义庄正堂，油灯如豆。

　　青烟自香炉袅袅升起，在三清画像前盘旋。九叔与陈默分坐茶几两旁，文才则老老实实地站在九叔身后，一双眼睛却忍不住好奇地打量着陈默，尤其是他背后那柄用粗布简单包裹的剑。

　　九叔亲手斟了两杯粗茶，将一杯推到陈默面前，神色比方才在门外缓和了许多，但眉宇间依旧带着惯有的严肃：“陈道友，适才多谢援手。那黑影颇为诡异，似鬼非鬼，似妖非妖，林某追查多日，始终难觅其根脚。道友似乎对其有所了解？”

　　陈默端起茶杯，感受着陶杯的温热，直言不讳：“那物核心处有一点血煞结晶，蕴含妖物腥气，更像是一种被炼制过的伥鬼，或是以妖物残魂为核心、融合生魂怨念而成的煞妖。其目的，似乎是专门捕食新死之魂，用以壮大自身，或供其背后操控者驱策。”

　　“煞妖……”九叔沉吟着，手指轻轻敲击桌面，“道友见识不凡。如此说来，近来镇外新魂屡屡失踪，皆系此物所为。只是不知其背后之人，意欲何为。”

　　他话锋一转，目光落在陈默背后的剑上：“道友方才言及，欲修复此剑？不知此剑有何名堂，又如何损毁至此？”

　　陈默将背后的剑解下，横置于茶几之上，并未完全抽出，只是将剑柄与部分布满裂纹的剑身展示给九叔观看。“此剑名为‘七星’，乃祖上所传，据闻曾为斩邪利器。可惜年代久远，传承断续，到我手中时已破损至此，灵性蒙尘。修复之法亦只知大概，需多种特异材料，方才那煞妖体内的血煞结晶，或可算作其一。”

　　他没有提及系统，只以祖传之名解释。

　　九叔凝神细观，他虽不专精炼器，但眼力非凡。手指虚抚过剑身裂纹，感受着那微弱却坚韧的材质反馈，以及裂纹深处一丝几乎难以察觉的破邪余韵，眼中不禁露出惊叹之色：“好剑！虽残破至此，根基犹在，材质更是闻所未闻，非金非木，却暗合阴阳。若能修复，必是了不得的法器。”

　　他抬头看向陈默，神色郑重了几分：“不知修复此剑，还需何种材料？林某在此地经营多年，或能提供些许线索。”

　　陈默略一沉吟，将系统提示的几种主要材料道出：“需百年桃木心为引，赤阳铁、寒潭沉银重铸剑骨，七颗属性各异的天然晶石对应北斗，还需千年雷击木为魂引，以及……类似方才那煞妖核心之物，作为淬炼之引。”

　　每说一样，九叔的眉头就皱紧一分，待陈默说完，他不由倒吸一口凉气：“道友所需，无一不是世间难寻的灵物。百年桃木心尚可寻觅，我义庄后山便有一片老桃林，或能找到符合年份的枝干。赤阳铁……据闻乃陨铁之精，受地火熔炼百年方成，至阳至刚，可遇不可求。寒潭沉银更是深埋极阴寒潭之底的异铁，性极寒，与赤阳铁相克相生，调和不易。七色晶石、千年雷击木……唉，皆是传说中的东西。”

　　他顿了顿，看向陈默的目光带着一丝同情与佩服：“道友这修复之路，怕是艰难无比。”

　　陈默神色平静：“既是祖命，亦是己任，再难也需尽力一试。”

　　九叔闻言，眼中闪过一丝赞赏。他沉吟片刻，道：“桃木心之事，我可让文才秋生明日带你入山寻找。至于赤阳铁……我倒是想起一事。”

　　他压低了些声音：“约莫半月前，我曾听闻，百里外的‘酒泉镇’似乎有赤阳铁现世的传闻。据说是在镇外一座废弃的矿坑深处发现的，当时还引来了几个江湖术士争夺，闹出过人命。不知真假，但或许值得一去。”

　　酒泉镇？赤阳铁？

　　陈默心中一动，将这信息记下。无论如何，这是一个明确的线索。

　　“多谢林道长告知。”陈默拱手谢道。

　　“举手之劳。”九叔摆摆手，“道友初来乍到，若无落脚之处，若不嫌弃这义庄简陋，可在此暂住。一来可方便寻找桃木心，二来，那煞妖及其背后之人恐怕不会善罢甘休，道友住在此处，彼此也能有个照应。”

　　陈默正需一个熟悉本地情况且相对安全的据点，闻言便顺势应下：“如此，便叨扰道长了。”

　　“不必客气。”九叔脸上露出一丝难得的笑意，“文才，去把东边那间空房收拾出来，给陈道友居住。”

　　“是，师父！”文才应了一声，好奇地又看了陈默一眼，这才跑开。

　　是夜，陈默便在义庄东厢房住下。房间虽简陋，但干净整洁，窗外可见庭院中几株老树，环境清幽。他盘膝坐在榻上，并未立刻入睡，而是将心神沉入《太平清领书》天卷残篇之中，结合白日与那煞妖的交手，以及九叔施展的茅山符法，细细体悟此界道法与自身传承的异同。

　　茅山符法，更重仪式、咒诀与特定材料（如鸡血、朱砂、符纸）的结合，引动天地之力，驱邪破煞，凌厉直接。而太平道法则更重心法与自身之“气”的修炼，讲究天人感应，调和阴阳，手段更为内敛多变，尤其天卷所载的呼风唤雨、驱雷策电之术，更是直指大道本源。

　　两者各有千秋。陈默隐隐感觉，若能借鉴此界符箓之术的某些精要，或能对自己绘制符箓，乃至日后重炼法剑有所裨益。

　　接下来的几日，陈默便在义庄安顿下来。白日里，他有时会随文才或秋生进入后山，寻找合适的百年桃木。

　　这过程并不容易。百年以上的桃树本就稀少，且需木质致密、蕴含灵性者方堪大用。一连数日，也只找到几段勉强符合要求的枝干，被陈默小心收起，作为备用。

　　期间，他也见识了九叔处理一些乡民求助的“小麻烦”，如家宅不宁、孩童失魂等。九叔手段老辣，符箓、法咒、糯米、墨线等物运用得出神入化，让陈默对此界的民间法脉有了更直观的认识。

　　这一日傍晚，秋生从镇上回来，脸上带着兴奋之色，一进义庄就嚷嚷道：“师父！师父！有消息了！”

　　九叔正在检查明日迁坟法事所需的器物，闻言头也不抬：“慌慌张张，成何体统。什么消息？”

　　“是酒泉镇的消息！”秋生跑到九叔面前，压低声音，“我今天在茶楼听几个走货的商人说，酒泉镇那边，前几天的确有人从废弃的矿坑里挖出了东西，好像就是一块会发热的红色铁疙瘩！当时在场的人都感觉一股热浪扑面，好几个靠得近的都被烫伤了！现在那边传得沸沸扬扬，都说是什么宝贝出世！”

　　九叔动作一顿，抬起头，看向闻声从房内走出的陈默。

　　陈默眼中精光一闪。会发热的红色铁疙瘩？听起来，极有可能就是赤阳铁！

　　“可知那铁疙瘩如今在谁手中？”陈默问道。

　　秋生挠了挠头：“这个就不太清楚了。听说当时为了抢那东西，矿坑里还死了人，场面乱得很。现在那矿坑好像也被官府派人暂时封了，不准人靠近。”

　　情况似乎比想象的复杂。不仅有江湖术士争夺，还牵扯了人命，甚至引来了官府。

　　九叔沉吟道：“酒泉镇离此有百里之遥，路途不便。而且此事已然闹大，鱼龙混杂，恐怕……”

　　陈默明白九叔的顾虑。但他修复法剑，赤阳铁是必需品，既然有了线索，断无放弃之理。

　　“多谢秋生兄弟告知。”陈默对秋生道了声谢，随即对九叔道：“林道长，我意已决，准备前往酒泉镇一探。”

　　九叔看着陈默坚定的神色，知他心意已定，便也不再劝阻，只是叮嘱道：“酒泉镇情况不明，道友务必小心。若事不可为，当以自身安全为重。若有需要，可凭此符到镇上的‘福林客栈’寻一位姓徐的掌柜，他是我旧识，或能提供些帮助。”

　　说着，九叔取出一张画着特殊符号的黄符递给陈默。

　　陈默接过符箓，感受到其中蕴含的一丝九叔的法力印记，知道这是九叔的一片心意，郑重收下：“多谢道长。”

　　次日清晨，陈默辞别九叔，背负着那柄期待重生的七星斩邪剑胚，踏上了前往酒泉镇的道路。

　　望着陈默远去的背影，文才有些担忧地问九叔：“师父，陈大哥一个人去，会不会有危险啊？”

　　九叔负手而立，目光深邃：“此子非池中之物，一身道法深不可测，更有大毅力。福祸相依，且看他的造化吧。倒是我们任家镇，那煞妖背后的黑手尚未揪出，明日任家迁坟，恐怕也不会太平……”

　　他的目光，转向了任家镇中心那气派的宅院方向。

　　而此刻，远在百里之外的酒泉镇，那座被官府封锁的废弃矿坑深处，黑暗中，一点暗红色的光芒，正如心脏般，微微搏动着。