烈焰宗的大殿内。

　　车贯众几乎俯身在地上，哆哆嗦嗦地说道：“宗主，上古地宫之事，可不是我一人之过。”

　　此人脸如铜铸，浓眉大眼，左边的脖颈处生了一个大肉瘤，就像是多了一个脑袋的怪物，狰狞可怖。

　　【贯众：苦，微寒，有小毒，归肝、胃经，具有清热解毒，驱虫，止血之功效】

　　付千尺面色如铁，淡淡说道：“身为长老，统领一脉却监管不力，致使阵法被一个外人毁坏，若不是你及时制止，险些酿成大祸，单凭此条便足以剥夺你长老之位。”

　　车贯众额头抵地，声音发颤说道：“请宗主网开一面！贯众纵然有私心，也绝对不会拿宗门的基业做赌注！”

　　付千尺长叹说道：“你和吴莽共事多年，也纷争了多年，彼此制衡，倒也维持了一段时间的安稳。可如今吴莽正着手上古地宫之事，而你却又多番阻拦，我若再不作决断，岂不让宗门上下寒心？眼下上古地宫的开启即将进入第二个阶段，我不能有半分懈怠。你暂且退下，思过崖上静思三月，待地宫事了再作定夺。宗门正值多事之秋，我需要的是能独当一面的臂膀，而非屡出纰漏的朽木。下去吧，莫让我失望第二次。”

　　车贯众浑身一颤，缓缓叩首说道：“贯众愿领罚，只是上古地宫出世，能否让我领弟子进入上古地宫，捕捉上古妖兽，为宗门增添战力，以赎前愆。。。。。。”

　　付千尺出言阻止说道：“不必了，我已经命吴莽和林昭全权负责上古地宫的事宜，你便在思过崖上好好反省，莫要再生事端。”

　　车贯众嘴唇微动，终未再言，只得伏地叩首，跄踉退下。

　　付千尺望着他踉跄离去的背影，眸中寒光微闪，指尖轻叩座椅扶手，三声过后，一道黑影自梁上无声落下。

　　那个黑影落下后，反而是付千尺起身跪拜地在上，恭敬地说道：“尊主，地宫之事已安排妥当，三个月后便是寒思节，阴气最盛之时。届时，上古地宫的封印将进入第二次解封阶段，一旦成功解封，就能彻底开启上古地宫。”

　　此人乃是隐于烈焰宗幕后的真正掌控者，孟浩屠。

　　孟浩屠负手而立，声音如寒泉浸骨，说道：“千尺，这次血祭之事本以战乱为掩，悄然进行，却被几个小娃坏了大事，虽未动摇根基，却暴露了老夫的布局。果然，第二次的行动，被水天宗暗中插手，差点功亏一篑。”

　　顿了顿，旋又接着说道：“水天宗与我们烈焰宗向来不和，他们趁机搅局，必是察觉到了地宫异动。眼下需加倍谨慎，三月后寒思节阴气最盛，乃开启地宫封印的唯一时机，不容再有差池。老夫想着水天宗之人必然会有所行动，他们若踏入地宫，便顺势将计就计，引其深入，届时以阵困之，再逐一击灭。只要水天宗敢踏入地宫半步，便叫他们有去无回。”

　　付千尺一怔，脸上现出喜色，说道：“尊主，若能借地宫除掉水天宗主力，实乃天助我烈焰宗！只不过，凭借林昭和吴莽二人，恐怕难以完全掌控局面。水天宗高手尽出，底蕴深厚，单凭二人之力似乎太过牵强了。是否让属下也出一份力？”

　　孟浩屠冷笑一声，袖中滑出一件娃娃形状的傀儡，淡淡说道：“你去也行，反正烈焰宗由老夫坐镇，不会出什么状况。此物乃上古秘制，可控人心神，用来对付徐少谦绰绰有余，只不过那个人和那只灵兽，颇为棘手。”

　　付千尺信心百倍地说道：“放心吧，他们只会镇守水天宗的山门，不会出现在上古地宫，只要限制徐少谦，最好是能够除掉他，剩下的不过是乌合之作。”

　　孟浩屠说道：“徐少谦为人谨慎，向来不轻易涉险，但若以他挚爱之人作为饵，必定能够乱其心神。”

　　付千尺说道：“尊主指的是。。。。。。”

　　孟浩屠摆了摆手说道：“切记不要和上次那般贸然行动，结果被水天宗抢了先机，损失了不少的弟子。”

　　付千尺说道：“我也是没有想到，水天宗除了徐少谦之外，竟还藏着一名元婴境的高手。我们虽然困住了徐少谦，却被那名元婴境高手强行破阵救走，致使计划功亏一篑。下次定当严密布置，以傀儡引其内斗，再借地宫幻境迷其心志，务必让徐少谦陷入绝境，无法脱身。待其心神涣散之际，再催动傀儡取其性命。”

　　孟浩屠微微颔首，眸光幽深如渊，冷声说道：“这次计划，只准成功，不许失败。若成，烈焰宗可借势一统人域。若是败了，烈焰宗将不复存在。”

　　付千尺紧握双拳，沉声应道：“属下定当竭尽全力，不负尊主的厚望。”

　　一个巨大的阴谋，正在悄然展开。

　　【水天宗】

　　莫白芷、白木香和徐丰三人来到练武场之时，早已是人山人海。

　　徐丰皱眉低语说道：“内门弟子的挑战赛竟如此热闹，俺可是第一次见过这般阵仗。”

　　白木香说道：“平日里大家都是各自修行，很少有这般齐聚一堂的机会。”

　　很快，三人被练武场中央的动静所吸引。

　　只见场上二人正在交手，剑气纵横，劲风逼人。

　　一人白衣胜雪，剑势如虹，正是出远门归来的朱明成。

　　另外一名则是身着青袍，手持一柄幽光流转的短刃，招式诡谲莫测，显然不是水天宗的弟子。

　　莫白芷心想既然朱长老回来了，是否秦豆蔻也随同归来？只是，怎么一点消息都没有？

　　二人相互间交换了数十招，均是不分伯仲。

　　就在众人以为难分之际，朱明成剑锋陡然一转，天地灵气随之震荡，一道炽烈剑光撕裂长空，直逼青袍人。

　　此招是朱明成的成名绝技“炽炎九天”，剑意凌厉，焚尽八荒。

　　青袍人瞳孔骤缩，仓促横刃格挡，却被剑气震得连退七步，足下石板寸寸龟裂。

　　朱明成没有乘胜追击，剑势一收，淡淡说道：“梅兄，这么多年过去了，你还是没有丝毫长见。”

　　青袍人冷哼一声，抹去嘴角血迹，不屑地说道：“老朱，你少得意，今日不过试招而已，况且，有这么多人看着，我总得给你留点颜面，下次见面，定让你见识真正的手段。”

　　朱明成爽然笑道：“梅兄，下次见面，我自当奉陪到底。只不过这次我还没打够，咱们继续！”

　　他十分挑衅地又将剑尖轻点地面，空气中蒸腾起灼热的涟漪。

　　青袍人一怔，挥了挥手，苦着脸说道：“不打了，不打了，说好的请我来观战的，你倒好，硬是把我叫上场来与你切磋。”

　　朱明成哈哈大笑说道：“你我多年未见，切磋一下有何不可？再说了，你那诡刃七杀阵的后三式破绽仍在，趁今日点拨你一二。”

　　青袍人冷哼一声，说道：“你想让我出丑就直说，何必要拐弯抹角地挑衅，我还不知你脾性？今日我认输总行了吧？”

　　朱明成再一次收剑说道：“罢了，我们毕竟是不今日的主角，若是一直杵在这里，要教人笑话。走，我们去场外边喝，边聊，边观战。哦，酒还是你最爱的竹叶青，我让人温好了。”

　　青袍人欣喜说道：“这还差不多。”

　　朱明成和青袍人携手走向场边凉亭，席间笑语渐浓。

　　莫白芷望着二人背影，轻声问道：“那位青袍人是谁？”

　　白木香讶然说道：“你竟然不知道百花门的门主梅知许？他有个响当当的外号，名叫幽刃客，只因他的短刃之术出神入化，能在无形中取人性命，江湖中死于他刃下的恶人不计其数，但从未伤及无辜。他与朱长老年轻时曾并称‘剑刃双绝’，皆因性情相投，结为至交。”

　　莫白芷倒吸一口凉气，说道：“梅知许？百花门？嘿，那不是宋徽书他们的宗门吗？”

　　白木香说道：“是的。上次没来得及问，你是如何与他们相识的？”

　　莫白芷微微一笑，说道：“倒也是缘分。”

　　接着他把自己和宋徽书等人的相识经过说了一遍。白木香听后，笑道：“小白，真看不出来，你还是个扮猪吃老虎的高手，表面装得柔弱无害，实则暗地里早已将局势掌控于股掌之中，哎呀，连我都险些被你瞒过。”

　　莫白芷轻笑一声，说道：“哪里说得上掌控，不过是隐忍罢了。”

　　白木香一呆，失笑说道：“你也不要妄自菲薄，你的城府与智慧，远胜常人。本来我们五人之中以我最强，结果没多少时日，就被你赶超了，而且还是那种遥遥领先，令人望尘莫及。你老实交代，是不是有什么不为人知的秘诀？”

　　莫白芷摇了摇头，笑道：“秘诀倒没有，只是比别人的运气好上那么一些。”

　　他的修为能够突飞猛进，还是得益于雪怒的指导，以及置之死地而后生的修炼经历。

　　白木香眯了迷眼，苦笑说道：“你的运气未免也太好了些，每次逢凶化吉不说，机缘还总往你怀里撞。我怀疑，你就是天道眷顾之人，也就是他们口中所言的天选之子。”

　　说话间，柳成周走到了练武场的中央，目光扫过全场，缓缓开口说道：“今日水天宗迎来第一百二十届内门弟子挑战赛，依照规矩，胜者将取代败者的排名，争夺内门弟子的位次。诸位皆是我宗精英，望以武会友，点到为止。接下来，练武场就交给你们了。”

　　他话音刚落，一名蓝衣少年越众而出，手中长枪如游龙出海，直指排名第三十名的一位师兄，说道：“请贺师兄赐教！”

　　场中顿时安静下来，所有目光聚焦于二人身上，风拂过旗幡，猎猎作响，一场新老交替的较量即将展开。

　　白木香说道：“这位蓝衣少年名叫陈上静，枪法凌厉劲绝，招式亦刚亦柔，颇有大开大阖之势，乃是枪法中罕见的天才。他所挑战的是贺泽师兄，是朱长老的亲传弟子，以剑修为主，实战经验丰富，尤其是‘踏雪无痕’剑法，以轻盈灵动著称，能在交手间如雪落无痕般避开对手攻势，再寻隙反击。”

　　莫白芷微笑道：“大哥，你是如何认得那么多人的，又对他们的惯用兵器和招式如此了如指掌？”

　　白木香说道：“知己知彼，方能百战百胜。可以不夸张地说，我几乎将所有内门弟子的武学路数都研究过。”

　　莫白芷感慨说道：“大哥可真是用心，这份细致入微的观察力，实在令人钦佩。”

　　白木香惨笑一声说道：“我要是有你那般天赋，也不必如此拼命钻研他人武学了。以极大的心力去弥补天赋的不足，终究还是落在了下乘。”

　　此时贺泽缓缓起身，慢悠悠地飘到练武场上，目光如炬，冷笑一声，说道：“陈师弟，你是否太心急了一些？”

　　陈上静说道：“心急？贺师兄可知我等这一天已整整三年，你又可知，我这三年是如何过来的吗？哼，当年你以一招“飞雪连天”将我挑下擂台，让我坠出三十六名。今日，我必以同样的招式还之！”

　　二人皆是金丹境二重修为，可以说是不分上下。

　　话音未落，枪尖骤然暴起三尺寒芒，身形如离弦之箭直扑而上。

　　贺泽面色微凝，长剑轻抬，划出一道圆润弧光，正是水天宗秘传剑法“踏雪无痕”的第一式，“落叶无痕”。

　　“铛！”

　　枪尖与剑锋相撞，火星四溅，劲气震荡开来，卷起砂石如雨。

　　场外顿时响起一片哗然。

　　两人一枪一剑，皆走飘逸迅捷之路线，但风格迥异。

　　陈上静攻势如潮，枪影层层叠叠，似要将对方吞没。

　　贺泽则沉稳应对，剑随身转，步步后退中竟未露半分败象。

　　白木香连连赞叹说道：“不愧是金丹境的对决，每一击都蕴含着磅礴灵力，让人看得直呼过瘾。”

　　莫白芷凝眸观战，轻声说道：“这一战，胜负不在招式，而在心性。陈师兄枪出如龙，气势逼人，却隐隐带着三分焦躁。贺师兄剑走轻灵，以柔克刚，显然是在借势耗力。”

　　白木香哑然失声说道：“我怎么感觉陈师兄更甚一筹，攻势如潮水般连绵不绝，让人防不胜防。”

　　莫白芷微笑道：“大哥，不如我们打个赌？”

　　徐丰一听，立马截声说道：“这个主意不错，我来做中间人，你们俩赶紧下注。”

　　白木香笑呵呵地说道：“那我就赌陈师兄会获胜，就压三块下品灵石。”

　　莫白芷一对虎目亮了起来，说道：“大哥，你输定了。”

　　白木香冷哼一声，道：“莫要嘴硬，待会输了可别哭着找我讨灵石。”

　　话音未落，场中局势突变，陈上静枪势骤然一滞，贺泽剑锋顺势滑出，第三式“月影婆娑”直取中门。

　　“嘭！”

　　陈上静身形急退，胸前衣袍已被剑气撕裂一道口子。

　　贺泽没有继续追击，平静地说道：“陈师弟，你现在的枪法可没有一开始那般凌厉，心境已乱，破绽百出。”

　　陈上静心中一凛，呼吸微促，握枪的手掌渗出细汗，脑海中不受控制地浮现出三年前败北的场景。他强行压下翻涌的情绪，咬牙道：“还未分出胜负！”

　　枪尖再度扬起，寒芒闪烁间夹杂着一丝颤抖。

　　贺泽轻叹一声，剑势陡然加速，如雪落寒江，层层叠进。他是看准陈上静心神不稳的瞬间，第五式“飞雪连天”顺势而出，剑锋如漫天飞絮般封锁四方退路，逼得陈上静连连后退。