家族后山的路径，林烨并不陌生。十五年来，他无数次远远眺望过那片被迷雾和古老树木笼罩的区域，那里是林家的禁地，也是所有恐惧与传说的源头。平日里，总有执事弟子严格把守，但今日，或许是方才演武场的变故太过惊人，消息还未传开，又或许是那“龙魂本源”觉醒时散发的气息产生了某种干扰，通往禁地的路上，竟异常安静，不见一个人影。

　　越靠近禁地，空气中那股无形的压力便越是沉重。寻常弟子到此，会感到灵魂战栗，灵兽躁动不安，但林烨却恰恰相反。他胸膛中那团炽热的金色能量——龙魂本源，跳动得越发剧烈，与禁地深处的召唤遥相呼应，如同归家的游子听到了母亲的呼唤。那股弥漫的、能让常人灵兽崩溃的威压，落在他身上，反而像是温润的泉水，滋养着他刚刚苏醒的本源。

　　禁地的入口，是两棵虬龙般纠缠在一起的巨大古木，中间形成一个天然的拱门。门上原本应有着强大的禁制光幕，但此刻，那光幕却黯淡无光，中间甚至裂开了一道细微的缝隙，恰好可容一人通过。缝隙边缘，残留着一丝与龙魂本源同源，却更加古老、更加微弱的气息。

　　“是它……在为我开启道路？”林烨心中明悟，不再犹豫，侧身便穿过了那道裂缝。

　　一步踏入，仿佛进入了另一个世界。外界的阳光和喧嚣被瞬间隔绝，取而代之的是一种永恒的昏暗与死寂。参天古木遮天蔽日，只有些许惨淡的光线从枝叶缝隙间透下，在地上投下斑驳陆离的光斑。空气中弥漫着腐朽的落叶和潮湿泥土的气息，更深处，似乎还夹杂着一丝极淡的……血腥味。

　　脚下的道路早已被厚厚的苔藓和枯枝败叶覆盖，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的轻响，在这寂静的环境中显得格外清晰。林烨屏住呼吸，将龙魂本源的力量微微散开，感知着周围。他的感官变得前所未有的敏锐，能听到极远处地下暗河流动的汩汩声，也能察觉到阴影中某些微小生命快速爬过的窸窣声。

　　这里绝非善地。除了那莫名的召唤，更潜藏着无数危险。

　　“嘶——”

　　一声轻微的、几乎难以察觉的嘶鸣从左侧的灌木丛中响起。林烨心头一凛，身体本能地向右侧滑步。几乎在同一时间，一道灰影如闪电般从他刚才站立的位置掠过，“咔嚓”一声，将一截裸露的树根抓得粉碎！

　　那是一只体型如狼犬大小的“影爪猫”，一双幽绿的眼睛在昏暗中闪烁着嗜血的光芒，锋利的爪牙上还滴着黏稠的唾液。这是一种以速度和隐匿著称的二阶灵兽，极其擅长偷袭。

　　影爪猫一击不中，落地无声，身体低伏，喉咙里发出威胁性的低吼，紧紧盯着林烨。它似乎有些忌惮林烨身上那股若有若无的威严气息，但饥饿和领地意识压过了那丝忌惮。

　　林烨眼神一冷。若是以前，遇到这等灵兽，他只有逃命的份，但此刻……他感受着体内奔腾的力量，一股前所未有的信心涌上心头。

　　他甚至没有召唤那微薄的灵魂力，只是心念一动，引导着一缕龙魂本源的气息覆于拳锋之上。那气息淡若不见，却带着一丝至高无上的龙威。

　　“嗷！”影爪猫被那气息一激，凶性大发，后肢猛地蹬地，再次扑来，速度快得只剩下一道灰线。

　　这一次，林烨没有躲。他看准时机，脚下步伐一错，身体微侧，右拳如同出膛的炮弹，裹挟着那缕微不可察的金芒，精准无比地轰向了影爪猫的腰腹！

　　“嘭！”

　　一声闷响。影爪猫前冲的势头戛然而止，发出一声凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在一棵古树上，软软滑落，眼看是活不成了。

　　一拳！仅凭肉身和一丝龙威，便秒杀了一只以敏捷和攻击著称的二阶灵兽！

　　林烨看着自己的拳头，眼中闪过一抹炽热。这就是力量！足以掌控自己命运的力量！

　　他深吸一口气，压下心中的激动，继续小心翼翼地向禁地深处前进。越往深处，光线越发暗淡，周围的树木也越发扭曲怪异，仿佛挣扎的鬼影。那股召唤感越来越强，几乎要牵引着他的灵魂离体而出。

　　同时，一种被窥视的感觉，如同附骨之疽，始终萦绕在他心头。有什么东西，一直在暗处盯着他。那目光冰冷、狡黠，带着一丝好奇，更带着一丝……饥饿。绝非刚才影爪猫那种低级的猎食者所能比拟。

　　林烨将龙魂本源的力量收敛到极致，如同一个最耐心的猎人，放缓脚步，借助粗大的树木和嶙峋的怪石隐藏身形。他遵循着召唤的指引，朝着一个方向潜行。

　　终于，在穿过一片布满毒瘴的沼泽后，眼前豁然开朗。

　　这是一片不大的谷地，与外面的阴森截然不同。谷地中央，有一口深不见底的寒潭，潭水漆黑如墨，不起丝毫波澜。潭边，散落着许多巨大的、惨白色的骨骼，有人形的，也有各种兽形的，大多已经风化腐朽，散发出苍凉死寂的气息。最引人注目的，是寒潭正对面，一座依山而凿的简陋洞府。洞口被厚厚的藤蔓遮掩，但那强烈的召唤感，正是从洞府深处传来！

　　而那股如影随形的窥视感，在此地也强烈到了顶点！

　　林烨目光锐利地扫过山谷，最终，定格在寒潭旁一片浓郁的、仿佛化不开的阴影之中。那片阴影，与周围环境格格不入，仿佛拥有自己的生命，正在缓缓蠕动。

　　“出来吧。”林烨停下脚步，对着那片阴影，沉声开口。他的声音在寂静的山谷中回荡。

　　阴影的蠕动停滞了一瞬。随即，在林烨的注视下，那片阴影如同活物般开始凝聚、拉伸、变形……最终，化作了一只体态修长的生物。

　　它通体覆盖着暗沉如夜的鳞甲，几乎与周围的黑暗融为一体。身形似蜥蜴，却更加流畅矫健，四肢着地，爪锋锐利，闪烁着幽光。一条长长的尾巴轻轻摆动，带着一种优雅而危险的气息。最令人心悸的，是它的头颅，略显狭长，一双瞳孔是纯粹的金色竖瞳，此刻正冰冷地、不带一丝感情地凝视着林烨。

　　暗影蜥！

　　而且，绝非普通的暗影蜥！从它身上散发出的气息，虽然因为某种原因显得有些虚弱和紊乱，但本质却极其强大、古老，甚至……带着一丝与龙魂本源同源，却更加阴冷诡谲的意味！

　　它就是召唤林烨的源头之一！也是那个一直在暗中窥视他的存在！

　　暗影蜥金色的竖瞳紧紧锁定林烨，尤其是他胸膛的位置，那里，龙魂本源正在微微发热。它喉咙里发出一种低沉的、意义不明的嘶嘶声，像是在确认，又像是在……交流？

　　林烨能感觉到，这暗影蜥的状态很不对劲，它似乎受了很重的伤，或者被某种力量禁锢着，气息起伏不定。但即便如此，那隐隐透出的威压，也远超他之前见过的任何灵兽，包括林山那只利爪豹。

　　这是一场赌博。直觉告诉林烨，这暗影蜥与他体内的龙魂本源有着莫大的关联，可能是他摆脱诅咒、获得力量的唯一契机。但同样，这头神秘的灵兽也极度危险。

　　是退走，还是上前？

　　林烨看着那双冰冷的金色竖瞳，从中，他没有看到影爪猫那样的纯粹兽性和杀戮欲望，反而看到了一种……类似人类的审视、警惕，以及一丝深藏的痛苦与渴望。

　　十五年的隐忍，换来的只是无尽的屈辱。眼前，或许是唯一的希望之光，纵然微弱，纵然伴随着巨大的风险，也值得用命去搏一把！

　　林烨深吸一口气，压下所有杂念，眼神变得坚定而纯粹。他没有释放敌意，也没有贸然靠近，只是缓缓地，将自己刚刚觉醒的、尚显稚嫩却无比纯粹的龙魂本源气息，毫无保留地释放出来，如同黑暗中点燃的一簇火焰，温和地迎向那片冰冷的阴影。

　　他对着暗影蜥，尝试着传递出一个简单的意念：

　　“我需要力量。你，也需要帮助，对吗？”

　　暗影蜥的尾巴停止了摆动。它那冰冷的金色竖瞳中，首次出现了明显的波动。它微微偏了偏头，似乎在仔细感知着那缕温暖、纯粹，仿佛来自血脉源头的召唤气息。

　　山谷中，一人一兽，隔着冰冷的寒潭和累累白骨，静静对峙。空气仿佛凝固，命运的齿轮，在这一刻，发出了清晰的叩响。