说话间，穆紫草的房门被轻轻推开，穆紫草披着素色外衫，缓步走出，眉宇间带着几分倦意，轻声说道：“明明是春天，怎么还会降雪？”

　　屠道子说道：“今日确实很反常，天地节气错乱，或有异象将生。”

　　莫白芷将他身上的外袍轻轻抖开，披在穆紫草肩上，温柔地说道：“虽然我们都是修行之人，寒暑不侵，但你毕竟是女孩子，当多加珍重。这雪来得蹊跷，或许真如屠大哥所言，出现什么异象了吧。”

　　穆紫草微微颔首，目光望向灰蒙蒙的天际，雪花落在她眸中竟不融化，仿佛天地间有一缕说不清的寒意直透人心。

　　她轻声说道：“这雪，怎么让人感觉那么不真实。并不像我们寻常的雪。”

　　屠道子凝视空中飘落的雪絮，眉头微蹙，说道：“这雪无声无息，不沾衣袂，落地亦无痕，倒像是道法幻化之物，而非天地自然所生。寻常落雪必有风随，此雪却静得诡异，连灵气波动都近乎凝滞。”

　　莫白芷讶然说道：“还真是，这雪里怎么还蕴含着一丝妖气。”

　　忽然，远处人群涌动，传来一阵喧哗之声。

　　屠道子看了一眼，微笑道：“丹会即将开始，我们该去试丹台做初试了。”

　　三人穿行于熙攘的人群，不一会儿的功夫，便已抵达天机城东北方的试丹台。

　　试丹台中央矗立着一尊古朴的铜鼎，鼎身刻满古老符文。

　　穆紫草指了指铜鼎，说道：“此乃上古时期传下的炼心鼎，传言至今都无人能够真正地驾驭其威能。”

　　莫白芷倒吸一口凉气，说道：“此鼎外观如此古朴，却拥有难以启迪的磅礴灵韵，历经千万年风雨，依旧散发着令人心悸的威压。”

　　穆紫草轻声说道：“只可惜，千万年来，都未曾出现能将其完全唤醒之人。传说利用此鼎可以炼制出超脱五行之外的逆天丹药，甚至可重塑肉身、改易神魂。”

　　莫白芷双眼微眯，凝视着炼心鼎上流转的幽光，淡淡说道：“被你这么一说，我的好奇心都被你勾起来了。等下丹会初试开始，我定要亲自见识这炼心鼎的真正奥妙。”

　　青石铺就的高台四周，早已围满前来观礼的各派弟子，丹炉林立，火焰腾跃，药香随风弥漫。

　　主考官手持玉简，声音洪亮地说道：“本次初试，考核内容为“凝火成莲”，诸位需以自身灵力引动丹火，在五息之内燃起火莲，火莲的数量只有超过六瓣，才算合格。只有通过初始者，方能进入下一轮比试。

　　火莲的最高上限为十六瓣，每一片花瓣都需由纯净丹火凝成，稍有杂念便会溃散。换句话说，唯有心神合一，灵力精纯之辈，方能凝聚出更多的火莲。十六瓣火莲，象征着灵力的极致掌控，古往今来，能达成者寥寥无几。

　　此言一出，台下顿时一片哗然，不少弟子面露难色。

　　这要求看似简单，实则对灵力掌控极为苛刻，尤其是在凝聚第三瓣火莲后，难度便呈倍数增长，稍有不慎便会灵力紊乱，前功尽弃。

　　穆紫草吐了吐舌头，惋惜地说道：“看来这场丹会的门槛比我想象中的还要难上许多，以我目前的实力，还只能勉强凝聚出三瓣火莲，距离六瓣之数尚有差距，显然连初试都难以通过。”

　　她庆幸将参赛的机会留给了莫白芷，不然肯定要上台出洋相了。

　　莫白芷皱了下眉头，说道：“说实话，我从未尝试过凝聚火莲，等下只能硬着头皮上去了。”

　　穆紫草轻拍她的肩膀，低声说道：“别紧张，心若止水，方能御火。你只需将灵力归于丹田，循经脉缓缓上提，如溪流汇海，不急不躁。火莲本无形，因心而生，因念而成。杂念起则火散，意念守则莲开。我相信你一定能成的。”

　　莫白芷将穆紫草的话默默记在心中，试着在脑海里演示灵力运转之法。

　　忽然，一个声音在他的心头响起：“莫白芷，你只要引导出体内的兽血，以血脉之力催动丹火，便可轻松凝聚火莲。”

　　这声音不是别人，正是藏匿于乾坤袋内的雪痕儿。

　　莫白芷说道：“此法可行？”

　　雪痕儿轻声笑道：“凝聚火莲有何难的？以我的实力，凝聚十二瓣以上火莲不过弹指之间。你体内流淌着上古灵兽之血，只需引动血脉之力，便能让丹火臣服。不必拘泥于常规灵力运转，顺势而为，火焰自会化莲绽放。”

　　雪痕儿本就是火属的妖兽，对火焰掌控有着与生俱来的天赋。

　　对于雪痕儿的建议，莫白芷自然是深信不疑。

　　初试的方式为随即抽取，限时五息内完成火莲凝形。

　　丹符上镌刻着数字，莫白芷手里的数字是一百二十三。

　　随着主考官报出第一位参赛者的名字，周围顿时一片寂静。

　　首位参赛者踏步上前，做了短暂的准备后，掌心翻转间丹火喷涌，一簇赤红火焰在指尖跳跃升腾，迅速勾勒出三瓣火莲，却在凝聚第四瓣时火光骤散，引得周围一阵叹息。

　　他面色涨红，握拳退下。

　　紧接着第二位上台，也是凝出四瓣后灵力不济，火莲黯然熄灭。

　　人群之中出现了一些躁动，有人低声议论，认为初试太过于严苛，根本就无人能够通过。

　　然更多人屏息凝神，目光聚焦高台。

　　直至第八人登台，千钧一发之际凝聚出六瓣火莲，焰光稳定不灭，台下才响起零星喝彩。

　　接下来上台了不少人，有成功的，不过最多的火莲数不过六瓣。也有失败，甚至连火莲都无法凝聚的亦不在少数。

　　主考官看在眼里，眉头微蹙，心中对本次参赛的炼丹师的整体水准颇感失望，也为这些通过初试的炼丹师感到一丝隐忧，毕竟本次的炼丹难度之深，若连火莲八瓣都难以企及，后续炼丹怕是难以为继。

　　第二十名参赛者才是莫白芷。

　　炼丹师鲜有莫白芷这般年轻的，毕竟丹道讲究积累，非朝夕可成。因此，莫白芷的出现，顿时引起了诸多非言非语。

　　事实上也是如此，此前失败的炼丹师，皆是年轻一辈。

　　其中一名壮汉嗤笑一声，低语说道：“毛头小子也敢来试丹台，莫不是来走个过场，混个脸熟吧？”

　　旁边的同伴冷眼扫去，不屑地说道：“你倒是说对了，他肯定是来打酱油的。”

　　壮汉说道：“早知如此，我也应该讨要一个参赛名额，蹭点名气也好。”

　　莫白芷全然无视看客的言语，缓步走上前，素手轻扬，一缕幽蓝丹火自掌心流转而出，如星河流转，瞬息间凝出五瓣莲形。

　　主考官看在眼里，暗叹道：“这小子有点意思。”

　　此前参赛者皆是从一瓣火莲开始逐瓣凝形，他却以幽蓝丹火顷刻勾勒五瓣莲形，火焰纯净，纹丝不颤。

　　原本取笑他的壮汉脸色一僵，讥讽之语卡在喉间。原来那个可笑之人，竟然是自己。

　　就在众人惊愕之际，莫白芷眸光微凝，指尖轻颤，第六瓣莲花悄然成形，火焰如渊不沸，静谧中透着深邃。

　　有人低声惊呼道：“这小子不会是哪个隐世家族的传人吧？”

　　众人正屏息之际，那火焰忽而旋身腾跃，在第三息将尽刹那，竟绽出第七瓣晶莹火莲，光华灼灼，映得台下一片惊呼。

　　不过，这一切都还未结束，第七瓣火莲稳悬空中，莫白芷指尖微挑，幽蓝火焰如丝缕缠绕，在众人屏息凝神之际，第八瓣火莲徐徐展开，焰心不摇，气息绵长。

　　主考官瞳孔不由地扩张，低语说道：“八瓣成莲！一名如此年轻的炼丹师，竟能凝聚出八瓣火莲，实属罕见。后生可畏，后生可畏！”

　　主考官一眼就认定莫白芷的丹火纯度远超同辈，控火之术更是老辣沉稳，毫无半分滞涩。

　　台下原本喧哗的议论声早已尽数湮灭，取而代之的是压抑不住的惊叹与敬畏。

　　那名曾出言讥讽的壮汉早已面色铁青，低头不语。

　　主考官轻抚胡须，眼中精光闪烁，心中已然认定莫白芷必成大器。

　　莫白芷却神色淡然，收火归元，仿佛方才所展不过寻常之举，转身退至一旁，静候后续考核。

　　主考官乐呵呵地说道：“八瓣成莲，通过！”

　　莫白芷取得取得通关玉牌，走到穆紫草身旁，送了她一击胜利的微笑。

　　穆紫草望着他含笑的眸子，轻声说道：“你果然没有辜负我的期望！八瓣火莲，你快要赶上我的师尊了。”

　　莫白芷想到当年被神木宗所拒，心里泛起一丝微澜，但很快归于平静。那些轻视与冷眼，迟早会化作脚下的阶梯，通向丹道巅峰。

　　穆紫草轻抿嘴角，将一缕发丝别至耳后，皱眉说道：“可惜，你若是能加入我们神木宗该有多好哇。”

　　莫白芷微微一笑，说道：“我和神木宗没有缘分，但与你有缘，足矣。”

　　穆紫草眸光微闪，似有涟漪掠过心湖。

　　莫白芷目光掠过人群，才发现屠道子不知何时离开，连忙问道：“屠大哥呢？”

　　穆紫草说道：“哦，屠大哥说他刚才见到了一位故人，临时有事便先行离去了。”

　　莫白芷很清楚屠道子的为人，必不会无故离去，此番举动定有深意。况且，他向来独来独往，哪里来的故人一说。

　　穆紫草似乎看出了莫白芷眼中的焦虑，安慰说道：“屠大哥为人谨慎，行事自有分寸，你无需担忧。”

　　莫白芷点了点头，目光却依旧停留在出口处的阴影里，眉心微不可察地蹙了一下。

　　随着时间的流逝，初试很快就结束了。

　　原本有三千余名的参赛人员，最终仅百余人通过考核，淘汰之残酷令人唏嘘。

　　下一场接着进行。

　　主考官拂袖展开一卷古旧丹方，沉声宣布说道：“第二关，将你们的丹火注入到炼心鼎之中，凡是丹火不灭者，方可晋级。”

　　这个考核看似简单，实则暗藏玄机。

　　炼心鼎乃是上古之物，能照见心神破绽，凡有杂念或火源不纯者，丹火必被反噬熄灭。

　　这番考验的目的显然是为了筛选出心性纯粹，丹火纯净之辈，杜绝投机取巧，心浮气躁者。

　　这次换做抽签顺序依次上前，莫白芷抽到了第三十二名。

　　就在他等待之时，心底又传来雪痕儿的声音：“小子，炼心鼎非同小可，稍有杂念便会前功尽弃。你虽心性坚定，但过往怨怼尚未彻底化解，待会入鼎之际，务必守住灵台清明。”

　　原来之前发生的一切都被雪痕儿尽收眼底。

　　莫白芷虽然铲除了赤炎宗，捣毁了金台赌场，但是那些仇恨的火焰仍在心底深处灼烧，未能完全释放。

　　若是不能将执念化去，日后必然会萌生出心魔，反噬自身。

　　莫白芷闭目凝神，将呼吸调至绵长，试着将心底翻涌的执念一一抚平，如深潭静水，不起波澜。

　　雪痕儿说道：“你这样可不行。”

　　莫白芷深吸一口气，问道：“那我该如何做？”

　　雪痕儿轻声提醒道：“记住，不是压制情绪，而是接纳它。丹火本源于心火，唯有真实无伪，方能不灭。”

　　莫白芷心头一震，豁然明悟，轻声说道：“多谢。”

　　雪痕儿说道：“不必言谢，我既然与你灵魂捆绑，自然希望你能走得更远。等这次丹会后，你要寻一处僻静的地方，好好梳理一下心结。”

　　解铃还须系铃人，雪痕儿深知这个道理，所以并未多言，只是默默守在莫白芷心神深处。

　　莫白芷深以为然，默默将这番话记在心底。

　　轮到莫白芷上场时，他缓步上前，掌心贴向炼心鼎，催动丹火缓缓注入，鼎身微微震颤，幽光自缝隙间溢出。

　　忽然，他的脑海里似乎响起了轻微的细语，那是无数低语交织的回响，似在审判过往，又像在叩问本心。

　　炼心鼎内的丹火骤然翻腾，似乎有一股无形的力量将它推向崩灭边缘，火焰剧烈摇曳，几欲熄灭。

　　莫白芷身体微晃，额角渗出细汗，不知发生了何事。

　　穆紫草看在眼里，也是为他的异变捏了一把汗。

　　炼心鼎内的幽光忽明忽暗，映照出莫白芷脸上细微的挣扎。

　　主考官目光凝重，手指微掐法诀，显然也在关注着事情的发展。他担心的炼心鼎失控反噬，引动大阵震荡，波及全场。

　　然而，就在莫白芷一筹莫展之时，一道银光从他眉心悄然浮现，如霜刃划破迷雾，正是雪痕儿残魂所化的本命印记。

　　“哗！”

　　银光倾泻而下，与丹火交融，竟将那纷乱无序的低语尽数镇压。

　　刹那间，莫白芷心神为之一清，灵台如月照寒潭，再无滞碍。

　　他缓缓睁开双眼，眸底似有火焰重生，纯净而炽烈，不带一丝杂念。

　　不一会儿的功夫，炼心鼎剧烈一震，幽光转盛，竟由暗转明，化作灼灼蓝焰腾起三尺，久久不熄。

　　终究还是依赖雪痕儿的力量，控制住了内心的波动。

　　穆紫草嘴角轻扬，终是松了口气。

　　主考官瞳孔微缩，低语说道：“纯阳丹火，竟是心火合一之象，这小子，到底还有多少的秘密？”

　　丹火有阴阳之分，阴火主浊，阳火主清，寻常修士炼心所得多为阴阳混杂之焰，需经反复淬炼方可提纯。阴阳一旦到了极致，便是纯阴和纯阳，极为罕见。

　　在主考官眼里，莫白芷的岁数不大，不可能有那么长的时间去反复淬炼心火，那么唯一的可能就是天生心火纯阳，与天地初开时的本源之火同根同脉。

　　这般资质，万年难遇。

　　若不是身为主考官，他都忍不住起身细查究竟。他强压心中震骇，目光却不由自主地再次投向那蓝焰腾起的炼心鼎，指尖微微发紧。

　　这般根骨，若加以栽培，假以时日必成巨擘。