苏明闻言略微有些头疼。

　　种什么他已经想好，就是倭瓜和红薯。

　　倭瓜还好办，只需要找人买点种子就行。

　　红薯却不好搞。

　　如今农民种地都是自己留种，这也是粮食产量低的主要原因。

　　像下山村的地，往年都是种小麦、玉米、红薯为主。

　　因为没有育种和化肥技术，每亩地每年也就四五百斤的产量。

　　这其中，红薯起码占一半。

　　小麦和玉米，每亩地每年一共能产两百斤，那都是风调雨顺了。

　　红薯是秧苗种植。

　　每年秋天，农民会剪取健壮无病的红薯藤，去除叶片保存，等来年春季再将越冬藤段直接扦插至田内。

　　这红薯苗藤一般都是各家存各家的，集市上偶有见到也只是别人存多用不完才拿来卖。

　　而一亩地，起码要插2000株以上的苗。

　　“就种倭瓜和红薯！只是这苗种，我不知道从哪搞到.....”苏明揉了揉太阳穴道。

　　苏三皱起了眉头，“倭瓜种子倒是好办，村里谁家墙根底下不爬几棵？就是这红薯苗.....”

　　李云容原本因劳动成果而亮起的眼神瞬间黯淡下去，手指无意识地绞着破旧的衣角。

　　秧苗？这对她而言，是比开荒更大的难题。

　　以前李家有专门的佃户打理这些，她连红薯秧长什么样都不太确定。

　　“要不找我爹问问？”

　　苏三忍不住提议，在他看来，有问题找老爹就能解决。

　　苏明眼睛一亮，拍了下额头，“我怎么把大山伯忘记了？”

　　......

　　“红薯苗？行！包我身上！”

　　苏大山正在屋里擦拭枪支，听了苏明的来意，一口答应下来。

　　苏明愣了一下，赶紧提醒道：“大山伯，我要的可是4000株.....”

　　苏大山好笑地看着他，不过他早就不把苏明当成一般小孩了，嘴里解释道：“我这些天不在家，就是一直在负责县里布置的物资押送任务。”

　　苏明不明所以，心说你告诉我这个做什么？

　　只听苏大山继续道：“反正也就这几天的事了，提前告诉你也没关系。咱们汤镇要成立一个‘农业生产资料处’，这几天我已经负责押送很多种子回汤镇了。现在正是红薯插苗的季节，仓库现在红薯苗多的是！”

　　这突如其来的消息让苏明和李云容都愣住了。

　　苏明惊喜地看着苏三：“真的？您能弄到？”

　　“嘿！你这小子，我当长辈的还能扯瞎话骗你不成？走！现在就跟我走！我带你去汤镇买红薯苗！”

　　......

　　这就叫得来全不费工夫。

　　翌日。

　　朝阳初升时，苏明、小胖、李云容、苏三，一起推着一辆架子车来到了西大坑的试验田地头。

　　架子车上堆着小山似的红薯苗。

　　“开工！”苏明小手一挥，颇有指挥官的架势。

　　早就摩拳擦掌的李云容和苏三立刻开始动手。

　　第一步，起垄做畦。

　　这是宋老三特意交代的，说红薯喜高垄，排水好，结薯多。

　　三人学着宋老三的样子，用锄头在平整好的土地上勾出浅浅的沟，再将沟两边的土培上来，形成一条条宽约七八十厘米、高约二十厘米的土垄。

　　这活看着简单，做起来却需要力气和技巧。

　　苏三力气大，但动作毛糙，垄做得歪歪扭扭。

　　李云容力气小，但做得很认真，力求把土拍实、垄面弄平整。

　　苏明则居中协调，拿着宋老三给的秘籍负责技术指导。

　　小胖对松软的泥土兴趣浓厚，总想过来踩两脚，被苏明用一根鲜嫩的竹笋成功收买，乖乖趴在田埂树荫下当观众。

　　三人忙活了大半个上午，累得满头大汗，终于把两亩地都整理成了一行行笔直的垄。

　　虽然比不上老把式的手艺，但也初具规模，泥土的清新气息混合着汗水的味道，弥漫在空气中。

　　第二步，扦插红薯苗，这是技术活，也是关键。

　　苏明回忆着宋老三的秘籍中的知识：“记住啊，要斜着插！苗不能埋太深，两三个节埋进土里就行，叶子得露在外面！株距大概.......一尺左右？”他用手比划着。

　　李云容听得极其认真，拿起一根红薯苗，小心翼翼地按照苏明说的，在垄面上斜着挖个小浅坑，将秧苗根部放进去，只埋入带两三个芽节的部分，然后仔细地将周围的土压实，让秧苗稳稳立住。她的动作很慢，但一丝不苟。

　　苏三则显得豪放许多，他力气大，挖坑快，插苗也快，虽然动作难免粗糙，但深浅和苗距倒也八九不离十。

　　苏明自己也没闲着，他负责一个更重要的环节——浇水定根。

　　等李云容和苏三插好一小片，他就拎着小桶，到不远处的那个大坑里打些水，偷偷加点灵水进去稀释，小心翼翼地浇在每株秧苗的根部。

　　清亮的水渗入松软的泥土，瞬间消失不见，那一株株秧苗似乎微微挺立了一下，显得更加精神。

　　小胖在田埂上好奇地看着他们忙碌，偶尔“嘤嘤”两声，像是在加油。

　　三个人，两亩地，四千株苗。

　　这工作量对三个没成年的孩子来说巨大无比。

　　初夏的日头还是很晒人的，苏三早就脱掉了那件旧军装，光着膀子，露出精瘦的腱子肉。

　　李云容的脸颊晒得通红，嘴唇也有些干裂，但她咬着牙，一声不吭，机械地重复着挖坑、插苗、压土的动作，眼神里只有眼前的秧苗和土地。

　　苏明的小胳膊也累得发酸，拎水桶的手微微颤抖，但他坚持着，确保每一株苗都喝到了那珍贵的定根水。

　　午饭是林梦送来的，简单的红薯稀饭和咸菜。

　　她看到苏明这副模样，心疼的同时又有些欣慰。

　　在农村，六七岁的小孩下地干活是常事，所以她并不打算阻止苏明。

　　三人坐在田埂的树荫下，狼吞虎咽。

　　小胖也得到了新鲜的竹笋加餐。

　　“下午就轻松多了，只种倭瓜。”苏明咽下最后一口稀饭，看着还剩下一小半的田垄，给自己也给大家打气，“倭瓜好种！挖个坑，丢几颗种子，埋上再浇水就行！”

　　“吃饱了吗？吃饱了就开干！早干完早休息！”

　　“开干！”

　　“好！”

　　“嘤嘤嘤！”

　　苏三、李云容、小胖纷纷给出回应。

　　下午的倭瓜种植果然轻松了许多。在垄与垄之间的空地上，按一定的间距挖出浅坑，每个坑里丢进三四粒倭瓜种子，覆上薄土，稍微压实，再象征性地浇一点水。

　　倭瓜种子有苏三从各家墙根下化缘来的，也有几种他从汤镇农资处顺手买的，品种不一，有长的、圆的、青皮的、花皮的。

　　......