到了镇里，灯火通明，人声鼎沸，屠苏酒香在巷陌间氤氲，蒸腾着人间烟火气。

　　孩童嬉闹着穿梭于街巷之间，家家户户门楣高挂红灯笼，年味浓得化不开。

　　莫白芷缓步其中，四处张望，不过，他的衣衫破败，毛发耷拉，宛如异世来客，与周遭的喜庆格格不入。

　　几个胆大的孩童围了过来，指着他的草鞋笑问道：“大哥哥，你是从山里来的野人吗？”

　　莫白芷一怔，微微一笑说道：“我。。。。。。当然不是，野人，不过。。。。。。大哥哥我可是一名，修真者！”

　　他已经太久没有开口了，声音沙哑得如同枯叶摩擦石面，唇齿微启，却惊觉自己几乎遗忘言语的温度。

　　其中一名个高一些的孩童说道：“大哥哥竟然是修真者，太厉害了。大哥哥有家人吗？接下来要去哪里呢？是不是要去消灭妖兽？”

　　一连串的问题，让莫白芷一时无法回答。他想了老半天，惨笑说道：“除夕之夜，哪个妖兽敢来这里作祟呢？”

　　孩童将手里的爆竹高高举起，说道：“说的也是，如果有妖怪敢来闹事，我们就用爆竹炸死它们！”

　　他咯咯笑着，手中爆竹燃起一串星火。

　　莫白芷竖起大拇指说道：“你们可真勇敢。等你们长大后，可要保护好这个城镇哦。”

　　孩童露出坚毅的眼神，说道：“那是自然。阿爸说我们男子汉就要像山一样挺立，守卫家园，不怕苦，不怕累！还要。。。。。。用手里的武器，击退入侵的妖兽。”

　　莫白芷望着孩童稚嫩却坚定的面庞，恍惚间看到了山中苦修时的自己，心中蓦然一暖。

　　他轻声说道：“守卫家园，可不是靠嘴皮子说说，而是要靠实际行动的。”

　　孩童倔强地说道：“阿爸说我们明年就可以进武馆习武，练好本领才能降妖除魔。”

　　莫白芷拍了拍孩童的肩头，说道：“你一定可以的。”

　　告别孩童们，莫白芷打算在镇边寻一处安静的檐下，或者是破庙，暂住一宿。他现在是身无分文，连买一碗热汤的钱都没有，更不用说住店投宿了。

　　他踽踽独行至镇角，忽闻嘈杂之声，循声望去，一间破旧茶肆檐下，两只土狗正争夺一块残骨，毛发炸起，低吼连连。

　　莫白芷苦笑一声，暗忖就连畜生都会为一口食而搏，我堂堂修真者，竟沦落至此。

　　忽然，一个巨大的身躯猛然扑出，将两只土狗撞得翻滚数尺，尘雪飞扬。

　　不过，两只土狗没有受伤，踉踉跄跄地站起身来，低吠几声后便夹着尾巴逃开了。

　　那巨影浑身黑毛如铁鬃般竖立，肩高过人，额头处三道血色纹路铺开，双目泛着幽绿寒光，虎面人形，竟是一头人形的虎妖。

　　虎妖目光如炬，扫视四周，随后朝着最热闹的街巷大步走去。

　　莫白芷瞳孔骤缩，体内灵息本能涌动。

　　这个大家伙到底从何而来？

　　这只虎妖的实力莫白芷无法看透，因此不敢贸然行动。他悄然尾随其后，想要看看这只虎妖到底要做什么。

　　莫白芷想到了一个可能，虎妖的出现，说明附近有新的虚无幻境出现，若是不能及时消灭里面的妖兽，届时妖兽横行人世，百姓必遭涂炭。

　　怪异的是，虎妖来到闹市，却并未伤人，反而在集市的中央停下，欣赏着一盏盏飘摇的花灯。

　　“是妖兽，快跑哇！”

　　不知道是谁喊了一声，人们惊叫四散，尖叫声划破夜空。灯笼摇晃，光影错乱。

　　踩踏声，呼叫声，此起彼伏，一时间混乱的如同天塌下来一般。

　　莫白芷蓄势待发，岂料人群之中跑出四人，挥舞着刀剑，直扑虎妖而去。

　　虎妖低吼一声，双爪横扫，将四人震退数步，刀剑脱手飞出。

　　通过一次交锋，莫白芷能够一下子捕捉到这四人的修为不过是炼气境中期，和虎妖根本就不是一个层次的。

　　虎妖并未追杀，反而仰头长啸，声如裂帛，震得檐上积雪纷纷坠落。

　　那四人踉跄爬起，满脸惊疑，为首的瘦弱男子怒喝道：“你这妖物，竟敢在除夕夜扰乱人间！”

　　虎妖缓缓转头，眼中竟无凶光，忽然发出人语，说道：“老大让俺来寻找一个褐色的皮囊，里面有一颗紫色的玉珠，你们若见过，务请告知。”

　　瘦弱男子愣住片刻，低声和同伴们说道：“这只虎妖竟然会人语，显然实力堪比元婴境，我们根本不是对手。幸亏它没有敌意，否则此刻我们早就死于非命了。”

　　另外一个男人说道：“那我们该怎么办？”

　　瘦弱男子皱眉说道：“还能怎么办，想办法脱身为妙，切记，不要激怒了它，否则我们就算是有十条命，都不够它动动手指的。”

　　众人点头，悄然往后退了两步，虎妖有些不悦地望着他们，语气如同冰窖一般，说道：“俺问你们话呢，倒是来个人回答我一下。”

　　瘦弱男子强自镇定地说道：“我们未曾见过什么褐色皮囊，更不知紫玉是何物。”

　　虎妖目光微闪，鼻翼翕动，皱眉说道：“这不可能，老大说藏在这里，那就一定错不了。咦，这里不是应该有一座石桥的，怎么会没有呢？”

　　四人面面相觑，不知该如何解释。

　　虎妖忽然身形一闪，下一秒出现在莫白芷的身旁，淡淡说道：“小鬼，你尾随了俺一路，可是有什么目的？老大说了，凡人诡计多端，不可不防。”

　　凛冽的煞气扑面而来。

　　莫白芷心头一凛，身形未动，冷汗已浸透衣襟。

　　虎妖继续说道：“当然，你若是能够告诉我那座石桥在哪，我就饶了你的无礼之举。”

　　元婴境的妖兽，威压如山。莫白芷咬牙强撑，直视虎妖幽深的眸子，声音微颤地说道：“这座城镇没有流经一条河流，哪来的石桥？”

　　虎妖“啊？”了一声，说道：“不应该啊，老大说得清清楚楚，过了城东第十三户人家，再往前三百步，便有一座青石拱桥。可这里都是马路，哪有什么青石拱桥？”

　　它见刚才四人已经溜之大吉，便不再理会，低头沉思片刻，喃喃说道：“莫非年代太久，地貌变迁，连河道都改了？”

　　莫白芷忽然想到了什么，反问道：“你会不会来错地方了？这里是青牛镇。”

　　虎妖一怔，低头沉吟片刻，喃喃说道：“青牛镇？就是青牛镇啊，你看，老大给的纸条上明明写着青牛镇。”

　　莫白芷探头看了一眼，顿时无语，那纸条上歪歪扭扭写着“青丘镇”三字，无奈说道：“会不会你的老大告诉你的地方是叫青丘镇呢？”

　　虎妖仔细看了一眼，怪叫一声说道：“我勒个娘，原来我看错字了。不过，青丘镇在哪？”

　　莫白芷在它身上没有感受到任何的杀机，心里不由地松了一口气，说道：“这里一直往西走，走上五日，就到青丘镇了。”

　　其实莫白芷欺骗了虎妖，因为青丘镇是往东走上五日才能到达，而他故意颠倒方向，是想将这虎妖拖住些时日，届时有强大的修真者出面，就能将其镇压。

　　可惜他忘了普通人行走五日，对于元婴境的妖兽而言不过半日之功。

　　虎妖当然不知道自己被骗了，满意地拍了下莫白芷的肩膀，露出一副和它的相貌不符的笑容，说道：“还是你小子靠谱。”

　　言罢，化作一阵风消失在莫白芷眼前，只余下几片枯叶缓缓落地。

　　莫白芷望着那几片枯叶，忽然觉得这场乌龙荒诞得有些好笑。

　　不过，虎妖临世，一旦掀起腥风血雨，恐怕整个人域都难逃劫难，还是应该早点向衙门禀报此事，以免祸及无辜。

　　他快步走向镇西的衙门，却见到刚才那四人已经跪在衙门前哭诉，浑身颤抖地禀告妖兽现身之事。

　　差役们面如土色，惊慌失措地关上大门，铁链哗啦作响。这里只是普通的城镇，根本没有应对妖兽的手段。

　　更何况还是元婴境的妖兽。

　　莫白芷自嘲一笑，心想自己不过是个无名小卒，何必要多此一举呢？

　　接下来的几日里，青牛镇上人心惶惶，街头巷尾皆在议论妖兽现身之事。

　　很快，衙门口张贴了关于虚无幻境的告示。

　　只见上面写道：此次虚无幻境位于青牛镇东边的莫干山上，名为红莲幻境，有缘之人皆可入内历练，不过需谨记，兴许有元婴境的妖兽盘踞其中，切勿贸然深入。凡入内者，须结伴而行，以保性命无虞。若是能够铲除元婴境妖兽，将赐予麒麟丹一枚，可助修士突破至元婴境。

　　告示一出，镇中修士纷纷躁动，更有远道而来的强者陆续汇聚青牛镇。

　　这可是近百年来，首次出现的地阶级别的虚无幻境，其中蕴藏的机缘足以改变一生命运。且不说里面珍宝无数，就算是麒麟丹，也是梦寐以求的极品丹药，很多修真者都止步于金丹巅峰，无法突破，一枚麒麟丹足以让他们打破桎梏，踏入更高境界。

　　一时间，青牛镇客栈爆满，各方势力暗中角力，皆欲探得红莲幻境之秘。

　　莫白芷打算进入红莲幻境历练，其一是为了生计，其二是为了历练，其三则是想借此机会查明虎妖真正的来历与目的。

　　翌日，他早早出发前往莫干山，晨雾缭绕，山道上已汇聚了不少修士。

　　红莲幻境的入口隐现于莫干山断崖深处，周身缭绕着赤色雾气，仿佛有无数妖兽在雾中低吼，令人不寒而栗。

　　这次的红莲幻境异常凶险，散人很少会来冒险，莫白芷倒是成了特例。

　　而且这种级别的幻境进去寻宝的修真者会相当地多。时而会因为抢夺珍贵的物品和妖兽，发生互斗的现象，甚至会流血伤亡。虽然这种事在明面上是被禁止的，但是耐不住人性的贪婪，时常还是会发生伤亡。

　　换句话说，不仅有妖兽威胁，还有同行修行者的敌意。

　　因此，莫白芷打算找个合适的团队，至少能降低风险。

　　他在等待的人群中穿梭，不断地扫视着周围的面孔。

　　最终，他将目光落在了一个男人身上。他的身旁站着几位面色友善的人，不过从他们的衣着上就很容易看出来，这一行人来自同一个宗门。

　　莫白芷主动打招呼说道：“兄台，你们缺人手吗？”

　　男人上下打量着莫白芷，见他穿着朴素，直接说道：“我们确实缺一个挑夫，原先预约好的那位临时有事来不了了。如果小兄台不嫌弃，我们是很欢迎的。不过有言在先，挑夫是没有报酬的，不过要是出了好东西，我们会按比例分配一些。”

　　此时莫白芷将自己的修为控制在练气境一重，一副初出茅庐的模样。因此这个男人并不认为莫白芷能有多大本事，只当是寻个跑腿的帮手罢了。

　　莫白芷微微一笑，说道：“当然可以。我叫莫白芷，大家都称呼我为小白。”

　　男人一怔，想了一下，忽然笑了起来，说道：“小白？小白，我想起来了，你是不是那个被戏称为炼气境最弱的废材？哦，不好意思。”

　　他感到腰部被谁撞了一下，连忙改了口。

　　莫白芷微微一笑，说道：“习惯了。不碍事。”

　　男人简单地做了介绍说道：“我们四人来自百花门，苏牡丹，杜丽娘，独孤鸿，而我是他们的师兄，名叫宋徽书，人送外号‘一纸书生’。”

　　百花门算是不入流的小宗门，弟子的修为都不高。正常的宗门都是以筑基境为门槛，而百花门却是鹤立独行，只要是炼气境都可以加入。因此，百花门人丁兴旺，门内弟子多达一千，却良莠不齐，鲜有杰出之辈。

　　一纸书生？

　　苏牡丹解释说道：“师兄是个大情痴，但是文笔又不行，曾经为了给一位姑娘写情诗，写了三日，都没写出来，结果那位姑娘被别人追走了。他这‘一纸书生’的外号，就是这么来的，并非说他多么地有才华，而是嘲笑他没本事，非要往里面钻。当时若是早点向那位姑娘表白，说不定就成了。”

　　宋徽书的嘴角逸出一丝苦涩的笑意，说道：“不尝试，怎么知道自己行不行呢？”

　　苏牡丹没好气地说道：“是啊，你等得起，别人姑娘可等不起。于其在那里绞尽脑汁地写情诗，倒不如当面表明心思，多干脆。”

　　宋徽书一时间哑口无言。

　　莫白芷听了苏牡丹的话，不禁笑了笑，觉得这个队伍虽然修为不高，但氛围轻松，相处起来反倒不那么压抑。

　　他看着宋徽书，心想这位师兄倒是有股执拗的劲头，虽被人嘲笑，却仍坚持自己的信念。这种性格，放在虚无幻境这种人心险恶之地，倒是难得。

　　他心中略感安心，他们的拌嘴说明彼此间的感情很深，彼此之间没有太多算计，反而更容易共进退。与他们同行，至少在这危险之地，多一分信任便多一分活命的机会。

　　宋徽书是这一行人的修为最高的，是名筑基境五重的修士。剩下三人的修为皆是筑基境一重。

　　其实这个修为境界在三个月前，还只是炼气境水平的莫白芷来说，有些遥不可及。

　　但如今他已今非昔比，三个月的生死磨砺让他突破至炼气境巅峰，况且，实力远超表面境界。

　　宋徽书沉思片刻，做了下布局，说道：“小白的任务是为我们挑货物，亦是我们这里实力最弱的，大家可要照顾好他。尤其是独孤鸿，你作为丽娘和小白的护卫，一定要保护好他们，不得有半点闪失，否则，我拿你是问！只要这次凑齐足够的钱，就可以去买乾坤袋，日后再下虚无幻境，就会方便很多。”

　　乾坤袋一旦入手，便能纳物自如，省去负重之苦。

　　莫白芷听到宋徽书如此安排，心中一暖。虽然他知道自己的实力确实最弱，但在这种险地，能够被如此重视，也是一种难得的信任。

　　独孤鸿拍了拍胸脯，大大咧咧地保证说道：“师兄，你放心，只要有我独孤鸿在，就不会让妖兽伤到小白和丽娘。”

　　莫白芷心里一暖，这三个月来他参与大大小小十多场，因为表现出来的修为不高，尤其是战斗能力不强，皆是被同行人鄙视，甚至是排挤。

　　到最后理应得到的报酬都大打折扣。

　　不过向来随和的他，懒得去争辩，能拿多少算多少，纯当是来积累经验的。

　　都知道他是个可以随意拿捏的软蛋，才有了‘炼气境最弱废材’的外号。

　　宋徽书将目光移到苏牡丹身上，说道：“牡丹，疗伤药和解毒药都带齐了吗？”

　　苏牡丹微微颔首说道：“都带齐了，师兄要不要检查一遍？”

　　宋徽书摆了摆手说道：“你办事，我放心。这次师尊他老人家私底下交代的事情，你们可记在心里？”

　　一行人微微点头，只有莫白芷作为局外人，并不清楚具体的任务是什么。

　　宋徽书为了打消莫白芷的疑虑，说道：“小白，这件事和此次寻宝并没有直接关联，因此你无需知晓。既然一切都准备就绪，我们出发！”

　　这让莫白芷想起了此前和秦豆蔻一起下虚无幻境的时候，秦豆蔻也是如此。那时秦豆蔻总是独自做决定，从不与他多言，但他总能在事后发现事情的端倪，进而生出一些疑惑之虑。而这次宋徽书的安排虽不透明，却没有半点隐瞒他的意思，更像是在保护他。他心中升起一丝感动，同时也有一份沉甸甸的责任。此次入虚无幻境，他的任务虽只是协助肩挑货物，但他已下定决心，绝不能拖后腿。

　　是时候要发挥下自己的真实实力了！