肖五谷带着伪装成“机器零件”的真货，刚出黑松林就犯了嘀咕。龟田少佐特意交代，让他绕路走雪峰岭——这本不是往常去青城的常走路线，说是要避开商会的眼线，可这雪峰岭是出了名的“匪窝”，领头的李麻子心狠手辣，专抢为富不仁的商人，去年还抢过常青城布商的货，连驮货的骡子都被宰了炖肉。他勒住缰绳，刚要喊伙计们加快脚步，林子里就传来一声尖锐的哨响，像山雀叫，却比山雀声急三倍，在树影里绕着圈打转。
没等马帮伙计反应过来，十几条黑影从路边的灌木丛里窜出来，手里的刀在日头下闪着冷光，刀柄上缠着红布条——那是李麻子匪帮的记号，三十里洞到常青城的商队没人不认得。为首的汉子满脸麻子，左脸一道刀疤从额头划到下巴，正是李麻子本人，他手里的鬼头刀指着肖五谷的鼻子，声音粗得像磨盘碾石头：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！识相的把货留下，老子饶你们五条狗命，不然今天就让你们横着出这雪峰岭！”
肖五谷的脸瞬间白得像浸了水的纸，手不自觉地摸向腰间——那里藏着龟田少佐给的短枪，枪里压着五发子弹，原是让他镇住马帮伙计、以防有人私吞货物的。可没等他指尖碰到枪柄，身边的老伙计刘一三就拽了拽他的衣角，嘴型无声地比着“打不过”。肖五谷偷眼扫了一圈，对方十几个人个个腰粗膀圆，刀把攥得紧紧的；自家五个伙计都是扛货的粗人，手里只有赶骡马的鞭子，真要动手，连半柱香的时间都撑不住。
他咽了口唾沫，从马背上滑下来，弓着腰拱手，脸上挤出谄媚的笑：“这位好汉，误会，都是误会！我们就是常青城工厂的跑腿的，运的是机器零件，值不了几个钱。您高抬贵手放我们过去，等我回了常青城，立马给您送五十块大洋，再备上两坛陈年米酒，孝敬您和弟兄们！”
“机器零件？”李麻子身后的周春宪往前迈了一步，他穿着洗得发白的粗布短褂，袖口磨出了毛边，手指关节粗大得像老树根——早年是三十里洞的茶农，六年前闹旱灾，地里的春茶全枯死了，他欠了史土良的高利贷，利滚利还不上，被史家的人打断了左腿，没办法才逃上雪峰岭落草。老周没碰木箱，先侧着耳朵听了听，又低头闻了闻——空气里飘着一丝淡淡的茶香，不是机器零件该有的铁腥味，倒像是罗家明前春茶特有的清苦气，那味道他种了二十年茶，闭着眼都能认出来。
他蹲下身，指尖蹭过木箱的缝隙，松木板的纹路里沾着点淡绿色的碎末，捻在手里细软发涩。“李大哥，你看这个。”周春宪站起身，手里捏着那点碎末，声音发紧，“这是罗家明前春茶的茶末，刚炒好的春茶才是这颜色，碎末沾在木头上，风吹日晒都褪不了色——机器零件里怎么会有这东西？”
李麻子皱起眉，周春宪是他最信任的人，从不说虚话。他朝周春宪使了个眼色，周春宪立刻从靴筒里摸出个小撬棍，对准木箱的铜锁“咔嗒”一撬，锁芯就断了。箱子打开的瞬间，一股醇厚的茶香飘了出来——里面整整齐齐码着茶饼，包装纸是罗家特有的构树皮纸，粗糙的纤维纹路和他当年帮罗家采茶时见的一模一样。
周春宪拿起一块茶饼，快步走到路边的小溪边，蘸了点溪水往纸上擦。没擦两下，一个淡墨写的“罗”字就显了出来，字迹娟秀稳当，正是罗泽明的手笔——六年前他还帮罗泽明晒过茶饼，见过这字。“李大哥，是真的！这是罗家往常青城送的明前春茶，不是什么机器零件！”
李麻子盯着茶饼上的“罗”字，脸色“唰”地沉了下来。他这辈子最记仇，也最记恩——三年前的冬天，他带着弟兄们下山抢粮，被国民党的兵追上，腿上挨了一枪，伤口溃烂得见了骨，躺在山洞里等死。是陈正雷听说了这事，没报官，反而以陈罗两家的名义，派自己的药农送了十斤特级止血草和五斤当归上山，还附了张药方，写着“煎水外敷，三日一换”。他的腿能好利索，全靠陈正雷的药材。
“肖五谷，”李麻子的刀架到了肖五谷的脖子上，刀刃冰凉，贴着皮肤往肉里陷了陷，吓得肖五谷浑身发抖，“你刚才说的是屁话！这明明是罗家的茶，你敢骗老子？说实话，这货是谁让你运的？要运到常青城哪儿去？要是敢撒谎，老子现在就剁了你的手，扔去喂山里的野狼！”
肖五谷的牙“咯咯”打颤，冷汗顺着脊梁往下淌，浸湿了里衣。他知道瞒不住了，再瞒下去，今天真要把命丢在雪峰岭。“是……是日军龟田少佐！”他声音抖得不成样，“他让我把真货伪装成机器零件，绕路运去常青城码头，再装船运往日本……还让我换了假货，送去常青城的德仁堂和茶馆，说是要搞臭陈罗两家的名声，好让史土良趁机抢他们的药田茶垄……龟田少佐说，事成之后给我一百块大洋，还让我当常青城运输队的总把头……”
“狗汉奸！”李麻子气得眼睛都红了，一脚踹在肖五谷的胸口，肖五谷“哎哟”一声摔在地上，后脑勺磕在石头上，疼得直咧嘴。李麻子弯腰揪住他的衣领，把他提起来，刀背“啪啪”拍着他的脸：“陈会长好心待你，让你接往常青城的运输活，你竟敢勾结日本人，害他和整个三十里洞的人？今天老子就替天行道，废了你这汉奸的狗腿！”
“别、别杀我！”肖五谷哭着求饶，眼泪鼻涕糊了一脸，“我也是被逼的！龟田少佐把我老婆孩子扣在常青城的据点里，说我不答应就杀了他们……我错了，我再也不敢了，求你们饶了我吧！”
老周拉了拉李麻子的胳膊，低声说：“李大哥，别杀他，留着有用。陈会长是好人，咱们把他和货带回去，交给陈会长处置，也算是报了三年前的恩情——再说，他老婆孩子还在日本人手里，留着他说不定能救过人。”李麻子瞪了肖五谷一眼，把刀收了回去，冲手下喊：“把这汉奸绑了，货抬上咱们的骡马，回山寨！等天黑透了，就把人送到三十里洞商会，让陈会长发落！”
两个土匪立刻上前，用麻绳把肖五谷捆得结结实实，绳子勒进肉里，疼得他直哼哼。肖五谷瘫在地上，连哭的力气都没了——他知道，自己这汉奸的名声，算是彻底坐实了，往后别说当运输队总把头，能不能活着见到老婆孩子都难说。
而此时的三十里洞商会，陈正雷刚把罗韬诚带来的消息看完，纸上“肖五谷马帮在雪峰岭被劫”几个字刺得他眼睛生疼。他捏着纸的手微微发抖，心里又急又乱——货被劫了，是真被匪帮抢了，还是肖五谷和史家演的苦肉计？要是货真没了，不仅没法给常青城的德仁堂和茶馆联盟交代，史土良那边说不定还会借机生事，说他勾结匪帮吞了货物，毁了商会的名声。
“正雷，你别慌。”罗韬诚拍了拍他的肩膀，声音沉稳得像祠堂里的老木柱，“泽明在信里说，劫货的是李麻子的人，李麻子虽然是匪，但做事有底线，从不害穷苦人，去年还帮过迷路的药农下山——说不定事情还有转机。我已经让泽明在常青城盯着码头的动静，一有消息就立刻捎信回来。”
陈正雷点了点头，把纸叠好塞进怀里，望着窗外越来越暗的天——乌云已经压到了帽峰山的山腰，风刮得院角的老槐树“哗哗”响，像是有什么大事要发生。他摸出烟袋，烟杆在手里转了两圈，却忘了装烟丝，心里只有一个念头：无论如何，都要把往常青城的货找回来，把史土良和日本人的阴谋揭开，不能让三十里洞一百二十七户人的生计，毁在这些豺狼手里。
陈正雷攥着信纸的指节发白，忽听得院外传来熟悉的铜铃声——是商会召集各商户议事的信号。他与罗韬诚对视一眼，快步走到院中高台上，敲响了那口挂在老槐树下的铜锣。不多时，三十里洞的药农、茶农与商户纷纷聚拢，史土良也穿着体面的绸缎长衫，摇着折扇慢悠悠走来，眼角却藏着几分得意。
“诸位乡亲，今日请大家来，是要了断两件事。”陈正雷的声音透过风传得很远，他抬手示意，两个商会伙计押着被绑的肖五谷走了出来，“其一，肖五谷勾结日军龟田少佐，调包往常青城的药材与茶货，此事他已亲口招认。”肖五谷垂着头，不敢看众人，嘴里反复念叨着“是龟田逼我的”。
史土良脸色微变，却立刻上前一步，折扇“啪”地合上：“陈会长这话可不能乱说！肖五谷勾结日本人，那是他自己贪生怕死，与我史家何干？我看，定是龟田那贼子故意栽赃，想挑拨咱们三十里洞的关系！”
“栽赃？”罗韬诚冷笑一声，从怀里掏出两张纸高高举起，一张是肖五谷亲笔画的换货地点草图，另一张是李麻子派人送来的供词笔录，“这是肖五谷画的黑松林换货草图，上面标着史土良派去接应的人所在位置；还有他亲口供述的笔录——说你深夜引龟田到西厢房，给他画三十里洞地形图，连你家西厢房窗台上摆着的青花瓷瓶，他都说得一分不差，这也是栽赃？”
人群瞬间炸开了锅，张智栓挤到前面，指着史土良的鼻子骂道：“去年你就带着人来抢我的药田，说我欠你租金，现在才知道，你早和日本人勾搭上，想吞了咱们所有人的地！”几个茶农也跟着附和，有人举着自家枯死的茶苗喊：“前阵子我家茶垄浇水的渠被堵了，当时就怀疑是你干的，原来是为了今天的阴谋！”
骂声像雨点似的砸向史土良，他慌得后退半步，折扇摇得像个陀螺，声音都变了调：“血口喷人！那地形图是龟田硬塞给我的，我不过是怕他害人才暂时收下，正要找机会交给商会……”
“交给商会？”陈正雷往前走了两步，目光扫过在场的每一个人，声音沉重却有力，“史土良，你以为大家都是傻子？肖五谷的供词、李麻子送来的货、还有史正夫兄妹提前给我们报的信，桩桩件件都指着你！眼下日本人占着常青城，咱们没法把龟田怎么样，但三十里洞的乡亲们心里亮堂，谁是内鬼、谁在害咱们，大家都看得清清楚楚！”
这话像重锤砸在人群里，议论声瞬间变成更响的骂声。史土良的脸从白变青，又从青变紫——他瞥见自己带来的两个家丁早缩到了人群外，知道再待下去只会更难堪，甚至可能被愤怒的乡亲们围堵。趁着众人指着他骂得唾沫横飞时，他悄悄往后挪了两步，突然转身，撩起长衫下摆，跌跌撞撞地往巷口跑，连掉在地上的折扇都没敢捡。
有人喊着“别让他跑了”，刚要追，就被陈正雷抬手拦住：“算了，他勾结日本人的事，三十里洞没人不知道了。往后他再想打药田茶垄的主意，乡亲们也不会答应——留住他的人，也留不住他的黑心。”
众人停下脚步，望着史土良狼狈逃窜的背影，骂声渐渐平息。陈正雷转身对着众人拱了拱手：“乡亲们，今天这事，咱们没法求官府做主，但至少让大家看清了真相。往后咱们守好自己的药田茶垄，互相盯紧点，绝不让外人再钻空子害咱们！至于肖五谷，我会把他交给李麻子处置，也算是给被他坑害的人一个交代。”
人群中渐渐响起零星的叫好声，接着声音越来越大，传遍了整个祠堂院。风卷着乌云掠过祠堂，陈正雷望着乡亲们渐渐舒展的眉头，悄悄松了口气——虽然没拦住史土良，也没法惩治龟田，但至少守住了商会的信誉，守住了三十里洞人的人心。他知道，往后的日子会更难，但只要乡亲们齐心，就不怕护不住这一百二十七户人的生计。