兽潮在失去裂地猿这个最强头领后，攻势明显减缓，残余的妖兽在另外两头头领（独角蝰蟒和血影貂）的带领下，开始如同潮水般退去，消失在茫茫山林之中，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥气。

　　青木宗内，劫后余生的人们开始收拾残局。哭声、呻吟声、以及寻找亲友的呼喊声此起彼伏，混合着燃烧建筑产生的噼啪声，构成了一曲悲凉的挽歌。

　　谢孤白安排书院弟子协助青木宗救治伤员，清点损失，修复部分破损的防御设施。他本人则亲自巡视，温言安抚受惊的弟子和凡人眷属，举止得体，气度令人心折，迅速稳定了人心。

　　在清理战场边缘时，一名书院弟子押着一个被符箓捆缚、气息萎靡的修士来到谢孤白面前。

　　“谢师兄，我们在西边山林里抓到这家伙，鬼鬼祟祟，身上有血煞宗功法的痕迹，似乎一直在窥探战场。”

　　被俘的是个面容阴鸷的中年男子，修为在凝气八层左右，此刻脸色苍白，眼神闪烁不定，透着惊惧。

　　谢孤白挥了挥手，让其他弟子退开，只留下林婉在一旁警戒。他目光平静地看着这名魔修，声音不带丝毫感情：“你是血煞宗弟子？在此窥探，意欲何为？”

　　那魔修在谢孤白那看似平和，却隐含如山岳般沉重压力的目光下，浑身颤抖，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“上仙饶命！上仙饶命！小……小人只是血煞宗外围弟子，奉命在此监视兽潮动向，绝无与上仙为敌之意啊！”

　　“监视？”谢孤白语气微冷，“仅仅是监视？这兽潮异变，与你魔道有何关联？”

　　“小人不知！小人真的不知啊！”魔修涕泪横流，“宗门只是让我们留意妖兽动向，记录异常……哦，对了！”他像是突然想起了什么，急切地想要证明自己的价值，“小人发现，这些妖兽死后，其气血精华……似乎，似乎能被我们吸收，而且效果……效果远比苦修要好！小人也是偶然发现，绝无隐瞒！”

　　他一边说着，一边偷偷观察谢孤白的脸色，试图找出求生之机。

　　听到“吸收气血精华”几个字，谢孤白的心脏猛地一跳！脑海中不由自主地再次浮现出斩杀裂地猿时，那缕能量入体带来的精进与快感。他面上不动声色，继续问道：“哦？还有此事？详细说来。”

　　魔修见似乎引起了兴趣，连忙竹筒倒豆子般说道：“是真的！小人试过几次，吸收同阶……不，甚至吸收那些死掉的妖兽气血，修为增长都快了很多！连以前修炼留下的暗伤都好像好了些！小人觉得，这世道可能要变了，或许……或许这才是更适合我们的修炼方式……”他的话语中，不自觉地带上了几分诱惑和蛊惑。

　　“更适合的……修炼方式？”谢孤白低声重复了一句，眼神幽深。

　　他看着脚下这个为了活命，毫无底线，甚至隐隐推崇那种吞噬之法的魔修，心中涌起一股强烈的厌恶。但与此同时，另一个声音也在他心底响起：

　　守护正道，需要力量！

　　青崖院长年事已高，魔道蠢蠢欲动，邪异降临，未来危机四伏……若按部就班，何时才能拥有足以镇压一切的力量？

　　看看这满目疮痍！若我有更强的力量，或许就能更早赶到，救下更多人！或许就能直接找出异变源头，将其扼杀！

　　这魔修，死有余辜。他的力量，与其浪费，不如……不如用来成就我，让我能更好地守护！我之心向光明，功法……只是工具！

　　各种念头激烈交锋，最终，对力量的渴望，以及那个看似冠冕堂皇的“守护”理由，压倒了他坚守多年的道心。

　　他对着林婉温和道：“林师妹，你去看看东边防线的修复情况，这里交给我。”

　　林婉不疑有他，乖巧地点点头：“是，谢师兄。”转身离去。

　　待林婉走远，谢孤白袖袍一挥，一股无形的力量卷起那惊恐的魔修，瞬间移至一处较为偏僻、半坍塌的石屋之内。这里曾是青木宗的杂物间，此刻布满灰尘，光线昏暗。

　　“上仙！饶命！小人愿奉您为主，做牛做马……”魔修感受到谢孤白身上散发出的冰冷气息，吓得魂飞魄散，连连求饶。

　　谢孤白眼神挣扎，最终被一片冰冷的决绝所取代。他不再犹豫，按照脑海中那早已研读过无数遍的《吞天噬运魔功》初始法门，双手快速结出一个诡异而复杂的手印。

　　一股无形却充满贪婪、掠夺意味的吸力，自他双手间产生，笼罩住那魔修。

　　魔修发出凄厉至极的惨叫，身体如同被投入无形熔炉，剧烈抽搐起来。他周身毛孔逸散出缕缕血色与黑色交织的气息，那是他的修为、气血，乃至部分灵魂本源！这些能量哀嚎着、挣扎着，却被那股吸力强行扯出，如同百川归海，投向谢孤白！

　　谢孤白身躯剧震！

　　在能量入体的瞬间，一股远比吸收裂地猿时更加庞大、更加直接的力量感充斥全身！凝气八层魔修的全部积累，何其雄厚？他清晰地感觉到，自己的灵力在疯狂增长，经脉被拓宽，神魂仿佛都凝实了一丝！那种掌控他人生死、掠夺他人造化的极致快感，如同汹涌的潮水，几乎要将他的理智淹没！

　　他脸上不由自主地浮现出一抹迷醉而贪婪的神色，原本温润的眼眸深处，一丝猩红悄然闪过。

　　整个过程持续了不到十息。当最后一丝能量被吞噬殆尽，那魔修已然化作一具形容枯槁、毫无生气的干尸，瞪大的双眼中充满了无尽的恐惧与痛苦。

　　谢孤白站在原地，微微喘息着，感受着体内澎湃的力量和前所未有的“充实”感。修为赫然提升了一小截，距离神通境中期似乎更近了！这种提升速度，让他心惊，更让他……沉醉。

　　但随之而来的，是巨大的恐惧与负罪感。他迅速打出几道法诀，净化了此地残留的气息，并将那具干尸彻底化为飞灰，抹去了一切痕迹。

　　做完这一切，他深吸一口气，强行压下心中的波澜，脸上重新挂起那温和而令人心安的笑容，眼神也努力恢复清澈。

　　他推开石屋的门，走了出去，阳光洒在他身上，白衣依旧胜雪。

　　然而，若有人能直视他的眼底深处，便会发现，那里多了一丝以前从未有过的、难以察觉的幽暗与冰冷。

　　他望着远处忙碌的同门和劫后余生的青木宗弟子，在心中默默地、坚定地告诉自己：

　　这是必要的牺牲……为了更大的善……为了……守护。