影老带着阴九幽的尸体和情报悄然离去，林氏商号的小院重归寂静，但林烨的心却无法平静。他盘膝坐在静室中，尝试通过冥想梳理纷乱的思绪，可脑海中不断浮现阴九幽临终前那惊恐的眼神、无面杀手冰冷的杀意，以及“唤灵祭”这个充满不祥意味的词。
“幽，你觉得阴九幽的话，有几分可信？”林烨再次与自己的伙伴交流。
幽从阴影中浮现，猩红的眸子在黑暗中闪烁，传递来一阵凝重的意念波动：“主人，其恐惧不似作伪，对湖心岛细节的描述也过于具体，不像凭空编造。但……正如我们所疑，他知道得太多，像是有意告知。这更像是一个精心布置的陷阱，用部分真实包裹着致命的诱饵。”
林烨颔首，幽的分析与他的直觉不谋而合。“无论如何，湖心岛是必须探查的。公主的侦查队明日出发，希望能带回更确切的消息。”他只能将希望寄托于王室的专业力量。
然而，命运的残酷往往超乎想象。
次日午后，林烨正在院中指导幽尝试将那微弱的光属性能量与暗影之力进行更精妙的融合练习（虽然效果依旧如同顽童玩火，时灵时不灵），一阵急促的脚步声打破了宁静。
林远福几乎是踉跄着冲进院子，脸色煞白，手中紧握着一枚闪烁着微弱红光的传讯玉符，声音带着难以抑制的颤抖：“少……少爷！不好了！公主府……刚用最高紧急通道传来的消息……前往湖心岛侦查的‘碧波号’勘探船……全军覆没！”
“什么？！”林烨猛地站起，瞳孔骤缩。一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。
他一把夺过玉符，灵识沉入。玉符中信息极其简短，却字字滴血：
“碧波号于湖心岛外围沉船墓场遭遇伏击，疑似‘蚀魂阴雷’及大量变异水兽围攻。随船影卫队长拼死传回最后影像：湖心岛中央祭坛血光冲天，疑似‘唤灵祭’已提前启动！侦查队……无一生还。殿下震怒，命各方高度戒备，详情后续。”
玉符中附带了一段极其模糊、晃动剧烈的灵魂影像碎片：昏暗的水下，巨大的沉船残骸如同怪兽的骨架，无数双眼猩红、形态扭曲的鱼群疯狂冲击着船体防护罩；紧接着，一道惨绿色的阴雷无声炸开，光罩瞬间破碎；最后画面定格在远方湖心岛方向，一道粗大的血红色光柱连接天地，光柱中隐约有无数痛苦扭曲的灵魂虚影在哀嚎！
影像到此戛然而止，传递来的只有绝望与毁灭的气息。
尽管早有心理准备，但噩耗以如此惨烈的方式传来，依旧让林烨心神剧震！全军覆没！王室精心派遣的侦查队，竟然连一点有效的抵抗都没能组织起来，就葬身湖底！那“蚀魂阴雷”的威力，远超想象！而更可怕的是——血祭已经开始了！
阴九幽没有说谎，至少关于危险和仪式启动的部分是真的！影殿根本就没打算隐藏，或者说，他们已经有了绝对的自信，不怕被发现！
“他们……他们怎么敢？！”林远福声音发颤，眼中满是恐惧。王室勘探队被灭，这无异于对天霜王国的公然宣战！
林烨强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。影殿为何突然提前启动仪式？是因为阴九幽的暴露让他们觉得事不宜迟？还是他们本就计划在近期完成？碧波号的覆灭，意味着官方力量的初步介入已遭重挫，湖心岛现在无疑已成龙潭虎穴。
“福叔，商会内外，近日可有异常？”林烨沉声问道，他怀疑有内奸走漏了侦查队的消息。
林远福努力回想，急忙道：“有！昨日午后，有个生面孔的货郎在商号附近徘徊许久，还向伙计打听过近期有没有大宗货物运往湖区！老奴当时觉得可疑，但没多想……”
林烨眼神一寒！果然！侦查队的行动很可能在出发前就已泄露！影殿在王都的耳目，比预想的还要灵通！
就在这时，院门外再次传来动静。一名身穿普通仆役服装、但眼神锐利、行动矫健的男子快步走进，对林烨恭敬行礼，低声道：“林公子，殿下密令。”
他递上一枚新的玉符。
林烨接过，灵识读取。熙宁公主的声音直接在他脑海中响起，依旧冷静，但透着前所未有的凝重与决绝：
“林烨，情况汝已知晓。影殿猖獗，血祭已启，事关王国存亡，已非暗中调查之时。碧波号之仇，必须血偿！王室将联合城内各大家族，即刻组建‘讨逆联军’，三日后誓师出发，强攻湖心岛，不惜一切代价摧毁祭坛！”
“然，影殿于湖心岛经营日久，必有重重埋伏。联军强攻为明线，仍需一支奇兵，于混乱中直插祭坛核心，执行关键破坏任务。此人需实力出众，善于隐匿，且与影殿有深仇，可信可用。”
“本宫思来想去，唯汝与幽可担此重任。”
“命汝：即刻起，以个人身份秘密潜入湖区，设法接近湖心岛，潜伏待命。待联军发动总攻吸引敌方主力时，寻隙潜入祭坛核心，寻找并摧毁仪式关键节点（可能是核心阵眼、主祭者或某种圣物）。此任务九死一生，但唯有汝之暗影能力，方有一线可能。”
“王室会为汝提供湖区最新地图、避水符、破障丹等必要物资，并由影老在暗中予以有限支援。但主要靠汝自己。”
“为麻痹影殿，汝之行动需绝对保密，即便对林家之人亦不可透露。汝，可愿接此九死一生之命？”
玉符中的信息到此结束。
林烨握着玉符，久久不语。公主这是要将最危险、也是最关键的任务交给他！这意味着，他将脱离大军，独自潜入已是龙潭虎穴的湖心岛，在千军万马之中，去执行几乎不可能完成的任务！
压力如山般袭来。但林烨的眼神，却在这极致的压力下，反而变得更加锐利和坚定。
父母之仇，王国之危，个人恩怨与天下大义，在此刻交织在一起，将他推到了风口浪尖。他没有退路，也不想退。
他看向肩头的幽，幽也正看着他，猩红的眸子里没有恐惧，只有绝对的信任与跃跃欲试的战意。
林烨深吸一口气，对那名信使沉声道：“回复殿下，林烨……领命！”
信使重重点头，迅速离去。
林烨转向林远福，语气不容置疑：“福叔，立刻准备我所需的物资清单上的东西。对外宣称我闭关冲击瓶颈，严禁任何人打扰。商会一切事务，由你全权负责。”
“少爷！您……”林远福满脸忧色。
“不必多言，我意已决。”林烨打断他，目光投向陨星湖的方向，仿佛已穿透重重墙壁，看到了那血光冲天的湖心岛。“有些路，必须有人去走。”
他回到静室，开始最后的准备。检查兵器，清点丹药，熟悉公主提供的新地图和资料。他知道，这已不是简单的探查，而是一场关乎生死、关乎无数人性命的豪赌。
三日后，王都誓师大会的喧嚣，将是他潜入黑暗的最佳掩护。而湖心岛的血色祭坛，将成为他必须面对的最终试炼。