地拈走了玄昭手中的残片。他摩挲着残片，沉默了片刻，方才缓缓转过身来。

　　那是一张被岁月和风霜深刻雕刻过的脸庞，皱纹如刀劈斧凿，一道狰狞的伤疤自左额划过眉骨，险些废掉那只眼睛，最终没入杂乱的胡须中。但他的右眼却亮得惊人，清澈、锐利，仿佛能洞穿人心，与他外表的苍老落魄截然不同。他的目光在玄昭身上停留了一瞬，尤其在看到他腰间那柄普通铁剑和略显单薄却站得笔直的身形时，那只独眼中闪过一丝难以察觉的微光。

　　“林晓？”老者掂了掂手中的残片，“文老鬼倒是舍得。你要找谁？”

　　“家母，林素云。”玄昭压下心中急切，尽量让自己的语气保持平稳，“年约四十，面容温婉，应是数月前流落至此。这是她的画像。”他早已凭借记忆，简单绘制了一幅母亲的素描画像，虽不精致，却抓住了神韵。

　　老者接过那张粗糙的纸，独眼扫过，眉头微微皱起：“流民区每日来往多少人，死多少人，谁记得清一个妇人？”他将画像递回，似乎不欲多管。

　　玄昭心中猛地一沉。

　　但就在他几乎要绝望时，老者却又淡淡开口：“不过…数月前，倒是有一批新人被送进来，大多是老弱妇孺，据说是从南边遭了灾的庄子逃难来的。管事的是‘肥鼠’刘三，现在应该还在东头的‘杂货市’厮混。你可以去问问看，或许他能记得些什么。就说…是‘老铁头’让你问的。”

　　肥鼠刘三？老铁头？

　　玄昭立刻记下这两个名字，躬身道：“多谢前辈指点！”

　　老者摆了摆手，重新转过身去，拿起那截断刃继续打磨，声音恢复了之前的淡漠：“问完就赶紧走。这地方，不是你这种细皮嫩肉的小娃娃该久待的。还有，最近流民区不太平，有几股陌生势力在活动，手脚干净得很，不像本地帮派。自己小心。”

　　陌生势力？玄昭心中一动，立刻联想到熵教及其爪牙。他再次道谢，不再叨扰，轻轻退出了棚屋。

　　站在棚外，他深吸了一口污浊的空气，心中却燃起一丝希望。无论如何，总算有了一个明确的线索——肥鼠刘三！

　　他辨明方向，朝着老者所说的东头“杂货市”快步走去。流民区道路更加混乱泥泞，两旁窝棚里投出的目光也愈发麻木或贪婪。玄昭将【潜龙隐息篇】运转到极致，尽量降低自己的存在感，同时【白虎煞瞳】警惕地扫视四周。

　　果然，他察觉到一些异样。偶尔有几个穿着虽然破旧却相对统一、眼神锐利、行动间颇有章法的人影在棚区间穿梭，与周围流民格格不入。他们似乎在搜寻着什么。玄昭心中警兆更甚，将身形隐藏得更好。

　　穿过大半个流民区，前方隐约传来嘈杂的讨价还价声。所谓“杂货市”，其实就是一片稍大的空地，挤满了摆地摊的流民，售卖的东西五花八门，从捡来的破烂、自制的粗糙工具、到不知从哪弄来的少量野菜、甚至是一些来路不明的“古董”、残缺的功法秘籍（大多是假货），应有尽有。空气中混杂着各种古怪的气味。

　　玄昭目光扫过市场，很快锁定了一个目标。在市场角落，一个用破木板搭成的简易“柜台”后，坐着一个脑满肠肥、穿着件油腻绸褂子的胖子。他正眯着小眼睛，唾沫横飞地跟一个瘦弱流民讨价还价，手里把玩着几枚铜钱。周围几个闲汉隐隐以他为首，显然是市场一霸。想必这就是“肥鼠”刘三。

　　玄昭没有立刻上前，而是先在市场边缘观察了片刻。这刘三看起来贪财狡猾，等级不高，约莫15级左右，但身边总跟着两三个打手，不易接近。

　　他略一思索，计上心来。他先是在一个摊位上，用几枚铜钱买了一小包最便宜的烟丝，然后整理了一下衣衫，故作镇定地走向刘三的摊位。

　　刘三刚做完一笔生意，正美滋滋地数着铜钱，见玄昭过来，小眼睛一瞥，见其衣着普通（玄昭早已换回普通衣物），但气质沉静，不像普通流民，便懒洋洋道：“小子，买什么？我这儿可都是好东西。”

　　玄昭将那小包烟丝放在柜台上，微微拱手，低声道：“刘三爷？是西头‘老铁头’让我来的，想向您打听点事儿。”

　　“老铁头？”刘三捏起那包烟丝掂了掂，嫌弃地撇撇嘴，但听到这个名字，小眼睛里闪过一丝诧异和不易察觉的忌惮。他上下打量了玄昭几眼，挥挥手让旁边两个想上前盘问的打手退下，语气缓和了些：“哦？那老不死的还没咽气？打听什么？先说好，消息有价，概不赊欠。”

　　“这是自然。”玄昭取出母亲那幅画像，递了过去，“想向三爷打听一下，数月前从南边来的那批流民里，有没有见过这位妇人？她叫林素云。”

　　刘三接过画像，眯着眼看了半天，嘴里嘟囔着：“南边来的…妇人…好像有点印象…”他一边说，一边用眼角余光瞟着玄昭，显然在待价而沽。

　　玄昭会意，从怀中摸出五块下品灵石，轻轻放在柜台上。灵石微光在昏暗的市场里颇为醒目。

　　刘三眼睛顿时一亮，一把抓过灵石，脸上的笑容热情了不少：“哎哟，你看我这记性！想起来了！是有这么一位娘子，看着不像穷苦人，说话也温和，好像…是姓林！”他压低了声音，“不过小哥，你来得可不巧啊。那批人进来没多久，就被分开了。男的去矿坑或者入了帮派，女的嘛…模样周正点的，很多都被‘彩衣坊’的人挑走了。”

　　“彩衣坊？”玄昭心中一紧，“那是什么地方？”

　　“嘿，还能是啥好地方？”刘三撇撇嘴，露出一个男人都懂的笑容，“就是镇里‘百花楼’设在这儿的点，专门挑些干净女子进去…做活计。你娘模样不差，怕是…”

　　玄昭的心瞬间沉到了谷底！百花楼？那不就是…青楼？！

　　一股难以抑制的怒火与杀意瞬间涌上心头！周身气息控制不住地微微一荡！

　　刘三和他旁边的打手顿时感到一股寒意，吓得一哆嗦。刘三连忙道：“小、小哥你别急！也不一定！当时挑人那会儿有点乱，好像…好像我听人说，有几个女子没被选上，后来…后来好像被一伙奇怪的人带走了！”

　　“奇怪的人？什么样？”玄昭强压下翻腾的气血，声音冰冷。

　　“就…都穿着灰衣服，遮着脸，不怎么说话，出手倒是阔绰，给了管事一笔钱就走了。具体带去哪了，我真不知道！”刘三似乎被玄昭瞬间散发的气势吓到，竹筒倒豆子般说道，“对了！当时有个老婆子多嘴问了一句，还被他们瞪了一眼，那眼神…啧，冷得吓人！好像听他们低声说了句什么…什么‘影主需要’…”

　　影主需要？！

　　玄昭瞳孔骤缩！熵教！果然是他们在背后搞鬼！他们抓走母亲做什么？！那个“影主”又是谁？

　　线索在此似乎又断了，但却指向了更可怕的方向！母亲落入了熵教手中！

　　他深吸一口气，知道再问下去也难有更多收获，反而可能打草惊蛇。他收回画像，冷冷地看了刘三一眼：“今日之事，若透露半分…”

　　“不敢不敢！绝对守口如瓶！”刘三连忙赌咒发誓，他感觉自己要是敢说个不字，眼前这看似清秀的少年真会立刻拔剑砍了他。

　　玄昭不再多言，转身迅速没入人群之中。他需要立刻离开流民区，此地已极度危险！熵教的人很可能就在附近！

　　他依原路快速返回，心情沉重如铁。母亲落入熵教之手，处境必然极其危险！必须尽快想办法营救！但熵教神秘莫测，高手众多，凭他现在的实力，无异于以卵击石。

　　就在他快要走出杂货市范围时，【白虎煞瞳】猛地预警！前方巷口，三个穿着灰色劲装、面带煞气的汉子正好堵住了去路！他们目光锐利，正在四下扫视，似乎在搜寻什么，腰间佩着统一的制式长刀，气息阴冷，等级皆在17、8级左右！与之前看到的那些“陌生势力”特征吻合！

　　玄昭心中一惊，立刻低头，转身欲绕向另一条岔路。

　　“站住！”一声冷喝自身后传来！那三人显然发现了他形迹可疑，立刻追了上来！

　　玄昭暗叫不好，脚下发力，【白泽辟易步】施展到极致，如游鱼般在拥挤混乱的市场中穿梭，试图摆脱追踪。

　　但那三人身法竟也不弱，而且似乎精通合围之术，分开三路，紧追不舍，不断压缩玄昭的逃跑空间。市场顿时一阵鸡飞狗跳。

　　眼看就要被逼入一条死胡同！

　　玄昭眼中寒光一闪，猛地转身，右手已按在剑柄之上！既然无法善了，那便唯有一战！

　　那三名灰衣人见状，也立刻停下脚步，呈品字形将他围住，为首一人面色冷峻，低喝道：“小子，鬼鬼祟祟，在看什么？跟我们走一趟！”

　　玄昭不语，体内灵力悄然运转，【白虎戮神爪】的劲力已灌注右臂。

　　就在剑拔弩张之际！

　　忽然，旁边一个卖劣质陶器的地摊前，一个看似喝得醉醺醺、步履蹒跚的老头，猛地“哇”一声吐了出来，秽物正好泼向那三名灰衣人！

　　那三人猝不及防，下意识地闪身后退躲避，阵型顿时一乱！

　　“哎哟…对不住…对不住几位爷…”那醉老头含糊不清地道歉，身子一歪，又撞翻了旁边一个堆满破烂竹筐的摊子，竹筐滚落，顿时将狭窄的巷道堵了大半！

　　机会！

　　玄昭虽不知那醉老头是有意还是无意相助，但此刻不容多想！他身形猛地向唯一露出的缺口电射而去！

　　“休走！”为首灰衣人怒喝，一掌拍开滚来的竹筐，就要追击！

　　那醉老头却恰好又“晕乎乎”地一倒，恰好拦在了他身前！

　　就这么一耽搁，玄昭的身影已如青烟般消失在错综复杂的棚户深处。

　　“废物！”那灰衣人头领一把推开醉老头，脸色铁青地看着玄昭消失的方向，恨恨地跺了跺脚，“追！他跑不远！发信号，让外围的人堵住西口！”

　　然而，玄昭并未径直往西口逃。他凭借【白泽真知】对环境的超强感知和记忆，专挑最偏僻难行的小路，七拐八绕，甚至不惜钻过几个恶臭的污水洞，彻底摆脱了追踪者的视线。

　　直到感觉身后再无追兵，他才在一处堆满废弃物的角落里停下，剧烈喘息，心有余悸。熵教果然已渗透流民区，而且似乎在严密搜寻着什么…是在找母亲？还是…在找自己？

　　必须立刻离开！

　　他不敢再走大路，凭借记忆和感知，朝着流民区边缘一处据说栅栏有破损的地方潜行而去。

　　就在他即将接近那处破损栅栏时，前方突然传来一阵女子的惊呼和男人的狞笑声！

　　“嘿嘿，小娘皮，跑什么跑？跟爷回去，保你吃香喝辣！”

　　“放开我！求求你们…”

　　玄昭本不欲多事，但目光扫过，只见几个裂虎帮装束的帮众，正围着一个衣衫褴褛、面容憔悴却依稀能看出清秀轮廓的年轻女子动手动脚。周围几个流民远远看着，敢怒不敢言。

　　若是平时，玄昭或许会权衡利弊。但此刻，他刚得知母亲可能遭遇不幸，心中正憋着一股邪火，见到此等欺辱妇孺之事，那股压抑的杀意瞬间找到了宣泄口！

　　更何况，堵在这里的，是裂虎帮的人！

　　“找死！”

　　玄昭低喝一声，身形如猎豹般扑出！剑未出鞘，连带着鞘子，蕴含着【白虎戮神爪】的凌厉劲力，直接砸向背对着他的那名帮众后脑！

　　嘭！咔嚓！

　　那帮众哼都没哼一声，直接软倒在地！

　　其余几名帮众大惊失色，回头看来：“谁？！”

　　迎接他们的，是一道冰冷剑光！

　　玄昭长剑出鞘，虽只是普通铁剑，但在心炼真火日夜淬炼的灵力灌注下，此刻却散发出锐利无匹的锋芒！【白泽辟易步】让他身形飘忽不定，剑招却狠辣刁钻，专攻要害！

　　这几名帮众等级不过14、5级，平日里欺软怕硬，何曾见过如此犀利凶狠的剑法？不过眨眼工夫，便被玄昭尽数刺倒在地上呻吟！

　　那女子吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。

　　玄昭看也不看那些帮众，收剑还鞘，对那女子冷声道：“还不快走！”

　　女子如梦初醒，连滚爬爬地道谢，慌忙跑远了。

　　玄昭不再停留，一剑劈开那处早已松动的栅栏木板，闪身钻了出去，迅速消失在镇外的荒野之中。

　　他并未直接回黑水镇，而是在镇外寻了一处隐蔽的废墟角落，仔细清除掉身上的痕迹和气味，又换了一套备用衣物，这才绕路从另一个方向，趁夜色悄然返回了镇内。

　　他没有回藏书馆，裂虎帮和熵教都可能在那里布下眼线。他在镇南找了一间最不起眼、只需付钱无需登记身份的小客栈，要了一间最偏僻的房间。

　　关上房门，布下简单的预警符箓，玄昭才彻底松懈下来，靠在冰冷的墙壁上，缓缓坐下。

　　今日流民区之行，信息量巨大，更是险象环生。母亲的下落指向了熵教和那个神秘的“影主”，前景堪忧。自己也彻底暴露，引起了熵教的注意。

　　前路艰难，危机四伏。

　　但玄昭的眼神却愈发坚定。无论多么艰难，他也一定要找到母亲！熵教…裂虎帮…所有挡路者，皆可杀！

　　他取出那枚培元丹，毫不犹豫地服下，开始运功疗伤恢复。必须尽快提升实力！