百里路途，对于常人或许需要数日脚程，但陈默体内“太平之气”流转不息，步伐沉稳迅捷，不过一日光景，在夕阳再次西斜时，便已望见了酒泉镇的轮廓。

　　与任家镇的平和烟火气不同，还未踏入镇子，一股隐隐的躁动与不安的气息便扑面而来。镇子入口处不见孩童嬉戏，只有几个面色警惕的乡勇挎着腰刀来回巡逻，目光在陈默这个陌生面孔和他背后那用粗布包裹的长条物事上逡巡不去。

　　镇内的街道也显得有些冷清，店铺大多开着，但客人寥寥，行人步履匆匆，彼此间交谈也压低了声音，眼神中带着一种难以言喻的戒备和……贪婪？

　　陈默能感觉到，空气中除了寻常的乡土气息，还弥漫着一股极其微弱的、却异常灼热的阳煞之气，如同火星隐伏在干草堆中，源头似乎就在镇子西边。这气息与他感应中的“赤阳铁”特性颇为吻合。

　　他没有立刻前往西边的矿坑，而是按照九叔的指引，找到了那家名为“福林”的客栈。客栈门面不大，生意也颇为清淡，只有一个戴着瓜皮帽、留着两撇胡须的精干中年人在柜台后打着算盘。

　　陈默走上前，不动声色地将九叔给的那张黄符放在柜台上。

　　掌柜的抬起头，目光扫过黄符，又仔细打量了陈默一番，眼中闪过一丝讶异，随即堆起职业化的笑容：“客官打尖还是住店？”

　　“住店，要一间清静的上房。”陈默道。

　　“好嘞！”掌柜的收起黄符，亲自引着陈默上了二楼一间靠里的客房。关上门后，他脸上的笑容收敛，压低声音道：“原来是九叔的朋友。鄙人姓徐，不知先生如何称呼？九叔可好？”

　　“姓陈。九叔安好，劳徐掌柜挂心。”陈默言简意赅，“此番前来，是为西边矿坑之事。”

　　徐掌柜脸上露出“果然如此”的神情，叹了口气：“陈先生也是为了那‘火精铁’而来？唉，这几日镇上可不太平，来了好几拨形形色色的人，都是为了那东西。矿坑那边已经封了，官府派了人守着，不让进。”

　　“火精铁？”陈默捕捉到这个称呼。

　　“就是那块会发热的红铁疙瘩，”徐掌柜解释道，“挖出来那天，红光冲天，热浪逼人，大家都说是地底火精所化，就叫开了。为了这东西，矿坑里死了三个矿工，还有两个外地来的法师据说也折在了里面，邪门得很！”

　　他顿了顿，声音压得更低：“而且，听说那矿坑……不干净。早年就出过事，死过不少人，后来才废弃的。这次挖出火精铁，有人说，是惊动了里面埋着的‘东西’。”

　　陈默目光微动：“可知那‘东西’是什么？”

　　徐掌柜摇了摇头，脸上露出一丝惧色：“说不清。有老人说是以前矿难死的冤魂聚成了煞，也有说是地底藏着什么妖怪。反正现在没人敢晚上靠近那边，连守矿的官兵都是白天才敢去，太阳一下山就撤。”

　　情况果然复杂。不仅有多方势力觊觎，矿坑本身似乎还隐藏着未知的危险。

　　“多谢徐掌柜告知。”陈默取出几块银元放在桌上，“还请掌柜的行个方便，帮我留意镇上的风吹草动，特别是关于那‘火精铁’下落的。”

　　徐掌柜看到银元，眼睛亮了一下，连忙收起，笑道：“陈先生客气了，九叔的朋友就是我的朋友，一定尽力！”

　　是夜，月隐星稀。

　　陈默并未在客栈久留。待镇子彻底安静下来后，他悄无声息地离开客栈，如同一缕青烟，向着镇西废弃矿坑的方向潜行而去。

　　越靠近矿坑，那股灼热的阳煞之气越发明显，但同时，一股与之格格不入的、阴冷污秽的死气与怨念也交织其中，形成一种极其矛盾的诡异氛围。

　　矿坑入口处果然有官兵设立的木质栅栏和岗哨，但守夜的兵丁早已抱着枪靠在哨位上打盹。陈默轻易地绕过哨卡，进入了矿坑区域。

　　眼前是一个巨大的、如同野兽巨口般的坑洞，深不见底，黑黢黢的洞口不断向外散发着混杂着硫磺味、霉味和淡淡血腥气的怪风。坑洞周围散落着废弃的矿车、铁轨和工具，一片狼藉。

　　陈默站在坑洞边缘，灵觉向下探去。坑洞极深，他的灵觉如同石沉大海，只能勉强感应到深处那团灼热的阳煞之源，以及萦绕在阳煞周围、如同跗骨之蛆般的浓烈死气。

　　那赤阳铁，果然还在矿坑深处！而且，似乎被什么东西“缠住”了。

　　他不再犹豫，纵身跃入坑洞。下落途中，他运转“太平之气”，身形轻若柳絮，在坑壁凸起的岩石上几次借力，便稳稳地落在了坑底。

　　坑底更加黑暗，只有从头顶洞口透下的微弱月光，勉强勾勒出嶙峋怪石的轮廓。空气中弥漫着浓重的粉尘和那股怪异的混合气味。脚下是松软的矿渣和碎石。

　　陈默将灵觉提升到极致，同时背后的七星斩邪剑胚再次传来清晰的震动，直指一个方向——那灼热阳煞的源头。

　　他沿着剑胚指引的方向，在错综复杂的矿道中穿行。矿道两侧不时可以看到散落的尸骸，有些是年代久远的枯骨，有些则明显是近期死亡的，尸体干瘪，仿佛被吸干了精气，脸上还残留着极致的恐惧。

　　越往里走，温度开始反常地升高，空气中那股灼热感越来越强，仿佛靠近了一个大火炉。但同时，那股阴冷的死气也越发浓郁，甚至形成了淡淡的、如同黑色薄纱般的雾气，在矿道中飘荡。

　　突然，前方传来一阵细微的、如同野兽啃噬骨头般的“咔嚓”声，还夹杂着低沉的、满足的呜咽。

　　陈默停下脚步，隐匿在一块巨岩之后，凝神望去。

　　只见在前方一个较为开阔的矿室中，一团暗红色的、约莫拳头大小的不规则铁块，正静静地悬浮在半空中，散发出灼热的光芒和能量，将周围映照得一片通红——正是赤阳铁！

　　然而，在赤阳铁的下方，赫然匍匐着三具形态诡异的“尸体”！

　　它们皮肤干瘪发黑，紧紧贴在骨头上，指甲乌黑尖长，嘴里探出獠牙，眼眶中燃烧着两点幽绿色的鬼火。它们正围着一具新鲜的人类尸体，疯狂地撕咬着，吮吸着尚未凝固的血液，发出令人毛骨悚然的声响。

　　僵尸！而且是产生了变异、不惧赤阳铁灼热气息的僵尸！

　　陈默能感觉到，这三具僵尸身上散发着与矿坑中那股阴冷死气同源的气息，它们似乎正是依靠吞噬生灵精血，来抵抗甚至……汲取赤阳铁散发出的阳煞之力！这是一种极其诡异的平衡，僵尸借阳煞锤炼己身，变得更加凶戾，而赤阳铁的力量也被死气污染，灵性蒙尘。

　　难怪那煞妖的核心带有妖物腥气，却又以生魂为食。这矿坑之下，竟然孕育着这等邪物！

　　似乎是察觉到了生人的气息，那三具正在啃噬尸体的僵尸猛地抬起头，幽绿的目光齐刷刷地锁定了陈默藏身的巨岩！

　　“吼——！”

　　它们发出低沉的咆哮，舍弃了脚下的食物，四肢着地，如同矫健的野兽般，带着腥风，朝着陈默猛扑过来！速度快得惊人！

　　陈默眼神一冷，不退反进！体内“太平之气”瞬间爆发，周身泛起淡淡白芒。他并未动用背后剑胚，而是双手快速掐诀，引动天卷雷法！

　　“五雷猛将，火车将军，腾天倒地，驱雷奔云，队仗百万，搜捉邪精！敕！”

　　刺目的白色电光在他掌心凝聚，化作数道蜿蜒的电蛇，迎面向那三具扑来的僵尸劈去！

　　“轰！轰！轰！”

　　雷光炸响，在狭窄的矿道中格外震耳！电蛇精准地命中僵尸，爆开一团团电火花！

　　然而，这三具僵尸远比寻常僵尸强悍！雷光打在它们身上，虽然将它们劈得浑身焦黑，动作一滞，发出痛苦的嘶嚎，却并未能将其彻底摧毁！它们体表那层被阳煞和死气共同锤炼过的尸身，提供了极强的防御！

　　其中一具僵尸硬顶着残留的电流，猛地突破雷光，乌黑的利爪带着恶风，直掏陈默心口！

　　陈默身形微侧，险之又险地避开利爪，同时并指如剑，指尖“太平之气”高度凝聚，如同烧红的烙铁，狠狠点向那僵尸的眉心！

　　“噗嗤！”

　　指尖没入僵尸坚硬的颅骨，纯正的破邪之力瞬间爆发！那僵尸发出一声凄厉至极的惨叫，眉心出现一个焦黑的孔洞，眼中的幽绿鬼火瞬间熄灭，直挺挺地倒了下去。

　　但另外两具僵尸已然趁机扑到近前，腥臭的口气几乎喷到陈默脸上，四只利爪分袭他上下两路！

　　陈默临危不乱，脚下步法变幻，如同游鱼般从两具僵尸的夹击中滑开，同时双手齐出，左手虚空画符，一道“辟邪符”瞬间成型，拍向左侧僵尸面门，右手则再次引动雷法，一道纤细却凝练的電光直射右侧僵尸胸口！

　　“嘭！”“嗤！”

　　左侧僵尸被辟邪符拍中，脸上黑气翻涌，发出惨叫，动作迟缓。右侧僵尸则被雷光贯穿胸口，虽然未死，但动作也大为受阻。

　　陈默抓住机会，正欲趁势将这两具僵尸彻底解决——

　　突然！

　　“咚……咚……咚……”

　　一阵沉重、缓慢，却带着令人心悸威压的脚步声，从矿道更深处传来。

　　那两具受伤的僵尸听到这脚步声，竟如同遇到了天敌般，发出了恐惧的呜咽，不顾伤势，连连向后倒退。

　　陈默心中一凛，凝神望去。

　　只见在赤阳铁红光的映照下，一个更加高大、魁梧的身影，缓缓从黑暗的矿道深处走了出来。

　　它同样是一具僵尸，但身形远比另外三具庞大，身上穿着一件破烂不堪、依稀能看出是前朝官服的衣物。它的皮肤不再是干瘪的黑色，而是呈现出一种诡异的暗金色，仿佛铜皮铁骨。眼眶中的鬼火不再是幽绿色，而是两团跳动的猩红！

　　它每踏出一步，地面都微微震动，周身散发出的尸煞之气如同实质的黑色火焰在燃烧，甚至将赤阳铁散发的灼热气息都逼退了几分！

　　这具僵尸出现后，看都没看陈默一眼，猩红的目光直接投向了半空中那块暗红色的赤阳铁，伸出长满绿毛、指甲如同短匕的巨手，一把将赤阳铁抓在了手中！

　　滋滋滋——

　　赤阳铁灼热的力量与僵尸手上的尸煞之气激烈冲突，发出刺耳的声响，冒起阵阵青烟。但那暗金僵尸却恍若未觉，反而张开大口，喷出一股浓郁的黑气，将赤阳铁包裹起来，似乎要强行将其炼化！

　　陈默瞳孔骤缩。

　　这具暗金僵尸，才是这矿坑真正的“主人”！它不仅不惧赤阳铁，甚至想要吞噬其力量！其道行，远非刚才那三具可比！

　　而那块他志在必得的赤阳铁，眼看就要落入这具恐怖僵尸手中！

　　形势，瞬间急转直下！