“那个‘多余的人’……又对你发动了一次规则攻击。”尤莉娅低声道。

　　布莱恩点了点头：

　　“‘替罪羊’已经帮我挡下了。看来，它是隔一段时间才发动一次，就像是在……狩猎。”

　　尤莉娅摇摇头：

　　“怪谈是没有思维的。狩猎更像是在形容某种智慧。”

　　布莱恩并不在意语言细节，但还是换了个说法：

　　“好吧，那就更像是‘程序’。一段已经设定好的程序。每隔一段时间就会运行一次。”

　　“我们要抓紧了。”

　　尤莉娅想了想，将自己的“替罪羊”摘下来，扔给布莱恩：

　　“既然它只盯着你，那你先用我的替罪羊吧。”

　　布莱恩一把抓住，又扔了回去：

　　“谢谢你的好意，但……不必了，万一它更换目标了呢？你还是留着自己用吧。”

　　尤莉娅接住了扔回来的替罪羊，攥在手里，犹豫片刻，没再说什么。

　　布莱恩所说的，并非没有可能。

　　房间重新归于寂静。

　　惊醒之后，两人自然都睡不着了，便只是闭目养神。

　　布莱恩回忆着刚才的体验。

　　就在“替罪羊”破碎的前一刻。

　　他能清晰感觉到，那种熟悉的晕眩感，又回来了。

　　上帝之眼。

　　看来，稳定剂的效果已经衰退得差不多了，“上帝之眼”复苏了。

　　那股疯狂扩张，试图撕裂他意识的洪流，才是将他惊醒的主要原因。

　　他先前的猜测应该没错。

　　“上帝之眼”对他而言，或许并不是纯粹的“失控”，而更像是一种过激的自我保护机制。

　　就在刚才，他甚至隐隐有感觉。

　　即使没有“替罪羊”，那个“多余的人”也未必能伤害到他。

　　“上帝之眼”可能会被彻底激活，然后将它撕碎。

　　当然，代价就是他自己也可能被彻底吞噬，被抹去“存在”。

　　他的体内，就像隐藏着一颗自己都捉摸不透的炸弹。

　　他不知道这颗炸弹的引爆逻辑，也不知道该如何拆解。

　　说实话，这种未知的感觉，让他很不舒服。

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　　上午九点。

　　离开家，两人决定分头行动。

　　尤莉娅去超市买了好几盒巧克力，想要当做礼物，以交朋友的名义，给那晚参加仪式的所有人送去，并借机观察他们，顺便再找其中一人拿到那晚的录像带。

　　这些事只有她去做是最合适的，但也确实难为了她，从站在货架前挑选巧克力时，她那眉头就紧皱了起来。

　　至于布莱恩，尤莉娅也帮他联系好了“丹尼斯”。

　　是那晚参加仪式的其中一名高年级生，戴着眼镜。

　　就是他最先提到了，“多余的人”在社团编年史里有过记载。

　　尤莉娅和他交流过几次，认为他是个不错的家伙，当初也是他邀请尤莉娅加入的秘哲会。

　　布莱恩希望能在他那里，获知更多线索。

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　　贝尔德大学，校史馆。

　　这里是秘哲会日常活动的场馆之一，位于图书馆的顶层。

　　布莱恩推开厚重的橡木门。

　　正是上课时间，馆内空空荡荡。

　　除了昏昏欲睡的管理员，这里安静得能听到灰尘落地的声音。

　　一排排高耸至天花板的书架，散发着陈旧纸张和抛光木蜡的气味。

　　布莱恩穿过迷宫般的书架，来到了最深处的“研习区”。

　　一个戴着黑框眼镜，穿着格子衬衫的男生正埋头翻阅一本大部头的书籍。

　　“请问……是丹尼斯么？”

　　“是我。”丹尼斯回过神，立刻站起身。

　　他对布莱恩还有些印象：

　　“尤莉娅跟我说过了……布莱恩，是这个名字，对吧？很高兴再次见到你。”

　　只是一眼，就能感觉出来，丹尼斯是那种典型的学术宅，对神秘主义和冷门知识充满了热情。

　　布莱恩刚想开口客套几句。

　　吱嘎——

　　研习区的门再次被推开。

　　一个高大的身影走了进来。

　　是查德。

　　丹尼斯疑惑道：

　　“查德？你不是还要上经济学课吗？”

　　“拿文件。”查德的声音没有任何情绪。

　　“OK，需要我帮忙吗？”

　　“不用。”

　　查德径直走向角落的文件柜，开始翻找。

　　很快，他就找到了需要的文件，转身要离开。

　　丹尼斯叫住了他：

　　“呃，等一下！”

　　查德的脚步停下了。

　　他缓缓转身，面向丹尼斯，眼神平直，脸上看不出任何情绪。

　　丹尼斯被他看得有些发毛，但还是硬着头皮问：

　　“呃，就是关于下周的酒会……场地预定的事，还有一些细节需要敲定。”

　　丹尼斯拿出几份复印件，上前与木讷站在原地的查德交流。

　　布莱恩在旁边，静静听着两人的对话。

　　他注意到查德的回答，都是非常书面化的词汇。

　　比如表达“提交”时，他会用“Submitted”。

　　而不是“I'm on it“(我在搞了)，“It's handled“(搞定了)，或者是“Yeah， yeah“(知道了)一类的口语。

　　听起来，就像在填写一份保险理赔表格，或者在公司内网上提交一份采购申请。

　　根本没有人会在日常对话里，用这种词来回答别人的询问。

　　而且，自始至终，查德都没有看布莱恩哪怕一眼。

　　并不是那种“我不在乎你”的高傲，而是冰冷的，机械的，非人的“忽视”。

　　作为学校里的“风云人物”，秘哲会的现任会长，布莱恩被迫了解过查德的背景。他父亲是个房地产大亨，家里有好几处西木区的商业地产。

　　对于这种富家公子，从小浸泡在绝对特权中长大，让他带着刻在骨子里的高傲。

　　仪式那晚，查德看向布莱恩的眼神中有着毫不掩饰的轻蔑与不耐，连最基本的客套都懒得维持。

　　一个人不可能在短短两三天时间内改变处世风格，查德应该用鄙夷的眼神打量布莱恩才是符合他一贯性格的行为。

　　……

　　交流完，丹尼斯抓了抓头发，看着查德离开了研习社，就像一台执行完程序的机器。

　　门被带上了。

　　丹尼斯回到桌前，依旧眉头紧锁。

　　布莱恩问：“怎么了？”

　　丹尼斯看向门口，语气疑惑：

　　“查德……这两天不太对劲。”

　　“怎么说？”

　　“说不上来……就像，没有情绪了，他以前不是这样的。”

　　布莱恩缓缓吐出了那个词：

　　“空洞感。”

　　丹尼斯一愣，随即重重点头：

　　“对！空洞，他就像……就像失了魂，只剩下了一个空壳。可能是他最近病了。”

　　“也许吧。”布莱恩没有深入这个话题。

　　丹尼斯收回思绪，从抽屉里拿出了几本书：

　　“这些就是关于阿格里帕大师的著作和资料，尤莉娅说，你们在调查……那晚的事？那个‘多余的人’？”

　　“对。”布莱恩点点头。

　　丹尼斯是个对神秘主义很感兴趣的人，所以他们调查“多余的人”这件事，没必要对他隐瞒。

　　一群对神秘主义感兴趣的年轻人，致力于探求身边所遇到的神秘现象，这件事简直再“正常”不过了。

　　甚至他们还打算让丹尼斯也参与进来，一同调查，提供线索。

　　毕竟丹尼斯对于阿格里帕的资料更熟悉，只要不告诉他怪谈相关的信息就可以了。

　　丹尼斯脸色严肃了起来：

　　“说真的，那晚的一切还让我心有余悸。直到今天我都不敢一个人待在黑暗的房间里。不知道，你们……为什么要去查？”

　　布莱恩抛出了早已准备的说辞：

　　“我一直对神秘主义比较好奇，我加入秘哲会也是为了这个。”

　　丹尼斯眼前一亮：

　　“真的吗？没想到你也是为了这个才加入秘哲会的，我还以为，只有我一个人对这些东西感兴趣。你知道的，加入秘哲会的学生，大多是出于社交目的，他们只关心人脉和派对……”

　　丹尼斯像是找到了同好，热情瞬间被点燃：

　　“不知道你对阿格里帕大师了解多少？《论神秘哲学三书》？天界魔法？自然魔法？仪式魔法？还有赫尔墨斯主义……”

　　布莱恩轻咳几声，岔开了话题：

　　“这里有什么空闲的地方，能让我翻阅这些资料吗？”

　　他不能聊下去，否则会露馅的。

　　事实上，他对这个世界的神秘主义一无所知。如果聊怪谈，他倒是能说上几句，但他不能。

　　根据调查员守则，主动向普通民众泄露任何怪谈相关的信息，一旦被追溯到，都会被严厉处罚。

　　“当然可以。”丹尼斯也意识到自己有些失态，指了指身后：

　　“那边是个单独的阅览室，很安静，你可以过去。”

　　布莱恩抱起了一摞厚重的资料，又问道：

　　“关于仪式的具体内容，没有书面的文件吗？一直都是会长之间的口头传授？”

　　丹尼斯想了想：

　　“好像有记录，有一份会社创始人抄录的‘会长笔记’，已经很破旧了，但作为一种传承，每一届都会交到新任会长的手中。不过，我得找找，你也看到了，这里很乱。”

　　丹尼斯意识到了什么：

　　“你应该是想对照仪式，看看是哪里出了差错吧？”

　　“嗯。”布莱恩有些意外，没想到丹尼斯能这么敏锐地抓住关键点。

　　丹尼斯叹了口气：

　　“那恐怕要让你失望了，那晚的仪式是没有问题的。”

　　“没问题？”布莱恩一愣。

　　“对，我看过大师的手稿影印版，里面关于天界魔法仪式的内容，和那晚的流程一模一样。我在资料里留了便签，你很容易就能找到。”

　　丹尼斯又补充了一句：

　　“当然，也可能是我看漏了什么，你可以再核对一下。”

　　“好，多谢了。”

　　布莱恩点点头，抱着资料，走进了阅览室。

　　关上门，隔绝了外界，房间内只剩下老旧通风口微弱的“嗡嗡”声。

　　布莱恩盘腿坐在地板上，面前摊开了丹尼斯给的那一摞书。

　　《论神秘哲学三书》、《论科学与技艺的不确定性与虚妄》、《阿格里帕与神秘哲学的困境》……

　　所有的书，都关联着同一个名字。

　　海因里希·科尼利厄斯·阿格里帕。

　　十五世纪最富盛名的神秘哲学家，曾因为试图召唤恶魔，被当时的教会斥为异端，四处追捕。

　　但追随者认为，那只是教会的污蔑，并笃定阿格里帕精通的是“天界魔法”，是历史上唯一真正触及过“真实”的凡人。

　　至于阿格里帕大师和秘哲会的联系……

　　大概就相当于布莱恩和北极熊的关系一样，都是生活在同一个地球上的两个物种。

　　可以说“毫无关系”。

　　仅仅只是秘哲会的创始人将“阿格里帕”奉为了精神导师，并模仿了其传承的神秘仪式而已。

　　除了这堆精装书，还有一摞影印版的古老手稿，全是用古拉丁文书写的。

　　虽然现代英语从拉丁语系中借用了大量词汇，但面对这些古老、生僻、充斥着宗教与炼金术语的原文，布莱恩感觉自己就像个文盲，一个单词都看不懂。

　　好在，旁边粘贴的便签上，潦草地记录了丹尼斯对仪式的理解，步骤的摘录，以及一些关于星盘和球体位置的草图。

　　布莱恩只能沉下心，尝试借助便签，阅读这些手稿。

　　过了一会儿。

　　门外传来了丹尼斯和尤莉娅的交谈声。

　　然后，门开了，尤莉娅走了进来。

　　她看起来有些疲惫，手里拎着一台索尼DV摄像机，另一只手还提着一盒巧克力。

　　“搞定了？”布莱恩抬头问道。

　　尤莉娅将摄像机放在桌上，又将那盒巧克力丢给布莱恩。

　　“谢了。”布莱恩撕开包装，丢了一颗进嘴里。

　　尤莉娅拉开椅子坐下：

　　“除了查德，其他人我都见了一面。杰西卡确实有问题。”

　　“和利亚姆描述的一样？”

　　“嗯。即使见了一面，那种感觉我也很难形容。或许就是你说的……空洞感。”尤莉娅一边回忆，一边说道：

　　“她收下了巧克力，也说了谢谢。但她没有任何情绪，就像一个在执行程序的机器人。”

　　“不过，她当时和另外三人待在一起，但我没在她周围看到那个‘多余的人’。”

　　布莱恩想了想道：

　　“难道受了影响之后，那个‘多余的人’就消失了？”

　　“我也是这么想的，有这个可能。”

　　“对了，查德刚来过这里，拿走了几份文件。他也和杰西卡一样，空洞，缺乏情绪，像个机器。至于他周围有没有‘多余的人’……因为他很快就走了，我没找到机会观察。”

　　布莱恩将线索串联起来，继续道：

　　“看来，那晚真的可能存在第三个‘多余的人’。”

　　“除了跟着我的，另外两个‘人’，已经分别对它们纠缠的目标产生了影响。”

　　“这种影响，应该是剥夺了他们的情绪，或者说……人性。”

　　布莱恩沉默了一会，便放弃空想，指了指那摞资料，转而道：

　　“算了，我们先研究那个仪式吧。”

　　“但我遇到了一个问题……这里面都是拉丁文，我看不懂，要不把丹尼斯叫进来？”

　　“我来吧。”尤莉娅道。

　　“你能看懂？”布莱恩有些意外。

　　“嗯。”尤莉娅点点头，接着解释：

　　“我母亲是意大利人，以前还是档案馆的文献修复师。”

　　“好，那你先看看，我来导出录像。”

　　布莱恩上前，打开了摄像机，连接数据线，将影像投屏到了阅览室角落那台老旧的CRT显示器上。

　　很快，刺眼的蓝屏闪过，播放开始。

　　视频的开头，自动对焦似乎失灵了，直到摄像机被固定在支架上，镜头才稳定下来。

　　整个画质粗糙得吓人，浸泡在一种曝光不足的昏暗中，高感光度带来的数字噪点疯狂跳跃。

　　唯一的光源，是来自几支手电筒。

　　惨白的光束从镜头外刺入，将几个穿着黑袍的身影切割得支离破碎。

　　斑驳的墙壁上，投下了巨大而扭曲的阴影。

　　一切都混杂着一股廉价的、令人不安的、毛骨悚然的诡异质感。

　　看过那种一群作死的年轻人，用手持设备所拍摄的伪记录片吗？

　　对，就是那种感觉。