洪武三十二年的春天，来得迟了些。

　　冰雪初融，寒气依旧料峭。

　　然而皇城内的气氛，却比这倒春寒更凝重几分。

　　龙体欠安。

　　朱元璋染了风寒，虽非重症，但于年迈的帝王而言，任何一点小病都足以牵动整个帝国的神经。

　　朝会暂停了数日。

　　奏章如雪片般飞入乾清宫，却又大多被原样送回通政司，只批了“知道了”三个字。

　　显然，皇帝精力不济，难以视事。

　　这一日，一道出乎所有人意料的旨意，从乾清宫传出。

　　命皇太孙朱允炆，暂摄朝政，于文华殿听理政务。

　　又命七皇子朱枰，协理政务，辅佐太孙。

　　旨意传出，朝野震动。

　　皇太孙监国，在情理之中。

　　但命七皇子朱枰协理，则大大出乎众人意料。

　　这位昔日透明皇子，在短短数月间，以一系列看似不起眼，却卓有成效的方略，以及清吏司的设立，成功进入了权力核心的视野。

　　如今，更是在皇帝病重时，被赋予了“协理”之责。

　　虽只是“协理”，但其象征意义和实际权柄，已非往日可比。

　　这意味着，在陛下心中，七皇子已具备了参与核心决策的资格。

　　凝曦阁内，朱枰跪接旨意，心中波澜起伏。

　　他预料到自己会进一步被启用，但没想到来得如此之快，如此直接。

　　协理政务。

　　这是机遇，更是巨大的挑战和风险。

　　他的一言一行，都将被放在放大镜下审视。

　　尤其是，与那位性格仁弱，却地位稳固的皇太孙共事。

　　“儿臣领旨，谢恩。必当竭尽全力，辅佐太孙，为父皇分忧。”

　　他的声音，带着恰到好处的激动与惶恐。

　　送走宣旨太监，朱枰立刻更衣，前往文华殿。

　　文华殿内，气氛肃穆。

　　朱允炆坐在原本属于皇帝的御座之侧，面容略显紧张，却也带着一丝新掌权柄的兴奋。

　　下方，几位内阁学士、六部重臣分列两旁。

　　朱枰进入殿内，依礼参拜。

　　“臣子参见太孙殿下。”

　　朱允炆见到他，似乎松了口气，连忙虚扶。

　　“七叔不必多礼，快请起。皇祖父命你我来处置这些政务，允炆年轻识浅，还需七叔多多辅佐。”

　　他言辞恳切，态度谦和。

　　朱枰躬身道：“殿下折煞臣子了。臣子才疏学浅，唯有竭尽驽钝，以供殿下驱策。”

　　谦逊的姿态，一如既往。

　　内阁首辅，年迈的翰林学士刘三吾，轻咳一声，开口道：

　　“太孙殿下，七殿下，如今政务堆积，还需尽快处置。老臣以为，当先议北边军镇春季粮饷拨付之事，此事关乎边防，拖延不得。”

　　一份厚厚的奏章被呈了上来。

　　是兵部与户部联合呈报的，关于今年北边诸王及军镇粮饷分配的方案。

　　朱允炆接过奏章，粗略看了看，眉头微蹙。

　　“这数目…似乎比往年又有所增加？国库如今…”

　　户部尚书李原名出列，苦着脸道：

　　“殿下明鉴，北元残余不时扰边，各边镇皆言兵力不足，请求增饷。加之去岁各地亦有灾荒，税收不及预期，国库确实艰难。然边饷关乎社稷安危，拖延不得，臣等亦是勉力筹措。”

　　殿内众臣皆沉默。

　　边饷是个老问题，也是个难题。

　　给，国库空虚。

　　不给，边防不稳。

　　朱允炆看向朱枰。

　　“七叔，依你之见？”

　　所有人的目光都聚焦在朱枰身上。

　　这是他协理政务后，面对的第一个重大议题。

　　朱枰沉吟片刻，缓缓开口。

　　“殿下，李尚书所言俱是实情。边饷关乎国本，不可不拨。然则，亦需考量国库实情，更要讲究拨付之效。”

　　他顿了顿，继续道。

　　“臣子以为，或可稍作变通。其一，核实各边镇实有兵员数额，汰除空饷，确保粮饷发于实兵。此事可令兵部、五军都督府派员协同巡边御史办理。”

　　“其二，借鉴京营‘定点仓拨’之经验，于宣府、大同、辽东等要害之地，设立边饷专库，减少中间周转损耗，加快拨付速度。”

　　“其三，鼓励边镇屯田自给，可许以免税或轻税之策，以其产出抵扣部分粮饷。如此，既可减轻朝廷压力，亦可激励边军垦殖。”

　　他提出的，依旧是组合策略。

　　核心在于“节流”与“增效”，而非简单地争论给或不给。

　　既考虑了边防需求，也顾及了国库困难，更提出了具体可行的操作方法。

　　朱允炆听得眼睛微亮。

　　“七叔此议甚善！既顾全大局，又切实可行。”

　　他看向刘三吾和李原名。

　　“刘师傅，李尚书，你们以为如何？”

　　刘三吾捋着胡须，微微颔首。

　　“七殿下思虑周详，老臣以为可依此议，命兵部、户部细化章程。”

　　李原名也松了口气，只要能解决钱粮问题，具体方法他并不排斥。

　　“臣附议。”

　　“既如此，便依七叔所议办理。”朱允炆一锤定音，随即在奏章上批红。

　　处理完这件棘手之事，后续又议了几件漕运、盐政方面的常规事务。

　　朱允炆大多会征询朱枰的意见。

　　朱枰的回答，依旧保持着谦逊和务实，提出的建议也多是在现有框架内进行优化，并不激进，但往往能切中要害。

　　他的表现，既展现了能力，又未盖过朱允炆的风头，尺度拿捏得恰到好处。

　　几位重臣看在眼里，心思各异。

　　这位七皇子，确实有其过人之处。

　　更难得的是，懂得收敛锋芒。

　　协理政务的第一日，平稳度过。

　　退出文华殿时，天色已近黄昏。

　　朱允炆与朱枰并肩而行。

　　“今日多谢七叔了。”朱允炆诚恳道。

　　“若非七叔献策，允炆真不知该如何应对那边饷之事。”

　　“殿下过誉了，此乃臣子分内之事。”朱枰微微躬身。

　　“七叔不必过谦。”朱允炆叹道。

　　“如今皇祖父病着，这千斤重担压在肩上，允炆实是忐忑。有七叔在旁辅佐，我心安了许多。”

　　他语气真诚，带着对长辈的依赖。

　　朱枰看着他清澈而略带忧色的眼眸，心中微微一动。

　　这位皇太孙，确实仁弱，但也并非毫无心机。

　　他这番话，既是真心，也未尝没有笼络之意。

　　“殿下仁孝聪慧，必能担此重任。臣子定当尽心竭力。”朱枰恭敬回应。

　　回到凝曦阁，朱枰屏退左右，独自沉思。

　　协理政务，让他站到了一个更高的平台上。

　　视野更开阔，能调动的资源也更多。

　　但风险也倍增。

　　朱允炆的信任是脆弱的。

　　那些盯着他的目光，会更加锐利。

　　而最大的威胁，依旧来自北方。

　　他想起严震直之前汇报的，关于调查燕王府庄头侵占田产一案的进展。

　　北平行都司和山西按察使司的回复都已送到，言辞闪烁，推诿拖延，未能提供实质性的籍册证据。

　　显然，燕王府在当地的势力根深蒂固，清吏司的行文，并未起到太大作用。

　　这在他的预料之中。

　　他本就没指望靠一桩田产案扳倒朱棣。

　　他要的，是持续不断的压力，是埋下怀疑的种子。

　　如今他有了协理政务的身份，或许可以尝试另一种方式。

　　次日，在文华殿处理完日常政务后，朱枰看似无意地对朱允炆提起。

　　“殿下，近日翻阅各地奏报，见诸多藩国境内，百姓安居，政通人和，实乃陛下教化，殿下仁德所致。”

　　朱允炆闻言，面露笑意。

　　“皆是皇祖父治理有方，藩王们恪尽职守。”

　　“是。”朱枰点头附和，随即话锋微转。

　　“然则，臣子亦听闻，偶有藩府下属，或仗势欺压百姓，或与地方官吏龃龉。虽是个别现象，然长此以往，恐伤及藩国声誉，有损天家颜面。”

　　朱允炆眉头微蹙。

　　“七叔的意思是？”

　　“臣子以为，或可借此监国之机，以殿下名义，颁一道温和的敕谕于各藩国。申明陛下与殿下爱护子民之心，劝谕各藩府约束下属，善待百姓，与地方官府和睦共处。如此，既可防微杜渐，亦显殿下关怀宗室、体恤民情之德。”

　　朱允炆仔细想了想，觉得此举并无不妥，反而能彰显他的仁德与权威。

　　“七叔此议甚好！便请七叔草拟敕谕，用印颁发。”

　　“臣子遵命。”朱枰躬身领命。

　　这道敕谕，看似一碗水端平，针对所有藩王。

　　但其真正的锋芒所指，朱枰心中了然。

　　朱允炆或许并未深思，但那些敏感的藩王，尤其是北平那一位，接到这道来自监国太孙的敕谕时，会作何感想？

　　是感到关怀？还是感到警告？

　　或许，兼而有之。

　　朱枰要的，就是这种微妙的效果。

　　他回到值房，开始草拟敕谕。

　　措辞温和，充满关切，但字里行间，依旧透着中央对藩国应有的督导之意。

　　写完初稿，他吹干墨迹，目光投向北方。

　　四哥，这份来自侄子和弟弟的“关怀”，希望你…喜欢。

　　春风带着寒意，吹动了文华殿的窗纸。

　　权力的游戏，在更广阔的舞台上，悄然升级。