炼丹堂丙字十三号丹房的浓烟尚未完全散去，焦糊味混合着地火的硫磺气息，形成一种难言的刺鼻味道。凌骁站在一片狼藉中，脸上黑灰混杂，道袍焦黑，活脱脱一副刚被雷劈过的模样。孙长老的怒吼还在耳边回荡，周围赶来的执事和弟子们目光各异，有幸灾乐祸，有同情，更多的是看热闹不嫌事大。

　　“孙长老息怒！”一位负责丙字丹房区域的执事连忙上前，先是检查了一下炸裂的丹炉和受损的房舍，眉头紧锁，然后转向凌骁，语气严厉：“凌骁！你可知损坏丹炉、扰乱炼丹堂秩序，该当何罪？！”

　　凌骁心中叫苦，面上却不敢怠慢，深深一揖到底，语气诚恳无比：“弟子知错！是弟子鲁莽，学艺不精，连累了孙长老，损毁了丹炉。一切损失，弟子愿一力承担，尽力赔偿！”

　　“赔偿？”孙长老气极反笑，指着那裂开的青铜丹炉，“这丙字号的丹炉虽是旧物，也值上百下品灵石！你一个刚入门的外门杂役，拿什么赔？砸锅卖铁吗？！”

　　上百灵石！凌骁心里一沉，这对他来说确实是一笔巨款。但他知道此刻绝不能退缩，态度必须端正。

　　“长老息怒，”凌骁再次躬身，“灵石弟子眼下确实没有，但弟子可以做工抵债！无论是处理药草、清理丹房，还是其他杂役，弟子绝无怨言，直到还清为止！此外……”

　　他抬起头，目光扫过那断裂的连杆和炸裂的炉身，话锋一转，带着一种介于认错与探讨之间的奇特语气：“此次炸炉，虽因弟子装置粗陋所致，但也证明地火失控确是炼丹一大隐患。弟子观长老炼丹，于火候掌控上耗费心神极巨。若……若有一种方法，能更精准地调控地火，哪怕只是小幅提升稳定性，对成丹率亦应有所助益。”

　　他一边说，一边小心翼翼地观察着孙长老的脸色。只见孙长老原本暴怒的神情，在听到“火候掌控”、“成丹率”等字眼时，微微一动。对于痴迷炼丹的人来说，没有什么比提升成丹率、攻克技术难关更有吸引力了。

　　凌骁趁热打铁，从烧焦的袖袋里（幸好没完全烧毁）掏出那张被熏黑但大致轮廓还在的草图，指着断裂处说：“长老您看，失败在于此连杆材质不佳，承受不住地火高温与压力。若能用更耐热的‘火铜’或者‘黑曜石’打造关键部件，再优化一下传动结构，避免应力集中……或许……就能成了。”

　　他说的这些材料名称和术语，半是原主记忆，半是自己瞎编，但听起来颇像那么回事。关键是，他指出的问题——材料不耐热、结构有缺陷——确实是这次失败的直接原因。

　　孙长老盯着那张鬼画符般的草图，又看了看一脸诚恳（虽然很黑）的凌骁，暴怒的情绪渐渐被一种复杂的情绪取代。他当然心疼他的丹炉，也更气凌骁乱来。但这小子说的话，偏偏戳中了他心中一直以来的痛点——火候！他卡在几种丹药的炼制上多年，瓶颈往往就在那微妙难言的火候转换之间。

　　而且，凌骁之前处理清心草时那手精准诡异的精神力剥离技巧，也给他留下了印象。这小子，似乎确实有点……歪才？

　　孙长老沉默了片刻，脸上的怒容渐渐收敛，取而代之的是一种审视和探究。他哼了一声，语气依旧不善，但火药味淡了许多：“哼！说得轻巧！火铜、黑曜石？那是内门炼器堂才有的材料，价值不菲！你赔得起炉子再说吧！”

　　话虽如此，他却没再提立刻把凌骁赶出去或者重罚的事。他转向那位执事，挥挥手：“行了行了，都散了吧！把这收拾一下！凌骁，丹炉的钱，先从你未来的月例和任务报酬里扣！扣完为止！至于你……”

　　他斜眼看着凌骁：“不是喜欢鼓捣这些歪门邪道吗？以后丹房的杂役你照做，空闲时间……就给老夫打下手！顺便，把你那什么‘控火’的鬼想法，给老夫弄出个靠谱点的样子来！要是再炸炉……”孙长老眼中凶光一闪，“老夫就把你塞进炉子里当柴烧！”

　　这看似惩罚的安排，却让凌骁心中大喜！孙长老这意思，分明是允许他继续留在炼丹堂，甚至默许了他进行“控火”研究！虽然背上了债务，但却获得了接触核心炼丹过程、使用地火设施的宝贵机会！这简直是因祸得福！

　　“多谢长老！弟子一定将功折罪，绝不再让长老失望！”凌骁连忙应下，语气中带着压抑不住的兴奋。

　　孙长老又哼了一声，没再理他，背着手，皱着眉头去看他那炸裂的丹炉了，嘴里还嘟囔着：“可惜了这炉好药……唉……”

　　周围的执事和弟子们面面相觑，没想到一场这么大的事故，就这么雷声大雨点小地过去了。孙长老居然没把凌骁轰出去，反而……似乎还有点欣赏他的“歪才”？

　　凌骁不顾身上狼狈，立刻主动加入到清理工作中，动作麻利，态度积极。他知道，这是一个来之不易的机会。虽然起步的方式有点惨烈（物理意义上的），但他总算在炼丹堂这个“技术部门”，撬开了一道缝隙。

　　接下来的日子，凌骁白天老老实实完成各种炼丹堂杂役，从处理药材到清理丹渣，任劳任怨。晚上，则利用节省下来的时间和孙长老“特许”的便利，开始研究他的“精确控火计划2.0”。

　　他不再好高骛远，而是从最基础的观察开始。他记录不同丹药对地火的需求，观察孙长老和其他熟练弟子如何凭经验调控火候，甚至偷偷用精神力感知地火能量输出的细微变化。

　　同时，他也在杂书阁和与猴子的交流中，寻找更合适、更廉价的替代材料。他发现一种名为“耐火泥”的低阶灵材，混合特定金属粉末后，塑性和耐热性都相当不错，成本也低很多。

　　孙长老虽然嘴上依旧不饶人，动不动就骂他“笨手笨脚”、“异想天开”，但凌骁能感觉到，这位脾气火爆的长老，偶尔会在他摆弄那些小零件时，投来一瞥审视的目光，甚至在他遇到难题时，会“不经意”地提点一两句关于材料特性或地火习性的话。

　　一种奇特的、建立在“炸炉”基础上的师徒（或者说实验伙伴）关系，在丙字十三号丹房的废墟上，悄然建立起来。

　　凌骁的炼丹堂生涯，以一种惊天动地的方式开始，却意外地走上了一条看似曲折、实则通往核心的道路。而他不知道的是，他这番“炸炉”壮举和后续被孙长老“收编”的消息，也很快传到了某些人的耳中，引发了新的波澜。