“站住！”

　　冷冽的喝止声如同寒冰碎裂，瞬间冻结了贺雨三人前进的步伐。一名银甲守卫跨前一步，手臂横拦，铠甲关节发出金属摩擦的细微声响。他那张毫无表情的脸如同刀削斧凿，锐利的目光在三人身上扫过，带着审视与不容置疑的威严。周围原本嘈杂的人流也为之一滞，不少目光好奇地投射过来。

　　贺雨心中一紧，下意识地摸了摸怀中那份冰凉的邀请函。艾星泽眉头微蹙，身体微微侧移，不着痕迹地将葡小小护在身后半位。葡小小则是不服气地撅了撅嘴，但看到守卫那冷硬的气势，也没敢出声。

　　“何事？”艾星泽沉声问道，语气不卑不亢。

　　守卫并未回答，只是伸出了覆盖着甲片的手掌，意思不言而喻——出示凭证。

　　贺雨连忙从怀中取出那份深紫色灵兽皮制成的邀请函，递了过去。当鎏金的“瑶台阁万宝会”字样和中央那精巧的立体楼阁投影映入守卫眼帘时，他脸上的冰霜瞬间融化，取而代之是一种极致的恭敬，甚至带着一丝惶恐。

　　守卫双手接过邀请函，仔细查验了上面流动的灵纹和独特的印记后，腰杆瞬间弯了下去，声音也变得异常谦卑：“原……原来是天字帖的贵宾！小的有眼无珠，冲撞了三位大人，万望恕罪！您三位快请进！”他侧身让开道路，做出恭请的姿态，与方才的冷峻判若两人。

　　这一变故让周围一些留意到此地的路人纷纷侧目，低声议论起来。天字帖！那可是瑶台阁最高级别的邀请函，通常只发放给城中顶尖世家家主、宗门长老或者名动一方的大人物。这三个年轻人何德何能？

　　就在这时，一个温和带笑的声音恰到好处地响起，化解了这微妙的尴尬氛围：“呵呵，无妨。这三位是我瑶台阁最尊贵的客人，你们尽职尽责，何罪之有？”

　　众人循声望去，只见林默不知何时已悄然出现在门廊内侧。今日他换了一身更为正式的墨蓝色长袍，袍服上用银线绣着繁复的云纹，腰间束着一条玉带，显得儒雅而干练。他脸上挂着令人如沐春风的笑容，步履从容地迎上前来。

　　“林某迎接来迟，让三位久等了，实在抱歉。”林默对着贺雨三人微微拱手，态度亲切自然，却又保持着恰到好处的距离感，彰显出其高超的待人接物之道。

　　他这一现身，尤其是那一声“最尊贵的客人”，更是让周围的窃窃私语声陡然增大。

　　“天哪！是林默大师！瑶台阁四大首席拍卖师之一的林默！他竟然亲自出来迎接？”

　　“这几个年轻人什么来头？能让林大师如此礼遇？”

　　“嘘……小声点！没听见是天字帖的贵宾吗？肯定是江兴城哪家的嫡系天才，听说今年的宗门的青年大比，城主府的肖家、霜寒阁的邹家都有新的天才出世，说不定就是他们！”

　　“对了，还有金乌门的敖家，他们养的玄鹰卫最近刚拿了江兴城宗门青年大比的第一，据传金乌门今年的家主敖石会亲自带人来凑万宝会的热闹呢！”

　　“暗影堂的何家也来了吧？那家主何影可是出了名的神秘，连凯尊大人的寿宴都没露过面……”

　　在众人或敬畏、或好奇、或羡慕的目光注视下，林默仿佛浑然不觉，他侧身对贺雨三人做了一个“请”的手势，微笑道：“三位，请随林某来，天字贵宾室已经为您们准备好了。这边走，与寻常宾客不同路，更清静些。”

　　林默引着三人走向廊道时，贺雨余光瞥见两侧包厢里隐约透出的气息——

　　左侧第三间包厢飘着若有若无的寒雾，窗棂凝结着细碎冰花，想来是霜寒阁邹家的所在。这江兴城老牌势力以冰系异能闻名，阁主邹月红更是百年难遇的冰魄灵体，一手《玄冰九变诀》能凝出千丈冰棱，连城主大人的亲卫都曾赞其“冰封万里，无物不摧”。

　　右侧第五间包厢传来清越鸟鸣，檐角挂着几支火红的鹰羽，应是金乌门敖家。这家族世代驯养飞行异兽，门中弟子多骑乘玄鹰、金雕，门主敖石更是能与七阶火凤签订契约，去年曾率家族高手荡平南境兽潮，风光无两。

　　再往后，有两间包厢气息晦涩如夜，连廊灯照上去都像蒙了层阴影——那是暗影堂何家的地盘。作为江兴城最神秘的刺客组织，何家弟子从不轻易露面，只闻其名不见其人，传闻堂主何影的“无影匕”从未失手，据传上一任的城主三儿子就是被他们刺杀的，也就是现任城主的第弟。

　　最末的包厢最为气派，门楣悬着鎏金匾额“肖府”，显然是江兴城城主肖絮蒲的家族。肖家执掌江兴城政务百年，家主肖絮蒲虽不擅武斗，却以谋略著称，与四大势力明争暗斗多年，如今借着百人天才榜的风头，倒也想在万宝会上寻些机缘。

　　廊道异常安静，两侧墙壁上镶嵌着散发柔和白光的月光石，壁上悬挂着意境深远的山水画或笔力虬劲的字幅。廊道尽头，是一扇对开的、用整块紫檀木雕花而成的木门，门上的铜环被擦拭得锃亮。

　　林默轻轻推开木门，里面的景象让贺雨三人都微微睁大了眼睛。

　　这天字贵宾室极为宽敞，地面铺着厚厚的雪绒地毯，踩上去悄无声息。房间一侧是巨大的落地水晶窗，可以清晰地俯瞰下方即将举行拍卖会的圆形主会场，视野极佳。窗前摆放着数张宽大舒适、用某种灵兽皮毛铺就的软榻和矮几。房间另一侧则设有一个小巧的吧台，后面站着一位面带微笑的侍者。房间四角摆放着青翠的灵植，空气中弥漫着淡淡的、有宁神效果的檀香。

　　“三位请坐。”林默引着他们在正对拍卖台的最佳位置的软榻上坐下。

　　待三人坐定，林默站在他们面前，正式地微微欠身，说道：“正式地向三位做个自我介绍。鄙人林默，忝为瑶台阁首席拍卖师之一。欢迎三位莅临本次万宝会。”

　　贺雨见状，也大方地回应：“林大师客气了，你好，我叫贺雨。”

　　葡小小带着几分大小姐的骄矜，抬了抬下巴：“我是葡小小。”

　　艾星泽则是站起身，上前一步，伸出手与林默握了握，沉稳道：“你好，艾星泽。”

　　林默与三人一一见礼后，笑容温和地问道：“看三位的面相颇为陌生，想必是第一次来我们江兴城吧？”

　　贺雨点了点头：“是的，林大师好眼力。”

　　林默笑道：“三位不必疑惑。你们在百人天才榜上的卓越表现，已然传遍全城。或许你们自己还不知道，但在江兴城百姓心中，你们已然是我们江兴城的未来与希望。”

　　他的语气带着一丝自豪：“自家人的江山出现了惊才绝艳的后辈，自然便是我们整个江兴城的荣耀与希望。所以，只要江兴城人知道你们是百年来在百人天才榜上成绩最好的天才，哪怕最终未能入榜，也会受到极高的礼遇。这次瑶台阁破例送上天字邀请帖，正是基于此。当然……”他意味深长地瞥了眼下方主会场中几间气息非凡的包厢，“城主府肖家、霜寒阁邹家那些老家伙，怕也是想借你们的光，沾沾天才的福气呢。”

　　贺雨三人闻言，下意识朝下方望去，果然见几个包厢的窗帘微微晃动，似有人在留意这边。

　　“这其实是我们江兴城的一个传统。百人天才榜是由凯尊大人设立的，他老人家曾是这片天下的最强者，也是我们龙国默认的统治者。而江兴城，正是凯尊大人的故乡。我们江兴城人，都视自己为与凯尊大人同属一族的族人。”

　　他的语气带着一丝怀念：“凯尊大人离开前曾说过，江兴城的天才，便是龙国的未来。所以这些年，城主府、四大家族明争暗斗，倒也把江兴城治理得蒸蒸日上。自家人的江山出现了惊才绝艳的后辈，自然便是我们整个江兴城的荣耀与希望。所以，只要江兴城人知道你们是百年来在百人天才榜上成绩最好的天才，哪怕最终未能入榜，也会受到极高的礼遇。这次瑶台阁破例送上天字邀请帖，正是基于此。”

　　“天字邀请帖？”艾星泽捕捉到了这个关键词。

　　“哦，瞧我，光顾着解释缘由，倒忘了介绍这个。”林默拍了拍额头，歉然道，“我们瑶台阁的万宝会邀请帖，分为天、地、玄、黄四个等级。天字帖，代表着本次万宝会最尊贵的嘉宾，享有最高规格的待遇和优先竞拍权。”

　　说完，林默轻轻拍了拍手。

　　贵宾室的门被无声地推开，一行六位身着淡雅旗袍、容貌姣好的礼仪小姐鱼贯而入。她们步履轻盈，训练有素，每人手中都托着一个精致的紫檀木托盘。托盘上摆放着各式各样的珍稀灵果、造型精美的点心、以及一套散发着淡淡灵气的玉质茶具。灵果鲜艳欲滴，点心小巧玲珑，茶香与果香混合，令人食指大动。

　　礼仪小姐们悄无声息地将这些美食佳肴一一摆放在贺雨三人面前的矮几上，动作优雅流畅，摆盘极尽巧思，随后又悄无声息地退了出去，全程几乎没有发出任何声响。

　　“各位请慢用。”林默做了个请的手势，然后继续介绍道，“我们瑶台阁的万宝会，是江兴城一年一度最大型的拍卖盛会。拍卖会分为四个阶段，除第四阶段外，每个阶段会呈现五十件拍品，由一位首席拍卖师亲自主持。”

　　“这四个阶段分别对应四种类型的拍品：第一阶段是‘灵宝类’，各类神兵利器、护甲法宝、奇物异宝；第二阶段是‘丹药类’，从疗伤圣药到提升修为的灵丹，应有尽有；第三阶段是‘功法类’，各种品阶的修炼功法、秘术典籍；而第四阶段最为特别，只有三件压轴拍品，但每一件都绝对是全城瞩目的焦点，往往能拍出天价。各位可以好好期待一下。”

　　听到这里，葡小小的眼睛早已闪闪发光，看着下方已经开始陆续入座的人群，摩拳擦掌，一副迫不及待要“买买买”的架势。贺雨和艾星泽也露出了感兴趣的神色。

　　见成功勾起了三人的兴趣，林默脸上露出满意的笑容：“既然各位已经了解了拍卖会的流程，那林某便不叨扰了。拍卖会即将开始，三位若有任何需要，只需按动榻边的玉铃，自有侍者为您们服务。预祝三位今日都能有所斩获，林某告辞。”

　　说完，林默再次彬彬有礼地欠身，然后悄然退出了天字贵宾室，并轻轻带上了房门。

　　贵宾室内恢复了安静，只剩下下方拍卖会场隐隐传来的嘈杂声。贺雨三人相视一笑，都将目光投向了下方那灯火辉煌、即将拉开帷幕的盛大拍卖场，心中充满了期待。柔软的软榻，精美的食物，绝佳的视野，这一切都预示着，这将是一场非同寻常的体验。

　　林默离去后，贵宾室内茶香袅袅，贺雨正准备品尝一下那灵气盎然的香茗，房门再次被无声地推开。

　　一位身着月白色绡纱长裙的女子款款而入。她脸上罩着一层薄如蝉翼的同色面纱，只露出一双清澈如秋水、却又仿佛能洞悉人心的眼眸。她的身姿曼妙，步履轻盈如猫，行走间带起一阵若有若无的冷香。

　　“三位贵宾安好。”女子声音清冷，却又不失礼数，微微欠身，“小女子米静，奉林大师之命，特来为三位讲解此次拍卖会的细节。拍卖期间，三位若有任何疑问，或是对某件拍品感兴趣，皆可询问于我。”

　　贺雨三人点头致意。米静便安静地走到水晶窗旁侧后方站立，既不影响三人视野，又能随时响应，姿态专业而谦和。

　　就在这时，下方圆形拍卖场中央的高台上，灯光骤然聚焦。原本有些喧闹的会场迅速安静下来。只见林默换了一身庄重的暗金色长袍，袍服上以暗线绣着繁复的聚宝纹，在灯光下隐隐流动。他面容儒雅，双目炯炯有神，步履沉稳地走上高台，目光扫过全场，自有一股令人信服的气度。

　　“欢迎各位贵宾莅临瑶台阁万宝会！老夫林默，忝为本届万宝会第一阶段‘灵宝类’拍品的主拍师。”林默的声音通过特殊的扩音装置，清晰地传遍会场的每一个角落，沉稳而富有感染力，“话不多说，以免耽误诸位宝主寻珍。第一件拍品，玄级上品灵剑——‘流光’！”

　　一位身着淡金色旗袍的侍女双手捧着一个长长的玉匣走上高台。林默打开玉匣，只见一柄长剑静静躺在其中，剑身狭长，通体流转着如水波般的光华，隐隐有风雷之声。林默并指如剑，轻轻拂过剑身，一道凌厉的剑气瞬间迸发，在空中留下一道淡淡的白色痕迹，数息方散。

　　“此剑由百年寒铁混合流风石锻造，吹毛断发，锋利无匹，更蕴含一丝风雷之力，可使出剑速度提升三成！起拍价，五千神树币！”

　　拍卖会正式拉开帷幕。台下顿时响起一片竞价声。林默主持风格沉稳老练，对每一件灵宝的来历、特性、优劣都如数家珍，讲解得清晰透彻，又能恰到好处地调动竞拍者的情绪。

　　接下来的拍品琳琅满目：有能自动护主的玄龟盾，盾面上符文流转；有薄如蝉翼、却能抵御利器劈砍的金丝软甲；有能释放烈焰的火鸦壶；有可隐匿身形气息的暗影斗篷；还有各种奇特的辅助灵宝，如能辨识矿物属性的探矿罗盘、能短距离传送的咫尺天涯符等等。

　　葡小小果然按捺不住“买买买”的天性。看到一支用“七彩灵鸾”稀有尾羽点缀、灵光闪闪的步摇，她立刻举牌，经过几轮竞价，以三千神树币拍下。紧接着又一串由十八颗“深海寒玉”打磨而成、触手温凉、有宁心静气之效的手链，被她以五千神币纳入囊中。一面据说能根据心意、映照出佩戴者不同气质风貌的“幻月”宝镜，更是让她志在必得，最终以八千神币的高价拿下，喜笑颜开。

　　艾星泽则冷静观察，直到一块通体赤红、内部仿佛有岩浆缓缓流动、散发着灼热气息的“火熔精金”出现。林默介绍此物对火系异能者淬炼灵力、锻造火属性神兵有极大助益。艾星泽毫不犹豫地参与竞拍，经过几轮激烈角逐，最终以一万八千神树币的价格将其拍下。

　　第一阶段五十件灵宝在林默娴熟的操控下，有条不紊地悉数拍出，现场气氛热烈。林默在台上含笑拱手：“第一阶段灵宝类拍品已全部有主，感谢各位捧场！老夫暂且告退，接下来，将由若兰大师为各位呈现第二阶段的珍品。”

　　林默退下后，一位身着水蓝色流仙裙的女子袅袅婷婷走上高台。她容颜清丽，气质温婉如水，一双杏眼仿佛会说话，未语先带三分笑意。她梳着飞仙髻，仅以一根简单的白玉簪固定，更显清新脱俗。她便是第二阶段的拍卖师，若兰。

　　“小女子若兰，见过各位贵宾。”若兰的声音柔和动听，如同山涧清泉，瞬间抚平了因第一阶段激烈竞价而有些躁动的会场气氛，“接下来，将由若兰为各位呈现第二阶段‘丹药类’的五十件珍品。”

　　她轻轻一拍手，一位侍女端上一个玉盘，上面放着三个精致的玉瓶。“第一阶段第一组丹药，出自丹霞宗的‘三纹青灵丹’。”若兰拿起一个玉瓶，倒出一颗龙眼大小、表面有着三道清晰云纹的青色丹药，丹药表面光华内敛，药香扑鼻，“此丹能快速补充消耗的灵力，尤其适合持久战或修炼关键时刻使用。一组三瓶，每瓶十粒，起拍价三千神树币。”

　　若兰的主拍风格与林默迥异，她更侧重于讲解丹药的炼制不易、所用药材的珍贵、药效的温和以及适用的具体场景，娓娓道来，让人如沐春风，不自觉间便对丹药的价值产生了高度认同。

　　第二阶段的丹药种类繁多：有能活死人肉白骨的“生生造化丹”；有能短暂激发潜力、却副作用极小的“爆元丹”；有能解百毒的“清灵散”；有助突破瓶颈的“破障丹”；甚至有能轻微改善资质的“洗髓灵液”……每一样都引得台下众人争相竞价。

　　葡小小又顺手拍了几瓶据说有驻颜养颜、滋润肌肤奇效的“百花玉露丸”。贺雨对丹药需求不大，只是静静旁观，偶尔为某些丹药的神奇效果感到惊叹。艾星泽则看中了一枚名为“五品稳灵丹”的冷门丹药，若兰介绍此丹能在修炼者灵力剧烈波动或受创时，强行稳定灵源，虽然品级不高，但对于需要时刻保持最佳状态应对危险的独行冒险者而言，确是保命或抢占先机的好东西。艾星泽以两万神树币顺利拍得。

　　五十件丹药拍品在若兰温柔而不失力量的引导下，也悉数找到了买主。若兰盈盈一礼：“丹药类拍品已全部呈上，感谢各位贵宾。接下来，将由红缨大师为各位展示第三阶段的功法秘典！”