马尔斯与婕斯塔沿着来时的路返回村庄，沿途的景象印证了马尔斯的预料。

　　林间空地和狭窄小径上，横七竖八地倒着几具牛头人庞大的尸体，显然曾有游荡的魔物试图逼近村落。

　　“你是怎么判断出村子附近一定会有牛头人游荡的？”

　　婕斯塔忍不住问道，眼眸中带着真切的好奇。

　　“我们最初发现的那些脚印，不仅距离村子很近，而且痕迹非常新鲜。”

　　马尔斯一边警惕地观察着四周，一边解释道，“这说明它们已经发现了这个村子，并且有小股部队就在附近活动，随时可能发动袭击。”

　　当他们回到村子，猎人盖德正坐在家里，他的手臂和腿上都缠着简陋的绷带，渗着血迹，脸上带着疲惫与后怕。

　　“真是恐怖的魔物……”

　　盖德的声音有些沙哑，“我们几十个人，设下陷阱，拼尽全力，才勉强杀死一头。要不是另外两头不慎掉进了我们事先挖好的深坑里……后果简直不堪设想。我真是……太没用了。”

　　他低下头，看着自己受伤的手脚，语气中充满了无力感。

　　马尔斯点了点头，作为一名无法使用魔法也没有精良装备的普通猎人，他能带领村民与如此强大的魔物周旋并取得这样的战果，已属不易。

　　“至少你成功保护了你的家人和村子，不是吗？”

　　马尔斯走上前，脸上带着宽慰的笑容，随即从怀中取出一个小布袋，递到盖德手中。

　　袋子里是三十枚金光闪闪的金币，对于盖德这样的家庭而言，这无疑是一笔巨大的财富。

　　“这……这是……”

　　盖德惶恐地想要推辞，明明是自已发布的委托，怎么反而能收受如此厚重的赠予？

　　“这次任务的两千学院积分，其价值远非这些金币可比。”

　　马尔斯的语气不容拒绝，“而且，这是你拼死保护家园应得的奖赏，记得给小娜买身漂亮的新衣服。”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒，搓了搓手笑道：“对了，你承诺的那份家传魔法呢？快拿出来让我开开眼界。”

　　话已至此，盖德不再推辞，感激地将钱袋紧紧攥在手中。

　　这三十枚金币，足以让他的家庭在未来十几年里过上宽裕许多的生活。

　　“我这就去取，这是我们祖上传下来的一个秘法卷轴，可惜到了我爷爷那一代，家里就没人有魔法天赋了，再也无人能修习了。”

　　盖德说着，小心翼翼地捧出一个看起来颇有年头的皮质卷轴，郑重地交给马尔斯。

　　马尔斯展开卷轴，仔细阅读起来。

　　“能将陷阱隐形的魔法……”

　　他喃喃道，这显然是一个为猎人量身定做的实用魔法，对于不擅长布置陷阱的他来说，初看之下用处似乎有限。

　　“你可别小看这个魔法。”

　　希尔芙声音响起，小手轻轻的敲了敲他的脑袋。

　　“它的精髓在于，能够让你的魔法效果也暂时隐匿形迹，虽然一旦移动就会显形，但这一瞬间往往能产生奇效。”

　　“诶？真的吗？”

　　马尔斯闻言大喜，如果真如希尔芙所说，那这个魔法堪称神技！

　　想象一下，在战斗中，一个隐形的风刃或魔法悄然形成，哪怕只隐匿一瞬间，也足以成为决定胜负的致命一击。

　　当晚，马尔斯和婕斯塔便在盖德家中住下。

　　尽管家境贫寒，盖德还是尽力为两位恩人腾出了一间相对整洁的房间。

　　“你睡床，我在地上睡睡袋，没问题吧？”

　　马尔斯指着房间里唯一的那张木床对婕斯塔说道。

　　“啊？我们……要住同一间吗？”

　　婕斯塔的脸上掠过一丝犹豫，苍白的脸颊微微泛红。

　　“怎么，你总不能让我睡外面吧？”

　　马尔斯摊了摊手，语气带着点无奈的调侃。

　　“我没那个意思……”婕斯塔轻轻叹了口气，不再反对。

　　夜深人静，劳累了一天的马尔斯钻进铺在地上的睡袋，几乎是头一沾地就发出了均匀的呼吸声，沉沉睡去。

　　反倒是躺在床上的婕斯塔，望着不远处地上那个模糊的身影，辗转反侧，久久无法入眠。

　　马尔斯的意识空间中……

　　“我还以为你这小色鬼晚上肯定会忍不住做点什么呢，怎么这么安分？”希尔芙带着戏谑的语气问道。

　　“我也是有底线的好吗？”

　　马尔斯在睡梦中嘟囔着回应，“再怎么样，也不会趁夜去占一个女孩子的便宜。开开玩笑是一回事，动真格的就是另一回事了。”

　　“呵，说得挺好听，那你怎么对我……”希尔芙佯装生气地白了他一眼。

　　“因为你对我来说不一样啊。”

　　马尔斯的意识声音带着浓浓的睡意，越来越模糊，“你是希尔芙啊，我们之间，还用分彼此吗？但我和婕斯塔又不算很熟，开玩笑可以，真占便宜……不行……”

　　他的声音逐渐低下去，彻底陷入了沉睡。

　　听到少年这句无意识的亲昵的话语，希尔芙的心像被蜜糖浸透了一般，脸上抑制不住地绽开甜蜜的笑容，低声娇嗔了一句：“去你的……就会变着法儿欺负我。”

　　接下来的几天，马尔斯和婕斯塔主动留在村里，帮助村民们肃清村庄外围可能残留的牛头人。

　　盖德也因为在此次危机中的勇敢表现，被村民们视为了英雄。

　　而马尔斯与婕斯塔在共同的行动中，关系也愈发融洽，彼此间的对话不再局限于任务，也多了许多轻松的交流。

　　这天清晨，婕斯塔在临时居住的小屋里没有找到马尔斯的身影，她犹豫了一下，向正在院子里忙碌的盖德询问道：“盖德，他……马尔斯去哪了？”

　　“哦，马尔斯啊。”

　　盖德直起腰，擦了擦额角的汗，“他一早就出去了，说再去最外围的区域巡查一遍，如果确认再也没有牛头人的踪迹，他就要准备返回学院了。”

　　事实上，在巢穴被清理的当晚，盖德就已经在委托单上盖下了确认完成的印记。

　　他原本以为这两位学院派来的“高手”会立刻离开，却没想到这位名叫马尔斯的少年如此热心，竟主动留下来，直到确保村庄彻底安全。

　　就在婕斯塔向盖德询问马尔斯去向的刹那，一个苍老而沙哑的声音毫无征兆地在她身后响起：

　　“两位，我刚刚似乎听到你们提到了马尔斯这个名字……请问，他是在这里吗？”